La central nuclear de Limerick es una planta de energía nuclear en Pensilvania situada junto al río Schuylkill en el municipio de Limerick , condado de Montgomery , al noroeste de Filadelfia . La instalación cuenta con dos unidades de reactor de agua en ebullición (BWR) de General Electric , refrigeradas por torres de refrigeración de tiro natural. Según su propietario, Constellation Energy , las dos unidades son capaces de producir 2.317 megavatios de energía, que en conjunto proporcionarían electricidad a unos 2 millones de hogares. Constellation posee y opera esta instalación tras su separación de Exelon Corporation en 2022. Con la excepción de los cortes de reabastecimiento de combustible, la central nuclear de Limerick funciona continuamente al 100% de su potencia. La planta está conectada a la red y transmite energía a través de múltiples líneas de transmisión de 500 kv.
Limerick es una planta de arranque en negro , lo que significa que no necesita energía de la red para la excitación del estator. Para la energía de reserva crítica, Limerick depende de ocho grupos electrógenos con motor diésel Fairbanks Morse 38 de 8-1/8 pulgadas , que entregan 3000 kilovatios de potencia cada uno y son capaces de alcanzar la velocidad nominal en diez segundos desde el arranque.
Las torres de enfriamiento de la central generadora de Limerick se pueden ver a kilómetros de distancia en partes de los condados de Montgomery, Chester y Berks .
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El sitio fue elegido y los planes para construir la estación fueron anunciados en 1969 por la Philadelphia Electric Company (ahora PECO Energy, una subsidiaria de Exelon ). Está ubicada aproximadamente a una milla al sur de Sanatoga, PA . Las protestas de la comunidad por parte de Keystone Alliance y otras demoras retrasaron el inicio de la construcción por parte de Bechtel Power Corporation hasta junio de 1974.
La Unidad 1 de Limerick alcanzó por primera vez la criticidad (comenzó a producir energía nuclear, a capacidad limitada) el 22 de diciembre de 1984 y fue certificada para operación comercial el 1 de febrero de 1986.
La Unidad 2 de Limerick alcanzó su criticidad el 1 de agosto de 1989 y la operación comercial comenzó el 8 de enero de 1990. [2]
El 27 de julio de 1994, un tornado F3 azotó la zona que rodea la central eléctrica de Limerick. El tornado pasó a dos millas de la central, pero causó daños considerables en un complejo de viviendas cercano en el municipio de Limerick. [3]
El presidente George W. Bush visitó la central eléctrica de Limerick en mayo de 2006 para hablar sobre la energía nuclear y su papel en la Iniciativa de Energía Avanzada , que anunció en el Discurso sobre el Estado de la Unión de 2006. Recorrió las instalaciones, incluido un viaje a la sala de control de la planta. [4]
El 20 de octubre de 2014, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) concedió prórrogas para las Unidades 1 y 2 de Limerick por otros 20 años. Las unidades ahora tienen licencia para operar hasta 2044 y 2049 respectivamente. [5]
La unidad 2 de la central se apagó del 100 % de su capacidad el 1 de junio de 2016 a las 9 a. m. El reactor se apagó debido a una falla eléctrica, lo que provocó que las bombas de recirculación se detuvieran. Las válvulas de derivación de vapor que conducen al condensador principal se abrieron y Limerick pasó por un proceso normal de apagado en caliente. [6]
La Comisión Reguladora Nuclear estima el riesgo de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños en el núcleo de cada reactor en los EE. UU. Según el estudio de la NRC publicado en agosto de 2010, el riesgo de terremoto de Limerick se calculó en 1 en 18.868. [8] [9] Después del desastre nuclear de Fukushima Daiichi en 2011, los reguladores gubernamentales anunciaron que la planta se sometería a más evaluaciones para el riesgo de actividad sísmica. [10]
Cerca hay una cantera donde ocasionalmente se realizan voladuras; sin embargo, esto se hace con el consentimiento del personal de la planta.
La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de exposición a la columna de humo con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva transportada por el aire , y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionada principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [11]
Según un análisis de los datos del censo de Estados Unidos para msnbc.com, en 2010 la población de Estados Unidos en un radio de 16 km de Limerick era de 252.197 habitantes, un aumento del 18,7 por ciento en una década. En 2010 la población de Estados Unidos en un radio de 80 km era de 8.027.924 habitantes, un aumento del 6,1 por ciento desde 2000. [12]
Ciudades a 50 millas:
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