La Corte de St James sirve como corte real oficial del Soberano del Reino Unido . [1] El tribunal recibe formalmente a todos los embajadores acreditados en el Reino Unido. [1] Asimismo, ante este tribunal se acreditan formalmente los embajadores que representan al Reino Unido.
El Mariscal del Cuerpo Diplomático , conocido como Maestro de Ceremonias antes de 1920, sirve de enlace entre el monarca británico y las misiones diplomáticas extranjeras. El mariscal está destinado permanentemente en el Palacio de St James . [2] En 1886, había sólo seis embajadores en Londres, mientras que otros 37 países estaban representados por ministros. (La costumbre, desarrollada en el siglo XVIII, era que solo las monarquías enviaban embajadores, mientras que otras enviaban ministros; esta distinción fue abrogada hacia finales del siglo XIX). [3] Para 2015, el número de misiones extranjeras acreditadas ante la Corte de St James's había aumentado a 175, [4] incluidas 47 altas comisiones de países de la Commonwealth y 128 embajadas de países no pertenecientes a la Commonwealth. [4]
Las reuniones y recepciones oficiales relacionadas con la corte, como las reuniones del Consejo Privado o la recepción diplomática anual a la que asisten 1.500 invitados, suelen tener lugar dondequiera que resida el monarca, generalmente en el Palacio de Buckingham . [5]
El Tribunal de St James deriva su nombre del Palacio de St James , de ahí el posesivo ' s al final del nombre. Esta nomenclatura se debe a que el Palacio de St James es el palacio real de mayor rango, [2] a pesar de que el Palacio de Buckingham es la principal residencia metropolitana de todos los soberanos británicos desde el ascenso de la reina Victoria en 1837. [2] [5] El nombre de la corte a veces es pronunciado erróneamente como "Corte de Santiago", excluyendo la pronunciación apropiada "iz" del sufijo posesivo "s". [6]