La espeleogénesis es el origen y desarrollo de las cuevas , el proceso primario que determina rasgos esenciales de la hidrogeología del karst y orienta su evolución. Se trata a menudo del desarrollo de cuevas a través de la piedra caliza , provocado por la presencia de agua con dióxido de carbono disuelto en su interior, produciendo ácido carbónico que permite la disociación del carbonato de calcio en la piedra caliza.
La mayoría de cuevas calizas se forman por disolución de carbonato cálcico por la acción disolvente de las aguas meteóricas que circulan por la roca.
En presencia de agua saturada con dióxido de carbono, el carbonato de calcio reacciona para formar bicarbonato de calcio soluble.
A medida que las aguas meteóricas precipitan, disuelven el dióxido de carbono atmosférico para formar una solución diluida de ácido carbónico, que se acumula en fisuras permeables , planos de lecho , uniones y fallas dentro de las rocas calizas. La piedra caliza expuesta luego reacciona para convertirse en bicarbonato de calcio que se disuelve en el agua y se elimina de la falla a medida que la solución fluye.
Los pasajes freáticos se desarrollan en condiciones de completo llenado de agua, lo que significa que los techos y las paredes pueden erosionarse tan fácilmente como los pisos. La forma es generalmente la de una elipse a lo largo de la fisura receptora, mientras que las formas más circulares generalmente indican un flujo de disolvente más rápido y las bolsas profundas suelen indicar un flujo más lento.
Los pasajes vadosos se desarrollan donde el agua tiene una superficie libre (es decir, en la zona vadosa) y son variedades de canales atrincherados, parecidos a cañones, como los que se encuentran en los ríos de superficie. Es común ver un cañón más joven atrincherado en el suelo de un pasaje freático, lo que significa un descenso del nivel freático . [1]