Después de la Revolución Mexicana , el movimiento eugenésico ganó prominencia en México. Buscando cambiar la composición genética de la población del país, los defensores de la eugenesia en México se centraron principalmente en reconstruir la población, crear ciudadanos sanos y mejorar los efectos de males sociales percibidos como el alcoholismo, la prostitución y las enfermedades venéreas. La eugenesia mexicana, en su apogeo en la década de 1930, influyó en las políticas estatales de salud, educación y bienestar. [1]
A principios del siglo XX, la eugenesia se convirtió en un método popular para el control de la población y la construcción de naciones en muchos países de Europa y América. Sus defensores buscaban "mejorar" la raza humana mediante prácticas eugenésicas tanto positivas como negativas. La eugenesia positiva alentó la procreación de los "aptos" y la eugenesia negativa abogó por la implementación de acciones más radicales como la restricción del matrimonio y la esterilización de los "no aptos". [2] El movimiento eugenésico no se limitó a los países de Europa occidental y a Estados Unidos. En la década de 1930, casi todos los países de América Latina se habían visto afectados por la eugenesia. [3]
A diferencia de otros países, los movimientos eugenistas en América Latina se fundaron en gran medida en la idea de la eugenesia neolamarckiana . [4] La eugenesia neo-lamarckiana afirmó que los efectos externos experimentados por un organismo a lo largo de su vida cambiaron su genética de forma permanente, permitiendo que el organismo transmitiera los rasgos adquiridos a su descendencia. [5] En el marco genético neo-lamarckiano, actividades como la prostitución y el alcoholismo podrían resultar en la degeneración de las generaciones futuras, amplificando los temores sobre los efectos de ciertos males sociales. Sin embargo, la supuesta maleabilidad genética también ofreció esperanza a ciertos eugenistas latinoamericanos, ya que la reforma social tendría la capacidad de transformar a la población de manera más permanente. [4]
Según los académicos, la eugenesia en México fue en gran medida preventiva y se centró en la restricción del matrimonio y la educación sexual. Los líderes querían fomentar la procreación de los "aptos". El movimiento eugenésico llegó a México en el contexto de la devastación y violencia generalizadas de la Revolución Mexicana, [6] que había resultado en una pronunciada disminución de la población, así como en un creciente sentimiento nacionalista. Después de casi una década de brutales combates, el país buscaba reconstruir no sólo su población sino también su identidad nacional. [7] La prostitución, el alcoholismo y las enfermedades venéreas fueron percibidas como amenazas a la salud de la población mexicana. Muchos eugenistas intentaron eliminar esos males sociales mediante el control de la reproducción, la crianza de los hijos y la higiene.
Algunos de los orígenes del movimiento eugenésico se pueden ver en la Ley de Relaciones Familiares de 1917. Si bien no se aprobó en el apogeo del movimiento eugenésico, la ley se redactó con la intención de implementar el control de la población y la restricción del matrimonio. Según la ley, un hombre y una mujer que contraen matrimonio deben tener la aptitud legal para casarse. [8] A las personas discapacitadas y a aquellas con enfermedades venéreas y de otro tipo que se percibían como hereditarias se les prohibía contraer matrimonio para que no pudieran procrear y dañar la unidad familiar y los intereses de la especie. [8] Entre otras cosas, la ley legalizó el divorcio, con la justificación de que a los individuos se les debería permitir separarse legalmente de sus parejas que pudieran no ser lo suficientemente "aptas" para reproducirse.
Un componente clave de la eugenesia mexicana fue la educación. Partes de la constitución revolucionaria se centraban en la educación pública, que debía estar disponible para todos, independientemente de su posición social. [9] Además de impulsar el acceso a la educación pública, el gobierno federal intentó llevar la educación sexual a las escuelas. [9] Los esfuerzos estatales por la educación estaban conectados con la agenda eugenésica.
Quienes ocupaban puestos de poder en la Secretaría de Salud Pública y la Secretaría de Educación Pública fueron los mismos que asistieron al Primer Congreso Mexicano del Niño, una conferencia sobre la aplicación de la eugenesia a la construcción familiar. [10]
Se pensaba que la educación sexual podía prevenir la degeneración de la raza eliminando ciertos problemas sociales, como la sífilis, la tuberculosis y el alcoholismo. [10] En la década de 1930, un comité designado por el Secretario de Educación Pública emitió un informe sobre la necesidad de la educación sexual en México. El comité argumentó que la educación sexual era una necesidad absoluta para un desarrollo normal y saludable. El informe concluyó que la falta de educación sexual era la causa principal de los hábitos personales negativos y responsable del supuesto deterioro de la sociedad. [11]
El comité, dependiente del Secretario de Educación Pública, presentó un conjunto de recomendaciones para implementar programas de educación sexual en las escuelas. La propuesta para este tipo de programa educativo llegó con varias estipulaciones, muchas de las cuales hacían eco de ideas eugenésicas. Los alumnos de las escuelas primarias debían clasificarse según su sexo y sus capacidades. Aquellos que fueran considerados incapaces deberían ser trasladados a escuelas separadas para estudiantes física, mental y moralmente anormales. [11]
Sería el Departamento de Higiene el que tendría la autoridad última de reclasificación y reorganización de lo anormal. El esquema del comité para la educación sexual terminaba afirmando que la salud familiar era la base de la "felicidad" y el "progreso" de la nación. [11] Una vez más, la educación sexual y los principios eugenésicos a menudo estaban estrechamente vinculados. Muchos eugenistas mexicanos buscaron establecer "normas educativas". [10]
El movimiento eugenésico en México se centró intensamente en el papel de la madre en la formación de un niño "apto". Se pensaba que existía una conexión "inherente" entre madre e hijo que, si se cultivaba adecuadamente, aseguraría el futuro de la nación. [6] La puericultura , una idea centrada en el papel que desempeñaban las madres para garantizar la higiene "adecuada" del niño, dio forma a las reformas eugenésicas en México. [10]
A finales de la década de 1920 y principios de la década de 1920, se habían creado múltiples organizaciones y sociedades para centrarse en el papel de la eugenesia en el cuidado de un niño. En 1921 se celebró el Primer Congreso Mexicano del Niño. Se llevaron a la atención de los asistentes temas de carácter eugenésico y sexual, como la salud materna y la esterilización de delincuentes. [12] [6] En 1929, la Sociedad Mexicana de Puericultura surgió como otra sociedad influenciada por la eugenesia. Para entonces, la Sociedad de Puericultura había creado una rama dedicada a la eugenesia y abordaba la educación sexual, la sexualidad infantil y las enfermedades en relación con el cuidado de un niño. [13] El gobierno también estaba preocupado por la importancia de la puericultura. El Servicio de Higiene Escolar del Departamento de Salud Pública ofreció clases de educación sobre cuidado infantil para mujeres, visitó comunidades pobres para educar a las nuevas madres sobre higiene infantil y construyó parques infantiles. [12]
En diciembre de 1932, el estado de Veracruz aprobó la única ley de esterilización eugenésica que jamás haya existido en América Latina. Los defensores de la ley abogaron por ella porque supuestamente la esterilización redundaba en beneficio de la especie, la raza y el hogar. [14]
Cuando Adalberto Tejeda regresó a la gobernación de Veracruz en 1928, la eugenesia se integró a su política. Creía que la prostitución, las instituciones religiosas y el alcoholismo impedían la formación de ciudadanos nacionales aptos. [14] En 1930, intentó eliminar la prostitución con la Ley 362, que sancionaba al estado a "localizar y tratar" a los ciudadanos de Veracruz que hubieran sido diagnosticados con enfermedades venéreas. [14] En Jalapa , las mujeres fueron acorraladas, encarceladas y luego tratadas a la fuerza por enfermedades venéreas como parte de un esfuerzo eugenésico para eliminar la prostitución y sus efectos "negativos" para la salud.
Dos años más tarde, Tejeda aprovechó el intento de control y tratamiento eugenésico de la población con la aprobación de dos leyes. La Ley 121 creó la Sección de Eugenesia e Higiene Mental en el departamento de salud pública, encargada de estudiar las "enfermedades físicas y defectos del organismo humano" que se transmitían naturalmente de padres a hijos. Además, las prostitutas, los delincuentes, los alcohólicos y otros llamados degenerados debían ser objeto de encuestas estadísticas y exámenes clínicos. Aquellos que se consideraran una amenaza para la sociedad debían ser objeto de seguimiento. [14]
Seis meses después de la sanción de la Ley 121, se aprobó una adenda que legalizó la esterilización de "los locos, los idiotas, los degenerados o los dementes a tal grado que su defecto se considere incurable o hereditariamente transmisible". [14] Con la ayuda de profesionales médicos, la Sección de Eugenesia y Salud Mental se encargó de identificar a las personas que necesitaban ser esterilizadas. Si bien se aprobó la ley, no está claro si las personas fueron realmente esterilizadas o no debido a la falta de claridad en los registros médicos e históricos. [14]
Los intelectuales urbanos en general se opusieron a las políticas dirigidas por el Estado para mejorar la situación de los pueblos indígenas de México y a la ideología del indigenismo en México . Con la fundación de la Sociedad Mexicana de Eugenesia para el Mejoramiento de la Raza en 1931, los argumentos contra el indigenismo emplearon argumentos enmarcados en la eugenesia. En un editorial de 1936 en el periódico de la Ciudad de México, Excelsior decía a los lectores: "Los indios, con raras excepciones, son prueba de que la teoría del medio ambiente no puede sostenerse mediante criterios científicos... La teoría mendeliana de la herencia sirve como base para oponerse vigorosamente a la labor humanitaria del Gobierno. Las normas de los indios contemporáneos se han transmitido de padres a hijos como un mandato sagrado, y no es una tarea sencilla eliminar estos obstáculos". [15]
Aunque el movimiento eugenésico tuvo su mayor influencia a principios del siglo XX, algunas ideas eugenésicas continuaron presentes en México durante todo el siglo XX. En la década de 1950, el Departamento de Salud Pública proporcionó a sus empleados un servicio de asesoramiento genético. Además, la aceptación de la genética neolamarckiana continuó por parte de los eugenistas mexicanos hasta los años setenta. [12] El siglo XXI también ha visto tensiones del movimiento eugenésico temprano. Catorce mujeres indígenas en Guerrero fueron esterilizadas por la fuerza en 2001, y ha habido acusaciones similares de abusos de esterilización por parte del estado contra mujeres indígenas en Hidalgo. Las Naciones Unidas han llevado tales abusos al escenario internacional y denunciado las acciones de México.
En 2011, el gobierno mexicano tomó medidas para prevenir el abuso de la esterilización al introducir una medida legal para castigar la práctica con penas de prisión. [12]