La final de la Copa FA de 1926 fue un partido de fútbol entre el Bolton Wanderers y el Manchester City que tuvo lugar el 24 de abril de 1926 en el estadio de Wembley en Londres . Se trató del partido más importante de la principal competición de copa del fútbol inglés, la Football Association Challenge Cup (más conocida como FA Cup ). Fue la 55.ª final y la cuarta en Wembley.
Cada equipo avanzó cinco rondas para llegar a la final. Ambos equipos eran miembros de la Primera División de la Liga de Fútbol , el Bolton Wanderers ocupaba una posición en la mitad superior de la tabla y el Manchester City, penúltimo. En consecuencia, el Bolton llegó al partido como favorito y, como se esperaba, terminó ganando, con un único gol anotado por David Jack .
Ambos equipos entraron en la competición en la tercera ronda, la puerta de entrada para los clubes de la Primera División. Bolton Wanderers fue sorteado en Accrington Stanley pero, tras una petición a la FA, el partido se cambió a Bolton por razones de seguridad de la multitud. [1] David Jack del Bolton marcó el único gol del partido en un encuentro inesperadamente reñido. Para el resentimiento de la multitud de Bolton, Ted Vizard fue expulsado por primera vez en su carrera, lo que llevó al árbitro a requerir una escolta policial hasta la estación de tren. [2] En la cuarta ronda, Bolton empató sorprendentemente con el equipo de la Tercera División Bournemouth & Boscombe Athletic . Los Wanderers perdieron a Bill Cope por lesión después de quince minutos. Una ventaja de 1-0 en el medio tiempo rápidamente se convirtió en un déficit de 2-1 a principios de la segunda mitad, pero, a cinco minutos del final, Jack marcó el empate. [3]
El partido de la quinta ronda en casa del Bolton contra el South Shields terminó con una victoria sencilla por 3-0. Los goles fueron anotados por Joe Smith , Jack Smith y David Jack, este último manteniendo su récord de anotación en todas las rondas. [4] El partido de cuartos de final contra el Nottingham Forest requirió dos desempates para producir un ganador. Después de un empate 2-2 en Nottingham y un partido sin goles en Bolton, los Wanderers se impusieron por 1-0 en otro partido reñido celebrado en Old Trafford . [5] El Bolton empató con el Swansea Town , el último club restante de la Segunda División, en la semifinal. Esto significó que el Bolton no se encontró con ningún club de la Primera División en su camino hacia la final. [6] Tres goles tempraneros le dieron al Bolton una cómoda victoria por 3-0 en White Hart Lane . [7]
El partido de tercera ronda del Manchester City fue contra el club amateur Corinthians en Crystal Palace . La tercera ronda fue la más lejos que el Corinthians había avanzado, aunque hasta 1923 el club nunca participó en la copa debido a las reglas del club que les impedían participar en cualquier competencia con premio. [8] El Manchester City se puso en desventaja y solo empató a tres minutos del final. El portero del Corinthians, Benjamin Howard Baker, chocó con un compañero de equipo, lo que le hizo dar más de cuatro pasos con el balón. Desde el tiro libre resultante, Frank Roberts anotó en una pelea en la boca del arco para llevar la eliminatoria a una repetición, que se celebró el miércoles siguiente. [9] La revancha resultó menos pareja. El Manchester City ganó 4-0 gracias a los goles de Austin (dos veces), Hicks y Johnson . Después de su gol, Hicks tuvo que abandonar el campo porque había sufrido una lesión mientras realizaba una voltereta de celebración. [10] En la cuarta ronda, el City se enfrentó al campeón de la liga Huddersfield Town y nuevamente ganó 4-0. La multitud de 74.799 fue por lejos la más alta de la ronda, y sólo 1.200 menos que el récord del club. [11]
El Manchester City se enfrentó en casa al Crystal Palace en la quinta ronda. El resultado final fue de 11-4, lo que supuso un récord para el club en cuanto a número de goles en un partido y el mayor margen de victoria del City desde 1903. Frank Roberts marcó cinco goles y Tommy Browell también hizo un triplete . [4] En los cuartos de final se consiguió otra victoria con un alto porcentaje de goles, cuando el Clapton Orient cayó por 6-1. Johnson marcó un triplete y Hicks marcó por quinto partido consecutivo de copa.
En la semifinal, el Manchester City se enfrentó a sus rivales locales , el Manchester United, en un derbi en Bramall Lane . Browell marcó el primer gol tras un córner de Hicks en medio de vehementes protestas por las manos de los jugadores del United. [7] [12] Más tarde en la mitad, Frank Barson del United derribó a Sam Cowan con una "fea entrada" por la que más tarde recibió una suspensión. [7] [12] En la segunda mitad, Browell y Roberts anotaron cada uno para poner el marcador final 3-0. [12]
Ambos equipos habían ganado la FA Cup en una ocasión anterior y se habían enfrentado en la final de la FA Cup de 1904. En ese partido, el Manchester City ganó 1-0 gracias a un gol de Billy Meredith . El encuentro de 1904 fue la única final anterior del Manchester City, mientras que la eliminatoria de 1926 fue la cuarta vez que el Bolton llegó a la final. Perdieron en 1894 y 1904, pero ganaron la competición por primera vez en la « White Horse Final » de 1923, la primera en celebrarse en Wembley. La final de 1926 fue la primera en celebrarse desde el cambio a la regla del fuera de juego en 1925. [13] Ahora requería dos defensores detrás de un atacante que recibía el balón en lugar de tres, un cambio que aumentó el número promedio de goles por partido.
De los dos equipos, Bolton Wanderers fue el que tuvo mejor rendimiento en la liga. Después de ascender hasta el cuarto lugar al comienzo de la temporada de liga, [14] Bolton pasó la mayor parte del año en la mitad de la tabla y finalmente terminó octavo de los 22 clubes de la Primera División con 44 puntos de sus 42 partidos de liga. [15] Manchester City se mantuvo en los puestos más bajos de la tabla de la liga durante toda la temporada y descendió después de terminar 21º con 35 puntos. [16] Sus partidos fueron frecuentemente de alto puntaje. City anotó más goles en la liga que el segundo clasificado Arsenal , pero también tuvo el segundo peor récord defensivo de la división. Los dos partidos de liga entre los equipos en la temporada 1925-26 terminaron en una victoria en casa por 5-1 para Bolton en noviembre y un empate 1-1 en Maine Road en marzo. [17]
De acuerdo con los cambios realizados para la final de 1924 en adelante, todas las entradas se vendieron por adelantado para evitar que se repitiera la aglomeración de la final de 1923. Aproximadamente 91.000 entradas estaban disponibles. 53.000 eran entradas de pie, 15.000 eran asientos descubiertos y 23.000 eran asientos cubiertos. Las entradas de pie costaban dos chelines , los precios de los asientos variaban entre cinco chelines y una guinea . La mayoría de las entradas se vendieron antes de que se conocieran los finalistas. Como resultado, asistieron pocos seguidores de los equipos participantes; la mayoría no pudo pagar las entradas restantes disponibles para el público en general, que normalmente estaban en las zonas más caras del estadio. [18] Se asignaron 1.750 entradas directamente a cada club. [19] Bolton respondió a 6.000 consultas y presentó una protesta formal sobre la insuficiencia de su asignación. [20] La London, Midland and Scottish Railway puso en servicio un total de siete trenes especiales de Manchester a Londres en la víspera y la mañana del partido. [21] Varios hinchas viajaron a Londres sin entradas con la esperanza de conseguir una fuera del estadio. Las entradas de 5 chelines se cambiaban de manos por hasta 15 chelines , lo que provocó la ira de los hinchas sin entradas que acusaron a los vendedores de especulación. En uno de esos casos, un hombre que vendía veinte entradas de 2 chelines a 10 chelines cada una necesitó la ayuda de cinco agentes de policía para escapar de la ira de la multitud. [22] La recaudación total de la taquilla del partido fue de 23.157 libras, un nuevo récord. [23]
El Manchester City se preparó para el partido entrenando en la ciudad balnearia de Buxton . [24] El Bolton Wanderers siguió su programa de entrenamiento habitual durante la mayor parte de la semana, luego viajó a Harrow el jueves. [20] Los once hombres que jugaron para el Bolton en su triunfo de 1923 todavía estaban en el club. De ellos, solo el lesionado Alex Finney estuvo ausente mientras viajaban a Londres. [20] Jack Smith había estado lesionado durante varias semanas en el período previo a la final, pero se recuperó a tiempo y participó en el último partido de liga del Bolton antes de la eliminatoria. [25]
En la hora anterior al inicio del partido, la multitud fue entretenida por las bandas de los Royal Engineers y el Chatham Naval Dockyard . [22] Después del Himno Nacional , los jugadores, los oficiales del partido y los presidentes de los clubes fueron presentados al Rey Jorge V. [22] Luego, el capitán del Bolton, Joe Smith, ganó el sorteo . [22] En contraste con los largos retrasos que empañaron la visita anterior del Bolton a Wembley, el partido comenzó tres minutos antes de lo programado. [26]
Como se esperaba, el Bolton alineó a diez de los once que jugaron la final de 1923. El lateral izquierdo Harry Greenhalgh fue el único cambio con respecto a la alineación de 1923. [13] Cada equipo jugó con la formación típica de la época: dos laterales, tres medios y cinco delanteros. El Bolton tuvo la mejor parte en los intercambios iniciales; el corresponsal del Times escribió: "En los primeros cinco minutos, los Bolton Wanderers fueron tan superiores a sus oponentes que podrían haber estado dando una exhibición para el cine contra colegiales". [27] Luego, el Manchester City se impuso gradualmente y tuvo la primera oportunidad clara. Frank Roberts realizó un disparo con el pie derecho, pero le pegó directamente al portero del Bolton, Dick Pym . [26] En general, las defensas disfrutaron del mejor juego en la primera mitad. Joe Smith del Bolton fue fundamental en gran parte del juego de ataque de su equipo, [22] tanto él como el extremo izquierdo Ted Vizard recibieron elogios por su juego. [26]
Hicks, que en general era descrito como el más efectivo de los delanteros del Manchester City, tuvo una oportunidad que remató alto por encima del larguero. [22] En un raro período de presión sostenida del Manchester City, un tiro libre del capitán Jimmy McMullan obligó a Pym a realizar una parada, y el córner resultante al primer palo provocó una pelea en la boca del arco que terminó con una falta sobre Greenhalgh del Bolton. [22] Pym hizo más paradas a Browell y Hicks, este último resultó en un córner. Desde el córner, Bolton ganó el balón y cabeceó campo arriba en el contraataque. El centro de Billy Butler desde la derecha pasó por encima del arco y fue recuperado por Vizard en la banda izquierda. [22] El delantero exterior luego recortó hacia el interior y jugó el balón a través del arco de una manera descrita por algunos corresponsales como un tiro y otros como un pase. [26] [27] David Jack recibió el balón en el área de seis yardas y lo metió entre Goodchild y McCloy en la portería del City, [26] dando al Bolton la ventaja a 14 minutos del final. En los pocos minutos posteriores al gol, el Manchester City atacó en masa, pero careció de ocasiones claras y se vio obstaculizado por delanteros demasiado entusiastas que se pusieron en fuera de juego. [22] Después de un saque de meta de Pym, el árbitro hizo sonar el silbato final. [22] El Bolton ganó la copa por segunda vez, convirtiéndose en el primer club en ganar dos veces en Wembley.
El equipo de Bolton fue recibido por la multitud en el Ayuntamiento de Bolton. En un intercambio lúdico, Joe Smith le dio la Copa al alcalde, diciendo que se había ganado para Bolton y que se le había dado a Bolton, lo que el alcalde rechazó. [28] Bolton ganó una tercera Copa FA en 1929, venciendo a Portsmouth 2-0. El equipo de 1929 contaba con cinco de los ganadores de la copa de 1926. El goleador David Jack fue transferido al Arsenal en 1928. La transferencia estableció un récord mundial como el primero en superar las £ 10,000. [29] Jack ganó una Copa FA más con el Arsenal.
A su regreso a Manchester, el equipo del Manchester City recibió una recepción cívica en el Ayuntamiento de Manchester, y luego viajó inmediatamente a su estadio de Maine Road para jugar un partido de liga contra el Leeds. [28] El Manchester City ganó ese partido 2-1, [30] pero no pudo ganar el sábado siguiente y descendió a la Segunda División. Al hacerlo, se convirtieron en los primeros finalistas de copa en descender en la misma temporada, un destino compartido desde entonces por el finalista de 1969 Leicester City , el finalista de 1983 Brighton & Hove Albion , el finalista de 2010 Portsmouth y los ganadores de 2013 Wigan Athletic . [9] La final fue la última vez que el comité de Albert Alexander seleccionó al equipo. Peter Hodge había acordado unirse al club como entrenador mucho antes de la final, pero no pudo asumir el puesto hasta que su club anterior, el Leicester City, completara sus partidos de liga. [31] Varias temporadas más tarde, el mediocampista del City, Sam Cowan, pasó a ser capitán del club en las finales de 1933 y 1934. [32]