La edafología (del griego ἔδαφος , edaphos 'tierra' + -λογία , -logia ) se ocupa de la influencia de los suelos sobre los seres vivos, particularmente las plantas. Es una de las dos divisiones principales de la ciencia del suelo , la otra es la pedología . [1] [2] La edafología incluye el estudio de cómo el suelo influye en el uso de la tierra por parte de la humanidad para el crecimiento de las plantas [3], así como en el uso general de la tierra por parte de las personas. [4] Los subcampos generales dentro de la edafología son la ciencia agrícola del suelo (conocida por el término agrología en algunas regiones) y la ciencia ambiental del suelo . (La pedología se ocupa de la pedogénesis, la morfología del suelo y la clasificación del suelo).
En Rusia, la edafología se considera equivalente a la pedología, pero se le reconoce un sentido aplicado consistente con la agrofísica y la agroquímica fuera de Rusia. [5]
Jenofonte (431-355 a. C.) y Catón (234-149 a. C.) fueron los primeros edafólogos. Jenofonte notó el efecto beneficioso de convertir un cultivo de cobertura en la tierra. Cato escribió De Agri Cultura ("Sobre la agricultura"), que recomendaba la labranza , la rotación de cultivos y el uso de leguminosas en la rotación para generar nitrógeno en el suelo. También ideó la primera clasificación de la capacidad del suelo para cultivos específicos.
Jan Baptist van Helmont (1577-1644) realizó un famoso experimento: cultivó un sauce en una maceta con tierra y le suministró sólo agua de lluvia durante cinco años. El peso ganado por el árbol fue mayor que la pérdida de peso del suelo. Llegó a la conclusión de que el sauce estaba hecho de agua. Aunque sólo en parte fue correcto, su experimento reavivó el interés por la edafología. [6]
En una conferencia celebrada en 1942 conocida como "IV Conférence Internationale de Pédologie", los científicos discutieron el nombre apropiado para el estudio del suelo. Se identificaron dos nombres como candidatos para el campo específico de la ciencia, Edafología y Pedología. Huguet del Villar es el responsable de que España decidiera utilizar la palabra Edafología para describir el estudio del suelo. [7]
La ciencia agrícola del suelo es la aplicación de la química, la física y la biología del suelo a la producción de cultivos. En términos de química del suelo , pone especial énfasis en los nutrientes vegetales de importancia para la agricultura y la horticultura , especialmente en lo que respecta a la fertilidad del suelo y los componentes fertilizantes .
La edafología física está fuertemente asociada con el riego y drenaje de cultivos .
El cuidado del suelo es una fuerte tradición dentro de la ciencia agrícola del suelo. Más allá de prevenir la erosión y degradación del suelo en las tierras de cultivo, el manejo del suelo busca sostener el recurso suelo agrícola mediante el uso de acondicionadores del suelo y cultivos de cobertura .
La ciencia ambiental del suelo estudia nuestra interacción con la pedosfera más allá de la producción de cultivos. Los aspectos fundamentales y aplicados del campo abordan las funciones de la zona vadosa , evaluación y función del sitio de drenaje séptico , tratamiento de aguas residuales , aguas pluviales , control de erosión , contaminación del suelo con metales y pesticidas, remediación de suelos contaminados, restauración de humedales , degradación del suelo y Manejo de nutrientes ambientales . También estudia el suelo en el contexto de la planificación del uso de la tierra , el calentamiento global y la lluvia ácida .
La industrialización ha impactado la forma en que el suelo interactúa con las plantas de diversas maneras. El aumento de la producción mecánica ha provocado una mayor cantidad de metales pesados en los suelos. Estos metales pesados también se han encontrado en los cultivos . [8] Mientras tanto, el mayor uso de fertilizantes y pesticidas sintéticos ha disminuido la disponibilidad de nutrientes de los suelos. [9]
Los cambios en las prácticas agrícolas, como el monocultivo y la labranza , como resultado de la industrialización también han impactado aspectos de la edafología. Las técnicas de monocultivo son eficientes para las estrategias comerciales y de recolección, pero conducen a una disminución de la biodiversidad . Se ha demostrado que la disminución de la biodiversidad disminuye los nutrientes disponibles en los suelos. [10] Además, el monocultivo conduce a una mayor dependencia de los fertilizantes químicos. [11] Mientras que la labranza intensiva perturba la comunidad de microorganismos que viven en el suelo. Estos microorganismos ayudan a mantener la humedad del suelo y la circulación del aire, que son fundamentales para el crecimiento de las plantas. [12]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de abril de 2024 ( enlace )
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