Elizabeth Campbell, duquesa de Argyll, primera baronesa Hamilton de Hameldon ( c. diciembre de 1733 - 20 de diciembre de 1790), anteriormente Elizabeth Hamilton, duquesa de Hamilton , de soltera Gunning , fue una célebre belleza angloirlandesa , dama de honor de la reina Charlotte , y azafata de sociedad .
Nacida en Hemingford Gray , Huntingdonshire , Elizabeth Gunning era una de las hijas de John Gunning de Castle Coote, condado de Roscommon , y su esposa, Bridget Bourke, hija de Theobald Bourke, sexto vizconde de Mayo (1681-1741). La hermana mayor de Isabel era María Gunning , más tarde condesa de Coventry.
A finales de 1740 o principios de 1741, la familia Gunning regresó de Inglaterra al hogar ancestral de John Gunning en Irlanda , donde dividieron su tiempo entre su casa de campo en Roscommon y una casa alquilada en Dublín . Según algunas fuentes, cuando María y su hermana Isabel alcanzaron la mayoría de edad, su madre las instó a dedicarse a la actuación para ganarse la vida, debido a la relativa pobreza de la familia, aunque la actuación no se consideraba una profesión respetable, como muchos las actrices de aquella época hacían de cortesanas ; y que las hermanas Gunning trabajaron durante algún tiempo en los teatros de Dublín, entablando amistad con actores entre los que se encontraba Margaret Woffington . Sin embargo, Woffington no llegó a Dublín hasta mayo de 1751, cuando María y su hermana Isabel estaban en Inglaterra.
En octubre de 1748, la vizcondesa Petersham celebró un baile en el castillo de Dublín . Las dos hermanas no tenían vestidos para la reunión hasta que Thomas Sheridan , director de uno de los teatros locales, les proporcionó dos trajes del salón verde, los de Lady Macbeth y Julieta . Con los trajes, fueron presentados al conde de Harrington , el entonces Lord Teniente de Irlanda. Harrington debió estar complacido con la reunión ya que, en 1750, Bridget Gunning lo había persuadido para que le otorgara una pensión, que luego utilizó para transportarse a ella, a María y a Elizabeth de regreso a su hogar original en Huntingdon, Inglaterra. Con su asistencia a bailes y fiestas locales, se destacó mucho la belleza de las dos niñas. Se convirtieron en celebridades muy conocidas y su fama llegó hasta Londres, y ellos mismos los siguieron poco después. El 2 de diciembre de 1750 fueron presentados en el Tribunal de St James . En ese momento, eran lo suficientemente famosos como para que la presentación apareciera en los periódicos de Londres.
Isabel fue inmortalizada en retratos de, entre otros, los artistas Joshua Reynolds y Gavin Hamilton .
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En enero o febrero de 1752, Isabel conoció al joven James Hamilton, sexto duque de Hamilton (1724-1758). Según Horace Walpole , fue el 14 de febrero ( Día de San Valentín ) en una fiesta en Bedford House , y el duque declaró su deseo de casarse con Isabel esa noche y llamó a un clérigo local para realizar la ceremonia. Sin embargo, sin licencia, amonestaciones o anillo, el clérigo se negó. Finalmente se casaron esa noche en May Fair Chapel , que no requería licencia, con un anillo de una cortina de cama, tras lo cual Isabel se convirtió en duquesa de Hamilton .
Walpole dijo de la pareja: "El duque Hamilton es el resumen del orgullo escocés: él y la duquesa en su propia casa entran a cenar antes que ellos, se sientan juntos en el extremo superior de su propia mesa, comen del mismo plato y "Brindemos por nadie por debajo del rango de Conde; ¿no nos preguntaríamos cómo podrían conseguir que alguien por encima o por debajo de ese rango cenara con ellos?".
Poco después de la muerte del duque el 17 de enero de 1758, con sólo 33 años, Isabel se comprometió con Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater , pero el compromiso fue cancelado ese año por razones desconocidas. El 3 de febrero del año siguiente se casó con John Campbell, marqués de Lorne , hijo y heredero del duque de Argyll .
De 1761 a 1784, fue Dama de la alcoba de la reina Carlota . Su marido sucedió al título de duque de Argyll de su padre en 1770, e Isabel pasó a ser conocida como la duquesa de Argyll . El 20 de mayo de 1776, el rey Jorge III , admirador suyo desde hacía mucho tiempo, la nombró baronesa Hamilton de Hameldon por derecho propio.
Isabel tuvo tres hijos de su primer matrimonio con el duque de Hamilton:
Isabel tuvo cinco hijos de su segundo matrimonio con el duque de Argyll:
Isabel murió el 20 de diciembre de 1790 en su casa de Argyll House en Londres y fue enterrada en la iglesia parroquial de Kilmun en Kilmun , Argyllshire .
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Dama de la alcoba , 1761-1784
Como baronesa Hamilton de Hameldon, Isabel recibió una concesión de armas , blasonadas : de gules, sobre un armiño, entre tres palomas plateadas coronadas ducalmente o, tantas cruces pattée, de la primera , que incorporan elementos de las armas de su propia familia Gunning. . [1]