La vulnerabilidad se debe principalmente a la pérdida de hábitat o la destrucción del hábitat de la especie. El hábitat o las especies vulnerables se controlan y pueden verse cada vez más amenazadas. Algunas especies catalogadas como "vulnerables" pueden ser comunes en cautiverio , como por ejemplo el guacamayo militar .
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza utiliza varios criterios para incluir especies en esta categoría. Un taxón es vulnerable cuando no está en peligro crítico ni en peligro, pero enfrenta un alto riesgo de extinción en estado silvestre en el futuro a mediano plazo, según lo definido por cualquiera de los siguientes criterios (A a E):
A) Reducción de la población en la forma de cualquiera de las siguientes:
Una reducción del tamaño de la población observada, estimada, inferida o sospechada de ≥ 50% durante los últimos 10 años o tres generaciones, lo que sea más largo, siempre que las causas de la reducción sean claramente reversibles Y se comprendan Y hayan cesado. [2] Esta medición se basa en (y especifica) cualquiera de los siguientes:
observación directa
un índice de abundancia apropiado para el taxón
una disminución del área de ocupación, la extensión de la ocurrencia o la calidad del hábitat
Una reducción de al menos el 20%, proyectada o sospechada que se alcanzará dentro de los próximos diez años o tres generaciones, lo que sea más largo, con base en (y especificando) cualquiera de los puntos (2), (3), (4) o (5) anteriores.
B) Extensión de ocurrencia estimada en menos de 20.000 km 2 o área de ocupación estimada en menos de 2.000 km 2 , y estimaciones que indiquen dos de los siguientes:
Gravemente fragmentado o se sabe que existe en no más de diez ubicaciones.
Disminución continua, inferida, observada o proyectada, en cualquiera de los siguientes:
grado de ocurrencia
Área de ocupación
área, extensión o calidad del hábitat
Número de ubicaciones o subpoblaciones
Número de individuos maduros
Fluctuaciones extremas en cualquiera de los siguientes:
grado de ocurrencia
Área de ocupación
Número de ubicaciones o subpoblaciones
Número de individuos maduros
C) Población estimada en menos de 10.000 individuos maduros y:
Una disminución continua estimada de al menos el 10% dentro de 10 años o tres generaciones, lo que sea más largo, o
Una disminución continua, observada, proyectada o inferida, en el número de individuos maduros y en la estructura de la población en forma de:
severamente fragmentada (es decir, no se estima que ninguna subpoblación contenga más de 1000 individuos maduros)
Todos los individuos maduros pertenecen a una única subpoblación.
D) Población muy pequeña o restringida en cualquiera de las formas siguientes:
Se estima que la población es inferior a 1.000 individuos maduros.
Una población se caracteriza por una restricción aguda en su área de ocupación (normalmente menos de 20 km 2 ) [2] o en el número de localidades (normalmente menos de cinco). Por tanto, un taxón de este tipo sería propenso a los efectos de las actividades humanas (o de acontecimientos estocásticos cuyo impacto se ve incrementado por las actividades humanas) en un período muy breve de tiempo en un futuro imprevisible y, por tanto, es capaz de convertirse en una especie en peligro crítico o incluso extinta en un período muy breve.
E) Análisis cuantitativo que muestra que la probabilidad de extinción en la naturaleza es de al menos el 10% dentro de 100 años.
^ UICN (2012). «Lista Roja de la UICN versión 2012.2: Tabla 2: Cambios en el número de especies en las categorías amenazadas (CR, EX, VU) de 1996 a 2012 (Lista Roja de la UICN versión 2012.2) para los principales grupos taxonómicos de la Lista Roja» (PDF) . Archivado (PDF) desde el original el 27 de enero de 2013. Consultado el 31 de diciembre de 2012 .
^ ab "Lista Roja de la UICN 2008 - Categorías y criterios (versión 3.1)". www.iucnredlist.org . Archivado desde el original el 8 de octubre de 2008.