El bombardeo de la escuela de Sandhurst Road ocurrió durante un ataque aéreo el miércoles 20 de enero de 1943, cuando la escuela de Ardgowan Road, Catford , al sureste de Londres, resultó gravemente dañada. Un cazabombardero alemán lanzó una única bomba de 500 kilogramos (1100 libras) sobre la escuela a las 12:30 p. m., matando a 38 niños (32 muertos en la escuela y 6 más en el hospital) y 6 miembros del personal e hiriendo a otras 60 personas. Muchos quedaron enterrados durante horas bajo los escombros. [1]
El ataque alemán fue parte de una incursión de 28 cazabombarderos Focke-Wulf Fw 190A-4U3 escoltados por cazas Messerschmitt Bf 109 , que despegaron al mediodía desde un aeródromo en la Francia ocupada por los alemanes. Los aviones debían atacar cualquier objetivo de oportunidad en lo que los alemanes llamaron un Terrorangriff ("incursión terrorista"). [2] El piloto alemán que atacó la escuela fue Hauptmann Heinz Schumann (nacido el 29 de noviembre de 1914, muerto en acción el 8 de noviembre de 1943) de Jagdgeschwader 2. Estaba volando un Focke-Wulf Fw 190A-4 que transportaba una única bomba SC500 de 500 kg. Se debate [ cita requerida ] si Schumann apuntó deliberadamente a la escuela o simplemente atacó lo que parecía una gran fábrica (la escuela tenía varios pisos de altura). El informe menciona que un gran edificio fue atacado y destruido en el ataque y se señala como un bloque de pisos. [ cita requerida ] Goss también dice que la RAF había bombardeado Berlín tres días antes de este ataque terrorista que fue una incursión de represalia exigida por Hitler. [ cita requerida ]
Debido a las ineficiencias del sistema de alerta, la sirena de ataque aéreo no había sonado cuando llegaron los aviones alemanes. Muchos niños estaban almorzando y el ataque destruyó el área de la escuela donde estaban comiendo. [2] Los informes de testigos sugieren que los aviones atacantes primero pasaron por la escuela y luego la bombardearon en un segundo vuelo. [3] Se alega que otro avión también ametralló el patio de recreo y las calles locales. [4] [2] En el mismo ataque, cuatro sitios de globos de barrera fueron destruidos en Lewisham , un gran depósito de gas en Sydenham fue incendiado, una central eléctrica de Deptford sufrió tres impactos directos y la Casa del Presidente en el Royal Naval College , Greenwich . [3]
La bomba mató (inmediatamente o más tarde en el hospital) a 24 alumnos y 2 profesores en el comedor. Cinco niños más murieron en una escalera y nueve en las aulas del segundo piso. La explosión también destruyó la sala de profesores, matando a tres profesores y a otro en una sala de ciencias. Aproximadamente otras 60 personas resultaron heridas. Las profesoras que murieron fueron: la Sra. Connie Taylor, la Sra. Ethel Betts, la Sra. Virginia Carr, la Srta. Mary Jukes, la Srta. Gladys Knowelden y la Srta. Harriet Langdon. [5]
De los 38 niños y 6 profesores que murieron en el bombardeo, 31 niños y 1 profesor fueron enterrados juntos en el cementerio de Hither Green, en un terreno para civiles muertos en la guerra. [6] La fosa común tiene un marco rectangular de piedra que contiene una placa en relieve con una inscripción. El entierro fue dirigido por el obispo de Southwark, Bertram Simpson , y asistieron más de 7000 dolientes. [3] La escuela ahora tiene una vidriera y un jardín conmemorativo que conmemora el evento.
Poco después de la redada, se llevó a cabo una investigación sobre los acontecimientos que rodearon el ataque y las respuestas de los servicios de emergencia en el Ayuntamiento de Lewisham . Se observó que los servicios de Defensa Civil locales llegaron a la escuela rápidamente y se agradeció especialmente a los voluntarios, los escuadrones de rescate pesado, los soldados de REME alojados en St Dunstan's College y las fuerzas canadienses de Bromley Wood. [ cita requerida ] Se plantearon algunas cuestiones sobre cómo la policía no pudo controlar a los padres en la escuela que cavaban para sus hijos, pero dada la naturaleza del incidente se observó que esto había sido prácticamente imposible de detener. [3]
51°26′34″N 0°00′01″O / 51.4428, -0.0004