La fábrica de pianos Sohmer and Company es una histórica fábrica de pianos ubicada en el barrio Astoria de Queens , Nueva York . Fue construida en 1886 por Sohmer & Co. y es un edificio de ladrillo de seis pisos, en forma de L, de estilo Rundbogenstil / renacimiento románico . La esquina cuenta con una torre de reloj con un techo abuhardillado con ribetes de cobre . El edificio se amplió alrededor de 1906-1907. Se convirtió en uso residencial a partir de 2007. [2] : 3
El edificio fue designado como monumento individual de la ciudad de Nueva York en 2007 por su papel en la historia de la industria de fabricación de pianos de la ciudad de Nueva York. [3] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014. [1]
Hugo Sohmer , fundador de Sohmer & Co. , trasladó sus instalaciones de fabricación desde 149 East 14th Street en 1886 después de construir un nuevo edificio en la costa Astoria del East River. La empresa se trasladó para estar más cerca de mejores instalaciones de envío y para ser más accesible para la fuerza laboral a cargo de operar la producción. [4] Había fundado la empresa unos años antes en 1872 junto con su socio Joseph Kuder de Viena, quien también era un ex empleado de Steinway and Sons . El nuevo edificio de Sohmer & Co. fue diseñado por la firma de arquitectura Berger & Baylies. Entrar en el negocio de la construcción de pianos en Nueva York a fines del siglo XIX no fue algo difícil de hacer, ya que había muchos emigrantes calificados que venían de Europa (principalmente Alemania) y la demanda del instrumento estaba creciendo rápidamente. El edificio fue ampliado por la firma de arquitectura Baylies & Co. en 1906-07. En 1925, la fábrica era una impresionante propiedad de 210.000 pies cuadrados y la empresa empleaba a 275 personas que eran responsables de producir 2.500 pianos al año. La empresa era de propiedad familiar y estuvo gestionada durante gran parte de su existencia; la familia Sohmer tenía casi 70 años de experiencia combinada en el negocio del piano. Sus productos incluían un piano de cola , pianos verticales y una pianola , pero sus pianos verticales eran admirados específicamente por tener un sonido más potente que los pianos de la competencia en el mercado. Además, los pianos de cola Sohmer venían en cuatro tamaños: Concert, Parlor, Baby y Cupid. [4] La fábrica era muy valorada por sus instalaciones y equipos de última generación. [5] En la época de la Gran Depresión, partes del edificio se alquilaron a otros fabricantes. Sin embargo, la empresa sobrevivió a la Gran Depresión, pero después del colapso de la industria del piano, las tasas de producción de Sohmer cayeron. En 1960, la fábrica tenía un valor tasado de 255.000 dólares y una fuerza laboral muy reducida de 120 personas. La fábrica mantuvo la producción en su fábrica de Astoria hasta 1982, cuando el nieto de Hugo Sohmer vendió la empresa a la empresa Pratt-Read, productora de piezas de piano y muebles. [6] Luego, la planta se trasladó a Ivoryton, Connecticut, y el edificio se vendió a Adirondack Chair Company. Entre 2007 y 2013, el edificio se convirtió para uso residencial con nuevas ampliaciones de áticos sobre el sexto piso. [7] Actualmente, los pianos Sohmer se producen en Corea. La Biblioteca Pública de Queens ha puesto a disposición en línea varias fotografías de la fábrica, incluida una vista de 1945 desde el otro lado del East River . [8]
En Estados Unidos casi no había pianos hasta 1771, cuando Thomas Jefferson pidió que le encargaran un piano fuerte desde Europa. Esto desencadenó una tendencia más amplia entre los estadounidenses ricos a comprar el instrumento. En menos de 10 años ya había pocos fabricantes locales de pianos en Filadelfia y Nueva York. [9] Sin embargo, los pianos seguían siendo instrumentos raros y, como se estima en la década de 1790, solo había 26 pianos en Boston, todos ellos fabricados en Londres. [10] En el primer tercio del siglo XVIII, Boston era el principal centro de fabricación de pianos de Estados Unidos, pero pronto fue superado por Filadelfia, seguida casi por Nueva York. En la década de 1840, Nueva York comenzó a ganar importancia nacional como centro de cultura y comercio. Pero solo después de la ola de inmigrantes alemanes que llegaron en la década de 1850, la ciudad se convirtió en el principal centro de construcción de pianos de Estados Unidos. El inmigrante alemán más notable probablemente fue Heinrich E. Steinweg (más tarde cambió su nombre a Steinway y su nombre se convirtió en sinónimo del instrumento). [11] Entre ellos también llegó Hugo Sohmer a los EE.UU. en 1863. En esos años la construcción de pianos despegó en Nueva York. Pronto el piano se convirtió en el segundo electrodoméstico más usado después de la cocina. [9]
A finales del siglo XX, el piano vivió un boom. Era un elemento importante en los hogares de la clase media estadounidense. Se creía ampliamente que ayudaba a "cultivar a las mujeres" de su época. Por consiguiente, lo tocaban sobre todo mujeres. En 1870 había un piano por cada 1540 estadounidenses, pero en 1910 ya había un piano por cada 252 estadounidenses. [12] Esto demuestra la gran velocidad de desarrollo de la industria. Nueva York era, con diferencia, el mayor centro de construcción de pianos de Estados Unidos, con unas 170 de las 270 fábricas de pianos del país ubicadas allí. Sin embargo, en 1924 la industria se vino abajo, sobre todo debido a la amplia difusión de radios mucho más baratas y más pequeñas. La industria de la radio aumentó de alrededor de 190.000 en 1923 a casi 5 millones en 1929. En el mismo tiempo, la industria del piano estadounidense se redujo de 160 a 36. [10] Hoy en día solo hay una gran fábrica de pianos en Nueva York: Steinway and Sons y varios talleres de restauración de pianos antiguos.
Este edificio es uno de los más destacados de la costa de Astoria, en el East River. El edificio se distingue especialmente por su torre del reloj con techo abuhardillado en la parte superior de su impresionante escala. Diseñado por el estudio de arquitectura Berger & Baylies, este edificio industrial de 6 pisos en forma de L era una típica fábrica adinerada de la escena de fabricación de pianos de Nueva York. Está construido en ladrillos rojos y diseñado en estilo neorrománico alemán o Rundbogenstil . Característico de este estilo era el uso de bordes y superficies curvas en el techo. De ahí los dinteles de ladrillo con arcos segmentados. Las hiladas de bandas rematan los pisos primero, segundo y quinto. [10]
Este edificio industrial es una de las pocas fábricas que sobreviven en Queens. Representa muchas características de la construcción industrial del siglo XIX. Por lo general, hasta la época, estos principios siempre se basaban en la funcionalidad y las necesidades prácticas. Según la historiadora de arquitectura Betsy Hunter Bradly, "las bases estéticas del diseño de edificios industriales estadounidenses eran un ideal de belleza basado en la función, la utilidad y el proceso". [13]
Características básicas de la fábrica Sohmer: su ancho estrecho y su planta en forma de L se debían a la necesidad de luz natural, ya que la fábrica se construyó antes de la llegada de la iluminación eléctrica. La necesidad de una buena luz para el interior dictaba la forma estrecha de la planta, pero el tamaño del terreno no permitía construirlo en forma de I. Por lo tanto, se eligió la forma de L. A menudo, los edificios de la fábrica tenían configuraciones I, L, U, H, E. Los techos planos también eran una necesidad práctica para una fábrica. Se utilizaron principalmente después de la década de 1860. Se debió a la seguridad contra incendios. [13] Los techos planos permitían eliminar el espacio del ático, un lugar que podía acumular polvo y incendiarse fácilmente. Se usaban ladrillos para las paredes de la fábrica porque eran el material más resistente al fuego. [10] Las decoraciones de ladrillos eran un método popular para animar las superficies de las paredes grandes: mostrar dientes de perro, paneles empotrados, canaletas, pilastras y ménsulas se encontraban entre las formas más populares de ladrillos decorativos.
La ubicación del edificio en el borde de la calle permitió a los propietarios de la fábrica preservar un espacio más grande en la parte trasera, lejos de la vista del público, por lo que los edificios bien organizados y la fachada regular eran la única cara pública de la empresa. La estética física jugó un papel importante en la comercialización de la empresa. La imagen de la fábrica se utilizó en membretes, catálogos, directorios comerciales y anuncios. Por lo general, eran vistas aéreas de la fábrica con humo saliendo de las chimeneas, lo que daba una imagen de energía, dinámica y organización del trabajo. [10]
La ubicación destacada del edificio frente al río también sirvió como una atracción para nuevos clientes. Se veía desde largas distancias, incluso desde el otro lado del East River. Como los Sohmers producían productos para el consumo popular, era importante que su fábrica fuera vista por la mayor cantidad de personas posible, por lo que esta ubicación no solo sirvió como una exhibición para los habitantes de Manhattan, sino también para aquellos que pasaban en los barcos. El edificio sirvió excelentemente como un punto de atracción visual debido a su escala y proporciones. Pero el punto más focal del edificio, por supuesto, siguió siendo la torre del reloj que se eleva sobre las dos alas de la fábrica. Esta torre del reloj sigue siendo la característica más significativa del edificio. También es la parte más elaboradamente decorada del edificio. El techo abuhardillado con cúpula curva está cubierto de decoraciones que expresan esto como la parte más focal del edificio. Desde el lado de la esquina, el edificio se veía mejor, por lo que los arquitectos han elegido expresar más esta parte. Para las fábricas, generalmente, las partes más decoradas eran las entradas y las torres del reloj. [13]
Las torres de reloj tienen sus orígenes en las cúpulas de los molinos de Nueva Inglaterra. Los relojes organizaban la vida cotidiana de la comunidad local. Mucho antes de que apareciera el reloj asequible, se estableció la necesidad de un ritmo diario estrictamente organizado. A finales del siglo XIX, el reloj era una de las principales herramientas para organizar la vida cotidiana de los neoyorquinos. Vivir sincronizado se estaba convirtiendo en una necesidad. Asignaron esta función a la red de torres de reloj públicas, silbatos y campanas de fábrica. Pero la torre del reloj era más que eso. También era una escalera sellada contra incendios para la fábrica que impedía que los incendios se propagaran verticalmente en el edificio. Por lo tanto, la torre no solo era el lugar más destacado estéticamente de la fábrica, sino también el más importante y funcional desde el punto de vista social.
El estudio de arquitectura dirigido por Bruno W. Berger y Franklin Baylies diseñó durante su corta existencia muchos edificios comerciales y residenciales en Nueva York. Bruno W. Berger había trabajado previamente con varios otros socios, mientras que Franklin Baylies acababa de empezar su carrera. El estudio se fundó a principios de la década de 1880, pero se desconoce el año exacto. Eso incluye varios almacenes y edificios tipo loft en Tribeca y alrededor de su distrito histórico. La firma diseñó principalmente en estilo neogriego, por lo que el edificio de la fábrica de pianos Sohmer de estilo Rundbogenstil era inusual para ellos. Sin embargo, fue su encargo más importante. En 1890, ambos arquitectos establecieron sus propios estudios y Berger & Baylies dejó de existir. Se cree que la ampliación de la fábrica Sohmer en 1906-7 fue asignada a la firma de Franklin Baylies. [10] [14] [15]
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