La emperatriz Cao (1016 – 16 de noviembre de 1079) fue una emperatriz consorte china de la dinastía Song , casada con el emperador Renzong de Song . Fue regente de China durante la enfermedad del sucesor de Renzong , el emperador Yingzong , desde 1063 hasta 1064.
Cao nació en la actual provincia de Hebei . Era nieta de Cao Bin , uno de los generales fundadores de la dinastía Song.
En el segundo año de la era Ming Dao (1033), tras la muerte de la emperatriz viuda Liu , el emperador Renzong depuso a su primera emperatriz, Guo, con el pretexto de que no tenía hijos, y la confinó en el palacio de Chang Ning. El emperador Renzong originalmente tenía la intención de nombrar a Chen, la hija de un comerciante, como emperatriz, pero esta propuesta se enfrentó a la oposición de los funcionarios estatales y ministros. En consecuencia, Cao, de dieciocho años, fue convocada al palacio y fue nombrada emperatriz en septiembre del año siguiente.
Antes de casarse con el emperador Renzong, la emperatriz Cao había tenido un breve matrimonio previo. Era conocida por su carácter virtuoso y gentil, pero quizás debido a su apariencia menos atractiva u otras razones, no ganó el favor del emperador y se mantuvo algo distante de él. No obstante, era sabia y tolerante, y no mostraba celos hacia las concubinas favoritas del emperador, como Zhang Guifei, Miao Zhaorong y Yu Jieyu. La emperatriz Cao provenía de una distinguida familia militar y era muy hábil en la gestión de sus propios asuntos. Era muy versada en los clásicos y la historia, experta en la escritura semicursiva (un estilo de caligrafía) y dirigía personalmente a las mujeres del palacio en la plantación de cereales y la cría de gusanos de seda en el jardín. [1]
La emperatriz Cao era respetada por los funcionarios estatales, que no se opusieron a que ella ayudara al emperador a gobernar el estado durante sus enfermedades y se ocupaba de los asuntos estatales a su lado. En 1048, se produjo un levantamiento de los guardias imperiales en su palacio personal contra el emperador, y se atribuyó a Cao el mérito de haberle salvado la vida. El emperador inicialmente culpó a Cao por el levantamiento porque había tenido lugar en su palacio. Sin embargo, aceptó el resultado de la investigación posterior, que concluyó que el rumor de que Cao había estado detrás del levantamiento era una calumnia.
La emperatriz Cao no tuvo hijos y, en 1036, el emperador adoptó a su primo de cuatro años, el futuro emperador Yingzong, y lo nombró heredero al trono. Cao se convirtió en la madre adoptiva del príncipe heredero y también eligió a su sobrina, la futura emperatriz Gao (dinastía Song) , para que fuera su nuera.
En 1063, su hijo adoptivo, el emperador Yingzong, sucedió a su esposo como emperador. Sin embargo, poco después de su sucesión, enfermó gravemente y los funcionarios le pidieron que gobernara como regente durante su enfermedad. La emperatriz viuda Cao aceptó y gobernó China como regente durante poco más de un año. Se le advirtió sobre el mal ejemplo de la emperatriz Liu, de quien se decía que había favorecido a sus parientes en política y usurpado los rituales imperiales para sí misma, y Cao tuvo cuidado de no hacer esto durante su regencia. Dio audiencia a los consejeros detrás de una pantalla baja en un salón más pequeño en lugar de en el salón principal del trono, y no se le dieron prerrogativas imperiales. Cuando el emperador se recuperó en 1064, los funcionarios le pidieron que renunciara a la regencia y le permitiera gobernar por sí mismo, pero ella se negó. Su oponente, el primer ministro Han Qi, retiró entonces la pantalla de la sala de audiencias mientras la corte estaba en sesión, lo que le hizo imposible asistir y la obligó a retirarse como regente. [1]
En 1067, el emperador Shenzong accedió al trono y Cao recibió el título de Gran Emperatriz Viuda. Shenzong a veces estaba dispuesta a escuchar sus consejos y consiguió que el encarcelamiento del poeta conservador Su Shi se transformara en exilio.
En el primer año de la era Jiayou de Renzong (1056-1063), el emperador cayó enfermo. Los ministros fueron al patio interior para preguntar por su bienestar. El emperador salió de repente de sus aposentos interiores y gritó en voz alta: "¡La Emperatriz (Emperatriz Cao) y Zhang Maoze están tramando una traición!" Sus palabras eran extremadamente incoherentes. Al oír esto, Zhang Maoze inmediatamente intentó ahorcarse, pero los asistentes lo detuvieron. El primer ministro Wen Yanbo lo reprendió diciendo: "El emperador está enfermo y sus palabras no son más que delirios causados por la enfermedad. ¿Por qué actuarías tan precipitadamente? Si murieras, ¿cómo podría la Emperatriz contenerse?" Luego ordenó a Zhang Maoze que permaneciera al servicio del emperador y no se alejara de su lado sin permiso. [2]
Durante el reinado del emperador Shenzong , el distinguido poeta Su Shi fue arrestado y encarcelado por el censor en medio del Juicio Poético de la Terraza del Cuervo . En ese momento, la gran emperatriz viuda Cao le dijo al emperador Shenzong: "Recuerdo que el emperador Renzong regresó felizmente después de realizar el examen imperial y vitoreó: 'Hoy, he encontrado dos primeros ministros capaces para mis descendientes'. Esos eran Su Shi y Su Zhe . ¿Cómo puedes matar a Su Shi?". La emperatriz viuda Cao falleció poco después, y solo un mes después, el emperador Shenzong degradó a Su Shi a Huangzhou como su castigo, en lugar de uno más severo. [3]
La emperatriz Cao fue interpretada por Jiang Shuying en Serenata de alegría pacífica .
La emperatriz viuda Cao fue interpretada por Yang Qing en La historia de Minglan .