La enfermedad por cuerpos de inclusión ( EII ) es una enfermedad viral infecciosa e invariablemente mortal que afecta a especímenes cautivos de la familia de serpientes boid, particularmente Boa constrictor . Ha sido reconocida desde mediados de la década de 1970. Se llama así debido a los cuerpos de inclusión intracitoplasmáticos característicos que se observan en exámenes clínicos en células epidérmicas, células epiteliales de la mucosa oral, células epiteliales viscerales y neuronas. En las décadas de 1970 y 1980, la enfermedad se observó más comúnmente en pitones birmanas ( Python bivittatus ). [ cita requerida ] A partir de la década de 1980, se ha observado más comúnmente en boas constrictoras. [ cita requerida ] Hasta la fecha, no se conoce ningún tratamiento para la EII, y las serpientes a las que se les diagnostica EII generalmente deben ser sacrificadas para prevenir el sufrimiento de la serpiente y reducir el riesgo de futuras infecciones.
Todas las serpientes boid deben considerarse susceptibles a la enfermedad. Muchos zoológicos ponen en cuarentena a las boas específicamente como resultado del riesgo de IBD antes de introducirlas en sus colecciones permanentes y programas de cría. Si bien la enfermedad no se ha identificado en serpientes no boid, estas pueden albergar el virus. Se cree que los ácaros son el vector principal del virus, o al menos un factor contribuyente.
Su distribución es mundial, específicamente en serpientes boid cautivas. Su presencia en la naturaleza es desconocida. La enfermedad solo se ha identificado en especímenes adultos y subadultos, no en neonatos. Aun así, todos los grupos de edad se consideran susceptibles y se han realizado informes anecdóticos de la infección en neonatos. Se sospechó que una infección por virus retrosimilar era el agente causal de la EII, pero la identificación de secuencias de arenavirus altamente divergentes de boas constrictoras con EII [1] [2] sugirió que los arenavirus eran el agente etiológico de la EII. El aislamiento de varios arenavirus en cultivos celulares de serpientes boid con EII solidificó aún más, pero aún no confirmó, la relación etiológica entre la EII y los arenavirus. [3]
En las especies de pitones, la enfermedad se presenta como una enfermedad neurológica profunda y muy grave que resulta rápidamente mortal. En las boas constrictoras adultas, la enfermedad asume una forma más leve, crónica o, a veces, incluso asintomática, con una amplia gama de manifestaciones extremadamente variables que pueden progresar o no gradualmente hasta la muerte.
Los signos clínicos pueden variar, siendo la regurgitación y los síntomas neurológicos los más prominentes en las etapas tempranas y tardías de su progresión, respectivamente. En las boas constrictoras, los primeros signos pueden incluir regurgitación intermitente seguida de inapetencia, y algunas desarrollan temblores de cabeza. Puede ocurrir una muda anormal. Algunas desarrollan regurgitación crónica y anorexia (falta de apetito o negativa a alimentarse). Sin embargo, no todas las serpientes infectadas pueden regurgitar. Las boas pierden peso y pueden desarrollar fosas nasales obstruidas, estomatitis o neumonía secundaria. La enfermedad puede progresar rápidamente para producir trastornos del sistema nervioso, como desorientación, cabeza y cuello en espiral, mantener la cabeza en posiciones anormales y antinaturales, rodar sobre la espalda o mirar las estrellas. Se han observado estomatitis, neumonía, sarcomas cutáneos indiferenciados, trastornos linfoproliferativos y leucemia en especímenes afectados. Las pitones birmanas generalmente presentan síntomas de enfermedad del sistema nervioso central sin manifestación de otros signos clínicos y la regurgitación se observa solo en las boas. Estos son síntomas similares a los observados en ejemplares infectados por Chlamydia , específicamente Chlamydophila psittaci , la llamada enfermedad del loro. [ cita requerida ]
Se han observado varias serpientes con neumonía proliferativa, mientras que las inclusiones se ven comúnmente en el hígado, los riñones y el páncreas. También se han observado casos con muy pocas inclusiones. En unas pocas serpientes con signos de enfermedad del sistema nervioso central y con una encefalitis grave, no se han visto inclusiones en ninguna célula. Si bien la presencia de inclusiones características es diagnóstica de la enfermedad, la ausencia de dichas inclusiones no indica necesariamente que la serpiente no esté enferma o que esté libre del virus de la EII. Si bien las células que tienen inclusiones pueden mostrar cambios degenerativos leves, rara vez se observa inflamación en los tejidos viscerales. En el cerebro, se produce una encefalitis de leve a grave, con manguitos perivasculares linfocíticos. Se han identificado varias serpientes con trastornos linfoproliferativos con infiltrados linfoides en múltiples órganos. [ cita requerida ]
La enfermedad se puede diagnosticar en serpientes vivas mediante análisis de sangre. [4]
La vía principal de transmisión no ha sido aún identificada, pero el contacto directo puede resultar en la transmisión a embriones en desarrollo en especies vivíparas y a huevos en especies ovíparas. La transmisión venérea también se señala como una posibilidad. El ácaro de la serpiente, Ophionyssus natricis , ha sido implicado como un posible vector para el virus, ya que las infestaciones de ácaros se observan comúnmente en epizootias de IBD y en especímenes cautivos de estas serpientes. Los ácaros a veces son muy difíciles de erradicar debido a su resistencia a ciertas toxinas utilizadas para eliminarlos. [ cita requerida ]
La permetrina es eficaz contra las infestaciones de ácaros, pero debe usarse con gran precaución y solo en pequeñas cantidades debido a su toxicidad para las serpientes. [5] Los enfoques alternativos incluyen agentes biológicos que se rocían sobre los animales infestados que desecan los ácaros, dejándolos incapaces de poner sus huevos o consumir sangre debajo de las escamas de su huésped. [ cita requerida ] Se cree que el período de incubación de los huevos de ácaros es de aproximadamente 10 a 14 días, por lo que el tratamiento debe repetirse después de 10 días para garantizar que los huevos que eclosionan o las larvas que se convierten en ninfas se eliminen del huésped antes de alcanzar la madurez sexual y poder repetir su ciclo de reproducción. [ cita requerida ]
Hasta la fecha, no se conoce ningún tratamiento para la EII. Las serpientes a las que se les haya diagnosticado o se sospeche que padecen EII deben ser sacrificadas porque la progresión y la transmisión del virus son muy rápidas y destructivas. Las serpientes recién adquiridas deben permanecer en cuarentena durante al menos 3 y, preferiblemente, 6 meses antes de introducirlas en colecciones establecidas. El período de cuarentena recomendado para cualquier boa o pitón capturada en estado salvaje es de al menos 4 a 6 meses.
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