John Martin (1784 - 17 de octubre de 1840) fue un notable juez del Tribunal Tribal Cherokee. Era un miembro muy educado de la tribu, aunque solo era un octavo de Cherokee . Un biógrafo lo describe como rubio, de ojos azules y una persona que fácilmente podría pasar por blanco. [1] No tenía formación formal en derecho, pero fue uno de los primeros hombres designados para servir como juez en el Tribunal Tribal Cherokee, que se estableció en 1822. Después de que su mandato como juez terminó en 1828, se le llamó Juez Martin por el resto de su vida. También sirvió a la Nación Cherokee como Tesorero, También fue miembro de la Convención Constitucional Cherokee que condujo a la formación de un verdadero gobierno nacional. En 1837, se trasladó de Georgia al Territorio Indio, donde fue elegido como el primer Presidente del Tribunal Supremo Cherokee recién creado en 1839. Sirvió hasta su muerte al año siguiente.
La madre de John era Susannah Emory, una mujer de sangre cherokee que había sido criada en la tribu. El abuelo de Susannah era Ludovic Grant, un comerciante escocés. Grant se había casado con una mujer de sangre cherokee. Los Grant tuvieron una hija que se casó con William Emory y dio a luz a Susannah. [2] Susannah fue criada en la cultura cherokee. Su primer marido fue el capitán John Stuart, un oficial del ejército colonial durante la guerra franco-india y un agente indio durante la Revolución estadounidense. [a] Susannah se casó nuevamente con Richard Fields, un mestizo cherokee, con quien tuvo siete hijos. Por lo tanto, el matrimonio con John Martin Sr. fue su tercero. John Martin Sr. y Susannah tuvieron tres hijos: John Martin Jr., Nancy y Rachael. John Sr., era un comerciante que anteriormente había servido como capitán en la Revolución estadounidense. [2]
Su padre era John (Jack) Martin, Senior, un hombre blanco que, según se dice, era hermano del general Joseph Martin . No está claro dónde nació el futuro juez. Algunos relatos afirman que nació en lo que hoy es Tennessee, mientras que otros afirman que nació en el actual estado de Georgia. [b] Jack Martin evidentemente se convirtió en un próspero comerciante. En lugar de enviar a su hijo a la escuela a una edad temprana, contrató a un tutor para que lo educara en casa. Jack Martin murió alrededor de 1800 o 1801. Su viuda murió mientras John Jr. era un adolescente. Luego, se fue a vivir con una hermana llamada Nancy y su esposo, Jeter Lynch. En algún momento, el joven John se fue a la escuela para completar su educación formal. [1]
El joven John heredó una fortuna de su padre. Estableció una casa a lo largo de Sautee Creek, en el actual condado de White, Georgia , antes de 1818. Fue designado como miembro de la delegación Cherokee a Washington, DC en ese año, y fue uno de los firmantes del Tratado de Calhoun el 27 de febrero de 1819, que cedió la tierra donde se encontraba su plantación Sautee a los Estados Unidos. El tratado le permitió seguir viviendo allí en una reserva de 640 acres (260 ha), lo que inicialmente planeó hacer. Sin embargo, a principios de 1822, renunció a su reserva y trasladó a su familia dentro del nuevo límite Cherokee. [4] [c] La nueva casa estaba cerca del río Coosawattee , en lo que ahora es el condado de Murray, Georgia . [3]
El Congreso de los Estados Unidos aprobó y el presidente firmó la Ley de Remoción de los Indios en mayo de 1830. La Ley especificaba la remoción de las Cinco Tribus Civilizadas de las tierras al este del río Misisipi . Tres días después de su aprobación, el estado de Georgia proclamó su autoridad sobre 4.600.000 acres (1.900.000 ha) de tierra Cherokee dentro de las fronteras de Georgia. Los topógrafos llegaron rápidamente para dividir la tierra en lotes de 160 acres (65 ha) que se entregarían a los no indios por sorteo. [3] La Guardia de Georgia , la milicia estatal, entró en el antiguo territorio Cherokee a principios de 1831, aparentemente para mantener a los intrusos fuera del área. En realidad, la Guardia comenzó a acosar a los habitantes para alentarlos a abandonar el estado por su cuenta. Los miembros de la Guardia incluso llegaron a la casa de Martin una noche de febrero de 1831 y lo arrestaron, diciendo solo que estaba "bajo sospecha". [3]
La primera lotería de tierras Cherokee se llevó a cabo el 22 de octubre de 1832 e incluyó las plantaciones de Martin (Coosawatie y una en Salequoyah (Salacoa) Creek). [d] Coosawattee, donde Martin vivía con su esposa Nellie McDaniel, era la plantación más grande, con 28 edificios y 300 acres (120 ha) bajo cultivo, además de huertos de manzanas y duraznos. También era el sitio de la puerta de peaje que Martin operaba en la carretera federal. Salequoyah, donde vivía con su otra esposa, la hermana de Nellie, Lucy McDaniel, tenía 11 edificios y 110 acres (45 ha) bajo cultivo. Aunque la ley decía que los ganadores de la lotería no podían tomar posesión de sus nuevas propiedades hasta que los habitantes Cherokee se hubieran mudado, esta restricción fue en gran medida ignorada. Los nuevos propietarios simplemente se mudaron y, instigados por la Guardia de Georgia, expulsaron a los ocupantes anteriores. Por lo tanto, la familia Martin se vio obligada a abandonar la casa de Salequoyah (Salacoa) y granja en 1833 o 1834. Fields escribió que no se han localizado registros sobre exactamente cuándo y cómo los Martin fueron obligados a abandonar Salequoyah. [3] El derecho a la plantación de Coosawattie había sido comprado por un georgiano adinerado, Farish Carter, al ganador de la lotería. [1] Cuando Carter le pidió a Martin que desalojara la propiedad en enero de 1835, el gobernador de Georgia Wilson Lumpkin intervino en nombre de Martin. Lumpkin le escribió a Martin que Carter había acordado que Martin pudiera permanecer allí hasta finales de ese año, "siempre que usara su influencia para llevar nuestros asuntos indígenas a un tema final, mediante la eliminación de los cherokees". [5] Sin embargo, los Martin abandonaron la plantación en febrero de 1835 y se mudaron a una casa en el actual condado de Bradley, Tennessee , a unas pocas millas por encima de la frontera estatal de Georgia. Esta casa, que estaba ubicada cerca de la última casa oriental del jefe John Ross , todavía existe, pero se trasladó a poca distancia de su ubicación original en la década de 1950. [6]
En 1835, dos de los yernos de Martin se habían unido al grupo político conocido como el Partido del Tratado, que estaba dirigido por John Ridge. Ambos firmaron el Tratado de Nueva Echota y se comprometieron a trasladarse al oeste. [e] La firma del tratado dividió políticamente a la tribu entre el Partido del Tratado y el Partido Nacional del jefe John Ross. Martin había tratado de permanecer neutral y continuar su trabajo como líder tribal, pero llegó a creer que los esfuerzos de Ross estaban condenados al fracaso. El traslado a Red Hill resultó ser solo un respiro temporal. La gota que colmó el vaso del acoso llegó cuando los soldados estadounidenses bajo el mando del general John E. Wool rodearon su casa una noche mientras se reunía con varios otros miembros del Gran Consejo Cherokee, los arrestaron y confiscaron todos los libros de cuentas y otros documentos oficiales que estaban en su poder. En marzo de 1837, el juez Martin y uno de sus yernos lideraron a un grupo de trescientas familias Cherokee en una travesía por tierra hacia el oeste. [3]
Las experiencias de Martin al perder sus hogares en Georgia (y ver a sus amigos y parientes perder los suyos) lo persuadieron de que los cheroquis no podían permanecer al este del río Misisipi. Muchos ya se habían mudado al Territorio de Arkansas y ahora eran conocidos como los cheroquis occidentales. Inicialmente, había creído que su piel blanca, cabello rubio, ojos azules y fluidez en inglés salvarían a su familia de los abusos dirigidos contra su gente. Estaba equivocado. Si bien la tierra de los cheroquis fue simplemente confiscada, Estados Unidos había acordado pagar las mejoras que habían hecho los antiguos residentes. Así, el juez Martin recibió una compensación total de $22,400 por las tres plantaciones en Georgia. [f] Recibió una compensación de $2,500 en 1837 por su tierra, casa y varias dependencias en Tennessee. Unos meses después, en el mismo año, el gobierno de Estados Unidos vendió la propiedad de Tennessee, más las 689 acres (279 ha) de tierra al colono George Hambright y su esposa por $12,500. [4] [g]
Los Martin establecieron un nuevo hogar en el río Saline en el Territorio Indio, cerca de la actual ciudad de Locust Grove, Oklahoma . [3] Los cherokees orientales y occidentales se reconciliaron y formaron un gobierno unificado con una nueva constitución. El juez Martin fue elegido como el primer presidente de la Corte Suprema Cherokee reconstituida en el Territorio Indio. Sirvió a su nación en esta capacidad hasta su muerte por " fiebre cerebral " el 17 de octubre de 1840, en Fort Gibson. [4]
La Nación Cherokee creó su sistema judicial mediante una ley el 20 de octubre de 1820. El sistema tenía ocho distritos, cada uno de los cuales tenía ocho jueces de distrito y cuatro jueces de circuito. John Martin fue nombrado juez de circuito para los distritos de Coosawattee y Amohee, a partir del período de 1822. En noviembre de 1822, también fue seleccionado como uno de los jueces de distrito designados para el recién formado Tribunal Superior, que se encargó de manejar todos los casos que pudieran ser apelados de los Tribunales de Distrito. Este tribunal se autodenominaba el Tribunal Supremo de la Nación Cherokee. Los primeros jueces de este tribunal fueron: John Martin, James Daniel, Richard Walker y James Brown. Ninguno de ellos tenía formación jurídica formal. [1]
Después de que expirara su mandato en la Corte Suprema Cherokee en 1828, se le pidió a Martin que se desempeñara como Tesorero de la Nación Cherokee. Era responsable de recibir y desembolsar los fondos pagados a la tribu por el Gobierno de los EE. UU., cobrar las deudas contraídas con la nación por individuos, alquilar autopistas y transbordadores dentro de los límites de la Nación Cherokee. Continuó sirviendo como Tesorero hasta que él y su familia emigraron al Territorio Indio en 1837. [4]
John Martin Jr., que nunca había aceptado el bautismo en la religión cristiana, practicaba la poligamia. Conoció y se casó con dos hermanas, Nellie y Lucy McDaniel, hijas de Alexander McDaniel, y se dice que tuvo ocho hijos con cada una de las mujeres. Tenía una casa en Coosawattie donde vivía con Nellie y otra casa en el valle de Salacoa, donde vivía con Lucy. Según Fields, un descendiente dijo que los matrimonios fueron en 1807 y 1810. Fields especula que Martin puede haberse casado con ambas al mismo tiempo, una práctica común entre los cherokees polígamos. [3]
Su obituario en el Arkansas Gazette decía que el juez Martin murió de "fiebre cerebral" el 17 de octubre de 1840, cerca de Fort Gibson en el Territorio Indio. Fue enterrado en el fuerte, donde su lápida lo describe como "el presidente de la Corte Suprema de la Nación Cherokee". [1]