Ye Chengzhong ( chino :葉澄衷; Wade–Giles : Yeh Ch'eng-chung ; 1840–1899) fue un empresario y filántropo chino activo durante los últimos años de la dinastía Qing y un pionero en la industria del hardware que también hizo contribuciones considerables a la educación.
Nacido en el distrito Zhenhai de Ningbo en la provincia de Zhejiang y originalmente llamado Cheng Zhong (成忠), el padre de Ye murió cuando era joven dejando a la familia sumida en la pobreza. A la edad de 14 años dejó la escuela y comenzó a trabajar como aprendiz en una tienda de comestibles en Shanghai . [1] Ahorró suficiente dinero para comprar un sampán desde el que luego vendió comida a marineros extranjeros en el río Huangpu . Según The Century-Old Famous Factories and Stores in Shanghai publicado en 1987, un empresario estadounidense alquiló el barco de Ye para un viaje en 1862, pero dejó atrás un maletín lleno de efectivo y objetos de valor. Ye esperó pacientemente y cuando el hombre regresó, quedó profundamente impresionado por la honestidad del barquero. Luego le prestó a Ye el dinero para abrir su primera ferretería en Daming Road en el distrito de Hongkou de Shanghai. [1] En 1890, Ye abrió la fábrica de fósforos Xiechang (燮昌火柴厂) en Shanghái y, en 1897, añadió fábricas filiales en Hankou, en la actual Wuhan [2], y Suzhou . Ye se expandió a otras áreas, estableciendo la fábrica de seda Lunhua en 1894 e invirtiendo en cinco bancos nativos (钱庄业qianzhuang ) y un banco occidental, mientras que su empresa inmobiliaria poseía más de 400 mu (65,88 acres (26,66 ha)) de propiedad en el distrito Hongkou de Shanghái.
Standard Oil Trust designó a Ye como su agente de distribución exclusivo en China desde 1883 hasta 1893. Como " comerciante comprador ", organizó la distribución de combustible de queroseno en el norte de China y las regiones del Bajo y Medio Yangtze . [3]
Ye fundó la Escuela Secundaria Chengzhong en Shanghái, que se construyó entre 1889 y 1901, en la que Cai Yuanpei fue el primer director y Hu Shih, junto con Chu Coching, dos de los primeros alumnos. Hoy en día, el edificio alberga la Escuela Secundaria Nº 58 de Shanghái [4]. También donó dinero a varias otras instituciones benéficas.
En el momento de su muerte en octubre de 1899, los activos de Ye estaban valorados entre seis y ocho millones de taels de plata, [3] equivalentes a una décima parte de los ingresos anuales del gobierno Qing.
La antigua residencia de Ye ahora está abierta al público como atracción turística. [5]
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