La batalla de Muster Green (también conocida como la batalla de Haywards Heath ) fue una batalla menor de gran importancia que tuvo lugar durante la primera semana de diciembre de 1642 en Muster Green y sus alrededores, en Haywards Heath, durante el primer año de la Primera Guerra Civil Inglesa . [5] Un ejército realista al mando del coronel Edward Ford , alto sheriff de Sussex , que marchaba desde Chichester para apoderarse de Lewes para el rey se encontró con un ejército parlamentario más pequeño pero más disciplinado al mando del coronel Herbert Morley que los esperaba en Muster Green. [6]
Después de que los mosqueteros realistas dispararan "algunas" descargas , la caballería de Morley atravesó la guardia avanzada realista y, con la infantería parlamentaria cargando simultáneamente, luchó cuerpo a cuerpo; se produjo al menos una hora de lucha en la que 200 realistas murieron, resultaron heridos o capturados, lo que resultó en la derrota de las fuerzas realistas sobrevivientes y los parlamentarios emergieron victoriosos, salvando a Lewes de un asalto realista y haciendo retroceder la invasión realista de Sussex de Ford en 1642. [7] El lugar de batalla de la Batalla de Muster Green se convirtió y siguió siendo el más lejano en el que cualquier gran fuerza realista avanzó a través de Sussex durante las Guerras Civiles Inglesas. [8]
Al comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa no había una distinción obvia por ubicación, ocupación o clase social que describiera quién declararía su apoyo a los realistas y quién declararía su apoyo a los parlamentarios en Sussex. Aunque los historiadores han tratado de caracterizar la mitad oriental del condado como "firmemente parlamentaria" y las partes occidentales como más simpatizantes de la causa realista, esta amplia distinción oscurece muchas variaciones localizadas, particularmente en las áreas de las tierras bajas y algunas áreas urbanas. [9] Por ejemplo, en Chichester , la iglesia, la nobleza y las clases altas dejaron en claro que apoyaban a Carlos I, mientras que las clases comerciantes en ascenso mostraron que sus simpatías estaban con los parlamentarios. Las personas de menor posición social, aunque constituían la mayoría de la población, estaban mucho menos ansiosas por adoptar la causa de cualquiera de los dos bandos. [2] [9] [4]
Pronto quedó claro que ni los realistas ni los parlamentarios tendrían el control de Sussex sin el uso de la fuerza a través de una campaña militar a través del condado. Sussex fue de importancia estratégica e industrial para ambos bandos durante la guerra debido a las fundiciones de cañones y las herrerías que conformaban la industria del hierro de Wealden en High Weald , cuyo control habría dado una ventaja logística al bando que las controlaba, y también porque la costa de Sussex era una de las rutas más cortas a Francia, potencialmente una fuente de armas de contrabando, pólvora, tropas y lingotes, así como otros equipos y materiales necesarios para librar y ganar una guerra civil. [2] La proximidad a Francia también significaba que el condado podía ser utilizado como una ruta de escape por el Rey, otro factor que hizo de Sussex "una región que el Parlamento necesitaba mantener bajo un control firme". [9]
En un contexto más amplio, cuando el rey huyó a Oxford en agosto de 1642 después de izar su estandarte real en Nottingham y comenzar oficialmente la primera guerra civil inglesa, tenía el norte de Inglaterra, la mayor parte de las Midlands , el suroeste de Inglaterra y Gales. Esto significaba que era casi obvio dónde empezaba y terminaba el fuerte apoyo realista y, con Sussex, parte de esta "línea del frente" estaba en el límite con sí mismo y Hampshire [10] (aunque Hampshire simpatizaba principalmente con el Parlamento, los realistas tenían muchas fortalezas aisladas en el condado, como Portsmouth , Basing House y Winchester ). [11] Edward Ford, el líder realista en la batalla, había recibido una comisión de coronel al estallar la guerra por parte de Carlos, quien también nombró a Ford Alto Sheriff de Sussex en 1642. Ford ofreció a su majestad "mil hombres y emprender la conquista de Sussex, aunque de sesenta millas de longitud" y comenzó a reunir fuerzas en consecuencia. [3] El 18 de noviembre de 1642, Ford marchó con su ejército realista desde Hampshire a través de la frontera con Sussex y entró en ella, tras lo cual se apoderó de Chichester para el rey. Ford puso entonces sus ojos en Lewes . [10]
Ford decidió que conduciría sus fuerzas hacia el este a través de Sussex y tomaría la importante ciudad de Lewes para el rey. Ford marchó con sus fuerzas en un amplio recorrido por Sussex, no en dirección directa a lo largo de la costa desde Chichester hasta Lewes, sino en dirección noreste para luego avanzar hacia Lewes desde el norte. Se desconoce por qué Ford hizo esto, pero podría haber sido para prolongar deliberadamente su avance a través de Sussex y hacia Lewes para permitirle reclutar por la fuerza a más lugareños en el camino, con el uso de amenazas y fuerza si era necesario, con el fin de aumentar su ejército (aunque con gente rural sin entrenamiento) para su asalto a Lewes. De cualquier manera, esta decisión finalmente llevó a Ford y su ejército a Cuckfield (aproximadamente a 11 millas (18 km) al noroeste de Lewes), donde él y su ejército establecieron un campamento. Durante la primera semana de diciembre, Ford condujo a su ejército fuera de Cuckfield y continuó hacia el este (probablemente marchando por la ruta moderna Cuckfield-Haywards Heath que consiste en Broad Street, Tylers Green y B2272) y hacia Haywards Heath. [2]
Haywards Heath habría sido muy diferente en aquel entonces de lo que es hoy, ya que Haywards Heath, como gran asentamiento, es un desarrollo relativamente moderno impulsado por la llegada del ferrocarril de Londres y Brighton en 1841. En 1642, Haywards Heath consistía principalmente en campos cerrados y arboledas con solo unas pocas casas y granjas presentes esparcidas por el paisaje. Es posible que haya habido un pequeño puñado de edificios involucrados en la batalla, incluido un edificio adyacente al punto más occidental de Muster Green llamado "Hen Davis House" en 1638. [12] [13] Al llegar a las afueras occidentales de Haywards Heath, Ford y su ejército se encontraron con la resistencia en forma de una fuerza parlamentaria mucho más pequeña pero más disciplinada liderada por el coronel Herbert Morley, que los estaba esperando en Muster Green. [2]
Se desconoce el tamaño exacto del ejército realista, sin embargo, Ford se ofreció a luchar por el rey con "mil hombres y emprender la conquista de Sussex", por lo que es posible que el tamaño del ejército realista en Muster Green pudiera haber sido de alrededor de 1.000 hombres. [3] También se desconoce el tamaño exacto del ejército parlamentario, aunque se sabe que el ejército realista los superaba en número al menos cuatro a uno, lo que significa que la fuerza parlamentaria posiblemente ascendía a unos 250 [4] ; sin embargo, lo que les faltaba a los hombres de Morley en número lo compensaban con disciplina, siendo por lo tanto una fuerza de combate más efectiva que la de Ford. Investigaciones posteriores realizadas por historiadores han señalado el hecho de que ninguno de los dos bandos poseía artillería en la batalla. Sobrevive una perspectiva parlamentaria registrada de la batalla, probablemente procedente de las "noticias" que llegaron a Londres el 8 de diciembre de la victoria de Morley en Haywards Heath: [2] [14]
La lucha se libró al principio con sus mosquetes , y después de algunas descargas nuestro caballo irrumpió en su vanguardia , y justo en ese instante nuestros soldados de a pie cargaron valientemente contra sus cuarteles. [14]
Los parlamentarios lucharon con "gran fiereza" en un sangriento combate cuerpo a cuerpo, infligiendo numerosas bajas a los realistas menos disciplinados; Morley envió entonces a sus reservas para aprovechar esta situación y completó la derrota del ejército de Ford. La lucha duró aproximadamente una hora y se saldó con al menos 200 realistas muertos, heridos o capturados, mientras que se desconoce la cifra de bajas parlamentarias. Los lugareños reclutados a la fuerza por Ford, reclutados durante la amplia ofensiva de Ford en Sussex Occidental, fueron los primeros en romper el cerco, arrojar las armas y dispersarse por el campo circundante; Ford y Thanet huyeron pronto con su caballería de vuelta a Chichester, dejando a su infantería superviviente (que ahora se había dispersado) para que se las arreglara por sí misma. La batalla terminó con los realistas derrotados, retirándose y dispersándose del campo de batalla; los parlamentarios habían ganado decisivamente la batalla y habían salvado a Lewes de un asalto realista. [2] [14]
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Después de la batalla, los realistas fueron derrotados y expulsados del campo de batalla; el lugar de la batalla de Muster Green se convirtió y siguió siendo el lugar más alejado en el que avanzó un ejército realista a través de Sussex durante la Primera Guerra Civil Inglesa. [15] [16] Los lugareños reclutados a la fuerza fueron los primeros en romper el cerco y fueron derrotados, huyendo hacia el sur a Ditchling , Hurstpierpoint y otros pueblos vecinos. Al mismo tiempo, el derrotado Ford "se marchó y dejó a sus hombres en la estacada para que se las arreglaran por sí mismos", [4] luego Ford en compañía de Thanet, sus oficiales y su caballería "volaron a toda velocidad hacia las colinas no distantes , y luego a Wissum ("Wissum" es un error ortográfico de Wiston ) a la casa del conde", [14] ("la casa del conde" es Wiston House , que más tarde fue ocupada por fuerzas realistas y luego por fuerzas parlamentarias) [17] y luego desde allí regresaron a la ciudad previamente capturada de Chichester, [2] [10] [14] donde, entre otros, fueron asediados más tarde ese diciembre durante un asedio de los parlamentarios bajo el mando de Sir William Waller y hechos prisioneros después de que la resistencia realista se rindiera el 27 de diciembre de 1642. [11] Las noticias de la victoria parlamentaria en Haywards Heath llegaron a Londres el 8 de diciembre. [14] [18]
El historiador Philip Pavey plantea la hipótesis de que un grupo de rezagados realistas derrotados se retiró en dirección noreste, mientras eran perseguidos por los parlamentarios, y terminó a 6 millas (9,7 km) al noreste de Muster Green en West Hoathly . Aquí, Pavey describe cómo los realistas en retirada huyeron en busca de seguridad a la iglesia de Santa Margarita , donde cerraron la puerta de golpe detrás de ellos, y fueron atacados por los mosqueteros parlamentarios : las balas de plomo del mosquete impactaron en la pesada puerta de madera de la iglesia dejando media docena de marcas de impacto semiglobulares "aproximadamente del tamaño de Maltesers " y todavía son visibles en la superficie exterior de la puerta hoy, aunque pulidas y brillantes por el tiempo como el resto de la puerta, y son la base de esta hipótesis. No se sabe qué les sucedió a estos realistas dentro de la iglesia de Santa Margarita, si alguna vez estuvieron allí, sin embargo, las marcas de impacto en la puerta sugieren malas intenciones por parte de los parlamentarios y un final espantoso para los realistas. [15] [19]
El área circundante del lugar de la batalla ha cambiado y se ha desarrollado significativamente desde la época de la batalla en 1642. Muster Green se puede distinguir en el Mapa señorial de 1638 de Great Haywards Demesne y está rodeado de campos pero poco desarrollo. [12] [13] Con la llegada del ferrocarril de Londres y Brighton en 1841, Haywards Heath comenzó a urbanizarse exponencialmente y Muster Green se vio invadido lentamente por edificios cada vez más nuevos. Hoy en día, Muster Green está completamente envuelto por la expansión urbana, sin embargo, su forma no ha cambiado ya que históricamente era un espacio verde entre dos carreteras divergentes (la B2272 en el sur y Muster Green North en el norte). [20] Muster Green hoy en día es una zona verde bien mantenida y ha sido galardonado con el premio Green Flag Award en numerosas ocasiones por ser "uno de los mejores del mundo". El monumento de guerra de Haywards Heath también se encuentra en el punto más occidental de la zona verde. [21] En el punto más oriental de la zona verde hay una placa informativa y conmemorativa sobre un atril que describe la Batalla de Muster Green. Esta fue instalada por el consejo local por recomendación del historiador Philip Pavey en junio de 2015, aunque la placa conmemora la Batalla de Muster Green como la Batalla de Haywards Heath. [15] [19]
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