La expedición a la bahía Lady Franklin de 1881-1884 ( también conocida como la Expedición Greely [1] ) a la bahía Lady Franklin en la isla Ellesmere en el Ártico canadiense fue dirigida por el teniente Adolphus Greely y promovida por el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos . Su propósito era establecer una estación de observación meteorológica como parte del Primer Año Polar Internacional y recopilar datos astronómicos y magnéticos. Durante la expedición, dos miembros de la tripulación alcanzaron un nuevo récord de Extremo Norte , pero de los veinticinco hombres originales, solo siete sobrevivieron para regresar.
La expedición se llevó a cabo bajo los auspicios del Cuerpo de Señales en un momento en que el jefe de desembolsos del cuerpo, Henry W. Howgate , fue arrestado por malversación de fondos . Sin embargo, eso no impidió la planificación y ejecución del viaje.
La expedición a la bahía Lady Franklin estuvo dirigida por el teniente Adolphus W. Greely , del Quinto Regimiento de Caballería de los Estados Unidos, con el astrónomo Edward Israel y el fotógrafo George W. Rice entre la tripulación de veintiún oficiales y hombres. Navegaron en el barco Proteus y llegaron a St. John's , Terranova , a principios de julio de 1881. [2] En Godhavn , Groenlandia , recogieron a Jens Edward y Thorlip Frederik Christiansen, dos conductores de trineos tirados por perros inuit , así como al médico Octave Pierre Pavy y al Sr. Clay, que habían continuado sus estudios científicos en lugar de regresar a bordo del Florence con el resto de la expedición Howgate de 1880. [3] [4]
El Proteus llegó sin problemas a la bahía Lady Franklin el 11 de agosto, dejó hombres y provisiones y partió. [5] En los meses siguientes, el teniente James Booth Lockwood y el sargento David Legge Brainard lograron un nuevo récord de distancia más al norte en 83°24′N 40°46′O / 83.400, -40.767 , frente a la costa norte de Groenlandia. [6] Sin que Greely lo supiera, el verano había sido extraordinariamente cálido, lo que llevó a subestimar las dificultades que enfrentarían sus expediciones de socorro para llegar a la bahía Lady Franklin en los años siguientes.
En el verano de 1882, los hombres esperaban un barco de suministros procedente del sur. El Neptune , cargado de suministros de socorro, partió en julio de 1882, pero, al verse aislado por el hielo y el mal tiempo, el capitán Beebe se vio obligado a dar la vuelta prematuramente. Todo lo que pudo hacer fue dejar algunos suministros en Smith Sound en agosto y las provisiones restantes en Terranova, con planes para su entrega al año siguiente.
El 20 de julio, el contrato de Pavy finalizó y éste anunció que no lo renovaría, pero que seguiría atendiendo las necesidades médicas de la expedición. Greely se enfureció y ordenó al médico que le entregara todos sus registros y diarios. Pavy se negó y Greely lo arrestó. Pavy no fue confinado, sin embargo Greely afirmó que tenía la intención de someterlo a un juicio marcial cuando regresaran a los Estados Unidos. [7]
En 1883, nuevos intentos de rescate por parte del Proteus , comandado por el teniente Ernest Albert Garlington , y del Yantic , comandado por el comandante Frank Wildes, fracasaron y el Proteus fue aplastado por el hielo.
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En el verano de 1883, de acuerdo con sus instrucciones para el caso de que dos expediciones de socorro consecutivas no llegaran a Fort Conger , Greely decidió dirigirse al sur con su tripulación. Se había planeado que los barcos de socorro depositaran suministros a lo largo del estrecho de Nares , alrededor del cabo Sabine y en la isla Littleton , si no podían llegar a Fort Conger, lo que debería haber permitido una cómoda invernada para los hombres de Greely. Pero como el Neptune ni siquiera llegó tan lejos y el Proteus se hundió, en realidad el Proteus solo había dejado un pequeño depósito de emergencia con suministros para 40 días en el cabo Sabine .
Cuando llegó allí en octubre de 1883, la temporada estaba demasiado avanzada para que Greely intentara desafiar la bahía de Baffin para llegar a Groenlandia con sus pequeñas embarcaciones, o retirarse a Fort Conger, por lo que tuvo que pasar el invierno en el lugar.
En 1884, el secretario de la Marina, William E. Chandler , fue acreditado por planificar el esfuerzo de rescate subsiguiente, comandado por el comandante Winfield Scott Schley . Mientras que cuatro barcos ( USS Bear , USS Thetis , HMS Alert y Loch Garry) llegaron al campamento de Greely el 22 de junio, solo siete hombres habían sobrevivido al invierno. [8] El resto había sucumbido a la inanición, la hipotermia y el ahogamiento, y un hombre, el soldado Henry, había sido ejecutado por orden de Greely por el robo repetido de raciones de comida. [9] [10] De los siete rescatados, Joseph Elison murió el 8 de julio después de múltiples amputaciones. El grupo de socorro llegó a St. John's, Terranova, el 17 de julio de 1884, desde donde se telegrafió la noticia a todos los Estados Unidos, y se publicó un retrato esbozado de los miembros de la expedición Greely, tanto vivos como muertos. Después de una estancia de diez días los barcos partieron hacia Nueva York. [11]
El héroe de la Guerra Civil, David Lewis Gifford, sirvió como capitán de hielo en el HMS Alert . [12]
Los miembros supervivientes de la expedición fueron recibidos como héroes. Se celebró un desfile al que asistieron miles de personas en Portsmouth, New Hampshire . [13] Se decidió que el ejército iba a conceder a cada uno de los supervivientes un ascenso de rango, aunque Greely, según se dice, se negó. [14]
Tras el regreso de los cadáveres, surgieron rumores de canibalismo . El 14 de agosto de 1884, unos días después de su funeral, se exhumó el cuerpo del teniente Frederick Kislingbury, segundo al mando de la expedición, y se realizó una autopsia. El hallazgo de que se había cortado la carne de los huesos pareció confirmar la acusación. [15] [16] [17] Sin embargo, Greely y la tripulación superviviente negaron tener conocimiento de canibalismo, y se supuso que algunos miembros estaban atrapando piojos de mar para alimentarse y necesitaban carne como cebo. [9] [18]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Los maestros del hielo Francis Ash, JW Norman y David L. Gifford me brindaron mucha ayuda en el cumplimiento de sus funciones; los dos primeros estuvieron más inmediatamente bajo mi observación.
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