La central eléctrica Richard L. Hearn (nombrada en honor a Richard Lankaster Hearn ) es una central eléctrica fuera de servicio ubicada en Toronto , Ontario, Canadá. La planta funcionaba originalmente con carbón , pero luego se reconvirtió para quemar gas natural. La planta ha sido descrita como "faraónica en escala", [1] y abarca 650 mil metros cúbicos de espacio [1] , lo suficientemente grande como para albergar 12 Partenones en su interior. [2]
La planta está ubicada en 440 Unwin Avenue en el área de Port Lands de Toronto , directamente al sur del pie de Carlaw Avenue, al otro lado del canal de navegación y al lado del recientemente inaugurado Portlands Energy Centre . La central generadora Richard L. Hearn, junto con la chimenea del incinerador de lodos de depuradora de la cercana planta de tratamiento de aguas residuales de Ashbridges Bay y la chimenea del incinerador de residuos de Commissioners Street, se erigen como imponentes puntos de referencia de una era industrial pasada en el área de Portlands de Toronto (las tres instalaciones ya no están en funcionamiento, pero sus imponentes chimeneas aún siguen en pie). La propiedad se vendió a Studios of America en 2018. [3]
La central generadora RL Hearn fue el emplazamiento del primer grupo electrógeno de vapor de 100 MW de Canadá . La central se encuentra en lo que una vez fue la bahía de Ashbridge , un pantano poco profundo que se rellenó con escombros de las obras del centro de la ciudad entre 1911 y 1950. La central fue inaugurada oficialmente el 26 de octubre de 1951 por Leslie Frost , primer ministro de Ontario, y las dos primeras unidades estuvieron en servicio. En 1953 ya había cuatro unidades en funcionamiento. Originalmente, la planta quemaba carbón que se transportaba en barcos a través de la vía marítima del San Lorenzo . La central fue diseñada por Stone & Webster . Los generadores de turbina fueron construidos por Parsons en Inglaterra y las calderas fueron fabricadas en Canadá por Babcock & Wilcox (Cambridge, Ontario) y Combustion Engineering (Montreal, Quebec).
La construcción de la central aún no había terminado en la década de 1950 cuando los funcionarios de Hydro y el gobierno comenzaron a hablar sobre la posibilidad de eliminar gradualmente la energía nuclear de la planta y cerrarla. Los primeros años estuvieron marcados por relaciones laborales difíciles y varias huelgas casi totales. Varios sindicatos estuvieron involucrados en conflictos con la administración y entre ellos durante la vida de la central. La central RL Hearn fue una de las secciones fundadoras del Sindicato Canadiense de Ingenieros Operadores y Trabajadores Generales (CUOE Local 100) en 1960.
La planta Richard L. Hearn alcanzó su capacidad máxima de 1200 MW por primera vez el 22 de marzo de 1961. A plena carga, las calderas quemaban alrededor de 400 toneladas de carbón por hora, y las turbinas y otros equipos requerían alrededor de 36 millones de galones de agua de refrigeración del lago Ontario por hora. El costo total de construcción fue de 156 millones de dólares canadienses . La sala de turbinas tenía casi 300 metros de largo y era una vista impresionante, vista desde la galería de visitantes en el lado oeste de la planta donde se ubicaban las oficinas. Las unidades 1 a 4 (100 MW) tenían un generador de turbina cada una. Las unidades de 200 MW (5 a 8) tenían dos generadores de turbina por unidad, una disposición llamada tándem cross-compound, por lo que había un total de 12 grupos generadores de turbina en la sala de turbinas. En el apogeo de la operación de RL Hearn en la década de 1960, la estación empleó hasta 600 personas. Muchos operadores, mantenedores, técnicos y profesionales de Ontario Hydro (más tarde Ontario Power Generation) comenzaron sus carreras y se capacitaron en la central y luego pasaron a trabajar en otras plantas y en las centrales nucleares CANDU de Ontario.
Al principio, la central tenía cuatro chimeneas más pequeñas, una para cada una de las cuatro calderas. La construcción de las cuatro unidades de 200 MW añadió cuatro chimeneas más. Las tres últimas eran un poco más altas que las cinco primeras. Las ocho chimeneas cortas eran una fuente de contaminación del aire en los barrios locales y en el centro de Toronto, además de cenizas volantes y otras partículas. La central contribuía al problema del smog de Toronto.
Las ocho chimeneas fueron demolidas y se añadieron precipitadores electrostáticos para las unidades de 200 MW cuando se construyó la gran chimenea. La nueva chimenea de una sola altura se construyó en respuesta a la presión para reducir el smog en Toronto por parte del movimiento ambientalista emergente a fines de la década de 1960. Tiene 215 metros de altura [4] y fue una de las más altas del mundo; costó 9 millones de dólares cuando se completó en 1971. [5] La contaminación del aire en Toronto causada por la estación se redujo en gran medida y el área alrededor de la planta se hizo conocida como un buen lugar para pescar y recreación. [ cita requerida ]
A finales de 1971, [5] toda la planta se había reconvertido para quemar gas natural y cuatro unidades conservaban la opción de quemar carbón. En diciembre de 1972, el primer ministro de Alberta, Peter Lougheed, calificó los mil millones de metros cúbicos de gas natural de Alberta que la estación quemaba anualmente como "un desperdicio atroz de gas natural" al precio de unos 0,035 dólares por metro cúbico, y denunció que Ontario estaba obteniendo un "viaje barato" a expensas de Alberta. [ cita requerida ]
La central funcionó quemando gas natural hasta 1983. Las unidades 1 a 5 se dejaron de utilizar entre 1978 y 1979. La conversión a gas natural redujo la contaminación, pero aumentó los costos operativos y la eficiencia de la planta era mucho menor que la de las plantas de ciclo combinado y cogeneración actuales . Las últimas tres unidades de 200 MW de la planta volvieron a quemar carbón junto con gas natural, pero se dejaron de utilizar gradualmente en julio de 1983, debido a las preocupaciones sobre el aumento de la contaminación del aire en Toronto y a la abundancia de suministro de energía en la provincia. La plantilla se había reducido a alrededor de 180 cuando se detuvo la producción de energía en 1983. Muchos de los trabajadores se jubilaron anticipadamente y otros fueron transferidos a otros sitios. Algunos de los generadores se utilizaron como condensadores sincrónicos para mejorar la calidad de la energía en Toronto y la sala de control eléctrico y el patio de maniobras siguieron funcionando hasta 1995, con una plantilla de aproximadamente 10 personas.
En octubre de 1985, el gobierno liberal del primer ministro David Peterson propuso reabrir la estación utilizando gas natural. Fue sólo la primera de numerosas propuestas para reiniciar la planta, que incluían cogeneración , trigeneración, incineración de basura y, finalmente, plantas de ciclo combinado con turbinas de gas a medida que se desarrollaban nuevas tecnologías.
En junio de 1987, el crítico de energía del Partido Conservador Progresista (PC) de Ontario, Philip Andrewes, presionó al gobierno liberal gobernante para que reabriera Hearn como una planta de energía de gas natural "no contaminante". [6] [7] [Nota 1] En octubre de 1988, el miembro del PC del parlamento provincial Donald Cousens pidió la adición de depuradores a Hearn y propuso que la estación volviera a funcionar. [8]
El 16 de marzo de 1990, Ontario Hydro anunció el reinicio de dos unidades (7 y 8) para satisfacer la demanda del invierno de 1991. El reinicio tenía un costo proyectado de $69 millones . El trabajo de reinicio ya estaba muy avanzado cuando el nuevo gobierno del Nuevo Partido Democrático del Primer Ministro Bob Rae canceló el proyecto.
El Partido Conservador Progresista de Ontario, liderado por Mike Harris y Ernie Eves , designó el sitio como protegido para el desarrollo de la electricidad en el futuro . Lo mismo se hizo con todas las demás centrales eléctricas de propiedad pública existentes durante la desregulación del sistema eléctrico de Ontario. Se eliminó todo el aislamiento de amianto de la planta y se realizaron trabajos de remediación del sitio en la década de 1990. El ex primer ministro Mike Harris mencionó más tarde sus planes de construir el Centro de Energía de Portlands en el sitio de Hearn, [ cita requerida ] pero la planta real, inaugurada en 2008, se encuentra junto a Hearn.
En 2002, Ontario Power Generation anunció que Studios of America y Comweb Group (dirigido por Paul Bronfman) alquilarían la propiedad de la antigua central generadora y tenían planes de construir un estudio de producción cinematográfica multipropósito de 28 mil metros cuadrados llamado Great Lakes Studios en el sitio. La mayoría de las calderas y una gran cantidad de otros equipos fueron retirados y enviados al depósito de chatarra. Este proyecto de estudio cinematográfico fue abandonado en 2006. Aunque la estación no se convirtió en un estudio cinematográfico, el interior y los terrenos de RL Hearn se utilizaron en varias producciones cinematográficas a lo largo de los años. A partir de 2010 [actualizar], Studios of America todavía tiene obligaciones de arrendamiento a largo plazo para el sitio de Hearn (32,5 años, según la Secretaría de la Costanera de la Ciudad de Toronto, o 20 años, según Studios of America). [2] Los informes posteriores indicaron que los arrendatarios son Paul Vaughan de Studios America y el desarrollador inmobiliario Mario Cortellucci, sin ninguna referencia a Comweb Group. [9]
En abril de 2005, el gobierno de Ontario anunció que el Centro de Energía de Portlands no formaría parte de los 2.500 MW de nueva producción de energía aprobados para Ontario que entrarían en funcionamiento en los próximos años. El Operador Independiente del Sistema Eléctrico advirtió que se producirían apagones escalonados en Toronto si no se añadían 250 MW para 2008, y se requerirían 250 MW adicionales para 2010. Sin embargo, en febrero de 2006 se revocó esta decisión y surgió un nuevo plan que proponía construir una nueva planta junto al emplazamiento de Hearn. El alcalde de Toronto, David Miller, presionó para que se restaurara Hearn de alguna manera para proporcionar esa energía en lugar de construir una segunda planta, mientras que los residentes de la zona se opusieron a cualquier tipo de planta de generación de energía en la zona. [ cita requerida ]
Enwave (antigua Toronto District Heating Corporation) y Constellation Energy propusieron instalar turbinas de gas avanzadas y cogeneración dentro de la central y restaurar las salas de control, la sala de turbinas y el exterior del edificio como centro histórico, cinematográfico y educativo. La Ministra de Energía, Donna Cansfield, rechazó la propuesta.
El 18 de septiembre de 2006, se firmó un acuerdo entre el gobierno provincial, Ontario Power Generation y TransCanada Corp. para construir una planta de gas junto a Hearn. La planta de Portlands puede llegar a ser de cogeneración, sin embargo, se está construyendo como una planta de ciclo combinado debido a la incapacidad de negociar contratos para la venta de energía de cogeneración. El Centro de Energía de Portlands se inauguró en junio de 2008 con producción de ciclo simple y operación de ciclo combinado programada para mediados de 2009. La demolición extensiva de áreas previamente preservadas de la estación, incluida la sala de turbinas, comenzó una vez que Studios of America abandonó sus planes de construir un estudio cinematográfico.
En 2006, se estaba discutiendo la propuesta de construir un corredor de transmisión de 600 millones de dólares desde la planta de Portlands para conectar con líneas de transmisión de mayor voltaje al norte de Toronto, a la que se oponían los residentes y otros grupos. El sistema de transmisión que abastecía la estación RL Hearn era una red de 115 kV de líneas subterráneas y aéreas y estaciones transformadoras en Toronto. La ciudad ha recibido suministro de estaciones transformadoras reductoras del este y el oeste desde que cerró la RL Hearn, que se están sobrecargando, especialmente en verano. [ cita requerida ]
El 21 de junio de 2010, el estudio de arquitectura Behnisch Architekten presentó una propuesta para convertir el terreno de Hearn en un estadio de tres pistas. [2] Este plan no prosperó. La instalación sigue en manos de los arrendatarios con opciones que incluyen ampliaciones que duran hasta 2041. La propiedad no es adecuada para el desarrollo residencial porque está demasiado cerca de la planta generadora de gas natural de Portlands. [10]
La planta, casi abandonada, atrajo a fotógrafos y exploradores urbanos que publicaron su trabajo en sitios web y en exposiciones fotográficas en los últimos años. El 15 de junio de 2008, Ryan Nyenhuis, un explorador urbano que invadió la planta sin permiso, cayó desde el tercer piso en un conducto de carbón y quedó atrapado durante tres horas al quedar atrapado bajo una placa de acero. [11] [12] Sufrió heridas graves y murió dos días después en el hospital. [12]
Durante la década de 1990, la central generadora Hearn se utilizó como lugar de rodaje en muchas producciones televisivas canadienses, incluidas Goosebumps (sirvió como la fábrica química Dark Falls en el episodio de la temporada 2 Welcome to Dead House ), Once a Thief y Animorphs . Por lo general, se usaba para sustituir a una fábrica industrial debido a su apariencia industrial básica y su icónica chimenea alta. Esta tendencia disminuyó a principios de la década de 2000, pero la estación generadora todavía aparece en la televisión de vez en cuando, incluso en 12 Monkeys de 2015 a 2018 como Raritan Valley National Laboratory, el hogar de una máquina del tiempo en un mundo postapocalíptico. En 2010, la estación se utilizó como telón de fondo para la escena culminante de la película RED , otras escenas de las cuales se filmaron en el área de Toronto. En 2018, la estación también se utilizó para un rodaje en locación para el episodio "Brother" de Star Trek: Discovery . [13] Además, se utilizó como locación de la película Shazam! Además, la estación también se utilizó como lugar de rodaje de las películas originales de Disney Channel (DCOM) Zombies 2 , conocida formalmente en la trilogía de Disney como Seabrook Power y es donde se desarrolla el número musical 'Flesh & Bone'.
El 5 de junio de 2014, el edificio se utilizó para el Toronto Luminato Festival Big Bang Bash, su segunda gala anual de recaudación de fondos. También contó con la fiesta de apertura de Yves Saint Laurent más tarde esa noche. [14] En 2015, el edificio se utilizó para UNSOUND organizado por el Luminato Festival. En 2016, el Luminato Festival utilizó el edificio como su centro de festivales donde Sunn O))) actuó por primera vez.
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