El colibrí ecuatoriano o colibrí del Chimborazo ( Oreotrochilus chimborazo ) es una especie de colibrí . Es originario de los Andes de Ecuador y del extremo sur de Colombia . Su principal tipo de hábitat son los pastizales de montaña de gran altitud entre los 3500 y 5200 metros. [3]
La longitud de esta especie es de unos 12 cm y pesa aproximadamente 8,0 g. Tiene un pico negro ligeramente curvado hacia abajo y mide unos 2 cm de largo. El macho tiene una capucha violeta púrpura brillante bordeada por debajo por una franja negra horizontal en el pecho. Es de color verde oliva oscuro por encima y blanco por debajo con una línea oscura en el centro del vientre. Las plumas centrales de la cola son de color verde azulado y el resto son en su mayoría blancas con puntas y bordes negros. Las hembras son de color verde oliva polvoriento más opaco por encima con una garganta blanquecina moteada con manchas marrones. Su cola es oscura y el resto de sus partes inferiores son de color gris pálido.
Existen dos subespecies y los machos se pueden distinguir por su garganta. La garganta entera de la subespecie O. c. jamesonii es de un violeta púrpura brillante, pero la subespecie O. c. chimborazo tiene la garganta superior de color violeta púrpura y una mancha aguamarina brillante en la garganta inferior. Ambos tienen la franja negra en el pecho que bordea la garganta.
O. c. chimborazo se encuentra alrededor de los volcanes Chimborazo y Quilotoa y el páramo intermedio , pero O. c. jamesonii está más extendida. Se encuentra en hábitats favorables desde el sur de Colombia hasta las montañas de la provincia de Azuay , especialmente alrededor de los volcanes de Cotacachi , Pichincha , Antisana , Iliniza y Cotopaxi . [4]
Se cree que una tercera subespecie, O. c. soderstromi , es endémica del volcán Quilotoa en Ecuador . Sin embargo, esta subespecie no ha sido registrada desde el momento de su descripción. Además, la descripción se ajusta a la de un intergrado entre las otras dos subespecies. Tanto O. c. chimborazo como O. c. jamesonii han sido registradas en la localidad tipo de O. c. soderstromi . Por lo tanto, esta tercera subespecie puede no ser válida. [5]
El néctar es un alimento muy importante para el colibrí ecuatoriano y su principal fuente son las flores anaranjadas del arbusto Chuquiraga . Para un colibrí, sus patas son relativamente grandes y en lugar de flotar mientras se alimenta, generalmente aterrizan y se alimentan mientras están aferrados a la planta. Este comportamiento ahorra energía en el ambiente frío en el que viven. Los insectos son otra fuente importante de alimento, muchos de los cuales son capturados en el aire o forrajeados en la vegetación y a lo largo de los acantilados. Por la noche o cuando el clima es malo, buscan refugio en cuevas o grietas en los barrancos. Durante la noche entran en un estado de letargo para conservar energía.
Para protegerse del clima, los nidos se construyen a menudo en cuevas o en las paredes de barrancos escarpados, generalmente con un alero para mayor protección contra el granizo, la lluvia y el sol del mediodía. Algunos nidos se construyen en arbustos protectores. Los nidos son muy grandes para un colibrí y están hechos de materiales cálidos como hierba, musgo, plumas, pelusa vegetal, pelo de caballo y pelo de conejo. En lugares muy deseables, se pueden encontrar varios nidos muy próximos entre sí. El tamaño de la nidada es de dos, y el macho no participa en la construcción del nido, la incubación de los huevos o la alimentación de las crías. [6]
A pesar de su pequeña distribución, el colirrojo ecuatoriano comprende dos subespecies. Este notable caso de diferenciación geográfica ha llamado la atención de muchos biólogos destacados, entre los que se encontraba Alfred Russel Wallace . En Island Life , Wallace escribió que las áreas de distribución de estas subespecies se encontraban entre los casos más maravillosos de áreas de distribución restringidas de cualquier ave. [7]
Se presume que la presencia de las dos subespecies está relacionada con la compleja topografía de los Andes, que puede haber presentado numerosas oportunidades para el aislamiento geográfico. Sin embargo, cualquier barrera geográfica entre ambas subespecies parece estar ausente en el presente. El aislamiento pasado vinculado al clima variable del Pleistoceno puede haber promovido la diferenciación dentro del área de distribución de la estrella de la montaña ecuatoriana. Tal aislamiento puede no haber ocurrido hace mucho tiempo, porque no se han encontrado diferencias notables entre las subespecies en el ADN mitocondrial. [8]