La Ley en relación con el servicio , aprobada el 4 de febrero de 1852 en el territorio de Utah , legalizó la esclavitud en el territorio. Una ley similar, la Ley para el alivio de los esclavos y prisioneros indios, se aprobó el 7 de marzo de 1852 y se ocupó específicamente de la esclavitud india . [1]
Los primeros esclavos africanos fueron traídos a Utah en 1847 por los pioneros mormones . En ese momento, la esclavitud era ilegal en México, pero se convirtió en ley de facto, basada en la aceptación mormona de la esclavitud. [2] Varios líderes mormones prominentes tenían esclavos, incluidos Charles C. Rich , Abraham O. Smoot y William H. Hooper . [3] Además, habían comenzado a adquirir esclavos indígenas, mediante compras o mediante guerras. Al final de la guerra mexicano-estadounidense , Utah se convirtió en parte de los Estados Unidos y la cuestión de la esclavitud en los nuevos territorios se convirtió en un tema altamente político. Finalmente, los miembros del Congreso aprobaron el Compromiso de 1850 , que permitió a los Territorios de Utah y Nuevo México elegir por soberanía popular si legalizar la esclavitud en esos territorios. Aún así, no se hizo ninguna ley sobre la esclavitud. A fines de 1851, Don Pedro León Luján fue acusado de comerciar con indios sin licencia, incluidos esclavos indios. El juicio estaba en curso y el estatus ambiguo de la esclavitud se había convertido en una cuestión en el mismo.
El 5 de enero de 1852, Brigham Young , gobernador territorial de Utah , se dirigió a la sesión conjunta de la legislatura del Territorio de Utah. Habló sobre el juicio en curso de Don Pedro León Luján y la importancia de indicar explícitamente la verdadera política de esclavitud en Utah. [4] : 108 Argumentó que poseer esclavos era una forma de mejorar la condición de los africanos porque les enseñaría a vivir una vida útil. Dijo que les daría una plataforma sobre la cual construir y les permitiría avanzar hasta donde la Maldición de Cam les permitiera progresar. Argumentó que el servicio era necesario, honorable e importante para todas las sociedades. Sin embargo, instó a la moderación al no tratar a los africanos como bestias del campo ni elevarlos a la igualdad con los blancos, lo cual iba en contra de la voluntad de Dios. [4] : 109
Sostuvo que la esclavitud era un buen equilibrio para construir sobre la base de cómo Dios quería que progresara la raza africana y observar la ley del afecto natural, que llevaría a los blancos a favorecer a otros blancos. Dijo que ese era el principio de la verdadera libertad, según los designios de Dios. [4] : 110
Con esas instrucciones, la legislatura de Utah redactó un proyecto de ley titulado "Una ley en relación con la esclavitud africana". Todos los miembros de la legislatura eran mormones y consideraban a Young un profeta.
El 23 de enero de 1852, Young pronunció otro discurso en la Sesión Conjunta de la Legislatura en el que defendía la esclavitud. Primero argumentó que la Legislatura debía apoyar la esclavitud por motivos religiosos y afirmó que "en la medida en que creemos en las ordenanzas de Dios, en el Sacerdocio y el orden y los decretos de Dios, debemos creer en la esclavitud". [5] : 26 Argumentó que los negros tenían la maldición de Cam sobre ellos y, por lo tanto, eran sirvientes de sirvientes y que él no estaba autorizado a eliminarla. [5] : 27 Argumentó que los negros necesitaban servir a sus amos porque no podían hacerlo ellos mismos y que, cuando se los trataba correctamente, los negros estaban mucho mejor como esclavos que si eran libres. [5] : 28 También sugirió que se cambiara el nombre de la ley a "Ley en relación con el servicio manual" para enfatizar que los esclavos debían ser tratados mejor. Más tarde se cambió a simplemente "Ley en relación con el servicio". [6]
Muchos académicos han formulado hipótesis sobre las razones por las que Young apoyaba la esclavitud. John Smith sugirió que, dado que Nuevo México se inclinaba por ingresar a la Unión como un estado libre, Young pudo haber sentido que sería más fácil ingresar a la Unión como un estado esclavista para preservar el equilibrio de poder en el Congreso. Smith también señaló que varios mormones poseían esclavos, en parte porque los mormones habían hecho proselitismo activamente en el sur de los Estados Unidos antes de su llegada a Utah, incluidos varios mormones prominentes (incluidos los apóstoles Charles C. Rich y Abraham Smoot ). Smith también pensó que Young pudo haber sentido que los dueños de esclavos blancos del sur tendrían más probabilidades de convertirse al mormonismo y migrar a Utah si sus esclavos eran tratados como propiedad. [3]
El 4 de febrero de 1852 se aprobó una ley relativa al servicio. La ley contenía algunas disposiciones especiales que eran exclusivas de la esclavitud en Utah. Los amos estaban obligados por ley a corregir y castigar a sus esclavos, lo que preocupaba especialmente a los republicanos del Congreso. [7] Los esclavos traídos a Utah tenían que venir "por su propia voluntad y elección" y no podían ser vendidos ni sacados de allí contra su voluntad. Aunque no se prescribía un período fijo de servidumbre para los negros, la ley establecía "que ningún contrato vinculará a los herederos del sirviente... por un período más largo que el necesario para satisfacer la deuda con su [amo]". Se incluyeron varias disposiciones únicas, que rescindían el contrato del propietario en caso de que el amo tuviera relaciones sexuales con un sirviente "de raza africana"; no alimentara, vistiera ni albergara al sirviente; maltratara de otro modo a éste; o intentara sacarlo del territorio contra su voluntad. También se exigía cierta escolarización a los esclavos de entre seis y veinte años.
El artículo 4 del estatuto prohibía las relaciones sexuales o el mestizaje entre blancos y negros. En una parte, decía que "si una persona blanca es culpable de tener relaciones sexuales con alguien de raza africana, será condenada, en caso de ser declarada culpable, a pagar una multa que no excederá de mil dólares ni menos de quinientos, y a usar el territorio, y a una pena de prisión que no excederá de tres años".
Al día siguiente de la aprobación de la ley, Young explicó la maldición de Caín por la esclavitud. También enseñó que los negros no deberían tener participación en el gobierno, incluido el derecho a votar (a los negros se les había prohibido votar). Advirtió contra los matrimonios interraciales y el trato a los negros como iguales. También declaró después de la aprobación de la ley: "Me opongo al principio de la esclavitud tanto como cualquier hombre en la acepción o uso actual del término. Se abusa de él. Me opongo a abusar de lo que Dios decretó, tomar una bendición y convertirla en una maldición. Es una gran bendición para la descendencia de Adán tener a la descendencia de Caín como sirvientes, pero aquellos a quienes sirven deben tratarlos con todo el corazón y sentimiento, como tratarían a sus propios hijos y su compasión debe extenderse sobre ellos y alrededor de ellos, y tratarlos con amabilidad y con ese sentimiento humano necesario para ser mostrado a los seres mortales de la especie humana. Bajo estas circunstancias, sus bendiciones en la vida son mayores en proporción que las de aquellos que tienen que proporcionarles el pan y la comida". [5] : 45
Cuando Young pidió una ley sobre la esclavitud, hizo referencia tanto a la esclavitud africana como a la india. Después de que el nombre del proyecto de ley cambiara de "Ley en relación con la esclavitud africana", el proyecto perdió toda mención a la raza, excepto en la sección sobre conducta sexual, y técnicamente incluyó la esclavitud india. Sin embargo, el mes siguiente, la legislatura aprobó una ley similar específica para la esclavitud india, con mayores requisitos educativos para los esclavos indios en comparación con los esclavos africanos. El requisito de propiedad también fue considerablemente menor, ya que los esclavos indios solo tenían que estar en posesión de una persona blanca. Utah fue único en esclavizar activamente tanto a africanos como a indios.
La parte de la ley que regulaba la esclavitud fue derogada el 19 de junio de 1862, cuando el Congreso prohibió la esclavitud en todos los territorios de Estados Unidos. La parte que regulaba el mestizaje se mantuvo en vigor hasta 1963. [ cita requerida ]
El trabajo involuntario de los negros está reconocido por la costumbre; quienes tienen esclavos los mantienen como parte de su familia, como lo harían con sus esposas, sin que exista ninguna ley al respecto. La casta de los negros surge naturalmente de su doctrina de que los negros no son elegibles para el sacerdocio.