The Seeing Eye , Inc. es una escuela de perros guía ubicada en Morris Township, Nueva Jersey , en los Estados Unidos. Fundada en 1929, Seeing Eye es la escuela de perros guía más antigua de los EE. UU. [1] y una de las más grandes.
El campus de Seeing Eye incluye oficinas administrativas, residencia universitaria para estudiantes, un centro de atención veterinaria y perreras; también hay una estación de cría en Chester, Nueva Jersey .
Miembro fundador del Consejo de Escuelas de Perros Guía de EE. UU. y miembro plenamente acreditado de la Federación Internacional de Perros Guía, [2] The Seeing Eye es un investigador líder en genética, crianza, control de enfermedades y comportamiento canino. [3]
La historia de The Seeing Eye comenzó en Europa en la década de 1920, cuando Dorothy Harrison Eustis se mudó a Vevey , Suiza, desde los Estados Unidos para establecer un centro de cría y entrenamiento para pastores alemanes . Elliott S. "Jack" Humphrey fue un entrenador y genetista estadounidense que ayudó a Eustis a entrenar y desarrollar su propio enfoque científico para la cría y el entrenamiento. [4] [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , muchos soldados alemanes quedaron ciegos o tenían problemas visuales debido a la guerra, por lo que varias escuelas en Alemania comenzaron a experimentar con perros guía a los que se les enseñaban habilidades específicas. Eustis escribió un artículo al respecto para The Saturday Evening Post llamado " El ojo que ve", que se publicó el 5 de noviembre de 1927. Eustis comenzó a recibir cartas de personas ciegas que preguntaban cómo obtener un perro guía. [6]
Su artículo fue leído a Morris Frank , un hombre ciego de 19 años de Nashville , Tennessee. Frank, que había quedado ciego en dos accidentes separados, creía que un perro guía lo ayudaría a recuperar su independencia. Eustis recibió su carta y, aunque no entrenaba perros para ciegos, decidió ayudar a Frank. Frank declaró que, además de querer un perro guía, tenía la intención de promover el trabajo de entrenamiento de perros guía para ciegos en los EE. UU. [7] Eustis y Humphrey comenzaron a investigar y modificar su propio entrenamiento, ya que tenían experiencia previa en el entrenamiento de otros tipos de perros de trabajo, pero no perros guía. [8] En abril de 1928, Frank conoció a su primer perro guía, llamado Kiss. Cambió su nombre a Buddy y nombró a todos sus futuros perros Seeing Eye (tenía seis en total) Buddy. El nombre ahora está retirado por The Seeing Eye. Frank y Buddy pasaron por seis semanas de entrenamiento que no solo crearon un fuerte vínculo, sino que también les enseñaron a trabajar en equipo para transitar por calles concurridas, obstáculos peligrosos, escaleras, tiendas abarrotadas y cualquier cosa que fuera un peligro para Frank. El 29 de enero de 1929, Eustis y Frank establecieron The Seeing Eye en Nashville, la ciudad natal de Frank.
Morris Frank y Buddy viajaron por los EE. UU. actuando como embajadores de personas con discapacidades y perros de servicio.
La primera clase se llevó a cabo en febrero de 1929, y después de que varios graduados exitosos pudieron demostrar la utilidad de un perro guía, la gente comenzó a aceptar la idea. Mary Dranga Campbell se convirtió en la jefa de la división de servicio social en 1934 y se jubiló 11 años después. The Seeing Eye se mudó a Whippany, Nueva Jersey en 1930, estableciendo una ubicación permanente para la capacitación y el alojamiento de los estudiantes. [9] En 1965, la organización se mudó a su campus actual de 60 acres en Morris Township, Nueva Jersey , que incluye oficinas administrativas, residencias de estudiantes, una clínica veterinaria y perreras. Después de su muerte en 1968, el patrimonio de Kay Francis donó más de $ 1 millón a esta organización. [10]
Desde 1929, se han creado más de 16.000 asociaciones entre perros guía y personas ciegas o con discapacidad visual de Estados Unidos y Canadá. The Seeing Eye fue la primera escuela de perros guía fuera de Europa y es la escuela de perros guía más antigua del mundo. En 2014, The Seeing Eye celebró su 85.º aniversario. [11] En 2020, The Seeing Eye Dog fue designado perro estatal de Nueva Jersey. [12]
En abril de 2005, se erigió una estatua de bronce de Morris Frank y su perro Buddy en la esquina noreste de Morristown Green . Frank aparece dando la "orden de avance". [13]
La organización Seeing Eye fue fundamental [14] en la aprobación de una ley estatal que convirtió en delito penal dañar a un perro de servicio o a un perro de servicio en entrenamiento. El proyecto de ley se inspiró en un cachorro de Seeing Eye en entrenamiento llamado Dusty, que resultó gravemente herido después del ataque de un pitbull y tuvo que abandonar el programa. El 17 de enero de 2014, el gobernador Chris Christie firmó la Ley de Dusty. [15]
En septiembre de 2021, Jim Kutsch, el primer graduado de la escuela en convertirse en director ejecutivo de la misma, fue homenajeado con un retrato y una estatua en el campus de Morris Township. El miembro de la junta y exgobernador de Nueva Jersey, Tom Kean, estuvo presente en la ceremonia. [16]
En 2001, The Seeing Eye construyó una estación de cría en 330 acres en Chester, Nueva Jersey, en la que alberga perros reproductores adultos y cachorros hasta que tienen 7 semanas de edad. Todos los perros reproductores se ejercitan regularmente con paseos y juegos al aire libre. [17] Las hembras se retiran a la edad de cuatro años y los machos después de ocho a diez camadas. [17] Una vez retirados, los criadores se ofrecen de nuevo a sus criadores de cachorros o son adoptados por alguien del público. Las cuatro razas principales que se utilizan para el entrenamiento son los pastores alemanes , los labradores retrievers , los golden retrievers y los cruces de labrador/golden. [17] En raras ocasiones, también se entrenarán caniches si el individuo tiene alergias, reemplazando lo que solían ser bóxers. [ cita requerida ] Aproximadamente 500 cachorros nacen cada año, con una tasa de éxito del 75% para los perros que ingresan al programa formal de entrenamiento de perros Seeing Eye. [ cita requerida ] Desde el nacimiento, hay una tasa de éxito del 60% de cachorros que se convierten en guías o ingresan al programa de cría. [ cita requerida ] Aquellos que no logran ingresar al programa de guía o crianza son colocados en la policía, búsqueda y rescate, o adoptados por sus criadores de cachorros o el público. [ 18 ] Aproximadamente 250 perros residen en el campus de Washington Valley en un momento dado y aproximadamente 60 perros residen en la estación de cría en Chester. [ cita requerida ]
Todos los cachorros en la estación de crianza están expuestos a salas de juego especiales que incluyen juguetes, diferentes superficies para caminar, pequeñas escaleras y CD que reproducen sonidos como aspiradoras, tormentas eléctricas y varios otros ruidos desde las cuatro a las siete semanas de edad. [17] Se anima a los voluntarios a usar sombreros, anteojos y otros accesorios para que los cachorros se sientan cómodos con dichos elementos. [17]
Cuando los cachorros tienen entre 7 y 8 semanas de edad, los voluntarios llamados criadores de cachorros los cuidarán y comenzarán su entrenamiento básico. Antes de convertirse en criador de cachorros, el voluntario debe unirse a un club de cachorros y asistir a las reuniones. Se recomienda encarecidamente que cuiden a los cachorros antes de solicitar ser criador de cachorros o antes de recibir un cachorro propio. [ cita requerida ] El voluntario tiene que vivir en el área de cobertura que se puede encontrar en el sitio web. [19] Los gastos veterinarios de cada cachorro están cubiertos por Seeing Eye y los criadores de cachorros también reciben ayuda para pagar la comida para perros. [20]
Como criador de cachorros, es esencial brindarle al cachorro la socialización adecuada que necesitará más adelante en su vida. El criador de cachorros es responsable de exponer al cachorro a diferentes entornos, como tiendas, entornos urbanos/ciudades, una variedad de personas y animales, y cualquier otra cosa que pueda encontrar cuando salga con su futuro compañero. [21] Es importante enseñarle órdenes básicas, que incluyen sentarse, descansar, acostarse, venir, modales básicos en la casa y cómo caminar bien con una correa, tirando hacia adelante del lado izquierdo del adiestrador con pocas distracciones. [21] Los criadores de cachorros asisten a reuniones mensuales y salidas organizadas por clubes para una exposición adicional de los cachorros. [20] Las reuniones son obligatorias y permiten que los cachorros interactúen con otros perros antes y después de que comience la reunión, aprendan a ignorar a otros perros mientras trabajan con su adiestrador, aprendan a ignorar una variedad de distracciones como niños y ruidos, y los líderes del club y los criadores experimentados pueden responder las preguntas que pueda tener el criador de cachorros. [21]
Los cachorros comienzan con un pañuelo oficial de Seeing Eye que indica que son cachorros en entrenamiento. Una vez que el perro cumple seis meses, es elegible para recibir un chaleco. [22] Para obtener un chaleco Seeing Eye, el perro debe haber tenido una exposición adecuada hasta ese momento y conocer muy bien sus comandos básicos.
Cuando el cachorro tenga entre 12 y 15 meses de edad, regresará a The Seeing Eye para recibir entrenamiento formal como perro guía. [19]
Una vez que los perros regresan para el entrenamiento formal, primero pasan por exámenes de salud y luego se les asigna un instructor. El entrenamiento formal puede durar de 4 a 6 meses, [23] durante los cuales el criador de cachorros recibirá una postal del instructor con una actualización sobre cómo está el perro y hacia el final será invitado a asistir a un paseo por la ciudad. Un paseo por la ciudad es cuando a una familia de cría de cachorros se le permite seguir al perro y al instructor desde una cuadra detrás para ver cómo está el perro, y está acompañada por un anfitrión que puede explicar todo lo que el perro y el instructor están haciendo mientras sucede. La familia no puede interactuar con el perro, pero puede tomar fotos y hablar con el instructor al final. [24]
El instructor comenzará a trabajar con el perro en la entrada del campus para conocerlo y familiarizarlo con el trabajo con arnés. Desde allí, se trasladarán a Morristown, donde el perro aprenderá a estar atento a los bordillos, a estar atento al tráfico, a adquirir conciencia espacial y a responder con rapidez a las órdenes direccionales. Una vez que los perros hayan dominado Morristown, se los llevará a la ciudad de Nueva York para entrenarlos en un entorno más intenso. [25]
El aspecto importante del entrenamiento formal es que los perros respondan y comprendan las órdenes direccionales. Los perros aprenderán a cruzar la calle de forma segura, detenerse en los bordillos, detenerse o guiar a su dueño a través de obstáculos y obstáculos elevados, también conocidos como despeje. [22] Continúan practicando órdenes como adelante, sentarse, acostarse y descansar que aprendieron con su antigua familia de crianza de cachorros, así como nuevas órdenes como "junto". [21] Una vez que se completa el entrenamiento formal y los perros se han graduado con éxito, se los asocia con su nuevo dueño en función de su capacidad de tirar, confiabilidad y personalidad. A partir de ahí, la persona que se empareje con el perro será la dueña del perro, pero puede recibir ayuda de The Seeing Eye en cualquier momento de la asociación si es necesario. The Seeing Eye es una de las pocas escuelas de perros guía que otorga a los graduados la propiedad del perro al graduarse. [26]
The Seeing Eye, Inc., une a un promedio de 260 personas ciegas o con problemas visuales cada año con perros guía. [3] A partir de 2015, The Seeing Eye ha emparejado a más de 16 000 personas y perros. [27]
Según la sección 501(c)(3) del Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos, The Seeing Eye, Inc. está registrada como una organización sin fines de lucro. La escuela no recibe ningún tipo de financiación gubernamental. [28]
El solicitante, también conocido como estudiante, pasa por un proceso de selección que puede durar entre 60 y 90 días. Las evaluaciones se basan en la cantidad de visión residual y cada solicitante debe tener al menos 16 años de edad, tener habilidades para viajar de forma independiente, tener movilidad física, tener condiciones de vida adecuadas, tener suficiente capacidad auditiva y tener un plan adecuado para el uso del perro. Antes de que el solicitante sea emparejado con su perro, el perro debe regresar del criadero de cachorros y luego completar un programa de entrenamiento de cuatro meses con un instructor. Una vez que el solicitante es aceptado, el perro será emparejado con un estudiante apropiado y juntos entrenarán en The Seeing Eye. Para los estudiantes que asisten por primera vez, las sesiones de entrenamiento durarán 25 días, sin embargo, para los estudiantes que regresan, la sesión durará 18 días. Una vez que el entrenamiento se completa con éxito y el estudiante y su perro se han graduado, el estudiante recibe la propiedad total del perro de The Seeing Eye. Los estudiantes tendrán apoyo durante toda la vida si necesitan asesoramiento, tienen problemas o incluso requieren un instructor que los ayude. Los instructores de The Seeing Eye realizaron 792 visitas de seguimiento a los graduados en 2011. The Seeing Eye es la única escuela de perros guía que otorga derechos de propiedad totales a los graduados. Los perros guía trabajan aproximadamente entre siete y ocho años. Los perros guía retirados se conservarán como mascotas o se devolverán a The Seeing Eye.
La tarifa que se cobra a los estudiantes (que incluye el transporte desde cualquier lugar de los EE. UU. y Canadá, alojamiento y comida, equipo, capacitación, servicio de seguimiento de por vida y el perro) no ha cambiado desde que se estableció a principios de la década de 1930: los nuevos estudiantes pagan $150, los estudiantes que regresan pagan $50 y los veteranos militares pagan $1. Los estudiantes pueden pagar la tarifa en cualquier período de tiempo y nunca se ha rechazado a ningún estudiante por no poder pagar.
En la actualidad hay 1.720 usuarios de perros lazarillo en Estados Unidos y Canadá, mientras que desde 1929 se han creado 16.000 o más asociaciones entre individuos y perros. [3]
40°47′53″N 74°30′45″W / 40.79813°N 74.51237°W / 40.79813; -74.51237