Nolina microcarpa es una especie de planta con flores de la familia de los espárragos conocida por los nombres comunes de sacahuista y palmilla . Al igual que otras especies de Nolina , se la puede llamar pasto de oso . Es originaria del norte de México y del suroeste de los Estados Unidos en Arizona y Nuevo México . [1] Se encuentra en el extremo suroeste de Utah , donde tiene una distribución limitada en la arenisca de Navajo , [2] pero los informes de su presencia en Texas pueden ser erróneos. [1] [3]
Sacahuista es una planta de apariencia variable. En general es una planta grande que crece en grupos de hasta dos metros de ancho. Produce una roseta de muchas hojas estrechas, cada una de hasta 130 centímetros (4,3 pies) de largo pero solo 1,2 centímetros (0,47 pulgadas) de ancho. Las láminas de las hojas, parecidas a la hierba, son gruesas, ásperas y dentadas. No hay tallo sobre el suelo; las hojas crecen a partir de un caudex subterráneo leñoso . Cuando la planta florece, produce un escapo de hasta 1,5 a 1,8 m (4,9 a 5,9 pies) de alto. [1] [3] La inflorescencia es una panícula de flores con pequeños tépalos blancos . La especie es dioica , con flores masculinas y femeninas en plantas separadas; ocasionalmente hay flores con partes masculinas y femeninas funcionales. El fruto es una cápsula de papel, de tres lados, de aproximadamente medio centímetro de largo y ancho. [1] [3]
Esta planta crece en hábitats secos, como pastizales desérticos, bosques de pino piñonero y enebro y chaparral . Es una especie vegetal dominante en varios ecosistemas . Puede crecer junto a robles , pinos y manzanitas . La región experimenta un patrón bimodal de precipitaciones, con temporadas de lluvias de noviembre a abril y nuevamente durante el verano. Los incendios forestales no son raros. La planta rebrota de su caudex después de que sus partes aéreas se queman. El herbaje de sacahuista es inflamable, lo que aumenta la intensidad local de los incendios cuando se enciende. [3]
Sacahuista proporciona alimento a animales como el venado de cola blanca . [3] Sin embargo, es venenoso para las ovejas y las cabras , y menos para el ganado. Se ha observado que las ovejas alimentadas con partes de la planta experimentan impactación del rumen y toxicidad hepática . En un entorno experimental, la planta también parece ser tóxica para las ratas y las perdices chukar , lo que resulta en síntomas como pérdida de coordinación y diarrea cuando se ingieren las semillas. [4] Los humanos pueden comer la planta. Los grupos nativos americanos han comido la fruta, han utilizado los tallos como verdura y han molido las semillas para hacer harina para el pan. La planta también se ha utilizado para techar , esteras, cestería, cepillos, cuerdas y herramientas de cocina. [5] Hoy en día se utiliza para paisajismo en climas apropiados. [6]
