York Factory era un asentamiento y una fábrica (puesto comercial) de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en la costa suroeste de la bahía de Hudson , en el noreste de Manitoba , Canadá, en la desembocadura del río Hayes , aproximadamente a 200 kilómetros (120 millas) al sur-sureste de Churchill .
La fábrica de York fue uno de los primeros puestos de comercio de pieles establecidos por la HBC, construido en 1684 y utilizado en esa actividad durante más de 270 años. El asentamiento fue la sede del Departamento del Norte de la HBC desde 1821 hasta 1873. [1] El complejo fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1936. [2]
En 1957, el HBC lo cerró. Es propiedad del gobierno canadiense desde 1968 y ahora el sitio lo gestiona Parks Canada . Nadie vive de forma permanente en York Factory; hay una residencia de verano para el personal de Parks Canada y algunos campamentos de caza de temporada cercanos. La estructura de madera del sitio del parque data de 1831 y es la estructura de madera más antigua y más grande construida sobre permafrost en Canadá.
La fábrica de York está en la orilla norte del río Hayes, a unos 11 kilómetros (7 millas) tierra adentro. La desembocadura del río Nelson está al norte, cruzando "Point of Marsh". El Hayes es una ruta de canoa más práctica, aunque el Nelson es mucho más grande (drena el lago Winnipeg). Los barcos de navegación marítima anclaban en Five Fathom Hole, a 11 kilómetros (7 millas) del fuerte, debido a la poca profundidad del fondo, y las mercancías se trasladaban en barcos más pequeños . El aeropuerto de Shamattawa y el aeropuerto de Gillam están cerca en la actualidad. [3]
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Desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX, el depósito de York Factory y sus predecesores fueron la base central de operaciones para el control de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) del comercio de pieles y otros tratos comerciales con las Primeras Naciones en toda la Tierra de Rupert , el vasto territorio que comprende toda la cuenca de la Bahía de Hudson y que ahora forma gran parte de Canadá.
Los tres primeros puestos de la HBC se establecieron en la bahía James alrededor de 1670. En 1684, Fort Nelson , un puesto de comercio de pieles en la desembocadura del río Nelson y la primera sede de la Compañía de la Bahía de Hudson, se estableció en la desembocadura del cercano río Nelson . La compañía construyó un segundo fuerte, York Factory, en el río Hayes, y lo nombró en honor al duque de York . El establecimiento de los fuertes provocó una respuesta de Nueva Francia . En la expedición de la bahía de Hudson (1686) , los franceses marcharon por tierra desde Quebec y capturaron todos los puestos de la bahía James. Durante la Guerra del Rey Guillermo , Francia envió varias veces una fuerza naval a la bahía de Hudson para capturar o destruir el fuerte. En 1690, Pierre Le Moyne d'Iberville lo intentó, pero fue expulsado por un barco inglés más grande. En 1694, d'Iberville regresó y capturó York Factory con una demostración de fuerza. Lo rebautizó como Fort Bourbon. Las fuerzas inglesas regresaron al año siguiente y recuperaron el fuerte de su pequeña guarnición francesa. En 1697, d'Iberville ganó la batalla de la bahía de Hudson , la mayor batalla naval del Ártico en la historia de América del Norte. La fuerza francesa ganó en la batalla naval con tres buques de guerra ingleses y volvió a capturar York Factory, ya que d'Iberville había puesto sitio al fuerte de tal manera que daba la impresión de tener una fuerza mucho más fuerte. York Factory estuvo en manos de los franceses hasta 1713, cuando fue devuelta a los británicos en el Tratado de Utrecht . La HBC volvió a situar su cuartel general del norte en York Factory, en la desembocadura del río Hayes.
Entre 1788 y 1795, la empresa construyó un fuerte bastión cuadrado de piedra y ladrillo en la fábrica de York. El fuerte era conocido como “El Octágono” debido a la forma octogonal del área delimitada. Sin embargo, la elección del material fue mala, ya que la piedra y el ladrillo no resistían el fuerte hielo, y en 1831, el fuerte de piedra fue demolido. La sección central de tres pisos del complejo actual se completó ese mismo año, y las alas de dos pisos se terminaron en los dos años siguientes.
Durante su primer siglo, el depósito funcionaba atrayendo a los comerciantes de las Primeras Naciones al puesto, en lugar de enviar a sus propios comerciantes al campo. Su ubicación en la desembocadura del río Nelson permitía el acceso en canoa desde las cuencas de los ríos Saskatchewan y Red .
A finales del siglo XVIII, la naturaleza centralizada de las operaciones de la Compañía de la Bahía de Hudson desde el depósito comenzó a convertirse en una desventaja frente a los viajeros más ágiles de la Compañía del Noroeste . Operaban viajando entre las Primeras Naciones en la vasta red fluvial de lagos y ríos. En respuesta, la compañía comenzó a enviar a sus propios comerciantes desde el depósito y, con el tiempo, estableció puestos en el interior, primero a lo largo del río Saskatchewan y luego extendiéndose hasta el Territorio de Oregón . Dos veces al año, entre 1821 y 1846, las brigadas conocidas como York Factory Express viajaban por tierra a la sede de Fort Vancouver para el Departamento de Columbia de la HBC , traían suministros y productos comerciales y regresaban con pieles destinadas a Londres.
A mediados del siglo XIX, York Factory había desarrollado un extenso puesto comercial y asentamiento con 50 edificios en el lugar, la mayoría de los cuales han sido destruidos, y una fuerza laboral permanente. Sin embargo, no era un lugar querido. El comerciante jefe, John McLean , escribió que "se despidió de Fort York, sus nieblas, pantanos y mosquitos, con poco arrepentimiento" en 1837. [4] Además, el reinado de York Factory como uno de los puestos más importantes de la Compañía de la Bahía de Hudson declinó en las décadas de 1860 y 1870 debido a la transferencia de Rupert's Land a Canadá y los cambios en la red de transporte de la HBC Northwest que aumentaron el uso de los ferrocarriles de los Estados Unidos, los barcos de vapor y los carros del río Rojo para la línea de suministro del sur de Upper Fort Garry . El depósito permaneció en manos de la compañía después de la adquisición de Rupert's Land por parte de Canadá en 1870. En 1872, el papel de York Factory disminuyó al equipamiento solo de puestos particulares en Manitoba. Un año después, el título de sede del comercio de pieles del puesto se eliminó y ciertas responsabilidades se transfirieron a Upper Fort Garry, en la actual Winnipeg . [5]
La importancia de York Factory disminuyó aún más. De 1874 a 1875, el puesto prácticamente dejó de recibir suministros y mercancías para ser transportadas a otros lugares. En los años siguientes, específicamente en 1878, los productos británicos del puesto comenzaron a ser reubicados en Norway House . [6] York Factory tuvo un breve auge cuando fue designada como sede del nuevo Distrito del Río Nelson en 1911. Sin embargo, la fábrica perdió el título en 1929 a manos de Churchill debido al establecimiento de la línea ferroviaria que conectaba Churchill con Winnipeg. A partir de ese momento, York Factory sirvió como puesto comercial regional. [5]
En 1957, la fábrica York de la bahía de Hudson cerró. Los residentes fueron reubicados en York Landing Cree Nation , [7] a unos 116 kilómetros (72 millas) al ENE de Thompson, Manitoba , así como Split Lake y Shamattawa. En historias orales, los ancianos Cree que alguna vez residieron en York Factory en la primera mitad del siglo XX recordaron sus deseos de permanecer en Kihci-waskahikan o Great House cuando cesaran las operaciones. Kihci-waskahikan y Great House son palabras para el puesto utilizado por los Cree de Swampy, Cree de West Main, Cree de Lowland y/o Cree de Home Guard. [8]
Actualmente, el sitio histórico está atendido por personal de Parques Canadá desde el 1 de junio hasta mediados de septiembre. Las excavaciones arqueológicas del "octágono" del siglo XVIII se llevan a cabo desde 1991.
57°00′10″N 92°18′17″O / 57.00278, -92.30472