La estación Waipapakauri de la RNZAF era una estación de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ubicada en Waipapakauri , 14 km al norte de Kaitaia , región de Northland , Nueva Zelanda . Originalmente establecido en 1933 como un pequeño aeródromo local, fue requisado como base de la fuerza aérea por la RNZAF al estallar la guerra en 1939.
La División de Nueva Zelanda de la Royal Navy estableció aquí una estación de intercepción de radio y radiogoniometría (D/F) como parte de una red en todo el país. [1]
Al ser la base aérea más al norte de Nueva Zelanda, se amplió para poder albergar cazas y bombarderos de primera línea. Originalmente se utilizó como base de patrulla de la aviación marítima utilizando bombarderos Vickers Vincent ancianos que exploraban los accesos al norte de Nueva Zelanda y buscaban asaltantes de superficie alemanes que operaban en el área. [2]
En 1941, después del ataque a Pearl Harbor , la base se amplió aún más y se fortificaron estructuras permanentes con grandes búnkeres, revestimientos para aviones, centros de mando subterráneos y un hospital de base. Se alargó y reforzó la pista principal, así como las pistas de viento cruzado, lo que implicó alcantarillar un pequeño arroyo que se volvía propenso a desbordarse en caso de fuertes aguaceros. Los entrenadores Hawker Hind , los bombarderos de patrulla marítima Vickers Vincent , los cazas de defensa puntual Curtiss P-40 y los bombarderos Lockheed Hudson tenían su base allí. Más adelante en la guerra, los cazas Vought F4U Corsair también estaban estacionados en la base. Como Waipapakauri era la base más cercana al Teatro de Operaciones del Pacífico, muchos aviones de transporte militar transitaban por ella para repostar combustible hacia y desde las operaciones. Estos incluían Douglas C-47 Dakota/Skytrains de todas las naciones aliadas que luchaban en el Pacífico. [3]
Al final de las hostilidades en 1945, la base aérea se cerró y las instalaciones se abandonaron, y se desarrolló el cercano aeropuerto de Kaitaia, mucho más adecuado, con una pista pavimentada.
Los restos actuales incluyen el búnker de mando, algunos revestimientos desgastados por el clima y el hospital base que ahora es el Hotel Waipapakauri . La pista principal todavía está bien definida desde el aire y en Google Earth. La carretera estatal 1 atraviesa el extremo sur de la pista. En la década de 1950 se abrió la alcantarilla que cruza la pista principal de viento cruzado para evitar las inundaciones estacionales que provocaba. Las pistas han sido convertidas nuevamente en tierras de cultivo. Un monumento oficial junto al aparcamiento del hotel da testimonio de la existencia pasada de la base. [4]
35°01′15″S 173°13′32″E / 35.0207°S 173.2256°E / -35.0207; 173.2256