El sándalo ( Santalum album L), un árbol parásito de semi-raíz, es la fuente del sándalo de las Indias Orientales y de su aceite . La enfermedad de las espigas causada por fitoplasma es la principal enfermedad del sándalo .
La enfermedad se observa en todos los principales estados de cultivo de sándalo de la India . La enfermedad de la espiga se caracteriza por una reducción extrema del tamaño de las hojas acompañada de endurecimiento y reducción de la longitud de los entrenudos. En la etapa avanzada, todo el brote da la apariencia de una inflorescencia en espiga. Los árboles con espiga mueren dentro de uno o dos años después de la aparición de los síntomas visibles. El patógeno , fitoplasma de la espiga de sándalo, se detectó por primera vez mediante microscopía electrónica en 1969. Los fitoplasmas son organismos pleomórficos y frágiles que ocupan áreas relativamente pequeñas dentro de los tubos cribosos (floema) de las plantas hospedantes. El principal obstáculo que limita la investigación sobre la enfermedad del fitoplasma es que hasta ahora el organismo no ha sido aislado y cultivado in vitro .
El fitoplasma de la espiga de sándalo es un microorganismo pleomórfico y es el organismo más pequeño capaz de replicarse de forma independiente (es decir, no necesita un huésped). El patógeno tiene un diámetro de alrededor de 0,4 a 1,0 micrómetros, tiene una membrana celular , ribosoma y ADN . Los aminoácidos cisteína , metionina y triptófano están ausentes en el fitoplasma de la espiga de sándalo. [1]
Para la detección no específica del fitoplasma de la espiga de sándalo mediante microscopía óptica se utilizan las tinciones de Giemsa y Dienes. Para la detección no específica mediante microscopía de fluorescencia se utilizan las tinciones de azul de anilina, Hoechst 33258 y DAPI. [2]
Los científicos del Instituto de Investigación Forestal de Kerala , India, informaron que emplearon la técnica de reacción en cadena de la polimerasa para detectar el fitoplasma de la espiga de sándalo. [3] El patógeno pertenece al grupo I de los principales grupos de fitoplasmas. [ cita requerida ]
Para generar anticuerpos policlonales contra el fitoplasma de la espiga de sandalia, el patógeno se purifica mediante la técnica de filtración diferencial. [1] El anticuerpo así generado detecta el patógeno mediante ELISA, ensayo de inmunounión por puntos [1] e inmunomicroscopía. [4]