Juan Ortiz fue un marinero español que estuvo cautivo y esclavizado por los nativos americanos en Florida durante once años, desde 1528 hasta que fue rescatado por la expedición de Hernando de Soto en 1539. Dos relatos de los once años de cautiverio de Ortiz, que difieren en los detalles, ofrecen una historia de Ortiz siendo sentenciado a muerte por un jefe nativo americano dos o tres veces, salvado cada vez por la intervención de una hija (y posiblemente otros parientes femeninos) del jefe, y finalmente escapando a un cacicazgo vecino , cuyo jefe lo protegió. [a]
En 1528, Juan Ortiz estaba en un barco buscando en la bahía de Tampa cualquier señal de la expedición de Narváez que había desembarcado en la bahía de Tampa el año anterior. Ortiz y uno o más compañeros fueron atraídos a la costa por algunas personas que tenían lo que los españoles pensaron que era un mensaje de Narváez. (Los españoles no sabrían el destino de la expedición de Narváez hasta ocho años después, hasta que Álvar Núñez Cabeza de Vaca y otros tres sobrevivientes llegaron a un puesto avanzado español en el noroeste de Nueva España ). Ortiz y sus compañeros fueron capturados por la gente en la costa y abandonados por sus compañeros de barco. Todos menos Ortiz fueron asesinados mientras se resistían a la captura o poco después de ser llevados a la ciudad de Uzita [b] . [4] [2] Después de que Ortiz fuera llevado a la ciudad de Uzita (como lo contó el Caballero de Elvas), o algún tiempo después de que Ortiz se salvara de la ejecución al ser disparado con flechas (según el Inca), el jefe ordenó que Ortiz fuera atado a un potro puesto sobre el fuego. La hija del jefe [c] le rogó al jefe que perdonara a Ortiz, argumentando que Ortiz no era un peligro para el jefe. [5]
Después de que Ortiz fue curado de sus quemaduras, lo asignaron a vigilar los cuerpos colocados en el osario del pueblo, para evitar que los depredadores se los llevaran durante la noche. [d] Una noche, un lobo [e] se llevó el cuerpo de un niño pequeño que había muerto recientemente. Ortiz persiguió al lobo durante la noche y lo mató, recuperando el cuerpo del niño. El jefe Uzita trató mejor a Ortiz durante un tiempo después de eso. [5]
Dos o tres años después de la captura de Ortiz, el cacicazgo de Mocoso atacó Uzita y quemó la ciudad. La ciudad de Uzita fue trasladada a una nueva ubicación y los dioses del cacicazgo exigieron que se sacrificara a Ortiz. La hija del cacique Uzita advirtió a Ortiz que lo iban a sacrificar y le dijo que debía ir a Mocoso, cuyo cacique había pedido que se le entregara a Ortiz. La hija sacó a Ortiz de la ciudad por la noche y le mostró el camino a Mocoso. [8] [3]
Juan Ortiz fue encontrado por la expedición de Soto cuando desembarcaron en la bahía de Tampa en 1539. Después de desembarcar en Uzita, de Soto y sus hombres oyeron hablar de un cristiano que vivía en un cacicazgo vecino. Mientras buscaban a Ortiz, los hombres de Soto se encontraron con unos diez nativos americanos y comenzaron a atacarlos. Ortiz estaba con el grupo que estaba siendo atacado, pero logró hacer entender a los españoles que era cristiano (un relato dice que lo hizo gritando "Sevilla", que era su ciudad natal). Ortiz luego condujo a los españoles a la ciudad de Mocoso, cuyo jefe, también llamado Mocoso, lo había protegido durante muchos años. Mocoso era amigable con de Soto, lo que creó tensión entre Mocoso y otros cacicazgos alrededor de la bahía de Tampa, incluidos Orriygua, Neguarete, Capaloey y Uzita. [9]
Ortiz podía hablar los idiomas de Uzita y Mocoso (que eran mutuamente ininteligibles). El idioma de Mocoso era aparentemente un dialecto de la lengua timucua , lo que hizo que Ortiz fuera muy útil para De Soto. A medida que la expedición viajaba por la península de Florida, pasó por cacicazgos que hablaban varios dialectos de la lengua timucua, hasta que la expedición cruzó el río Aucilla y entró en la provincia de Apalache . A partir de ese punto, la expedición dependió de hablantes de timucua que podían traducir de otros idiomas, y Ortiz luego proporcionó una traducción al español. [10] [11]
Juan Ortiz murió en algún momento durante el invierno de 1541-1542, mientras la expedición estaba acampada en la ciudad de Autiamque en lo que hoy es Arkansas. [12]
La versión inca de la historia de Juan Ortiz y la hija del jefe Hirrihigua se ha convertido en una leyenda. La hija de un jefe se ha convertido en "Princesa Hirrihigua", y en algunas versiones ha adquirido un nombre, "Uleleh". [13] El Capítulo Princesa Hirrihigua de las Hijas de la Revolución Americana erigió un marcador en San Petersburgo, Florida, conmemorando la historia de Juan Ortiz y la Princesa Hirrihigua en 1960. [14] Una versión más larga de esta leyenda, con la adición del nombre "Uleleh", "La historia de Juan Ortiz y Uleleh", fue publicada por una sociedad histórica en 1908. [15] Un libro para niños, Uleyli- La princesa y el pirata: Basado en la historia real de Pocahontas de Florida , fue lanzado en 2018 tanto en una versión de libro de capítulos ilustrado en blanco y negro como en una versión de novela gráfica juvenil abreviada e ilustrada a todo color. En estas versiones, el nombre de la hija del jefe pasó a ser "Princesa Uleyli de Ucita en la provincia de Hirrihigua" y la historia se cuenta desde su perspectiva. [16]
Algunos estudiosos han especulado que la historia de John Smith sobre cómo fue salvado de la muerte a manos de Powhatan por su hija Pocahontas se inspiró en la historia de Juan Ortiz, quien fue salvado por la hija del jefe Uzita. La traducción al inglés de Richard Hakluyt de A Narrative of the Expedition of Ferdinand de Soto into Florida by the Gentleman of Elvas se publicó en Londres en 1609, varios años antes de que John Smith publicara su relato de cómo fue salvado por Pocahontas. [17] [18]
Las narraciones vinculadas aquí son traducciones antiguas, no están a la altura de las traducciones académicas más recientes, pero tienen la ventaja de ser de dominio público.