En sociología , la estratificación por edad se refiere a la clasificación jerárquica de las personas en grupos de edad dentro de una sociedad . [1] La estratificación por edad también podría definirse como un sistema de desigualdades vinculadas a la edad. En las sociedades occidentales, por ejemplo, tanto los ancianos como los jóvenes son percibidos y tratados como relativamente incompetentes y excluidos de gran parte de la vida social. La estratificación por edad basada en un estatus adscrito es una fuente importante de desigualdad y, por lo tanto, puede conducir al edadismo . [2] El edadismo es una desigualdad social resultante de la estratificación por edad. Este es un concepto sociológico que surge al estudiar el envejecimiento de la población. [3] La estratificación por edad dentro de una población puede tener implicaciones importantes, afectando cosas como las tendencias de la fuerza laboral, las normas sociales, las estructuras familiares, las políticas gubernamentales e incluso los resultados de salud.
La estratificación por edad no es un fenómeno fijo, sino que varía con el paso del tiempo y entre culturas y poblaciones. [4] El cambio en la estructura de edad de una población cambia la estratificación por edad. A medida que la esperanza de vida ha aumentado drásticamente en los últimos dos siglos, los estratos de edad por los que se caracteriza a las personas han cambiado. Como las personas viven más que nunca en las áreas más desarrolladas del mundo, ahora existe una categoría de personas "viejas-viejas" que se refiere a las personas de 85 años o más. [5] Los cambios en la estructura de edad de las poblaciones afectan la forma en que distribuyen los recursos, junto con un cambio en las expectativas de los diferentes estratos de edad. Por ejemplo, como la población de Japón ha envejecido drásticamente (los individuos de 65 años o más representan aproximadamente el 25% de la población), el país se ha encontrado con una tasa de dependencia desfavorable . [6] En un esfuerzo por evitar la caída económica, las expectativas de las personas jóvenes y mayores y de mediana edad han cambiado. Se anima a los ciudadanos mayores a posponer la jubilación y el mercado de tecnología para personas mayores está en auge. [6]
La edad es un componente importante para la entrada y salida de muchas partes de la vida: la escuela, la formación de una familia, la jubilación, etc. [7] El cambio de estatus social con la edad puede conducir al edadismo . La discriminación por la edad de una persona puede tener profundas repercusiones en la forma en que funciona una sociedad, incluidas las expectativas de comportamiento, la distribución de recursos e incluso las políticas y leyes.
En los Estados Unidos, la discriminación por edad en el lugar de trabajo está prohibida por la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967. Esta ley, que es aplicada por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo , tiene como objetivo mantener a los empleadores imparciales en lo que respecta a la edad a la hora de tratar la contratación, los ascensos, los términos, etc. [8] La ley también prohíbe el acoso a los empleados debido a su edad. [9] La aparición de nuevas ocupaciones puede conducir a una polarización de las cohortes de edad por fuerza de trabajo. Como resultado, un cambio rápido en la distribución ocupacional aumenta la discriminación ocupacional por edad. [10]
La distribución desigual de los recursos y del apoyo social entre los estratos de edad puede generar disparidades en materia de salud en la población. En los EE. UU., la evidencia indica que los adultos mayores enfrentan un mayor riesgo de sufrir depresión y otros problemas de salud mental. [7]
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