Joaquín Guadalupe Ávila (23 de junio de 1948 – 9 de marzo de 2018) fue un abogado y activista estadounidense en materia de derechos electorales. Ávila pasó más de dos décadas utilizando la Ley de Derechos Electorales federal de 1965 para aumentar la equidad electoral para los votantes minoritarios. Pero como varios precedentes judiciales debilitaron la Ley de Derechos Electorales federal, Ávila concibió leyes estatales sobre derechos electorales como una forma de fortalecer nuevamente los derechos electorales de las minorías. Así, Ávila elaboró la Ley de Derechos Electorales de California que se promulgó en 2001.
Ávila presentó demandas que sentaron precedentes importantes en materia de derechos electorales. También se desempeñó como presidente y asesor general del Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación , y dirigió la Iniciativa Nacional de Defensa del Derecho al Voto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Seattle . Entre los muchos honores que recibió en reconocimiento a su trabajo, se le otorgó una beca de la Fundación MacArthur en 1996.
Joaquín Guadalupe Ávila nació en Los Ángeles, California y creció en Compton . [1] Su padre era trabajador de fundición . [1] Obtuvo su licenciatura en ciencias políticas en la Universidad de Yale en 1970 y recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de Harvard en 1973. [2] Fue editor de la Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review . [1]
Después de la escuela de derecho, Ávila trabajó brevemente en litigios sobre derechos de voto en California antes de mudarse a Texas. [3] Allí, Ávila trabajó como abogado del personal del Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación , y rápidamente ascendió en la organización, llegando a convertirse en su presidente y consejero general. [4] Se desempeñó como presidente y consejero general de MALDEF de 1982 a 1985, durante el cual participó en más de 70 casos de derechos de voto. [1]
Después de dejar MALDEF, Ávila se mudó a Fremont, California, donde defendió con éxito importantes casos de derecho al voto, incluido Gómez v. la ciudad de Watsonville , en el que las elecciones generales de la ciudad para el consejo municipal diluyeron el poder de voto de los residentes latinos de la ciudad en violación de la Ley de Derecho al Voto federal de 1965. [ 5] Argumentó con éxito dos casos de derecho al voto ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . [6]
Ávila redactó la Ley de Derechos Electorales de California de 2001 (CVRA), [7] que facilitó a los demandantes impugnar los sistemas electorales generales al eliminar uno de los criterios requeridos para impugnar dichos sistemas conforme a la Ley de Derechos Electorales federal. [8] La ley también exigía que el gobierno pagara los honorarios legales de los demandantes que impugnaran con éxito un sistema electoral conforme a la ley. [9]
En 2003, fue autor de un informe de la Facultad de Derecho de la UCLA que pedía la modificación de la constitución estatal para permitir que millones de adultos no ciudadanos votaran en las elecciones locales. [10]
Ávila trabajó posteriormente como profesional residente y director de la Iniciativa Nacional de Defensa del Derecho al Voto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Seattle . [1]
El trabajo de Ávila ha sido reconocido con premios que incluyen:
Ávila estuvo casado con Sally Cabaruvias, y vivió en Compton, California, con quien tuvo tres hijos, Joaquín Jr., Salvador y Angelique. [1] Murió de cáncer en su casa de Shoreline, Washington . [1]