La Serie de Reglas Internacionales de 2004 fue la undécima Serie de Reglas Internacionales anual y la séptima vez que se jugó una serie de prueba de fútbol de reglas internacionales entre Irlanda y Australia desde que se reanudó la serie en 1998 .
La serie la ganó Irlanda, que ganó ambos partidos de prueba por cómodos márgenes y registró su sexta victoria general de la serie. [1] La serie fue la primera que se jugó bajo el nuevo nombre de trofeo de Copa Cormac McAnallen , en honor al capitán del equipo Tyrone , cuya muerte ese año por una enfermedad cardíaca se produjo después de haber representado a Irlanda en las tres series anteriores. [2]
Garry Lyon regresó para su cuarta y última serie como entrenador del equipo australiano, mientras que Pete McGrath reemplazó a John O'Keefe como entrenador de Irlanda. El panel de selección australiano se vio obligado a realizar muchos cambios de equipo de último minuto, y 17 de los 24 jugadores seleccionados originales, procedentes en gran parte del equipo australiano, se vieron obligados a retirarse debido a lesiones o fatiga. De todos modos, siguió siendo una alineación sólida, con 18 de los 26 jugadores del equipo terminando entre los seis primeros del mejor y más justo recuento de su club ese año. Australia se preparó para la serie con una impresionante victoria de 14 puntos sobre un club de Dublín, ganando 55-41.
El primer partido de prueba en Croke Park estuvo dominado por Irlanda, con un hat-trick de overs de Dessie Dolan y una brillante combinación de juego entre Stephen McDonnell y Benny Coulter que resultó en un gol de este último que ayudó a Irlanda a tomar una ventaja de 28-5 en el cuarto. Al mismo tiempo, los australianos carecían del toque físico familiar por el que se habían hecho famosos. Con una desventaja de 36-10 a mitad del segundo cuarto, la causa australiana quedó en una situación desesperada cuando Mattie Forde cortó por el medio como un cuchillo a través de la mantequilla antes de deslizar hábilmente el balón por el suelo superando a Mal Michael en la portería de Australia. Irlanda lideraba 43-13 en el descanso. Después del descanso, un equipo australiano más competitivo salió del túnel, y dos primeros overs de Nathan Brown y Nick Riewoldt redujeron ligeramente el margen. Irlanda respondió con sus propios overs de Pádraic Joyce y Dolan nuevamente, pero el momento decisivo llegó con un gol de Joyce que dejó a los visitantes perdiendo 57-31, solo momentos después de que un gol australiano de Nathan Brown pareciera devolver a los visitantes al partido. . Aunque jugadores como James Hird y Jason Johnson se esforzaron por Australia en el mediocampo y lograron algunos overs de consolación, fueron los jugadores irlandeses quienes ejecutaron mejor el juego, los overs fueron para Seán Cavanagh y Tadhg Kennelly para concluir con 77-41 en el partido de Irlanda. favor. [3]
La segunda prueba fue mucho más competitiva, con un primer cuarto brillante y veloz, salpicado de una pelea previa al partido y una intrusión canina en el campo, para alivio cómico de los espectadores. Los periodistas notaron cómo el físico australiano regresó con un ataque más vigoroso durante gran parte del juego y pareció dar dividendos. A pesar de que el capitán Hird y el irlandés Joe Bergin fueron expulsados como parte de la pelea previa al partido, los australianos lograron una ventaja de 9-0 a mitad del cuarto gracias a algunos tiros precisos de los delanteros Brown y Riewoldt. Sin embargo, Irlanda absorbió la presión australiana y finalmente consiguió poner en marcha su juego terrestre, y un primer cuarto frenético terminó con algunas anotaciones elegantes para Cavanagh y Kennelly. Estancados en 12-12 con tres cuartos por jugar, los australianos subieron la apuesta en el segundo cuarto, Brown no perdió una oportunidad en ataque y Luke Ball tuvo muy mala suerte al no anotar un gran triple para ampliar la ventaja australiana. En el entretiempo los australianos lideraban 26-23. El tercer cuarto resultó ser el talón de Aquiles para Australia, los primeros pases del tercer cuarto ante Joyce y Coulter dieron a los locales la ventaja por primera vez en el partido. Austinn Jones y Dolan intercambiaron puntos, pero un gol crucial a mitad del cuarto del posiblemente mejor jugador de Irlanda, Padraig Joyce, le dio a Irlanda una ventaja insuperable de 44-35 con un cuarto por jugar. Brown continuó jugando fuera de su piel en el último cuarto, logrando su séptimo over a mitad de camino y un bloque irlandés decisivo le negó cruelmente un gol en los últimos momentos, pero fue el único punto brillante en una gira decepcionante para Australia. Para Irlanda, jugadores como Alan Brogan y Eoin Brosnan anotaron overs para ampliar la ventaja a cifras dobles y los dos últimos minutos se jugaron con poca resistencia por parte de los visitantes, dejando al capitán Joyce levantar la Copa Cormac McAnallen con un marcador de 55-41. Victoria del partido de prueba, una puntuación total de 132-82. La sólida actuación de Stephen Cluxton en la portería le valió la medalla de jugador irlandés de la serie, mientras que el majestuoso Nathan Brown de Australia ganó merecidamente la medalla Jim Stynes . [4]
Fuente: Récord AFL de la Serie de Reglas Internacionales 2011, p. 43 y Footy Stats [5]
Irlanda
Pádraic Joyce (C), Joe Bergin, Alan Brogan, Graham Canty, Seán Cavanagh,
Stephen Cluxton (GK), Brendan Coulter, Brian Cullen, Dessie Dolan, Mattie Forde,
Paul Galvin, David Heaney, Tom Kelly, Tadhg Kennelly, Seán Mary Lockhart,
Ciaran McDonald, Steven McDonnell, Martin McGrath, Brian McGuigan, Declan Browne
Ciaran McManus, James Nallen, Seán Óg O'hAilpin, Setanta O'hAilpin, Eoin Brosnan
Australia
James Hird (C), Luke Ball, Craig Bolton, Jude Bolton, Joel Bowden,
Nathan Brown, Cameron Bruce, Joel Corey, Jared Crouch, Nick Dal Santo,
Alan Didak, Andrew Embley, Brad Green, Robert Hadrill, Max Hudghton,
Austinn Jones, Jason Johnson, Brett Kirk, Adam McPhee, Mark McVeigh,
Mal Michael (GK), Brady Rawlings, Nick Riewoldt, Dean Solomon, Michael Braun