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La prevalencia de las personas sin hogar en los Estados Unidos varía según el estado. El número total de personas sin hogar en los Estados Unidos fluctúa y cambia constantemente, por lo que no se emite una cifra completa que abarque a toda la nación, ya que los recuentos de los proveedores de refugios independientes y las estadísticas administradas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos varían mucho. Los recuentos federales del HUD rondan anualmente las 500.000 personas. Los recuentos puntuales también son medidas vagas de las poblaciones sin hogar y no son un indicador preciso y definitivo del número total de casos, que pueden diferir en ambas direcciones, hacia arriba o hacia abajo. La cifra más reciente para 2019 fue de 567.715 personas a nivel nacional que experimentaron la falta de vivienda en un momento dado durante este período. [3]
Las personas sin hogar pueden utilizar refugios o dormir en automóviles, tiendas de campaña, sofás o en otros lugares públicos. El recuento por separado de las personas que viven en refugios y las que no los tienen es fundamental para comprender la población sin hogar. Cada estado tiene diferentes leyes, servicios sociales y políticas médicas, y otras condiciones que influyen en la cantidad de personas sin hogar y en los servicios disponibles para ellas en cada estado.
Un estudio de 2022 encontró que las diferencias en las tasas de personas sin hogar per cápita en todo el país no se deben a enfermedades mentales, adicción a las drogas o pobreza , sino a diferencias en el costo de la vivienda debido en gran medida a la escasez de viviendas , y las ciudades de la Costa Oeste, como Seattle , Portland , San Francisco y Los Ángeles, tienen tasas de personas sin hogar cinco veces mayores que las de áreas con costos de vivienda mucho más bajos, como Arkansas , Virginia Occidental y Detroit , aunque estas últimas ubicaciones tienen altas cargas de adicción a los opioides y pobreza. [4] [5] [6] [7]
Los recuentos de personas por estado que se enumeran a continuación se derivan de estadísticas federales de HUD que no se declaran correctamente.
En junio de 2024, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió un fallo que permitía a las ciudades prohibir los campamentos de personas sin hogar, haciendo así posible encarcelar a personas por dormir en áreas como parques públicos. [8] [9]
Las enfermedades mentales en Alaska son una epidemia actual que el estado lucha por controlar. El Consejo Interinstitucional de los Estados Unidos sobre las Personas sin Hogar afirmó que, en enero de 2018, Alaska tenía un estimado de 2016 ciudadanos que experimentaban falta de vivienda en un día determinado, mientras que alrededor de 3784 estudiantes de escuelas públicas experimentaron falta de vivienda también en el transcurso del año. [10] Dentro de ese grupo de nicho, [ aclaración necesaria ] un promedio del 25 al 28% de estas personas sin hogar están moderadamente o severamente afectadas por una enfermedad mental, según Torrey [11] (2018) con la Organización de Políticas de Enfermedades Mentales sobre estudios realizados en 2015. Actualmente, en el Instituto Psiquiátrico de Alaska, el buque insignia del estado, casi la mitad de las habitaciones están vacías, un problema que ha persistido durante varios años (Anchorage Daily News. 2018). [12]
Evaluar la situación física y mental de cada individuo y considerar la disparidad social con la que también pueden tener problemas. En términos financieros, tener problemas económicos es una situación estresante para cualquier individuo "normal", pero tener problemas económicos para alguien con enfermedades mentales puede ser casi mortal. Tratar de encontrar personal capacitado para manejar las necesidades de los enfermos mentales sin hogar, cuando son enviados para su procesamiento en el sistema penitenciario de Alaska para mantenerlos fuera de las calles, es difícil de conseguir debido a problemas presupuestarios y a la falta de mano de obra para este campo.
Aunque en todo Estados Unidos se desalienta la mendicidad , la mendicidad pasiva cae dentro de los derechos de la Primera Enmienda a la libertad de expresión. [13] En Alabama, la prohibición de la mendicidad agresiva y la regulación de la mendicidad pasiva están controladas por ciudades individuales, y muchos mendigos son acusados de delitos de vagancia . [14] Merodear con fines de mendicidad y prostitución es un delito penal en Alabama. [15] Un problema para los habitantes de Alabama es la proporción de mendigos definidos como vagabundos , quienes, contrariamente a sus implicaciones, no son personas sin hogar, pero aceptan la generosidad de la comunidad bajo esta falsa pretensión. [16]
A medida que las ciudades deciden las ordenanzas para el control de la mendicidad, se utilizan diversos métodos en todo el estado según los problemas de cada ciudad. Muchas ciudades, como Mobile , Alabama, han introducido un conjunto de ordenanzas para prohibir la mendicidad en el área del "Dominio de visitantes del centro", así como regulaciones para los mendigos en el resto de la ciudad, que incluyen la prohibición de mendigar de noche, el contacto físico mientras se mendiga, la mendicidad en grupos y el acercamiento a personas en colas o en el tráfico. [17] Estas ordenanzas son una mejora con respecto a la prohibición previamente vaga de la "mendicidad". [17]
Para quienes solicitan donaciones para organizaciones benéficas, se debe obtener un permiso para que la operación de recaudación de fondos esté exenta de las ordenanzas de mendicidad. [18] La mendicidad en el Dominio de Visitantes del Centro puede resultar en multas y sentencias de cárcel para los involucrados. [19] Otro esfuerzo para limitar la mendicidad en Mobile es una iniciativa que utiliza medidores de donaciones a través de los cuales las personas pueden donar dinero a organizaciones benéficas aprobadas en un intento de resolver la necesidad de mendigar al proporcionar recursos a los ciudadanos desfavorecidos. Este método intenta reducir el arresto y la liberación recurrentes de los intoxicados en público, que a menudo son personas sin hogar o vagabundos y participan en la mendicidad. [20]
Una preocupación importante para aquellos en la capital de Alabama, Montgomery , son aquellos que viajan desde otras ciudades para mendigar, con un informe policial de noviembre de 2016 que muestra que la mayoría de los mendigos en el área habían viajado a la ciudad con el propósito de mendigar. [21] En la ciudad de Daphne , la mendicidad está prohibida a menos de 25 pies de las vías públicas y los infractores están sujetos a multas, [22] mientras que las ciudades de Gardendale y Vestavia Hills previenen todas las formas de mendicidad en propiedad privada y pública . [23] [24] La ciudad de Tuscaloosa prohíbe toda mendicidad agresiva, así como la mendicidad pasiva cerca de bancos y cajeros automáticos , hacia personas en vehículos estacionados o detenidos y en instalaciones de transporte público. [25]
Birmingham , la ciudad más poblada de Alabama, ha considerado la posibilidad de imponer limitaciones a la mendicidad que prohíben la solicitación cerca de bancos y cajeros automáticos, con multas por infracciones como comportamiento agresivo o intimidatorio. [26] Otra preocupación para Birmingham es la basura que se deja en los lugares populares de mendicidad, especialmente para los dueños de negocios en el centro de la ciudad. [27] [28] En Birmingham, pedir dinero específicamente se considera mendicidad ilegal. [29] La Asociación de Acción Municipal (CAP) de Birmingham alienta a los civiles a denunciar y disuadir a los mendigos en toda la ciudad, especialmente en circunstancias ilegales, como la mendicidad utilizando a niños, la agresión, la información falsa y la mendicidad mientras se merodea, tal como prohíben las ordenanzas de la ciudad. [30]
En la ciudad de Opelika se considera un delito menor presentar información falsa o engañosa mientras se pide limosna, y existen requisitos para que los mendigos posean un permiso para pedir limosna. [31] Las conductas amenazantes hacia quienes se les solicita también se consideran delitos menores e incluyen: estar demasiado cerca, bloquear el paso de quienes se acercan o pedir limosna en grupos de dos o más personas. Aquellos que hayan sido acusados previamente de estos delitos en Opelika no son elegibles para un permiso para pedir limosna dentro de los límites de tiempo establecidos. [32] En este sentido, la mendicidad es un problema importante en la región. Se han tomado medidas agresivas para abordar este problema.
El estado de Arizona ha sido muy activo en sus intentos de criminalizar los actos de mendicidad. Entre las medidas que ha tomado se encuentran la detención y el encarcelamiento de las personas sorprendidas en el acto. El título 13 del Código Penal de los Estatutos Revisados de Arizona, 2905(a)(3), intentó prohibir la mendicidad en el estado de Arizona, específicamente en lo que respecta a "estar presente en un lugar público para mendigar, a menos que la ley lo autorice específicamente". [33] La ciudad de Flagstaff llevó la política un paso más allá al implementar una práctica de detención, encarcelamiento y procesamiento de las personas que mendigan dinero o comida. [33]
En febrero de 2013, Marlene Baldwin, una mujer de unos 70 años, fue arrestada y encarcelada por pedirle 1,25 dólares a un agente de paisano. Entre junio de 2012 y mayo de 2013, 135 personas fueron arrestadas en virtud de esta ley. [34] Tras las críticas y una demanda de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Arizona, la política fue considerada inconstitucional, ya que violaba los derechos de libertad de expresión otorgados tanto por las constituciones federales como por las estatales. En su sentencia, el juez Neil V. Wake declaró que la ARS 13-2905(a)(3) era nula y prohibía cualquier práctica que la ciudad de Flagstaff haya implementado que "interfiera, persiga, cite, arreste o procese a cualquier persona sobre la base de su(s) acto(s) de mendicidad pacífica en áreas públicas". [33]
A pesar de ello, el estado de Arizona siguió buscando otras formas de criminalizar la mendicidad. Su respuesta a la sentencia del juez Wake fue penalizar la "mendicidad agresiva". El proyecto de ley que se convirtió en ley en 2015 prohíbe a las personas pedir dinero a menos de 15 pies de un cajero automático o un banco sin el permiso previo del propietario del inmueble. [35] Prohíbe "seguir a la persona a la que se solicita dinero de una manera que tenga la intención o pueda causar que una persona razonable tema un daño corporal inminente" u "obstruir el paso seguro o libre de la persona a la que se solicita dinero". [35]
La ciudad de Chandler ha propuesto un nuevo proyecto de ley que prohíbe la mendicidad en las calles de la ciudad, y justifica la ley alegando motivos de seguridad. Las leyes propuestas convertirían en una infracción de tráfico civil el hecho de que una persona se encuentre en la mediana de la calle con cualquier otro fin que no sea cruzar la calle. [36] Según la ley propuesta, la primera infracción se consideraría una infracción de tráfico civil; sin embargo, una segunda infracción en un plazo de 24 meses se consideraría una citación por delito menor de Clase 1, en la que la persona podría recibir una multa máxima de 2500 dólares y enfrentarse a hasta seis meses de cárcel. [36] El estado de Arizona sigue buscando medidas que limiten la mendicidad pero que también satisfagan la sentencia del juez Neil V. Wake y la Primera Enmienda.
En 2015, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos publicó un informe que detallaba la disminución de la falta de vivienda en Arkansas, pero que el nivel de veteranos sin hogar había aumentado. Encontraron que 2.560 personas estaban sin hogar en Arkansas en enero de 2015, y que 207 eran veteranos, un aumento del 83% en la falta de vivienda de veteranos desde enero de 2009. Arkansas es uno de los únicos cinco estados en los que la falta de vivienda entre los veteranos ha aumentado en más de 100 personas en ese período. De esos cinco estados, Arkansas tenía el mayor número de veteranos sin hogar. Esto se compara con el resto del país, donde la falta de vivienda entre los veteranos ha disminuido un 35% desde 2009. [37]
En 2015, se estimó que 1.334 de las personas sin hogar en Arkansas son jóvenes. En Arkansas, las causas más comunes de la falta de vivienda son los problemas de ingresos y las relaciones personales. El tiempo medio de permanencia sin hogar es de 12 meses, sin embargo, el 30% ha estado sin hogar durante más de dos años. [38] Jon Woodward, del refugio 7Hills en Fayetteville, Arkansas, dijo que "principalmente los dos grupos más grandes de personas sin hogar en nuestra región son las familias con niños y los veteranos. Y esos son dos grupos por los que nuestra comunidad realmente se preocupa y puede apoyarlos". [39] A pesar de esto, los refugios en Little Rock han luchado contra la financiación insuficiente y el acoso policial, lo que resultó en la reducción de horas o el cierre. [40]
En Arkansas, las leyes que prohíben la mendicidad prohíben quedarse en un lugar público con la intención de mendigar. [41] Sin embargo, en noviembre de 2016, en Little Rock, un juez dictaminó que esta ley que prohíbe la mendicidad era inconstitucional y violaba la Primera Enmienda. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) presentó el caso en nombre de Michael Rodgers, un veterano discapacitado, y Glynn Dilbeck, un hombre sin hogar que fue arrestado por sostener un cartel pidiendo dinero para cubrir los gastos médicos de su hija. La ACLU tuvo éxito en su impugnación, lo que significa que los agentes de la ley tendrán prohibido arrestar o emitir citaciones a personas por mendigar o pedir limosna. [42]
La ley de merodeo tiene antecedentes de ser abusada por los agentes de policía en el estado de Arkansas. Por ejemplo, dos hombres sin hogar denunciaron incidentes separados en los que los agentes de policía los echaron de la estación de autobuses de Little Rock. A pesar de mostrar billetes válidos que demostraban que su autobús llegaría en 30 minutos, se les dijo que no podían esperar en el lugar porque estaban merodeando. En otro incidente, los agentes de policía dijeron a las personas sin hogar que se fueran de un evento público gratuito o estarían sujetos a arresto por merodear en un parque, aunque los vendedores del evento habían alentado a las personas sin hogar a asistir y tomar muestras gratuitas de su mercancía. En 2005, la policía reunió un grupo de trabajo encubierto para acabar con la mendicidad en el área del centro de Little Rock, arrestando a 41 personas. [40] El 72% de las personas sin hogar informan haber sido arrestadas alguna vez. [38]
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Aproximadamente el 0,4% de los californianos y las personas que viven en el estado (161.000) no tienen hogar.
En 2017, California tenía una proporción descomunal de personas sin hogar en el país: 22%, para un estado cuyos residentes representan solo el 12% de la población total del país. El Auditor del Estado de California encontró en su informe de abril de 2018 Homelessness in California, que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. señaló que "California tenía alrededor de 134.000 personas sin hogar, lo que representaba aproximadamente el 24 por ciento de la población total sin hogar en la nación" [43].
El Auditor del Estado de California es una agencia gubernamental independiente responsable de analizar las actividades económicas de California y luego emitir informes. [44] El Sacramento Bee señala que grandes ciudades como Los Ángeles y San Francisco atribuyen sus aumentos en el número de personas sin hogar a la escasez de viviendas . [44] En 2017, las personas sin hogar en California sumaban 135.000 (un aumento del 15% con respecto a 2015). [45]
En junio de 2019, los funcionarios del condado de Los Ángeles informaron que había más de 58.000 personas sin hogar en el condado. [46] Muchas de las personas sin hogar de Los Ángeles viven en el centro de la ciudad , Skid Row , Westlake y Venice Beach .
Un estudio de 2023 publicado por la Universidad de California en San Francisco concluyó que alrededor del 90 % de la población sin hogar de California perdió su vivienda mientras vivía en el estado. La investigación también reveló que alrededor de la mitad de la población sin hogar tiene más de 50 años, que los residentes negros están representados desproporcionadamente, que la mayoría de la población sin hogar quiere encontrar una vivienda y que el alto costo de la vivienda es el mayor obstáculo para salir de la situación de calle. [47]
En San Francisco y la zona de la Bahía en general hay decenas de miles de personas sin hogar. En SF hay entre 7.000 y 10.000 personas sin hogar.
En junio de 2024, la Corte Suprema emitió un fallo de 6 a 3 que revocó una decisión de un tribunal de apelaciones de California que impedía a las ciudades establecer campamentos para personas sin hogar y dormir en áreas públicas. [8]
La falta de vivienda es un problema creciente en el estado de Colorado, a medida que crece la población del estado. Entre el 0,2 y el 0,3 % de los habitantes de Colorado o las personas que viven allí no tienen hogar en una noche determinada.
Denver y Colorado Springs tienen las comunidades de personas sin hogar más grandes.
En abril de 2012, [48] Denver promulgó la Prohibición de Acampar en Zonas Urbanas debido a la protesta Occupy Denver y la cantidad de personas sin hogar en el 16th Street Mall. El alcalde Michael Hancock y el Ayuntamiento aprobaron la prohibición de acampar en zonas urbanas que prohibía a las personas dormir en lugares públicos con una manta encima o algo entre ellas y el suelo.
En 2017, Colorado ocupó el séptimo lugar en cuanto a la cantidad más grande de veteranos sin hogar, así como el octavo lugar en el país entre 48 ciudades metropolitanas principales en cuanto a personas sin hogar. [49]
La Ley del Derecho al Descanso se introdujo en Colorado, así como en Oregón y California, y cambió la forma en que la ciudad trataba a los ciudadanos sin hogar. Esta pieza legislativa, llamada Ley del Derecho al Descanso, se introdujo en 2015 y pretendía ofrecer a las personas sin hogar el derecho a dormir en propiedades públicas, como parques y aceras. [50]
La población sin hogar en el estado de Colorado se ha mantenido bastante constante durante los últimos cuatro años. Según el recuento PIT de HUD (2018) [51], hay 10.857 personas que actualmente se encuentran sin hogar en el estado de Colorado. [52]
En 2022, había aproximadamente 2930 personas sin hogar en Connecticut, un aumento con respecto a las 2594 del año anterior. En junio de 2023, se aprobó en la Cámara de Representantes y el Senado el proyecto de ley 6601, que declara la falta de vivienda una emergencia de salud pública. [53] [54]
Una encuesta realizada en 2023 estimó que había alrededor de 1.255 personas sin hogar en Delaware. [55]
Debido a su clima cálido, Florida es un destino favorable para las personas sin hogar. [56]
En enero de 2017, se estima que había 32.190 personas sin hogar en Florida. De esta elevada cifra, 2.846 son familias, 2.019 son adultos jóvenes no acompañados (de entre 18 y 24 años), 2.817 son veteranos y se estima que 5.615 son personas que experimentan una falta de vivienda crónica. [57] Debido a que la moratoria de desalojo finaliza a principios del otoño de 2021, el número de personas y familias sin hogar puede aumentar. Según un recuento de enero de 2020, esta cifra era de 27.487 en un día determinado, una disminución con respecto a años anteriores. Sin embargo, es probable que esta cifra aumente debido a las moratorias de desalojo por COVID-19 en los Estados Unidos que comenzaron en septiembre y octubre de 2021. [58]
El condado de Pinellas tiene una de las concentraciones más altas de todos los condados de Florida, con casi un 0,3%, con casi 3.000 personas sin hogar y una población en general de casi un millón. Es el segundo condado con más personas sin hogar, después del condado de Miami-Dade, con 4.235, pero esto se debe a una población general más alta (6 millones; 0,08%) y a una prevalencia aún menor, más cercana a Florida y al promedio de los EE. UU., entre 0,1 y 0,2%. [59]
Varias ciudades de Florida tienen leyes contra la mendicidad agresiva y la mendicidad en general que pueden resultar en multas o exigencias de abandonar el lugar, así como dormir en bancos o parques.
El auge de la gobernanza neoliberal ha cambiado radicalmente la forma en que se trata a las personas sin hogar en ciudades densamente pobladas de los Estados Unidos. [60] La gobernanza neoliberal consiste en promover el progreso humano a través del crecimiento económico. La idea más aceptada para lograrlo es impulsar una economía de libre mercado que prospere sin demasiada participación del gobierno o del Estado. [61]
En los años 1970 y 1980, Atlanta, Georgia, fue una de esas ciudades donde las empresas se mostraron muy activas en sus esfuerzos por reducir el número de personas sin hogar en el espíritu de esta idea. El Central Atlanta Progress (CAP) fue una de las voces más notables en Atlanta que promovió este tipo de iniciativas. Por ejemplo, su primera iniciativa importante fue criminalizar el problema de las personas sin hogar. Consideraban a la población sin hogar como una amenaza a la seguridad pública. Sus esfuerzos se encontraron con respuestas contradictorias de la policía y los ciudadanos de Georgia debido al gran tamaño y la composición demográfica de la población sin hogar en Atlanta. La mayoría de las personas sin hogar eran hombres negros. [61]
Además, el primer alcalde negro de Atlanta, Maynard Jackson , había sido elegido recientemente. Tras haber elegido a un hombre negro para el cargo, el tema de la raza y la política ocupaba un lugar destacado en la mente de muchos ciudadanos georgianos. [61] La idea de criminalizar la falta de vivienda no parecía buena a los ojos de estos ciudadanos y generó mucho escepticismo sobre el verdadero propósito del CAP. La participación no se cumplió de la manera que el CAP había esperado.
Desde los años 1970 y 1980, no sólo las empresas, sino también el gobierno han intentado combatir la falta de vivienda. [62] En 1996, para prepararse para albergar los Juegos Olímpicos , el condado de Fulton proporcionó a las personas sin hogar de la zona la oportunidad de abandonar la ciudad siempre que pudieran demostrar que tenían una familia o un trabajo esperándolos en el destino que eligieran. El condado de Fulton les daba entonces un billete de autobús de ida, siempre que el destinatario firmara un documento en el que se comprometía a no regresar a Atlanta. [63]
Aunque no está claro cuántas personas aceptaron esta oferta para salir de la ciudad de forma gratuita, se estima que miles de personas sin hogar de Atlanta sí aceptaron este billete de ida. De los que no se fueron, alrededor de 9.000 personas sin hogar fueron arrestadas por actividades como [64] allanamiento, [65] alteración del orden público, mendicidad y [66] acampada urbana. La acampada urbana es el uso de un espacio público o de propiedad de la ciudad para dormir o para proteger las pertenencias personales. Por ejemplo, está prohibido el uso de una tienda de campaña debajo de un puente para que sirva como espacio habitable.
El gobierno también ha tomado medidas contra la mendicidad. [67] Muchas ciudades del centro de Estados Unidos han intentado combatir a los mendigos prohibiéndolos en determinados lugares y restringiendo los períodos en los que se permite hacerlo. En Georgia, Atlanta fue proactiva con esta idea al prohibir la mendicidad en lo que se conoce como el "triángulo turístico" en agosto de 2005. [68] Otra prohibición prohibía la mendicidad a menos de 15 pies de lugares públicos comunes, como cajeros automáticos y estaciones de tren. Las infracciones se castigan con multas o prisión. [69]
En 2012, la ciudad de Atlanta creó una ley contra la mendicidad que penaliza la mendicidad agresiva. La mendicidad agresiva se define como cualquier forma de gestos o intervención intensa con el fin de recuperar dinero. [69] Esto incluye bloquear el paso de un transeúnte, seguirlo, usar un lenguaje áspero dirigido a un transeúnte o cualquier otra indicación que pueda ser percibida como una amenaza por la persona a la que se dirige. Las infracciones se castigan en función del número de infracciones, siendo la tercera la más alta. La tercera infracción y todas las infracciones futuras a partir de esa darán lugar a un mínimo de 90 días de cárcel. Una segunda infracción dará lugar a 30 días de cárcel, mientras que la primera dará lugar a hasta 30 días de servicio comunitario. [70]
Las políticas que Atlanta ha puesto en marcha son muy similares a las que tiene Athens, Georgia, actualmente. No cumplir con la ley puede resultar en una pena de prisión o servicio comunitario. El condado de Athens-Clarke agregó la posibilidad de pagar una multa en lugar de cumplir una pena de prisión o participar en servicio comunitario.
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En Honolulu , se han tomado medidas agresivas para expulsar a las personas sin hogar de lugares turísticos populares como Waikiki y Chinatown. Las medidas incluyen la penalización de sentarse o acostarse en las aceras y el transporte de personas sin hogar al continente. [71] La sección 14-75 del Código del Condado de Hawái establece que solicitar dinero de manera agresiva es ilegal, y que las conductas "agresivas" se definen como aquellas que causan miedo, siguen, tocan, bloquean o usan gestos amenazantes en el proceso de mendicidad. [72] La multa por citación es de $25 y puede incluir una pena de prisión. [73]
Maria Foscarinis, directora ejecutiva del Centro Nacional de Derecho sobre Personas sin Hogar y Pobreza , dice que las restricciones a la mendicidad son el resultado de la gentrificación sumada a la dependencia de Hawái del turismo. [74] Solo en 2013, el turismo en Hawái generó 14.500 millones de dólares, lo que supuso un promedio de 39 millones de dólares por día. [75] Los habitantes locales y los operadores comerciales hawaianos como Dave Moskowitz están de acuerdo con estas restricciones, argumentando que la mendicidad es mala para el turismo. [73]
La policía de Hawái afirma que la mendicidad no es un problema importante ni se le da prioridad. [76] Desde el punto de vista legal, ético y práctico, es difícil para la policía hacer cumplir leyes estrictas sobre la mendicidad en todo momento, por lo que la discreción policial desempeña un papel vital a la hora de determinar a quién se cita y cuántas citaciones se dan.
Para la población mendiga que es citada, hay un sentimiento general de indiferencia o desprecio, incluyendo la negativa a pagar multas. [71] Una serie de estudios indican que el mendigo promedio es un hombre soltero y desempleado de entre 30 y 40 años, a menudo con problemas de drogas y alcohol, falta de apoyo social y habilidades de trabajador. [76] Es probable que estos factores afecten la mala percepción de estas leyes en la población mendiga.
Los defensores de la justicia social y las organizaciones no gubernamentales argumentarán que este enfoque es, por lo tanto, contraintuitivo. Sostienen que las leyes que prohíben la mendicidad violan la libertad de expresión, criminalizan la falta de vivienda y eliminan una parte esencial de la vida de las personas indigentes. Doran Porter, director ejecutivo de la Alianza para la Vivienda Asequible y las Personas sin Hogar, sostiene que estas leyes sólo abordan los síntomas de la falta de vivienda en lugar de resolver el problema. [73]
Los tribunales aclaran si las leyes que restringen la mendicidad son constitucionalmente válidas. En 2015, la fundación de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Hawái (ACLUH) se asoció con el bufete de abogados Davis Levin Livingston para representar a Justin Guy en una demanda contra el condado de Hawái. Los abogados de Guy argumentaron que prohibir a su cliente sostener un cartel que dijera "Sin techo, por favor, ayuda" ofendía su derecho a la libertad de expresión según la Primera Enmienda. [77] Matthew Winter, un abogado del caso, hizo referencia a los candidatos políticos, que pueden sostener carteles legalmente, para contrastarlos con la incapacidad de los pobres de sostener carteles pidiendo ayuda. [77] El tribunal falló a favor de Guy, lo que condujo a una indemnización de 80.000 dólares y a la derogación de los apartados 14-74, 14-75, 15-9, 15-20, 15-21, 15-35 y 15-37 del Código del Condado de Hawái. En una declaración, Guy enfatizó la necesidad de que el Estado de Hawaii trate a las personas sin hogar con la misma dignidad que a la población general. [77]
El futuro de las leyes de mendicidad en Hawái depende de los legisladores y de su percepción del impacto de la mendicidad en el turismo. Al utilizar un lenguaje político agresivo, como "la guerra contra las personas sin hogar" y "estado de emergencia", la política hawaiana seguirá criminalizando las conductas de las poblaciones indigentes. Por otro lado, con la presión de los departamentos estatales y federales y las organizaciones no gubernamentales, es posible que se impongan restricciones a las leyes de mendicidad. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos , por ejemplo, ha declarado que no proporcionaría fondos de asistencia a las personas sin hogar a los estados que penalicen la falta de vivienda. [71] Dado que Hawái tiene una de las poblaciones de personas sin hogar de mayor crecimiento de los Estados Unidos (entre 2007 y 2016, Hawái vio un aumento del 30,5% en la falta de vivienda), está en una mala posición para rechazar la financiación federal y la asistencia de las organizaciones no gubernamentales. [78]
La ciudad de Chicago, Illinois, se ha ganado la reputación de ser la ciudad con más personas sin hogar, rivalizando con Los Ángeles y Nueva York , aunque no hay datos estadísticos que respalden esta afirmación. La reputación se debe principalmente al número subjetivo de mendigos que se encuentran en las calles, en lugar de a cualquier tipo de datos censales estadísticos objetivos. En 2007, Chicago tenía muchas menos personas sin hogar per cápita que sus pares de Nueva York y Los Ángeles, u otras ciudades importantes como Filadelfia, San Francisco y Boston, entre otras, con solo 5.922 personas sin hogar registradas en un recuento de una noche. [79]
Un estudio de 2019 de la Coalición de Chicago para las Personas sin Hogar descubrió que, en 2017, 18 000 de la población sin hogar de Chicago tenían títulos universitarios y 13 000 estaban empleados. [80]
A pesar de los desafíos que implica la búsqueda de datos objetivos, un estudio de 2022 dirigido por los investigadores del Laboratorio de Salud de la Universidad de Chicago, Jackie Soo y Leoson Hoay, descubrió costos significativos asociados con el alto uso de los servicios sociales de la ciudad, incluidos los servicios para personas sin hogar. Estos costos se amplificaron dentro de un grupo particularmente vulnerable que constantemente pasaba por múltiples servicios, específicamente el sistema para personas sin hogar, el sistema hospitalario y el sistema de justicia penal. [81]
En Indianápolis, Indiana , hasta 2.200 personas están sin hogar en una noche cualquiera, y hasta 15.000 individuos en el transcurso de un año. Indianápolis es notable entre ciudades de tamaño similar por tener solo refugios basados en la fe, como la centenaria [82] Misión Wheeler. En 2001, el alcalde Bart Peterson aprobó un plan de 10 años, llamado [83] Plan para acabar con la falta de vivienda, y lo convirtió en una de las principales prioridades de su administración. Los principales objetivos del plan son lograr más unidades de vivienda asequibles , oportunidades de empleo y servicios de apoyo. A pesar del Plan, Indianápolis ha criminalizado aspectos de la falta de vivienda, como hacer de la mendicidad un delito menor . El Consejo de la Ciudad-Condado ha denegado dos veces, en abril de 2002 y agosto de 2005, la zonificación necesaria para abrir un nuevo refugio para mujeres sin hogar. [84]
La falta de vivienda en Iowa es un problema importante. En 2015, 12.918 habitantes de Iowa estaban sin hogar y "recibieron servicios de refugios de emergencia, viviendas de transición, realojamiento rápido o proyectos de asistencia en la calle". [85] Otros 8.174 habitantes de Iowa estaban en riesgo de quedarse sin hogar y vivían en viviendas de apoyo o participaban en proyectos de asistencia en la calle. [85] Es probable que el número real de habitantes de Iowa sin hogar sea sustancialmente mayor, ya que estas cifras solo tienen en cuenta a quienes buscaron ayuda. La falta de vivienda es particularmente problemática en Iowa City, ya que solo hay un refugio en la ciudad para atender a su gran población sin hogar. [86] A quienes han abusado de sustancias se les prohíbe utilizar este refugio, lo que excluye a una gran proporción de personas sin hogar. [87]
La mendicidad se ha convertido en un problema cada vez más importante en Iowa. Existe mucha controversia en torno a la mejor manera de abordar este problema tan extendido. El debate se ha centrado en la mejor manera de equilibrar la compasión, la libertad de expresión y la seguridad pública. [88] Las ciudades de Iowa han luchado por encontrar el equilibrio entre evitar la criminalización de la pobreza y, al mismo tiempo, no alentar la mendicidad, en particular la que es agresiva. También ha habido una preocupación generalizada sobre la legitimidad de los mendigos y la importante cantidad de dinero que algunos están ganando. Dawn, una mendiga de Cedar Rapids, admitió que se ha topado con muchos mendigos ilegítimos. Entre ellos se encuentran personas que ya tienen acceso a vivienda y asistencia financiera, e incluso algunos que fingen ser discapacitados o veteranos. [89]
Un famoso incidente ocurrido en Muscatine, Iowa, cuyas fotos se hicieron virales, es un claro ejemplo de las tensiones que existen en torno a la legitimidad de los mendigos. En diciembre de 2015, dos jóvenes mendigaban, sosteniendo carteles que decían "quebrados y hambrientos, por favor". [90] Pothoff, que trabajaba cerca, les ofreció trabajo a los chicos. Los chicos dijeron que "no eran de por aquí", sonrieron y se marcharon. Pothoff decidió entonces unirse a los chicos al costado de la carretera, sosteniendo su propio cartel, que decía "Les ofrecí trabajo a estos chicos, dijeron que no, no les den dinero".
Según el caso de la Corte Suprema, Estados Unidos v Kokinda, 497 US 720, 725 (1990), el derecho a pedir dinero es una expresión protegida por la Primera Enmienda. [91] Por lo tanto, la mendicidad no puede prohibirse por completo. Sin embargo, según Ward v Rock Against Racism, 491 US 781, 791 (1989), las ciudades estadounidenses pueden promulgar "restricciones razonables de tiempo, lugar y forma" que están redactadas estrictamente para "servir a un interés gubernamental significativo" y también permitir que esta expresión ocurra en un entorno alternativo. [91]
Esto ha llevado a que muchas ciudades de Iowa tiendan a promulgar ordenanzas que controlan y restringen la mendicidad. En Bettendorf, está prohibido mendigar de forma agresiva, mendigar en una parte transitada de una carretera y solicitar limosna en un autobús, en una parada de autobús, a menos de 15 pies de un cajero automático o en las rampas de salida de la Interestatal 74 entre ciertas horas del día. [92] Se requiere una licencia para mendigar y esta puede revocarse por 6 meses si se infringe alguna de estas normas, además de una multa o encarcelamiento. [93] Bettendorf otorga licencias para mendigar de forma gratuita, sin embargo, las licencias deben renovarse cada 6 meses y los candidatos deben pasar un control policial. [94]
De manera similar, en Davenport, está prohibido pedir limosna de manera agresiva, pedir limosna a menos de 20 pies de un cajero automático o de la entrada de un banco, o en una carretera o en el medio de una carretera. [93] El jefe de policía Paul Sirorski admitió que la ordenanza puede ser difícil de hacer cumplir y que el número de quejas sobre mendigos en Davenport está aumentando. [95] A la luz de las preocupaciones de la comunidad, Davenport está dispuesto a revisar la ordenanza. [96]
Iowa City tiene ordenanzas similares y ha instalado parquímetros violetas especiales que se utilizan para financiar organizaciones para personas sin hogar. [97] El objetivo es alentar a las personas a donar dinero a programas para personas sin hogar a través de tarifas de estacionamiento, en lugar de hacerlo directamente a los mendigos. Sin embargo, algunos argumentan que es mejor donar dinero a los mendigos que a las organizaciones, ya que se puede estar seguro de que el dinero va directamente a la persona sin ninguna pérdida por costos administrativos. [98]
Como Cedar Rapids no tiene actualmente una ordenanza que controle la mendicidad, ha habido un aumento en el número de mendigos. [99] Cedar Rapids también ha visto un aumento en el número de quejas relacionadas con mendigos. [99] Esto ha llevado a considerar la introducción de una ordenanza que prohibiría la mendicidad en ciertas áreas. La ordenanza también incluye planes para que la policía pueda entregar tarjetas de recursos a los mendigos. Estas tarjetas proporcionan una lista de recursos que proporcionan vivienda, comida y asistencia financiera.
Los ayuntamientos sostienen que estas ordenanzas son necesarias para garantizar la seguridad pública y prevenir los accidentes de tráfico. Otras razones que sustentan estas leyes son "mejorar la imagen de la ciudad ante los turistas, las empresas y otros posibles inversores" y reflejar la creciente "fatiga de compasión" de la clase media y alta de la ciudad tras verse cada vez más expuestas a la situación generalizada de las personas sin hogar. [100] Sin embargo, Saelinger (2006) sostiene que estas leyes "criminalizan" la propia condición de ser una persona sin hogar". [100] Saelinger (2006) también afirma que, a través de la aplicación de estas leyes, los gobiernos se han centrado en hacer invisible la situación de las personas sin hogar, en lugar de trabajar para erradicarla. [100] La estética de las ciudades también ha influido en la promulgación de estas ordenanzas, y las empresas se quejan de que los mendigos molestan a sus clientes y les hacen sentir incómodos, además de arruinar la imagen de la ciudad. [97]
En comparación con los EE. UU., Kansas siguió teniendo un nivel creciente de personas sin hogar hasta 2015. Entre 2007 y 2015, la falta de vivienda en todo el país disminuyó un 13 por ciento, mientras que en Kansas aumentó más del 23 por ciento. Las personas en su mayoría fueron víctimas de la falta de vivienda en lugar de las familias, lo que generó este aumento en la falta de vivienda. [101] Esto está en desacuerdo con la reputación del condado de Sedgwick como uno de los condados más exitosos en los EE. UU. en brindar refugio a familiares e individuos sin hogar. Se observó que la falta de vivienda crónica era más frecuente y estaba aumentando, al igual que la proporción de veteranos sujetos a dormir en las calles. [101] Sin embargo, Kansas actualmente tiene aproximadamente el 0,5% del total de personas sin hogar en los EE. UU., ubicándose en el tercio inferior de todos los estados de los EE. UU. [102]
En Kansas existe una gran preocupación por la legitimidad de la mendicidad y la mendicidad. Por ejemplo, sólo en Wichita hay muchos informes de personas que se hacen pasar por personas sin hogar para obtener un ingreso rápido y alimentar sus hábitos de adicción, como el alcohol, las drogas y el sexo. [103] Se ha observado que esto ha aumentado recientemente con el desarrollo de boutiques y tiendas que atraen a un número cada vez mayor de clientes y turistas a la zona. Los residentes se han quejado además de que muchas de las personas sin hogar optan con frecuencia por pasar por alto los servicios disponibles para mantener su estilo de vida. Este aumento de la mendicidad "falsa" ha dado lugar a un mayor número de personas sin hogar crónicas, ya que los que más necesitan realmente están siendo marginados por "intrusos que buscan soluciones rápidas". [103]
Las consecuencias de la mendicidad y la mendicidad en Kansas no son uniformes, sino que difieren de un condado a otro, ya que algunos condados optan por reconocerlo como un delito y otros rechazan su existencia. Según el código de ordenanzas del condado de Wyandotte en Kansas, la mendicidad se considera un acto ilegal cuando se produce de manera agresiva. [104] Las consecuencias de la mendicidad se presentan como un delito menor no clasificado, lo que según la ley del condado de Wyandotte significa que, a menos que se indique lo contrario, recibirá la misma pena que un delito menor de clase C, es decir, punible con hasta un mes de cárcel y una multa de hasta $500. [105] Esto es menos severo en comparación con el condado de Wichita, donde el acto de mendigar se considera un delito de vagancia y se penaliza con una multa de hasta $1000, un año de prisión o ambas. [106]
Condados como Shawnee County y Sedgwick difieren, ya que el condado de Sedgwick no menciona que tales actos constituyan delitos en su ordenanza, mientras que Topeka sigue su ejemplo. Tal escenario en Topeka ocurrió debido a una votación de 9 a 0 para aplazar la acción de pedir limosna, donde se podría haber aplicado una pena de 179 días de cárcel y/o una multa de hasta $499 si se descubría violando esta ordenanza. [107] Esta ordenanza solo fue suspendida indefinidamente. Si se revisa y se aprueba, puede resultar en la prohibición de la solicitación en propiedad privada a menos que se haya otorgado permiso previo del propietario de la propiedad. La mendicidad no se vería afectada y seguiría siendo legal. [108]
En la actualidad, Topeka cuenta con leyes contra la prostitución en espacios públicos, que no se han encontrado dirigidas a las personas sin hogar, sino a muchos mochileros. Según la ley de Topeka, es ilegal solicitar fondos, viajes o contribuciones en las carreteras, lo que significa que las personas que presenten carteles pidiendo que los lleven en cualquier parte de la ciudad pueden ser pasibles de sanciones. [109] Esta ley se ha derivado de la alta prevalencia de estafas en la zona, como hombres que dicen tener problemas mecánicos con sus coches y mujeres que citan abuso doméstico y la necesidad de fondos para alojarse en un hotel, lo que ha obligado a crear conciencia pública y, por lo tanto, a realizar campañas en la zona. [109]
Kansas cuenta con una variedad de servicios disponibles para quienes se encuentran con mendigos, con organizaciones como Downtown Wichita [110] en asociación con la policía de Wichita , que crean información sobre métodos para detener la mendicidad. Esto se ha desarrollado en forma de una gran cantidad de folletos sobre los servicios disponibles para las personas sin hogar que pueden imprimirse y distribuirse por las empresas cuando se encuentran con personas que mendigan o piden limosna. [103] Estos servicios a menudo informan al Equipo de Asistencia para Personas sin Hogar en un intento de reducir la prevalencia de la falta de vivienda a largo plazo. [111]
Se recomienda a las personas que se encuentran con mendigos y mendigos en Kansas que, si no pueden negarse cortésmente, se comuniquen con el 911. [103] [111]
Muchas ciudades y condados de los Estados Unidos han promulgado ordenanzas para limitar o prohibir la mendicidad. [112] Sin embargo, recientemente se ha puesto en tela de juicio la legalidad de dichas leyes, que se consideran una violación de los derechos individuales amparados por la primera enmienda. [113] La primera enmienda establece que "el Congreso no aprobará ninguna ley... que prohíba el libre ejercicio de la misma; o que coarte la libertad de expresión". [114] Por lo tanto, se sostiene que impedir que alguien pida ayuda a sus conciudadanos es obstaculizar su derecho a la libertad de expresión.
Las leyes sobre la mendicidad difieren en todo el estado de Kentucky. En la ciudad de Louisville, por ejemplo, es un delito mendigar en determinados lugares, entre ellos: a menos de 20 pies de una parada de autobús o un cajero automático, en un cruce de peatones o en la calle, o en cualquier lugar que pueda obstaculizar el paso de otras personas. [115] La ordenanza hace especial hincapié en la mendicidad agresiva, que se había convertido en un problema destacado en Louisville. [115] Estas leyes municipales son una de las muchas que han sido objeto de escrutinio recientemente, ya que se han impugnado por inconstitucionales en virtud de los derechos de la primera enmienda. [113] [116] En octubre de 2016, un juez del Tribunal de Distrito de Jefferson falló en contra de las leyes, considerándolas inconstitucionales. [117] Esta decisión está siendo revisada actualmente por la Corte Suprema de Kentucky. [117]
Por el contrario, la ciudad de Ashland, Kentucky, no ha sido objeto de escrutinio porque su ordenanza es menos exhaustiva y, por lo tanto, es menos probable que impida los derechos de las personas. [118] Sin embargo, recientemente se modificó la ordenanza para acabar aún más con el acto de mendigar, añadiendo una enmienda para impedir que los mendigos salgan a la calle, en un intento de mantener seguros tanto a los mendigos como al público. [118]
Las leyes contra la mendicidad suelen ser controvertidas, ya que suelen ser bien recibidas por el público, que puede sentirse acosado. [119] Sin embargo, también se argumenta que están perjudicando a las personas sin hogar y a los necesitados. [119] Como afirma un abogado de la UCLA, las leyes contra la mendicidad están "mal dirigidas" y su propósito es tratar de ocultar el problema de las personas sin hogar. [120]
En 2017, se informó que había 4.538 personas sin hogar en el estado de Kentucky (0,10% de la población), lo que es consistente con las tasas de personas sin hogar en muchos de los estados vecinos de Kentucky, incluidos Tennessee y Ohio. [121] Este número de personas sin hogar en Kentucky ha disminuido desde 2014. [121] El Consejo Interinstitucional de Kentucky sobre Personas sin Hogar está trabajando para poner fin a la falta de vivienda, su misión; terminar con la falta de vivienda en todo el estado de Kentucky, con objetivos y estrategias claras sobre cómo se va a lograr esto. [122] Uno de sus principales objetivos es ayudar a los municipios locales a terminar con la falta de vivienda dentro del estado. [122]
El director de Prevención e Intervención para Personas sin Hogar en Kentucky, Charlie Lanter, dice que en lo que respecta a la mendicidad, "si tienen éxito, entonces no tienen ningún incentivo para ir a un refugio o a algún lugar en busca de comida, o cualesquiera que sean sus necesidades particulares..." [123], lo que limita la capacidad de las organizaciones para ayudar a la persona a salir de la calle. En particular, la ciudad de Owensber ha recibido apoyo de sus refugios para personas sin hogar en la protección de los derechos de los mendigos en las calles; por ejemplo, Harry Pedigo, el director del refugio para personas sin hogar St. Benedicts en Kentucky, quiere que los mendigos locales sepan que las organizaciones para personas sin hogar están allí para ayudar y no para juzgar su situación. [124]
La mendicidad, la mendicidad y la falta de vivienda han sido problemas frecuentes en el estado de Luisiana durante algún tiempo y están estrechamente relacionados con sus tasas de pobreza. En particular, desde el desastroso huracán Katrina , que azotó a muchos estados del sur de Estados Unidos en 2005, la pobreza se ha mantenido en un nivel alto [125]. El huracán provocó 1.577 muertes solo en Luisiana, y se invirtieron 13.000 millones de dólares en ayuda para seguros contra inundaciones. [125]
El huracán Katrina tuvo efectos devastadores en el plano físico, ambiental y socioeconómico de Luisiana. Gran parte de Luisiana, y en particular Nueva Orleans, está formada por poblaciones de afrodescendientes, ancianos y veteranos, muchos de los cuales se vieron sumidos en una mayor pobreza cuando sus casas resultaron dañadas por las inundaciones [126]. Como resultado, la mendicidad y la mendicidad en Luisiana no son sólo una cuestión económica, sino también de género, raza y edad. [126] Luisiana sigue siendo el tercer estado más empobrecido de los Estados Unidos, con casi 1 de cada 5 personas viviendo en la pobreza. [127]
En el estado de Luisiana, la mendicidad y la mendicidad son ahora ilegales. El proyecto de ley HB115 fue aprobado por primera vez en la Cámara Legislativa de Luisiana en 2014 y por el Senado en 2015. [128] Al penalizar la mendicidad, los infractores pueden recibir multas de aproximadamente 200 dólares o, alternativamente, sentencias de hasta 6 meses de cárcel. [128] El proyecto de ley se dirige específicamente a las poblaciones sin hogar de Luisiana y se aplica a la prostitución, los autostopistas y la solicitación de dinero en general. [ 129 ]
Los partidarios del proyecto de ley esperan que la penalización de la mendicidad conduzca a que haya menos personas sin hogar y pobres en las calles [128]. El representante estatal de Luisiana Austin Badone, creador del proyecto de ley sobre la mendicidad y la mendicidad, sugiere que muchas de estas personas en realidad no están necesitadas y describió el proceso de mendicidad como un "estafa". [128] Aquellos que se oponen a la penalización de la mendicidad y la mendicidad sostienen que la ley es inconstitucional, ya que consideran que la mendicidad está dentro de la categoría de libertad de expresión. [130]
Como resultado, la HB 115 ha provocado un debate social y político desde su administración, ya que muchos argumentan que la mendicidad está protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [131] Inicialmente, se dijo que esto solo se aplicaba a las formas no agresivas de mendicidad o limosna, que no incluyen ningún uso de fuerza o amenazas. [131] Sin embargo, la criminalización de toda mendicidad en Luisiana ha puesto en duda si el proyecto de ley viola o no el derecho de la Primera Enmienda.
Debido a estas afirmaciones, Luisiana ha tomado medidas para demostrar que se está protegiendo la Primera Enmienda. La ciudad de Slidell, Luisiana, votó en julio de 2016 para implementar permisos para mendigos y personas sin hogar. [132] Esto permitiría legalmente mendigar y pedir limosna en ciertas áreas delineadas. Si se aprueba su solicitud, este permiso sería válido por un año y se requeriría que se exhiba durante la mendicidad y la mendicidad. [132] El permiso también puede ser denegado si el solicitante ha sido acusado previamente de delitos menores como acoso u otros delitos relacionados con la mendicidad. [133] Las autoridades locales de Slidell comenzarán a aplicar la ley en noviembre de 2016. [133]
Hay más de 4.000 personas sin hogar en Maine.
En 2015, se estimó que cada año más de 50.000 personas experimentan falta de vivienda en Maryland . [134] Aunque Maryland es uno de los estados más ricos del país , más del 50% de los habitantes empobrecidos de Maryland viven en "pobreza extrema", lo que significa que sus ingresos anuales son menos de la mitad del nivel de pobreza definido a nivel federal. [134] La falta de vivienda en Maryland aumentó un 7 por ciento entre 2014 y 2015 según las estadísticas publicadas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos . [135]
La mendicidad en Maryland está ampliamente protegida por la Primera Enmienda , [136] siempre que el acto no incluya conducta que "acose, amenace, intimide, impida el tráfico o cause daño de otro modo". [137] [138] El presidente del no partidista First Amendment Center ha declarado que cualquier legislación que prohíba el acto de mendigar viola la constitución al "limitar el derecho de un ciudadano a pedir ayuda". [139] En 1994, la ciudad de Baltimore promulgó una política de tolerancia cero con los arrestos para contrarrestar las crecientes tasas de delitos violentos, lo que provocó un impulso para recuperar espacios públicos apuntando a mendigos y personas sin hogar. [140] Esto resultó en el caso de Patton v. Baltimore City (1994), donde las políticas de tolerancia cero con los arrestos para recuperar espacios públicos fueron declaradas inconstitucionales, debido a la violación del derecho de las personas sin hogar a la libertad de asociación según la Primera Enmienda. [140]
Los peligros de tráfico debido a la solicitación en la carretera se han identificado como una causa de preocupación en todo Maryland, generando varios intentos por parte de los funcionarios legales de regular la mendicidad en áreas de alto tráfico. [138] Como resultado, la solicitación o la mendicidad está prohibida en o al lado de las carreteras estatales según la ley estatal. [138] En 2001 se propuso una prohibición estatal de la mendicidad y la venta ambulante en todas las intersecciones de carreteras, pero luego se revisó para que se aplicara solo al condado de Charles. [141]
En 2006, el Consejo del Condado de Anne Arundel promulgó una prohibición de la mendicidad por parte de niños menores de 18 años. [142] En abril de 2007, la Asamblea General de Maryland aprobó un proyecto de ley que prohíbe la mendicidad al costado y sobre las carreteras del Condado de Anne Arundel, así como la exhibición de carteles políticos o mensajes publicitarios en cualquier vía pública. [142] La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles se ha opuesto sistemáticamente a las prohibiciones de la mendicidad, debido a las preocupaciones de que la legislación pueda obstaculizar los esfuerzos de recaudación de fondos de organizaciones legítimas. [142] Desde entonces, en 2016, la Cámara de Delegados aprobó un proyecto de ley que permite el acto de mendicidad por parte de bomberos y grupos sin fines de lucro, a la espera de que completen con éxito los cursos de seguridad vial. [143]
A fines de 2011, se propuso una legislación en el condado de Montgomery que requeriría que los mendigos solicitaran permisos para participar en la promoción en las carreteras, pero esta propuesta fue examinada minuciosamente debido a las preocupaciones de que los permisos para mendigar podrían constituir una violación de la Primera Enmienda . [138] En septiembre de 2013, los líderes del condado de Montgomery anunciaron un plan para, en cambio, purgar la mendicidad de las calles concurridas al alentar a los ciudadanos a donar dinero a refugios y bancos de alimentos sin fines de lucro, en lugar de donar directamente a las personas mendigadoras. [144]
En 2012, el condado de Allegany impuso restricciones estrictas a la mendicidad, permitiendo solo un permiso de un día por persona por año para solicitudes en la carretera. [145] Otras áreas de Maryland con disposiciones de permisos similares incluyen los condados de Cecil , Frederick y Baltimore . [145] En 2012, ciertas ordenanzas de mendicidad dentro del condado de Frederick revivieron los debates de la Primera Enmienda después de que agentes de policía encubiertos donaran dinero a personas mendicidad y posteriormente las arrestaran por cargos de mendicidad. [146] La policía del condado de Frederick supuestamente respondió indicando que su iniciativa en los arrestos por mendicidad era en respuesta a los problemas de "calidad de vida" denunciados. [146]
A principios de 2013, se presentó una ley para prohibir el acto de pedir limosna en los distritos comerciales de Baltimore , pero fue recibida con una reacción violenta por una masa de manifestantes que gritaban "casas, no esposas". [147] En noviembre se propuso un proyecto de ley revisado, que estipulaba que la mendicidad estaría prohibida solo a menos de 10 pies de las zonas de comedor al aire libre. [147] En respuesta, el presidente de Health Care for the Homeless en el condado de Baltimore afirmó que la ciudad ya tenía leyes estrictas contra la mendicidad y que la legislación propuesta simplemente facilitaría el arresto de ciudadanos empobrecidos, lo que a su vez crearía más obstáculos para su futura autosuficiencia. [147]
Además de la mendicidad agresiva , el Código Municipal de Takoma Park dentro del Condado de Montgomery actualmente prohíbe la mendicidad en la "oscuridad" (definida como las horas entre el atardecer y el amanecer) [148] así como la solicitación de personas en vehículos de motor y en lugares específicos, incluyendo paradas de autobús, cafés al aire libre y paradas de taxis. [148]
En 1969, Paul Sullivan fundó el Pine Street Inn en Pine Street, en el distrito de Chinatown de Boston , y comenzó a atender a alcohólicos indigentes y sin hogar. [149] [150] En 1974, Kip Tiernan fundó Rosie's Place en Boston, el primer refugio de emergencia para mujeres en los Estados Unidos, en respuesta al creciente número de mujeres necesitadas en todo el país.
En 1980, el Pine Street Inn tuvo que mudarse a unas instalaciones más grandes en Harrison Avenue en Boston [149] [150] y en 1984, Saint Francis House tuvo que trasladar sus operaciones del Santuario de San Antonio en Arch Street a un edificio completo de diez pisos en Boylston Street . [151]
En 1985, se fundó el Programa de Atención Sanitaria para Personas sin Hogar de Boston para ayudar al creciente número de personas sin hogar que vivían en las calles y en refugios de Boston y que sufrían la falta de servicios médicos eficaces. [152] [153]
En agosto de 2007, en Boston, Massachusetts, la ciudad tomó medidas para mantener a los merodeadores, incluidos los indigentes, fuera del Boston Common durante la noche después de una serie de crímenes violentos y arrestos por drogas. [154]
En diciembre de 2007, el alcalde de Boston, Thomas M. Menino, anunció que el recuento de personas sin hogar de una sola noche había revelado que el número real de personas sin hogar que vivían en las calles había disminuido. [155]
En octubre de 2008, Connie Paige del Boston Globe informó que el número de personas sin hogar en Massachusetts había alcanzado un máximo histórico, principalmente debido a las ejecuciones hipotecarias y la crisis económica nacional. [156]
En octubre de 2009, como parte de la iniciativa Leading the Way de la ciudad , el alcalde Thomas Menino de Boston inauguró el Weintraub Day Center, el primer centro de día operado por la ciudad para personas crónicamente sin hogar. Es un centro de servicios múltiples que ofrece refugio, asesoramiento, atención médica, asistencia para la vivienda y otros servicios de apoyo. Es una instalación de 320 m2 ubicada en el Woods Mullen Shelter. También está destinado a reducir la presión sobre las salas de emergencia de los hospitales de la ciudad al brindar servicios e identificar problemas de salud antes de que se conviertan en emergencias. Fue financiado con $3 millones en subvenciones de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 , el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Massachusetts (DHCD), la Sociedad Médica de Massachusetts y la Alliance Charitable Foundation, [157] y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (SAMHSA). [158]
En 2010, se siguió reprimiendo la mendicidad en el centro de Boston, especialmente la de tipo agresivo. Se repartían citaciones y se programaban comparecencias ante el tribunal. Los resultados fueron dispares y, en un barrio de clase alta, Beacon Hill , la Asociación Cívica de Beacon Hill, que sólo ha recibido una denuncia sobre mendigos, se propuso tratar de resolver el problema mayor, no mediante acciones criminales. [159]
Debido a las limitaciones económicas en 2010, el gobernador Deval Patrick tuvo que recortar el presupuesto de la Mancomunidad de Massachusetts para 2011, de modo que la atención dental para la mayoría de los adultos, incluida la mayoría de las personas sin hogar, cubiertos por MassHealth (Medicaid) ya no se proporcionaría, excepto limpiezas y extracciones, sin empastes, dentaduras postizas ni cuidados restaurativos. [160] [161] Esto no afecta a la atención dental para niños. La medida entró en vigor en julio de 2010 y afecta a aproximadamente 700.000 adultos, incluidos 130.000 adultos mayores. [162]
En septiembre de 2010, se informó que la Iniciativa Vivienda Primero había reducido significativamente la población de personas sin hogar crónicas en Boston, Massachusetts , aunque las familias sin hogar seguían aumentando. Algunos refugios estaban reduciendo el número de camas debido a la disminución del número de personas sin hogar, y algunas instalaciones de refugio de emergencia estaban cerrando, especialmente el Centro Nocturno de Emergencia de Boston. [163]
A veces hay corrupción y robo por parte de los empleados de un refugio, como lo demuestra un informe de investigación de 2011 de FOX 25 TV en Boston, en el que se encontró a varios empleados de un refugio público de Boston robando grandes cantidades de alimentos durante un tiempo de la cocina del refugio para su uso privado y catering. [164] [165]
En octubre de 2017, el alcalde de Boston, Marty Walsh , anunció la contratación de un gerente de extensión a tiempo completo para la Biblioteca Pública de Boston (BPL), cuyo objetivo sería trabajar con el personal para brindar servicios de evaluación, intervención en situaciones de crisis y gestión intensiva de casos a las personas sin hogar que frecuentan la biblioteca. El puesto se encuentra actualmente en la Biblioteca Central de la BPL en Copley Square y está financiado por el Departamento de Desarrollo Vecinal de la Ciudad de Boston y la Biblioteca Pública de Boston, y se gestiona en asociación con Pine Street Inn. [166]
La pandemia de COVID-19 de 2020 provocó dificultades económicas para muchos residentes, lo que dio lugar a precariedad habitacional e incluso a la falta de vivienda para algunos. [167] [168] [169]
En 2014, Michigan tenía 97.642 personas sin hogar en sus calles. [170] En el VI-SPADT (Índice de vulnerabilidad y herramienta de asistencia para la toma de decisiones de priorización de servicios) iniciado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) junto con la Autoridad de Desarrollo de Vivienda del Estado de Michigan (MSHDA) se encontró que 2.462 personas tuvieron 4.564 interacciones con la policía entre junio de 2014 y abril de 2015. [170] El VI-SPADT de 2014 encontró que las poblaciones minoritarias estaban sobrerrepresentadas. El 52% de la población sin hogar formaba parte de un grupo minoritario, así como personas con discapacidades de larga duración, como enfermedades crónicas, enfermedades mentales/cognitivas y abuso de sustancias (65%). [170]
La criminalización de la mendicidad en Michigan ha sido objeto de mucho debate en la opinión pública y en los tribunales:
En 2011 y 2013, Grand Rapids fue el centro de este debate. En 2011, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Michigan (ACLU) presentó una demanda federal impugnando una ley que tipifica como delito la mendicidad, por considerarla una violación de la libertad de expresión. [171] Antes de esto, la ACLU descubrió que agentes de policía habían estado deteniendo, procesando y encarcelando a personas individuales por solicitar asistencia financiera en las calles. Entre 2008 y 2011, hubo aproximadamente 400 arrestos realizados en Grand Rapids en virtud de una antigua ley que penaliza el acto de mendigar; 211 de estos casos resultaron en penas de prisión. [171]
La ACLU se centró en los casos de dos hombres. James Speet fue arrestado por sostener un cartel que decía "Necesito un trabajo. Dios los bendiga" y Ernest Sims, un veterano, fue arrestado por pedir monedas para el pasaje de autobús. [172] El debate se centró en el hecho de que a otras personas y organizaciones se les permitía recaudar fondos en las calles sin ser acusadas de ningún delito, pero estos hombres fueron encarcelados por el mismo principio. [171]
Los resultados de estos casos fueron positivos para la ACLU: en 2012, el juez Robert Jonker dictaminó que la ley era inconstitucional y en 2013 el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos dictaminó que la mendicidad es una expresión protegida por la Primera Enmienda. [171] En el lado opuesto de este caso y del debate más amplio estaba el Fiscal General del Estado Bill Schuette, quien apeló el fallo que establecía que la ley estatal violaba la Primera Enmienda. Schuette sostuvo que la seguridad de la ciudad y del estado está en riesgo y que existían preocupaciones en torno al tráfico de peatones y vehículos, la protección de las empresas y el turismo, así como el fraude. [173]
El Estado argumentó que tenía interés en prevenir el fraude. Schuette sostuvo que no todos los que mendigan son legítimamente personas sin hogar o que utilizan los fondos que recaudan para satisfacer sus necesidades básicas, ya que el dinero se destina a alcohol y otras sustancias. El tribunal estuvo de acuerdo con Schuette en que prevenir el fraude y la coacción es de interés para el Estado, pero prohibir directamente la mendicidad no se alinea con la prevención del fraude, ya que no están necesariamente interrelacionados. [173]
Este debate resurgió de nuevo en 2016, con los dos lados nuevamente siendo la prevención de conductas no deseadas y la preservación de los derechos constitucionales. En Battle Creek, los funcionarios aprobaron un par de propuestas que tienen como objetivo limitar la mendicidad y el merodeo en toda la ciudad. [174] Los comisionados de la ciudad estaban divididos en la votación junto con el público en general. Bajo las nuevas ordenanzas, las siguientes situaciones podrían llevar a la aprehensión legal por parte de la policía: permanecer ociosamente a menos de 25 pies de una intersección sin licencia; solicitar dinero a cualquier persona cerca de las entradas de los edificios, baños, cajeros automáticos o en la fila; mendigar entre el atardecer y el amanecer en propiedad pública sin una licencia o permiso oficial; acercarse a otra persona de una manera que haría que una persona razonable se sintiera aterrorizada, intimidada o acosada; forzarse a sí mismo a otra persona, es decir, continuar pidiendo dinero después de haber sido rechazado. Cualquier violación puede considerarse una infracción civil y puede resultar en multas. El proyecto de ley, destinado a combatir la mendicidad "agresiva", se aprobó en septiembre de 2016. [174]
La criminalización de las conductas de mendicidad tiene una serie de implicaciones. Jessica Vail es la directora del programa Grand Rapids Area Collation to End Homelessness y sostiene que es más rentable para la gente no quedarse sin hogar y también evita que nuestro sistema de justicia penal se sobrecargue. [175] Don Mitchell realizó una investigación en 1998 sobre la criminalización de las conductas asociadas con la falta de vivienda y la mendicidad y destacó el efecto negativo que esto tiene en el ciclo de falta de vivienda y delincuencia. [176]
La criminalización de conductas necesarias para la supervivencia de las personas sin hogar, como mendigar, dormir y sentarse en público, merodear en parques y calles y orinar y defecar en público, las convierte en sujetos del sistema de justicia penal. [176] Shelli Weisberg, enlace legislativo de la ACLU, consolida esta noción de desventaja cíclica en 2016: multar a personas que no pueden permitirse pagar una multa por algo que no pueden evitar hacer y luego ponerlas en un sistema en el que no pueden permitirse defenderse o impugnar estos delitos pone en duda la justicia de la criminalización de tales actos. [177]
En Minnesota , se ha considerado que la prevalencia de la mendicidad , la solicitación y la mendicidad en relación con las personas sin hogar es distintiva de cada ciudad. Por ejemplo, en el condado de Stevens, los administradores de los programas de servicios sociales acordaron unánimemente que la pobreza rural se distingue por la ubicación y que los mendigos tienen una baja presencia en el condado de Stevens , mientras que son muy frecuentes en la ciudad de Minneapolis , situada en el condado de Hennepin . [178]
En 2013, un estudio estatal realizado por la Fundación Wilder sobre las personas sin hogar indicó la presencia de 10.214 personas sin hogar en Minnesota. El recuento de un día fue realizado por 1.200 voluntarios en alrededor de 400 lugares conocidos por atraer a personas sin hogar, como viviendas de transición, refugios, sitios de acogida, programas de comidas calientes y sótanos de iglesias. Se observó un aumento del seis por ciento en el número de personas sin hogar desde el último estudio en 2009, mientras que el 55% de la población sin hogar eran mujeres y más del 46% eran menores de 21 años. [179]
En un estudio realizado por el personal de St Stephen's Street Outreach, se encuestó a 55 mendigos en el centro de Minneapolis para determinar por qué la gente mendiga y cómo trata la policía local a los mendigos. Las respuestas individuales no favorecieron colectivamente respuestas negativas o positivas para la interacción entre la policía y los mendigos. Algunos ejemplos de respuestas incluyen que la policía "te causa problemas", les dice que "se larguen de aquí" y "te pone una multa", mientras que otras personas creían que la policía "normalmente es comprensiva", "amable" y "muy amable y servicial". [180]
El ayuntamiento ha aprobado una ordenanza que permite que quienes soliciten o realicen solicitudes de forma agresiva en lugares prohibidos sean acusados penalmente. [181] La ley estatal de Minnesota no prohíbe la mendicidad pasiva, como sostener un cartel sin interacción verbal, y se centra en la mendicidad agresiva como una infracción de la ley. Otras ciudades de Minnesota, como Rochester , Brooklyn Center y St Paul, tienen versiones similares de la ordenanza y todas han evitado el escrutinio judicial con el argumento de proteger la privacidad individual contra el comportamiento basado en la agresión . [182]
En la ciudad de Minneapolis se han llevado a cabo iniciativas de la población de Minnesota para redirigir el dinero que se da a los mendigos a organizaciones que tienen como objetivo acabar con el problema de las personas sin hogar. Un ejemplo de ello es la campaña "Give Real Change", que comenzó en 2009 con el objetivo de acabar con el problema de las personas sin hogar de 300 a 500 en zonas de Minneapolis para finales de 2025. Los carteles publicitarios implementados por la campaña, que muestran "Di NO a la mendicidad y SÍ a la donación", instan a los miembros de la comunidad a dejar de dar dinero a los mendigos y, en su lugar, donarlo a una organización que asigne dinero a refugios para acabar con el problema de las personas sin hogar. La directora ejecutiva de St Stephens Human Services, Gail Dorfman, es partidaria de la iniciativa y cree que puede actuar como una solución a largo plazo para el problema de las personas sin hogar. [183]
En 2020, la ciudad de Minneapolis presentó sitios de campamento designados oficialmente y no oficialmente en parques de la ciudad para personas sin hogar que funcionaron desde el 13 de junio de 2020 hasta el 7 de enero de 2021. La aparición de campamentos en propiedad pública en Minneapolis fue el resultado de la falta de vivienda generalizada, las medidas de mitigación relacionadas con la pandemia de COVID-19 en Minnesota , los disturbios locales después del asesinato de George Floyd y una política experimental de la Junta de Parques y Recreación de Minneapolis que permitía los campamentos. [184]
En su apogeo, en el verano de 2020, había miles de personas acampando en docenas de parques de toda la ciudad. Muchos de los residentes de los campamentos vinieron de fuera de Minneapolis para vivir en los parques. [185] Al final del experimento de permisos, cuatro personas habían muerto en los campamentos de los parques de la ciudad, [185] incluida la primera víctima de homicidio de la ciudad en 2021, que fue asesinada a puñaladas dentro de una tienda de campaña en el parque Minnehaha el 3 de enero de 2021. [186]
En 2016, había al menos 1.738 personas sin hogar en Mississippi, según el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2016 (AHAR) al Congreso preparado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. [187] Es probable que este número sea mucho mayor, ya que esta encuesta solo proporciona una instantánea de las tasas de personas sin hogar en el momento de la recopilación de datos en enero de 2016. Aunque las personas sin hogar en Mississippi comprenden menos del 1% de la población total sin hogar de los EE. UU. y ha habido una reducción del 37% en el número de personas sin hogar en Mississippi con respecto a las cifras de 2010, el estado tiene una tasa comparativamente alta de personas sin hogar sin refugio (50%) que solo es superada por estados de EE. UU. como California, Oregón, Hawái y Nevada. [187] El estado tiene la segunda tasa más alta de veteranos sin hogar sin refugio en el país (60%) y la cuarta tasa más alta de personas sin hogar sin refugio para personas con discapacidad (84%). [187]
El elevado número de personas sin hogar que viven sin alojamiento adecuado y en zonas públicas ha generado una mayor conciencia de su presencia tanto en la comunidad local como en las agencias policiales y ha dado lugar a la introducción de leyes dirigidas contra los actos asociados con la falta de vivienda, también conocidos como vagancia, incluida la mendicidad o la mendicidad. Si bien en la mayoría de los estados de EE. UU. dicha legislación se promulga e incluye principalmente en ordenanzas municipales en lugar de leyes estatales, en Mississippi, el Código de Mississippi de 2015 establece una definición específica de vagancia que permite que las "personas físicamente aptas que mendigan para ganarse la vida" sean castigadas como vagabundos, ya que se considera que están cometiendo delitos contra la paz y la seguridad públicas. [188]
El Título 99, Capítulo 29 del Código obliga a los agentes del orden público a detener a los vagabundos conocidos, y a los considerados "vagabundos" se les imponen multas por la primera infracción y hasta seis meses de prisión y el pago de las costas judiciales por infracciones posteriores. [189] Estas definiciones y sanciones por falta de vivienda se han mantenido prácticamente sin cambios a lo largo de la historia en el estado de Mississippi, que ha tendido a definir a los vagabundos para incluir a quienes viven en la ociosidad o sin empleo y no tienen medios de subsistencia, a las prostitutas, a los jugadores y a los mendigos. [190]
Aquellos que caen dentro de estos grupos de población continúan siendo definidos como vagabundos bajo el Código de Mississippi de 2015. [191] De manera controvertida, estas definiciones amplias y discriminatorias han sido vinculadas a las malas relaciones raciales de Mississippi con los afroamericanos, con una legislación sobre vagabundeos en la segunda mitad del siglo XIX vinculada a "mantener a los negros en el lugar que les corresponde" en las plantaciones de esclavos. [192]
Como consecuencia, el "Código Negro" de Mississippi sobre vagancia se aplicó de manera racialmente discriminatoria a los afroamericanos, como los ex esclavos y los "negros ociosos", así como a los estadounidenses blancos que se asociaban con los afroamericanos. [193] Si bien Mississippi fue el primer estado de los EE. UU. en promulgar una legislación tan discriminatoria y punitiva contra los afroamericanos, ciertamente no fue el último, ya que estados como Carolina del Sur, Alabama y Luisiana siguieron el ejemplo de Mississippi con una legislación similar del "Código Negro" en 1865 que apuntaba a los ex esclavos sin hogar. [192]
En Jackson, la ciudad más grande de Mississippi, la mendicidad y la mendicidad están específicamente prohibidas en virtud de la definición de "promoción comercial". La mendicidad está prohibida a menos de 15 pies de los baños públicos, cajeros automáticos (ATM), estacionamientos, áreas para comer al aire libre, teléfonos públicos, paradas de autobús, estaciones de metro y en todo el distrito comercial central. [194] La mendicidad está prohibida después del atardecer y antes del amanecer y es ilegal "promocionar agresivamente" bloqueando el camino de otra persona, siguiendo a otra persona, usando lenguaje abusivo o haciendo una declaración o gesto que causaría miedo a una persona razonable. [194]
Las sanciones por una primera infracción incluyen una advertencia, una citación o siete días de servicio comunitario, sujetas a la discreción de la policía y del fiscal. Para infracciones posteriores, las sanciones pueden incluir hasta 30 días de servicio comunitario, una multa de 1.000 dólares o hasta 30 días de prisión. [194] Sin embargo, la solicitación pasiva no es ilegal. Esto significa que simplemente sostener un cartel pidiendo dinero no es ilegal y, de hecho, está protegido por la ordenanza de la ciudad de Jackson que prohíbe la mendicidad. Una legislación similar que prohíbe la mendicidad también está en vigor en la segunda ciudad más grande de Mississippi, Gulfport. [195]
En julio de 2012, el concejal de la ciudad de Jackson, Quentin Whitwell, propuso triplicar las multas existentes e implementar sentencias de cárcel más largas para los mendigos en respuesta a la creciente preocupación de la comunidad sobre los mendigos agresivos y una "epidemia" de mendicidad en aumento. [196] Sin embargo, esta propuesta fue rechazada más tarde por el Ayuntamiento de Jackson en medio de las preocupaciones de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de Mississippi de que prohibir la mendicidad en virtud de las ordenanzas municipales puede violar los derechos de la Primera Enmienda de la Constitución de los EE. UU. que protegen la libertad de expresión. [197]
En las calles de Jackson, para las personas sin hogar como Raymond Quarles, las ordenanzas municipales como las que se propusieron originalmente para prohibir la mendicidad aumentan su susceptibilidad a la atención de las fuerzas del orden y a la actividad policial contraproducentes. Por ejemplo, Raymond fue arrestado al menos 10 veces en tan sólo un mes en Jackson, poco después de experimentar la falta de vivienda debido a los efectos combinados de la ruptura de relaciones, el estrés financiero y el deterioro de la salud física. Lo que Raymond y la ACLU piden son servicios de apoyo adicionales para ayudar a los miembros de la comunidad sin hogar a encontrar empleo, vivienda y otros servicios de apoyo en lugar de una "puerta giratoria de la delincuencia" y la entrada en el sistema de justicia penal que se perpetúa a través de prohibiciones simplistas de la mendicidad y otros actos asociados de vagancia. [197]
Si bien la Corte Suprema de los Estados Unidos no ha decidido de manera decisiva sobre esta cuestión y existe un debate considerable sobre si la mendicidad constituye una conducta o una expresión, Fraser (2010) sugiere que es probable que la mendicidad constituya una expresión y, por lo tanto, las prohibiciones generales de la mendicidad en áreas públicas promulgadas por los gobiernos locales, como en el caso de ciudades de Mississippi como Jackson y Gulfport, probablemente sean inconstitucionales y violen la Primera Enmienda. [198]
En 2016, se consideró que más de 10 000 personas vivían sin alojamiento permanente en Nebraska , un poco más de la mitad de ellas en Omaha y una cuarta parte en la capital del estado, Lincoln . [199] Según el Centro de Niños, Familias y Derecho de la Universidad de Nebraska-Lincoln, un poco más de la mitad de la población sin hogar de Nebraska se encuentra en Omaha y una cuarta parte en Lincoln, y el resto se distribuye por el resto del estado. [199] Aproximadamente el 10 por ciento de las personas sin hogar en Nebraska se consideran "crónicamente sin hogar" y han estado sin hogar durante un año entero o sin hogar cuatro veces en un período de tres años. [199] Estas estadísticas han impulsado al Gobierno de Nebraska a implementar un plan de 10 años recientemente revisado para abordar el problema de las personas sin hogar, que tiene como visión '[apoyar] un Continuo de Atención a nivel estatal que coordine los servicios proporcionados a todas las personas y que promueva viviendas seguras, decentes, asequibles y apropiadas que resulten en comunidades de Nebraska saludables y viables'. [200]
Charles Coley, director ejecutivo de la Coalición del Área Metropolitana para el Cuidado de las Personas sin Hogar y miembro de la Comisión de Nebraska sobre Vivienda y Personas sin Hogar, dijo que "[la comisión] decidió alinear estratégicamente [sus] objetivos con los objetivos del plan estratégico federal para prevenir la falta de vivienda". [201] Coley afirmó además que los "cuatro objetivos son acabar con la falta de vivienda crónica, en segundo lugar acabar con la falta de vivienda de los veteranos, en tercer lugar acabar con la falta de vivienda de los niños, las familias y los jóvenes y, por último, establecer un camino para reducir la falta de vivienda en general". De las personas que actualmente viven sin alojamiento permanente en Nebraska, una parte son veteranos y personas que huyen de la violencia doméstica. [201]
La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe "hacer cualquier ley que tenga que ver con el establecimiento de una religión, garantizando que no haya ninguna prohibición sobre el libre ejercicio de la religión y limitando la libertad de expresión". En los Estados Unidos, la mendicidad está generalmente protegida por la Primera Enmienda, ya que uno tiene derecho a la libertad de expresión, y muchos estados y ciudades respetan el derecho de los ciudadanos a la libertad de expresión y permiten la mendicidad. [202] En la ciudad de Omaha, en Nebraska, la mendicidad es actualmente ilegal. [203] Anteriormente, la Ordenanza sobre la Mendicidad de Omaha estipulaba que "cualquiera que quiera solicitar dinero, que no sea una organización religiosa o una organización benéfica, debe obtener permiso por escrito del jefe de policía", y las organizaciones religiosas y las organizaciones benéficas están protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. [203]
A partir de diciembre de 2015, la ordenanza actual de Omaha contra la mendicidad establece que la mendicidad agresiva, como acercarse a alguien varias veces para pedirle dinero o tocarlo sin su consentimiento, se castiga con prisión o multa. [204] La nueva ordenanza de Omaha también prohíbe otras formas particulares de mendicidad, como pedir dinero a menos de 15 pies de un cajero automático u otro lugar donde se dispensa dinero, seguir a alguien para pedirle dinero, mendigar en propiedad privada, como ir a la puerta de entrada de alguien y pedirle dinero, y mendigar en el tráfico de la calle. [203] [204]
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ha expresado numerosas preocupaciones sobre la ordenanza anterior y actual de Omaha contra la mendicidad, ya que era una violación de la Primera Enmienda, y entabló negociaciones con la Oficina del Fiscal de la Ciudad sobre sus ordenanzas inconstitucionales. [204] Sin embargo, el Ayuntamiento no se retractó de su postura sobre la mendicidad, afirmando que originalmente querían implementar una prohibición general de la práctica, ya que es un peligro para la seguridad y deben anteponer la seguridad de sus ciudadanos. [204]
Como respuesta a la ordenanza de Omaha contra la mendicidad, la Open Door Mission [204] ha comenzado a repartir "tarjetas de compasión" para que la gente las entregue a los mendigos en lugar de dinero. Las tarjetas se parecen a una tarjeta de visita que guía a las personas hacia la Open Door Mission y los servicios que prestan, incluidos alojamiento, comida, transporte, ropa y artículos de tocador, y pueden recoger a las personas en la esquina de las calles 14 y Douglas. [204]
Las leyes sobre mendicidad en el estado de Nueva Jersey están determinadas por las ordenanzas establecidas por cada gobierno local. Dependiendo de dónde esté una persona mendigando, las reglas y los castigos pueden variar mucho. Por ejemplo, en Middle Township , está prohibido mendigar agresivamente a menos de 100 pies de un cajero automático, y la primera infracción se castiga con una multa de hasta $250, 30 días de cárcel y 5 días de servicio comunitario. [205] Mientras que, en New Brunswick , toda mendicidad a menos de 25 pies de cualquier banco o cajero automático se considera mendicidad agresiva, lo que permite a la policía emitir una orden de cese y desistimiento. El incumplimiento de la orden puede suponer una multa de $50 por cada día de infracción. [206]
En 2013, los gobiernos locales de Middle Township y Atlantic City llegaron a los titulares nacionales por aprobar ordenanzas que requieren que las personas se registren para obtener un permiso anual gratuito antes de que se les permita pedir dinero en público. [207] [208] Los funcionarios locales y los legisladores de Middle Township adoptaron la ordenanza en respuesta a las quejas del público en relación con las tácticas enérgicas y persistentes utilizadas por algunos mendigos. [209] Sin embargo, estos permisos para mendigar no duraron, ya que Middle Township aprobó enmiendas que eliminan la necesidad de permisos, [210] y Atlantic City también derogó el requisito de permiso en abril de 2016. [211]
La constitucionalidad de las leyes contra la mendicidad es objeto de controversia. Bill Dressel, de la Coalición de Nueva Jersey para Acabar con el Sinhogarismo, explica que "es un ámbito jurídico complicado, que está en constante cambio". [212] Decisiones judiciales recientes de la Corte Suprema de los Estados Unidos han impugnado las ordenanzas locales que prohíben o regulan la mendicidad de una manera demasiado vaga. Desde la decisión de Reed contra la ciudad de Gilbert, los tribunales han anulado en gran medida las prohibiciones de la mendicidad con el argumento de que limitan de forma inapropiada el contenido del discurso de las personas que mendigan. [213] Los partidarios de las leyes contra la mendicidad argumentan que estas ordenanzas no restringen la libertad de expresión, ya que sólo pretenden regular la forma de mendigar, en lugar de lo que se dice. [214]
En 2015, John Fleming, un hombre sin hogar confinado en silla de ruedas, fue arrestado en Nuevo Brunswick y acusado de "conducta desordenada" por sentarse en la acera con un cartel que decía "EN RUPTURA - POR FAVOR AYUDA - DIOS TE BENDIGA - GRACIAS". [215] [216] El capítulo de Nueva Jersey de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ( ACLU-NJ ) impugnó con éxito la ordenanza local con el argumento de que violaba el derecho de una persona a la libertad de expresión de la Primera Enmienda . [217] La directora legal adjunta de la ACLU-NJ , Jeanne LoCicero, explicó que la mendicidad, desde un punto de vista constitucional, no es diferente de una tropa de Girl Scouts solicitando ventas de galletas o recolectando firmas en una petición. [218] Por lo tanto, simplemente apuntar a la mendicidad es problemático ya que busca prohibir el contenido del discurso y no la forma del discurso. La ciudad de Nuevo Brunswick aceptó resolver el caso derogando las dos ordenanzas (una que exigía un permiso para mendigar y otra que prohibía la mendicidad no autorizada) porque había "preocupaciones legítimas respecto de la constitucionalidad de las ordenanzas". [219]
En Paterson , a los presuntos mendigos arrestados por la policía se les da la oportunidad, después de que se les tomen las huellas dactilares, de participar en programas de servicios sociales que aborden sus necesidades particulares. [220] El director de policía de Paterson, Jerry Speziale, dice que la iniciativa es una "nueva forma de atender a los necesitados y mejorar la calidad de vida de todos". [221] Sin embargo, las opiniones de la comunidad sobre la mendicidad son controvertidas, y algunos miembros del consejo de Paterson piden a la policía que tome medidas enérgicas contra aquellos que han abandonado los programas de rehabilitación y han vuelto a mendigar. El concejal de Paterson, Alex Méndez, planteó que se trata de un problema de aplicación débil de la ley y que la persecución reiterada de los mendigos eliminaría el problema. [222]
En julio de 2016, la policía de Newark lanzó una ofensiva contra la mendicidad , con el objetivo de disuadirla en las zonas más concurridas de la ciudad. [223] El director de la policía de Newark, Anthony Ambrose, dijo que los días de indulgencia habían terminado, "un mendigo definitivamente no es una vista agradable... [e]stas operaciones continuarán hasta que los mendigos entiendan el mensaje". Los activistas de derechos civiles cuestionan la legalidad de la ofensiva, citando el caso exitoso de John Fleming y ACLU-NJ al desafiar las prohibiciones inconstitucionales sobre la mendicidad. [224]
La falta de vivienda es un problema grave en todo el estado de Nuevo México. A través de un examen demográfico se hace evidente que Nuevo México tiene una alta proporción de etnografías que están en desventaja socioeconómica actual e histórica. [225] Solo Alaska tiene una proporción más alta de nativos americanos y tiene una gran población hispana. La falta de vivienda es una causa directa de que una persona no pueda satisfacer sus necesidades más básicas para mantener una vida saludable, por lo que tener una mayor proporción de personas en situación de pobreza aumenta el riesgo de que una persona se quede sin hogar.
Un estudio sobre el costo de la falta de vivienda realizado por el gobierno estatal de Nuevo México concluyó que, por noche, el refugio de emergencia cuesta $30; la vivienda de apoyo $33, la penitenciaría estatal $77, el Centro de Detención del Condado de Santa Fe $82, el Hospital St Vincent $550 y el Hospital UNM $71. [ cita requerida ] La falta de vivienda en general es causada por o como resultado de complicaciones de atención médica. [ cita requerida ] Solo hay que considerar enfermedades como la adicción, los trastornos psicológicos, el VIH/SIDA y una serie de otras enfermedades que requieren un cuidado constante a largo plazo que no se puede manejar bien en un entorno inseguro e impredecible que enfrentan la mayoría de las personas sin hogar.
La incapacidad de gestionar adecuadamente estos problemas médicos supone una carga económica adicional para el Estado, ya que la frecuencia y la duración de las visitas al hospital pueden aumentar. Este fenómeno se evidencia por el hecho de que, en promedio, las personas sin hogar pasan cuatro días más que las personas que no tienen hogar en condiciones comparables, lo que le cuesta al Estado aproximadamente 2.414 dólares por hospitalización. La falta de vivienda causa una angustia mental y física grave, como lo demuestra el hecho de que la tasa de hospitalización psiquiátrica de una persona sin hogar es 100 veces mayor que la de sus compatriotas que no tienen hogar. [ cita requerida ]
Debido a las fuertes leyes de Nuevo México contra el vagabundeo, dormir en los coches y la mendicidad (rasgos a los que se ven obligadas muchas personas sin hogar), estas personas están desproporcionadamente sobrerrepresentadas en el sistema penitenciario. Los funcionarios de policía pueden acusar a cualquier persona que crean que haya intentado alterar la paz, independientemente de si el delito supone o no un peligro para la comunidad. La mendicidad es un término general que representa la mendicidad, el aprovechamiento y la explotación. En Nuevo México, existen estrictas normas sobre la mendicidad. A las personas sin hogar se les prohíbe mendigar después del anochecer y, si lo hacen, suelen ser enviadas a la cárcel. En un intento de sacar a las personas sin hogar de las calles, es habitual que la policía se deshaga de sus bienes. Las condiciones anteriores hacen que el mero hecho de estar sin hogar se convierta en un ciclo delictivo que se perpetúa a sí mismo. [ cita requerida ]
En 1979, un abogado de la ciudad de Nueva York, Robert Hayes, presentó una demanda colectiva ante los tribunales, Callahan v. Carey , contra la ciudad y el estado, en la que defendía el "derecho a un techo" de una persona en virtud de la constitución estatal. Se resolvió mediante decreto de consentimiento en agosto de 1981. La ciudad y el estado acordaron proporcionar alojamiento y comida a todos los hombres sin hogar que cumplieran con el criterio de necesidad de asistencia social o que estuvieran sin hogar según otros criterios determinados. En 1983, este derecho se extendió a las mujeres sin hogar.
En marzo de 2013, el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad de Nueva York informó que la población de personas sin hogar albergadas estaba compuesta por: [226]
Según la Coalición para las Personas sin Hogar , la población de personas sin hogar de Nueva York alcanzó un máximo histórico en 2011. Se informó que 113.552 personas durmieron en los refugios de emergencia de la ciudad el año pasado, incluidos más de 40.000 niños, lo que marca un aumento del 8 por ciento con respecto al año anterior y un aumento del 37 por ciento con respecto a 2002. También hubo un aumento en el número de familias que dependen de los refugios, aproximadamente 29.000. Eso es un aumento del 80% con respecto a 2002. Aproximadamente la mitad de las personas que durmieron en refugios en 2010 regresaron para buscar vivienda en 2011. [227] [228]
El Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar (AHAR, por sus siglas en inglés) de 2022 presentado al Congreso, elaborado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU., estimó que 10 654 habitantes de Ohio se enfrentaron a la falta de vivienda durante el año, lo que representa 9 de cada 10 000 personas. Más del 80 % de las personas sin hogar estaban alojadas en albergues, una de las mejores tasas del país. Esta población está compuesta por 3214 personas que pertenecían a familias con niños, 703 jóvenes no acompañados, 633 veteranos y 1023 personas sin hogar crónicas.
Ohio se ubica entre los estados con tasas más bajas de personas sin hogar y cuenta con un sólido sistema de apoyo para la población sin hogar. Aunque no ha cambiado en los últimos años, la población sin hogar en Ohio ha experimentado una disminución del 5,4% desde 2007. Desde 2007, Ohio ha experimentado la cuarta mayor disminución en la falta de vivienda crónica, con 1.285, o el 55,7%, de la población sin hogar crónica que logró escapar del ciclo.
En junio de 2012, el gobernador de Rhode Island, Lincoln Chafee, firmó un proyecto de ley que otorga a las personas sin hogar de ese estado algunos derechos más claros que antes. [229] [ aclaración necesaria ]
El acto de " mendicidad agresiva " se criminalizó en 2015. [230] En los últimos años, ha habido un aparente impulso a la necesidad de implementar leyes contra la mendicidad en todo Estados Unidos. Se cree que esto es el resultado de los efectos adversos de la Gran Recesión , en particular la ejecución hipotecaria. [231] Según el Código de Tennessee, el acto de "mendicidad agresiva" está clasificado como un delito penal punible con una multa y/o prisión. [232] Según el Código, se comete "mendicidad agresiva" si una persona, al solicitar dinero o donaciones:
La severidad del castigo depende en gran medida de si una persona ha violado previamente el Código. Una primera infracción, clasificada como un delito menor de Clase C , podría resultar en una multa máxima de $50 y/o hasta 30 días de cárcel. [233] Una segunda infracción, clasificada como un delito menor de Clase B , podría aumentar esta pena a una multa máxima de $500 y/o hasta 6 meses de cárcel. [233] Si bien el Código de Tennessee está escrito en términos muy amplios y generales, varias ordenanzas municipales , la mayoría de las cuales fueron promulgadas antes del Código de Tennessee, brindan restricciones específicas a las acciones de los mendigos.
En octubre de 2016, el Ayuntamiento de Memphis votó a favor de ampliar la prohibición de mendigar entre las 5:00 p. m. y las 10:00 a. m. y también de ampliar las áreas en las que está prohibido mendigar. [234] El concejal Philip Spinosa Jr. declaró que esta ampliación se relaciona enteramente con la seguridad pública. [234] Afirmó que la nueva ordenanza fue diseñada para abarcar las horas pico de la mañana y la tarde y para hacer que las áreas populares de mendicidad, como las intersecciones, las zonas de construcción, las rampas y los puentes, sean más seguras para todos los involucrados. Además de las multas, la policía tiene la opción de acusar al mendigo de un delito menor de obstrucción de la carretera. [234]
El presidente de Homeless Organizing for Power and Equality expresó su decepción por esta decisión. [234] El director de la policía de Memphis, Mike Rallings, estuvo de acuerdo en que, si bien la mendicidad es un problema de seguridad pública, todavía cree que la imposición de multas es altamente ineficaz ya que la mayoría de los mendigos, la mayoría de los cuales son personas sin hogar, no pueden pagar la multa. [235]
En respuesta a las estrictas leyes contra la mendicidad vigentes en Memphis, una organización local sin fines de lucro, Hospitality Hub, en asociación con el Ayuntamiento de Memphis, ha lanzado un programa de "Trabajo local". [236] Este programa tiene como objetivo reducir la pobreza en Memphis ofreciendo trabajo de limpieza temporal. [236]
La mitad de la población sin hogar de los EE. UU. reside en uno de los cinco estados (en 2020), siendo Texas el cuarto con mayor población con 27 000 y California el más numeroso con 151 000. [237] La mendicidad ha sido criminalizada en varias regiones del estado de Texas. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos , Texas ha experimentado una disminución del 2,4 % en el número total de personas sin hogar desde 2015. [237] En 2020, había más de 25 000 personas sin hogar. De esta gran población, 7163 son personas en familias con niños, 1309 son jóvenes no acompañados y 1768 son veteranos. [237] Más de 3000 de la población sin hogar son personas crónicamente sin hogar. [237]
En febrero de 2016, el Departamento de Policía de Dallas implementó un ataque contra la mendicidad en el área central de la ciudad, según lo anunciado por el subjefe Gary Tittle [238] Debido a que existe controversia en torno al tema de la criminalización de la mendicidad, el objetivo del operativo policial se definió como "aquel mendigo agresivo, el que se acerca a un individuo exigiéndole dinero, pidiéndole dinero, impidiéndole el paso en las aceras, saliendo a la calle, en los bordillos, saliendo a la carretera desde el arcén de la carretera" [238]
La campaña contra la mendicidad y las personas sin hogar en Texas se debe en parte a los costos asociados, ya que se estima que el costo de la atención médica es de al menos $23,223 por persona sin hogar por año, según la Universidad de Texas. [239] Los contribuyentes también pagan los costos de las personas sin hogar a través de los gastos relacionados con el sistema de justicia penal. [239] Estos costos se incrementan ya que las personas sin hogar con mayor frecuencia son condenadas por delitos menores y no violentos, como dormir en lugares públicos, merodear, mendigar y entrar sin permiso. [240]
La tasa de personas sin hogar en los EE. UU. disminuyó en general en 0,6 por 10 000 entre 2014 y 2015. [241] La mayoría de los estados de los EE. UU. experimentaron disminuciones en la falta de vivienda en cada subpoblación principal mencionada, incluidas las familias, los veteranos, los jóvenes no acompañados y las personas que experimentan una falta de vivienda crónica. [241]
Aunque varios estados de los EE. UU., incluido Texas, han implementado prohibiciones a la mendicidad, esto no ha ocurrido sin que se cuestionara su legitimidad con respecto a la Constitución. [242] Sin embargo, San Francisco tenía una legislación efectiva para el procesamiento de las personas que mendigaban, pero esta legislación fue declarada inconstitucional por un tribunal federal en el caso de Blair v. Shanahan (1991) . Se encontró que era una violación de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [242] La Constitución federal protege el derecho a mendigar bajo cláusulas de libertad de expresión, como se vio en San Francisco pero no en Texas debido a las leyes implementadas a principios de 2016 [238]
En 2021, la Legislatura del Estado de Texas aprobó un proyecto de ley que prohíbe los campamentos de personas sin hogar en determinadas propiedades públicas. Esto se produjo principalmente como respuesta a que la ciudad de Austin permitiera la acampada pública, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad pública, la salud y la contaminación. [243] Después de esta prohibición, quienes habían estado viviendo en campamentos se vieron obligados a buscar otros arreglos o, de lo contrario, se les impondría una multa de 500 dólares. [244] Durante la pandemia de COVID-19, muchas personas se enfrentaron al desempleo y cayeron en la falta de vivienda. [245] En 2023, hay alrededor de 27.229 personas sin hogar en Texas. [246]
Hay varios grupos específicos de personas que luchan contra la falta de vivienda en Texas. Uno de estos grupos son los veteranos. Esto se debe al hecho de que luchan con problemas de salud mental y problemas de abuso de sustancias más que la población promedio. Hubo un aumento del 19% en veteranos sin hogar en todo el estado en 2023. [247]
Houston está ubicada en el condado de Harris, que tiene la mayor población de Texas. [248] El área de Houston, Texas, tiene una ordenanza de civilidad que afecta al Downtown Central Business District, Midtown Houston y el área de Montrose/Neartown donde la mendicidad y el merodeo son ilegales; esto también incluye la alimentación pública de las personas sin hogar. Las autopistas elevadas alrededor del área del centro de Houston CBD (US 59/Interstate 69 adyacente al Centro de Convenciones George R. Brown, Pierce Elevated y una sección de US 59 al este de Spur 527 tienen cercas perimetrales donde alguna vez se congregaron las personas sin hogar.
En el condado de Harris, el consumo de sustancias representa menos del 10% de las personas sin hogar y las crisis económicas, como la pérdida de empleo o el aumento de las facturas, representan más del 50% de las personas sin hogar. [249] En 2023, las entrevistas de una Coalición local de personas sin hogar de Houston encontraron que el 41% de las personas sin hogar habían estado sin hogar durante 3 años o más, mientras que solo el 12% de los entrevistados eran personas sin hogar recientemente. [249] El 73% de las personas sin hogar en 2023 tenían entre 25 y 64 años, el 14% eran menores de 18 años y el 6% eran mayores de 65 años o tenían entre 18 y 24 años. [249]
En Utah, la mendicidad no es un delito. [250] El derecho de la primera enmienda protege a las personas a pedir dinero, ayuda o empleo en las calles, lo que incluye la mendicidad. [250] A raíz de una demanda en 2010, tres personas sin hogar fueron multadas por mendigar y llevaron el asunto a los tribunales y ganaron. [250] El tribunal determinó que multar a las personas por pedir dinero violaba su derecho a la libertad de expresión, infringiendo así la primera enmienda. [251]
En 2010, Salt Lake City acordó no aplicar la restricción estatal a la mendicidad y, por lo tanto, a las fuerzas del orden no se les permitió multar a las personas sin hogar que mendigaban junto a las autopistas o en la calle. [251] Sin embargo, el derecho de la primera enmienda solo protege al mendigo si está en las aceras o al costado de la carretera: si lo atrapan mendigando en la carretera, es un cargo por delito menor que puede costar hasta $100 o más, dependiendo de cuántas veces lo atrapen. Esto se debe a que es un problema de seguridad y las personas a menudo son atropelladas en los semáforos cuando se ponen en verde. [251]
En 2005, la falta de vivienda y la mendicidad en Utah fueron un problema importante y la ciudad implementó un plan de 10 años con la esperanza de erradicar la falta de vivienda para 2015. [252] Aunque no han detenido por completo la falta de vivienda, el estado ha tenido un gran éxito en reducir la falta de vivienda en un 91%. [253] En 2005, había más de 1.932 personas crónicamente sin hogar en Utah y en 2015 esta cifra se ha reducido a una asombrosa cantidad de 178 personas. [253] Sin embargo, a diferencia de muchos otros estados de los EE. UU., el gobierno estatal no implementó leyes de línea dura para resolver su problema de falta de vivienda mediante multas, enjuiciamientos o "seguir adelante", sino que implementó una solución simple al complejo problema que fue el programa "vivienda primero". [254]
El objetivo principal era proporcionar viviendas a las personas sin hogar primero y luego ayudarlas a lidiar con los problemas subyacentes que las llevaron a quedarse sin hogar debido a las adicciones, la salud mental y la atención médica. [255] El último paso es ayudarlos a encontrar empleo. Los estudios han demostrado que invertir en viviendas para las personas sin hogar en realidad ahorra dinero a largo plazo. [255]
El Estado tiene un coste aproximado de 19.208 dólares al año para cuidar de sus personas sin hogar, en concepto de visitas al hospital, tiempo en detención, tiempo en albergues y llamadas de ambulancia. [256] En comparación, al Estado le cuesta sólo unos 7.800 dólares al año proporcionar una casa y una gestión integral de los casos. [256] Los críticos dicen que esta solución puede intensificar la pereza, pero los residentes tienen que pagar un alquiler que equivale al 30% de sus ingresos o 50 dólares al mes, la cantidad que sea mayor. [255]
Una razón detrás del éxito de Utah en la eliminación de la falta de vivienda se puede atribuir a una serie de factores. [257] Comparativamente a otros estados como California, Utah es bastante pequeño con una población total de 2.995.919 residentes. Es uno de los estados menos densamente poblados de los EE. UU. Utah tiene el 14º ingreso promedio más alto y notablemente tiene la menor desigualdad de ingresos de todos los estados de EE. UU. [258] Comparativamente, la falta de vivienda en San Francisco es un problema actual importante. Esto se debe a que es la segunda ciudad más densamente poblada de los EE. UU. con una gran desigualdad de ingresos debido al alto alquiler y al costo de vida, lo que hace que sea mucho más difícil implementar el modelo de "vivienda primero" de Utah. [258] En general, Utah ha sido bastante progresista en su respuesta a la mendicidad y la mendicidad, en primer lugar al no considerarlo un delito y, en segundo lugar, al implementar el exitoso programa de vivienda primero.
Vermont tiene una de las tasas más altas de personas sin hogar en los Estados Unidos. [259]
La regulación de la mendicidad en Virginia generalmente restringe la mendicidad que ocurre en una carretera o que obstruye el tráfico. [260] [261]
La ciudad de Manassas, Virginia, ofrece más detalles sobre sus definiciones en torno a las normas sobre mendicidad. En concreto, prohíbe la actitud agresiva, que se explica como la solicitud persistente de dinero después de que la persona a la que se solicita ha dado una respuesta negativa que induce algún tipo de miedo o intimidación. [262] Además, prohíbe bloquear o interferir intencionalmente en el paso de otra persona, así como el lenguaje o los gestos abusivos. [262] La ciudad de Manassas también enumera una serie de intersecciones que prohíben la mendicidad a menos de 150 pies. [262]
Otras ciudades de Virginia varían en sus regulaciones, por ejemplo, la ciudad de Colonial Heights adopta un enfoque preventivo, aunque no establece específicamente cómo trabajaría para prevenir la mendicidad callejera, ya sea a través de la aplicación de la ley o de políticas de asistencia social. [263] El condado de Lee, Virginia , en Jonesville, tiene un enfoque mucho más fuerte en su legislación que apunta a "restringir y castigar" la mendicidad. [264] El condado de Tazewell, Virginia [265] y la ciudad de Buena Vista, Virginia [266] ambos simplemente establecen que la mendicidad está prohibida sin expandir mucho más.
En algunos condados de Virginia se discutieron propuestas para introducir permisos para mendigos. Los permisos propuestos serían necesarios para las personas que piden donaciones verbalmente, así como para las acciones y comportamientos que las solicitan dentro de un espacio público. [250] La idea ha sido bastante polémica.
Algunos medios de comunicación reflejan peticiones de una mayor aplicación de las leyes contra los mendigos, [267] y otros informan de que la prohibición de mendigar en espacios públicos va en contra de las libertades civiles de los individuos y es inconstitucional, ya que infringe la Primera Enmienda. [268] En lo que respecta a la propuesta de permiso, la opinión de la comunidad estaba dividida, y algunos pedían firmemente la aplicación de un permiso de 25 dólares que tendrían que llevar los mendigos. [269] La propuesta todavía tiene que ser aprobada, y muchos se oponen a la idea, cuestionando dónde podrían conseguir las personas el dinero y los documentos necesarios para comprar el permiso, a quién se le permitiría obtener un permiso y quién quedaría excluido, y cómo estos permisos restringirían la accesibilidad y supervisarían los medios de vida de los mendigos. [269]
Muchos de los que piden que se incrementen las restricciones a la mendicidad informan que es por la seguridad de las personas que se dedican a la mendicidad y por la de los automovilistas en lo que respecta a la mendicidad en las autopistas. [269] Sin embargo, el Departamento de Policía de Arlington en Virginia, según se informa, desaconsejó a los ciudadanos que dieran dinero a los mendigos de la zona, ya que "no se sabe para qué se utilizará el dinero". [270] Aunque muchos desaconsejan dar dinero a los mendigos en las autopistas debido al contexto de "riesgo", también parecen retratar un sesgo negativo subyacente y una visión de ilegitimidad hacia las personas que se dedican a la mendicidad. Como la policía de algunos condados no puede detener directamente a alguien por mendigar, el Departamento de Policía de Arlington señala que sí arresta a los mendigos por otros delitos, como cruzar la calle de forma imprudente y otras infracciones relacionadas con el tráfico. [270] Esto se reflejó en un artículo de prensa en Chesterfield, Virginia, donde se informó en 2011 que 14 mendigos fueron arrestados por cruzar la calle por infracciones de tráfico. [271]
Las leyes y regulaciones en Virginia son increíblemente variadas, lo que hace que sea difícil para los mendigos conocer sus derechos y legitimidad en la zona, en particular si no se tiene acceso a los recursos necesarios para encontrar esta información. Incluso dentro de la legislación, las definiciones y el lenguaje tienden a ser de naturaleza amplia y muy subjetiva. También existen motivaciones contradictorias para restringir aún más la mendicidad en la zona, con discursos sobre la seguridad y la legitimidad de la mendicidad, en particular en los medios locales.
La mendicidad está protegida por la Primera Enmienda, pero algunas ciudades de Washington han intentado encontrar ambigüedades en este derecho a la libertad de expresión, mientras que otras utilizan más discreción cuando se trata de pedir limosna.
La ciudad de Tacoma ha aprobado leyes que han acabado con cualquier forma de mendicidad en foros públicos. La mendicidad está prohibida en cualquier lugar que esté a menos de 15 pies de cajeros automáticos, paradas de autobús, teléfonos públicos, automóviles estacionados, gasolineras, estaciones al aire libre, cafés y lavaderos de autos dentro de la ciudad. [272] Más específicamente, es ilegal en autobuses, rampas de autopistas y en intersecciones. En las horas entre el atardecer y el amanecer, está prohibido por completo. Aquellos que infrinjan esta ordenanza podrían ser penalizados con 90 días de cárcel o multados con $1000. [272] Si bien las leyes de la ciudad de Arlington no son tan estrictas, ya que la mendicidad está prohibida en cualquier lugar a menos de 300 pies de estas áreas específicas, los infractores también pueden ser castigados con las mismas duras formas de castigo. [273]
En octubre de 2015 se aprobó una ley más controvertida, cuando la ciudad de Everett modificó el código anterior que categorizaba la "mendicidad agresiva" como un delito menor. [274] Esta ley impedía la mendicidad "de una manera que impida u obstruya el libre paso de cualquier persona en un lugar público" o la mendicidad que "intencionalmente cause o intente causar que otra persona tema razonablemente un daño corporal inminente o la comisión de un acto delictivo sobre su persona o sobre la propiedad en su posesión inmediata". [275] La aprobación de la ley ha sido recibida con una condena masiva, y muchos críticos dicen que criminaliza la falta de vivienda, mientras que la ACLU la calificó de "inconstitucional, ineficaz e innecesariamente costosa y punitiva". [274]
Otra oposición a la criminalización de la mendicidad se demostró cuando la ordenanza contra la mendicidad de la ciudad de Lakewood fue declarada inconstitucional en el caso City of Lakewood v. Robert W. Willis . [276] Los tribunales consideraron que las leyes eran "demasiado amplias" porque restringen la mendicidad en varios lugares sin tener en cuenta si realmente hay obstrucción del tráfico. Este caso también ha dado lugar a un debate en torno a si se debe acusar a una persona de obstrucción del tráfico o de mendicidad.
La ciudad de Olimpia ha construido varias aldeas de casas diminutas como soluciones de vivienda temporal o permanente, como Quixote Village . [277]
La postura de la ciudad de Seattle sobre la mendicidad no es tan dura como la de muchas otras ciudades de Washington. Por ejemplo, en 2010 se patrocinó una enmienda que permitiría leyes más estrictas contra la mendicidad, que incluían una regulación contra las "palabras y gestos intimidatorios" y la obstrucción del paso de alguien. [278] Se propuso una multa de 50 dólares como castigo para cualquiera que fuera descubierto "mendigando agresivamente". Si bien el proyecto de ley fue aprobado inicialmente, el alcalde Mike McGinn lo vetó. Sin embargo, a pesar de esta oposición a un llamado a ciertas regulaciones sobre la mendicidad, el alcalde Ed Murray creía que es imperativo que se apliquen las leyes existentes. Estas leyes se promulgaron en 1987 y son efectivamente una ordenanza contra la mendicidad agresiva. Si bien esto representa similitudes con las leyes de Everett, las leyes de Seattle han sido vistas como en gran parte discrecionales y "legislación para sentirse bien", lo que ha sido visto de manera ambigua. [278]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )En su libro de la University of California Press "La falta de vivienda es un problema de vivienda", los autores Clayton Page Aldern y Gregg Colburn analizaron varios problemas que contribuyen a la falta de vivienda, incluidas las enfermedades mentales y la adicción, y la tasa per cápita de falta de vivienda en todo el país. Al observar la tasa de personas sin hogar por cada 1000 personas, descubrieron que las comunidades con los costos de vivienda más altos tenían algunas de las tasas más altas de falta de vivienda, algo que podría pasarse por alto cuando se analiza solo el número total de personas sin hogar.
Pero cuando Colburn comparó las ciudades con un número alto y bajo de personas sin hogar en función de factores de pobreza, consumo de drogas y tratamiento de salud mental, hubo una respuesta clara: la vivienda juega un papel descomunal en la falta de vivienda, y la mayoría de los académicos han estado de acuerdo en ello durante un tiempo. Simplemente, el público en general aún no lo ha aceptado.
En su libro Homelessness Is a Housing Problem, el profesor de la Universidad de Washington Gregg Colburn y el científico de datos Clayton Page Aldern demuestran que "la crisis de las personas sin hogar en las ciudades costeras no se puede explicar por niveles desproporcionados de consumo de drogas, enfermedades mentales o pobreza". Más bien, los factores más relevantes en la crisis de las personas sin hogar son los precios de los alquileres y las tasas de desocupación. Colburn y Aldern señalan que algunas áreas urbanas con tasas de pobreza muy altas (Detroit, el condado de Miami-Dade, Filadelfia) tienen unas de las tasas de personas sin hogar más bajas del país, y algunos lugares con tasas de pobreza relativamente bajas (el condado de Santa Clara, San Francisco, Boston) tienen tasas de personas sin hogar relativamente altas. El mismo patrón se aplica a las tasas de desempleo: "Las personas sin hogar abundan", escriben los autores, "solo en áreas con mercados laborales sólidos y bajas tasas de desempleo: ciudades costeras en auge".
California alberga al 12 por ciento de la población de Estados Unidos, pero al 22 por ciento de sus personas sin hogar. Las ciudades que han experimentado aumentos dramáticos en los alquileres, como San Francisco y Los Ángeles, atribuyen sus picos en la falta de vivienda directamente a una escasez de viviendas en el estado que ha provocado una crisis de asequibilidad sin precedentes.
pidiendo libertad de expresión.