La adultez emergente , adultez temprana o postadolescencia se refiere a una fase del ciclo de vida entre la adolescencia tardía y la adultez temprana , como lo propuso inicialmente Jeffrey Arnett en un artículo de 2000 del American Psychologist . [1] [2] Describe principalmente a las personas que viven en países desarrollados , pero también lo experimentan los adultos jóvenes en familias urbanas ricas en el Sur Global . [3] El término describe a los adultos jóvenes que no tienen hijos, no viven en sus propios hogares y/o no tienen ingresos suficientes para volverse completamente independientes. Arnett sugiere que la adultez emergente es el período distinto entre los 20 y los 29 años [4] de edad donde los adultos jóvenes se vuelven más independientes y exploran varias posibilidades de vida.
Arnett sostiene que este período de desarrollo puede aislarse de la adolescencia y la adultez temprana , [5] aunque la distinción entre la adolescencia y la adultez temprana ha permanecido en gran medida confusa durante las últimas décadas. [2]
El estado de la adultez emergente como un nuevo grupo demográfico está cambiando continuamente, aunque algunos [6] creen que los veinteañeros siempre han luchado con "la exploración de la identidad, la inestabilidad, el enfoque en sí mismos y el sentimiento de estar en el medio". [7] Arnett se refirió a la adultez emergente como un "rol sin rol" porque los adultos emergentes participan en una amplia variedad de actividades sin la restricción de ningún "requisito de rol". [2] La teoría del desarrollo es muy controvertida dentro del campo del desarrollo, y los psicólogos del desarrollo discuten sobre la legitimidad de las teorías y métodos de Arnett. [8] [9]
Arnett llegaría a desempeñarse como director ejecutivo de la Sociedad para el Estudio de la Adultez Emergente, una sociedad dedicada a la investigación sobre la adultez emergente. [10]
Una de las características más importantes de la adultez emergente es que este período de edad permite la exploración en el amor, el trabajo y las visiones del mundo, también conocidos como los años volitivos. [11] Aunque el proceso de formación de la identidad comienza en la adolescencia, la mayor parte de la formación ocurre en la adultez emergente. [1] Esta etapa de la vida permite a los jóvenes desarrollar características que los ayudarán a ser autosuficientes, participar en relaciones maduras y comprometidas y obtener un nivel de educación y capacitación que los preparará para trabajar durante los años adultos. [11] Con respecto al amor, aunque los adolescentes en los Estados Unidos generalmente comienzan a salir entre los 12 y los 14 años, generalmente ven las citas en este momento como recreativas. No es hasta la adultez emergente que la formación de la identidad en el amor se vuelve más seria. [12] Los adultos emergentes consideran sus propias identidades en desarrollo como un punto de referencia para una pareja de relación de por vida, por lo que exploran románticamente y sexualmente, ya que hay menos control parental. [2] Mientras que en los Estados Unidos durante la adolescencia, las citas generalmente ocurren en grupos y en situaciones como fiestas y bailes y algunas experiencias sexuales compartidas. En la adultez emergente, las relaciones duran más y a menudo incluyen relaciones sexuales más permanentes, además de cohabitación. [13]
Consideración del trabajo: la mayoría de los adolescentes que trabajan en los Estados Unidos tienden a ver sus trabajos como una forma de ganar dinero para actividades recreativas en lugar de prepararlos para una futura carrera. [14] En contraste, los jóvenes de 18 a 25 años en la adultez emergente ven sus trabajos como una forma de obtener el conocimiento y las habilidades que los prepararán para sus futuras carreras en la adultez. Debido a que los adultos emergentes tienen la posibilidad de tener numerosas experiencias laborales, pueden considerar los tipos de trabajo que les gustaría realizar más adelante en la vida. [2] Para los adultos emergentes, es común que las visiones del mundo cambien a medida que exploran trabajos, intereses y su identidad personal a medida que continúan el desarrollo cognitivo [15].
Las personas que están en la adultez emergente y deciden asistir a la universidad suelen comenzar su experiencia universitaria con una visión del mundo limitada que desarrollaron durante la infancia y la adolescencia. Sin embargo, los adultos emergentes que asisten a la universidad suelen estar expuestos a diferentes visiones del mundo que pueden considerar y con las que eventualmente comprometerse. Su visión del mundo a menudo se expande y cambia debido a su exposición a diversas culturas, experiencias de vida e individuos con los que forman conexiones. [15] Esta expansión de la visión del mundo se debe en parte a la característica de exploración de la identidad que es una característica central de la adultez emergente. Esto incluye a los adultos emergentes que asisten a la universidad, así como a los que no lo hacen. [16]
En contraposición a todas las tensiones que suelen acompañar a esta etapa de la vida, una cualidad definitoria que es constante entre la mayoría de los adultos emergentes es el optimismo sobre el futuro. Se preguntó a los estadounidenses de entre 18 y 24 años si pensaban que sus vidas serían mejores o peores que las de sus padres. El 92% de esta encuesta afirmó que creían que sus vidas serían tan buenas o mejores que las de sus padres. [2] Aunque las razones para el optimismo difieren según el nivel socioeconómico (SES) y el origen étnico, en general los adultos emergentes creen que tendrán una familia más feliz o que tendrán un trabajo mejor remunerado. [17] Aunque para los adultos emergentes no se trata solo de la idea de tener un mejor trabajo o más ingresos como fuente de su optimismo, también se ha atribuido en gran medida a la creencia de que tendrán un mejor equilibrio entre el trabajo y el hogar que sus padres. [18] Este optimismo suele atribuirse a que los adultos jóvenes tienen menos experiencia con el fracaso que sus contrapartes mayores.
Jeffrey Arnett obtuvo importantes conocimientos al entrevistar a personas y escucharlas. Encontró cinco características únicas en esta etapa de la vida, que son la exploración de la identidad, la inestabilidad, el enfoque en uno mismo, la sensación de estar en un punto intermedio y las posibilidades. [10]
"En 1995, el psicólogo Jeffrey Jensen Arnett, Ph.D., entrevistó a 300 jóvenes de entre 18 y 29 años en ciudades de todo el país durante cinco años, y les hizo preguntas sobre lo que querían de la vida". [19] Mientras entrevistaba a estos jóvenes adultos, descubrió que muchos de ellos en este rango de edad tenían cosas similares que decir sobre la etapa de la vida en la que se encontraban, aunque cada participante provenía de diferentes situaciones y entornos. Al entrevistar a jóvenes adultos, Jeffrey Arnett encontró cinco características de temas repetidos como distintivos y pertinentes a esta etapa de la adultez emergente. A continuación, se analizan estas características y por qué Jeffrey Arnett sintió que distinguían este período de desarrollo.
La edad de exploración de la identidad es probablemente la "característica más distintiva de la adultez emergente". [20] Durante esta etapa de la vida, Arnett descubrió que muchos de sus participantes estaban en una etapa en la que intentaban descubrir quiénes eran y quiénes querían ser. Estaban tratando de averiguar "qué querían del trabajo, la escuela y el amor" y experimentar en cada una de esas áreas. [19] "Al probar estas diferentes posibilidades, desarrollaban una identidad más definida, que incluía una comprensión de quiénes eran, cuáles eran sus capacidades y limitaciones, cuáles eran sus creencias y valores, y cómo encajaban en la sociedad que los rodeaba". [21]
"A medida que los adultos emergentes exploran diferentes posibilidades en el amor y el trabajo, sus vidas suelen ser inestables". [21] Al entrevistar a adultos emergentes, Arnett descubrió que mudarse de la universidad a la casa de un tutor legal, independizarse o mudarse debido a una relación romántica son características de esta etapa de la vida. Durante esta etapa de la vida, el trabajo, la escuela y el amor son muy inestables y susceptibles de cambio. Esto se debe a que las personas a esta edad aún no han tenido la oportunidad de establecerse en una carrera y, debido a eso, no pueden permitirse una casa o cualquier otro tipo de lugar para establecerse. [19] Muchos pueden ver esta característica de la adultez emergente como algo negativo, pero es "durante este tiempo [que] muchos jóvenes obtienen el nivel de educación y capacitación que proporcionará la base para sus ingresos y logros ocupacionales durante el resto de su vida laboral adulta". [2]
En esta etapa, “los adultos emergentes se centran en sí mismos mientras desarrollan el conocimiento, las habilidades y la autocomprensión que necesitarán para la vida adulta”. [21] Debido a que quienes se encuentran en este período de la vida aún no se han establecido y no tienen a otros que dependan de ellos, este es un momento en el que pueden crecer en áreas personales de su vida, trabajar en sí mismos y hacer lo que quieren para sí mismos sin afectar a los demás. Según Arnett, “la formación de la identidad implica probar varias posibilidades de vida y avanzar gradualmente hacia la toma de decisiones duraderas”. [2]
Los adultos emergentes "se consideran a sí mismos ni adolescentes ni adultos, ni siquiera una cosa ni la otra, sino una cosa intermedia". [2] [22] Este es un momento incómodo de la vida, ya que estos adultos emergentes tienen el control y la independencia, pero aún pueden depender del seguro, la vivienda y la comida de sus padres. Son capaces de hacer muchas cosas por sí mismos y llevar sus propias vidas, pero aún no están en la etapa en la que pueden hacerlo todo.
Esta es una época en la que "son posibles muchos futuros diferentes" [21] . Durante esta etapa de la vida, los adultos jóvenes son muy optimistas sobre sus posibilidades y oportunidades. Sin la responsabilidad de trabajar para mantener a una familia, tienen la flexibilidad de probar suerte en muchas cosas y descubrir qué es lo que más les gusta. Es interesante que "la mayoría de los adultos jóvenes creen que tienen buenas posibilidades de vivir "mejor que sus padres" [19] . Ven su futuro como brillante y lleno de potencial y están dispuestos a esforzarse por hacer realidad sus sueños, incluso si son una posibilidad remota.
Cuando se pregunta a los estadounidenses de entre 18 y 25 años si creen que han llegado a la edad adulta, la mayoría no responde con un "no" o un "sí", sino con un "en algunos aspectos sí, en algunos aspectos no". [23] De esta ambigüedad se desprende claramente que la mayoría de los adultos emergentes en los Estados Unidos sienten que han completado la adolescencia pero que aún no han entrado en la edad adulta. [24] [25] [26]
Varios estudios han demostrado que, en el caso de las personas de entre 18 y 20 años en los Estados Unidos, las cualidades demográficas como haber completado su educación, encontrar una carrera, casarse y convertirse en padres no son los criterios utilizados para determinar si han llegado a la edad adulta. [25] [23] [27] [28] Más bien, los criterios que determinan si se ha alcanzado la edad adulta son ciertas características, como ser capaz de tomar decisiones independientes y hacerse responsable de uno mismo. [26] [27] [28] En Estados Unidos, estas cualidades se experimentan generalmente entre mediados y finales de los veinte años, lo que confirma que la adultez emergente es distinta subjetivamente. [23]
La adultez emergente es el único período de edad en el que no hay nada que sea demográficamente consistente. [29] [30] En 1997, más del 95% de los adolescentes menores de 20 años en los Estados Unidos vivían en casa con al menos uno de sus padres. Además, el 98% no estaban casados, menos del 10% habían sido padres y más del 95% asistían a la escuela. [31] De manera similar, las personas de treinta años también eran demográficamente normativas: el 75% estaban casados, el 75% eran padres y menos del 10% asistían a la escuela. [31] El estado residencial y la asistencia a la escuela son dos razones por las que el período de la adultez emergente es increíblemente distinto demográficamente. En cuanto al estado residencial, los adultos emergentes en los Estados Unidos tienen situaciones de vida muy diversas. [12] Aproximadamente un tercio de los adultos emergentes asistieron a la universidad y pasan algunos años viviendo de forma independiente mientras dependen parcialmente de adultos mayores y más establecidos. [32]
En cambio, el 40% de los adultos emergentes no asisten a la universidad, sino que viven de forma independiente y trabajan a tiempo completo. [32] Además, alrededor del 66% de los adultos emergentes en los Estados Unidos cohabitan con una pareja romántica. [33] En cuanto a la asistencia a la escuela, los adultos emergentes también son extremadamente diversos en sus trayectorias educativas (Arnett, 2000, pág. 470-471). Más del 60% de los adultos emergentes en los Estados Unidos ingresan a la universidad el año después de graduarse de la escuela secundaria. [34] Sin embargo, los años posteriores a la universidad son increíblemente diversos: solo alrededor del 32% de los jóvenes de 25 a 29 años han terminado cuatro o más años de universidad. [31] Esta diversidad proviene de diferencias en personalidad, cultura, situaciones financieras y de relación, y otras circunstancias. La experiencia de un adulto emergente puede ser muy diferente de la experiencia de otro adulto emergente. Sin embargo, tiende a haber una brecha para la adultez emergente cuando los estudiantes terminan la escuela y aún no han buscado empleo y relaciones románticas. [35]
Esto se debe a que la educación superior generalmente se cursa de manera no continua, donde algunos cursan estudios mientras también trabajan, y otros no asisten a la escuela por períodos de tiempo. [12] Otro factor que contribuye a la variación es que aproximadamente un tercio de los adultos emergentes con títulos de licenciatura cursan estudios de posgrado dentro del año posterior a la obtención de su título de licenciatura. [36] Debido a que hay tanta inestabilidad demográfica, especialmente en el estado de residencia y la asistencia a la escuela, está claro que la adultez emergente es una entidad distinta basada en sus cualidades demográficamente no normativas, al menos en los Estados Unidos. Algunos adultos emergentes terminan regresando a casa después de graduarse de la universidad, lo que pone a prueba la demografía de la dependencia. Durante la universidad, pueden ser completamente independientes, pero eso podría cambiar rápidamente después, cuando estén tratando de encontrar un trabajo de tiempo completo con poca orientación sobre dónde comenzar su carrera. [2] Solo después de haber alcanzado la autoeficiencia y después de haber experimentado un largo período de libertad, es cuando los adultos emergentes estarán listos para convertirse en adultos y asumir la plena responsabilidad.
La adultez establecida es el rango propuesto de aproximadamente 30 a 45 años, que complementa la adultez emergente. [37] Son esencialmente una combinación de los últimos años de la adultez joven (30-35), que se extienden hasta los primeros años de la adultez media (40-45). Se describe como la fase más desafiante pero más gratificante de la adultez. Mehta et al. (2020) afirman que "Durante este período de la vida, la mayoría de los adultos deben negociar las demandas interseccionales de progresar en una carrera elegida, mantener una relación íntima y cuidar de los niños. Los éxitos o las dificultades para satisfacer estas demandas simultáneas tienen el potencial de influir profundamente en la dirección de la vida adulta de una persona". [38] También hay otros desafíos que tienen lugar en la adultez establecida, a saber, la continuación o resolución de los estados que comenzaron en la adultez emergente. Los desafíos que el adulto establecido debe enfrentar son estos: la solidificación de su identidad, las menores perspectivas laborales, la necesidad de centrarse en los demás, la continuación del estrés de la etapa anterior evolucionada a esta etapa y realmente sentirse como un adulto. [39] Aunque estas son una continuación de las etapas anteriores, indican una solidificación de una persona dentro de la adultez establecida y abren las puertas a nuevas experiencias que antes no estaban disponibles para la persona, estas pueden incluir mejores hábitos y mayor inteligencia.
En los Estados Unidos, a principios de la década de 1960, la edad promedio a la que los adultos jóvenes se casaban era de 20 años para las mujeres y de 23 años para los hombres [40] , lo que significa que la adultez temprana consistía en la paternidad y la continuación de la educación superior. Las mujeres jóvenes se concentraban en convertirse en madres a tiempo completo, mientras que los hombres se concentraban en sus carreras, mientras que la paternidad pasaba a un segundo plano [10] . En la década de 1970, la edad promedio para el parto comenzó a aumentar; en 2010, subió a 26 años para las mujeres [41] y 28 para los hombres. A partir de 2021, la edad media para contraer matrimonio (sin incluir el nuevo matrimonio) era de 28 años para las mujeres y 30 para los hombres. En el pasado, el matrimonio y la crianza de los hijos se han considerado los sellos distintivos fundamentales de ser un adulto. Como tal, las edades promedio de matrimonio y de procreación pueden indicar cuándo las personas están alcanzando la "edad adulta". A medida que las edades promedio para contraer matrimonio y tener hijos han aumentado, indican el momento en el que la adultez emergente comenzó a desarrollarse como una etapa adicional en el desarrollo adulto.
Jeffrey Arnett señaló cuatro revoluciones que cambiaron todo lo que la gente conocía en los años 1960 y 1970 y que contribuyeron a la existencia de las etapas emergentes de la vida de la adultez: la revolución tecnológica, la revolución sexual, el movimiento de mujeres y el movimiento juvenil. [42] Cada uno de estos movimientos tuvo impactos en las acciones y el desarrollo de las personas de maneras diferentes. Sin embargo, la culminación de todos estos eventos condujo a las características de la adultez emergente como etapa enumerada anteriormente.
La revolución tecnológica se refiere a un cambio en las culturas occidentales donde un aumento en el desarrollo tecnológico eliminó algunos empleos y creó otros. Esta revolución transformó a los Estados Unidos (y otras economías industrializadas) de economías manufactureras a economías basadas en el conocimiento y la habilidad. Los empleos se subcontrataron a otros países, lo que eliminó la mayoría de los trabajos de nivel inicial que los adultos jóvenes solían tener para ingresar a la fuerza laboral. [43] Con el desarrollo de la tecnología como las computadoras, se necesitaba gente para ayudar con el funcionamiento y el soporte de esta tecnología a medida que se integraba en la economía estadounidense. Estos trabajos generados generalmente requerían una educación de alto nivel. Por lo tanto, si bien los empleos fueron generados por el aumento de la tecnología, estos trabajos tendieron a generarse en áreas urbanas. Como resultado, muchos en las áreas rurales lucharon por encontrar trabajo. Cualquier trabajo disponible requería más educación. [44] Esto impulsó a los adultos más jóvenes a pasar cada vez más tiempo en la escuela en lugar de trabajar a tiempo completo o formar familias. Otros puestos fuera de la tecnología también comenzaron a requerir algún tipo de credenciales postsecundarias para sus trabajos, lo que contribuyó a que los adultos jóvenes pasaran más tiempo en la escuela. [43] Debido a esto, se retrasaron las características típicas de la adultez, como el matrimonio, la procreación y la propiedad de una vivienda. Se trata de características generalmente asociadas con la adultez "plena". [45] Como esas características aún no se habían alcanzado, los adultos en esta etapa no parecían ajustarse a los estándares.
La revolución sexual describe un cambio en las actitudes y acciones con respecto al sexo en las culturas occidentales. Llegó a su punto máximo a principios de la década de 1960, lo que llevó al surgimiento de la adultez como etapa. Esto se debió a que los adultos jóvenes tenían relaciones sexuales o hijos antes del matrimonio. [46] Si bien llegó a su punto máximo en la década de 1960, la revolución sexual comenzó mucho antes. Tuvo sus raíces en los filósofos del siglo XVIII que escribieron en defensa de la libertad sexual. Muchos de esos textos fueron censurados por considerarse inapropiados para la época. [47] No fue hasta más tarde que algunos de estos textos se publicaron, por ejemplo, Un nuevo mundo de amor de Fourier se publicó finalmente en 1967. [47] Estos sirvieron para avivar las llamas. Este movimiento que finalmente llegó a su punto máximo en la década de 1960 se debió en parte al desarrollo de métodos anticonceptivos más efectivos. [47] Por ejemplo, en 1964, el control de la natalidad se convirtió en otra opción para los adultos jóvenes. [10] El riesgo de tener hijos como resultado de un encuentro sexual ya no era una preocupación. Este cambio de puntos de vista sobre el uso del sexo hizo que los adultos jóvenes pospusieran el matrimonio y la edad de la paternidad unos años atrás, cambiando los primeros y mediados de los veinte años de una época de relaciones matrimoniales a una época de relaciones sexuales sin compromiso. Los adultos más jóvenes ya no salían de casa para casarse. Hubo una resistencia contra el matrimonio como institución debido a las opiniones contrastantes de algunas poblaciones de que era sexista y homofóbico en su práctica. [47] El matrimonio se convirtió cada vez menos en un estándar o "prerrequisito" de la edad adulta. [48] Debido a esto, esta etapa de la vida ya no se caracterizaba por las responsabilidades y la organización del matrimonio, dejando a los adultos más jóvenes en relaciones cualitativamente diferentes a las anteriores.
El movimiento de mujeres también contribuyó al desarrollo de la adultez emergente. Este movimiento describe un cambio en los roles esperados de las mujeres y las oportunidades de vida disponibles. Antes y durante la década de 1960, sus roles esperados eran encontrar un marido y tener hijos y convertirse en amas de casa a tiempo completo, pero los roles sociales de las mujeres se alteraron como resultado del movimiento de mujeres: pasaron de la expectativa de ser madres a ser miembros activos de la fuerza laboral, mientras seguían recibiendo apoyo como madres. [49] Gracias al trabajo fundamental de los grupos feministas e individualistas, se abrieron oportunidades y las mujeres comenzaron a buscar opciones de carreras y educación que eran poco comunes en la década de 1960. Se desarrollaron más oportunidades a medida que más mujeres pasaban sus años de adultez emergente (aproximadamente de 18 a 29 años) buscando carreras y educación superior en lugar de establecerse y formar familias. El movimiento de mujeres, junto con la revolución sexual y una devaluación del matrimonio, contribuyó al retraso en el matrimonio. Las mujeres retrasaban tener hijos para poder seguir una educación sin la responsabilidad de criarlos al mismo tiempo. [50] El retraso en la participación en aspectos fundamentales de la adultez anterior favoreció el desarrollo de la adultez emergente. Como la mayoría de las personas (hombres y mujeres) estaban dejando atrás las características de la adultez plena, esto justificaba el establecimiento de esta nueva etapa de la vida.
Este movimiento representó un cambio en las actitudes culturales y las percepciones de la adultez en las culturas occidentales. [51] Antes de este movimiento en los años 1960 y 1970, muchos jóvenes aspiraban a crecer y convertirse en adultos que fueran considerados sabios, en control e independientes. La adultez como etapa era algo que desear alcanzar. Sin embargo, el movimiento juvenil cambió las percepciones de la adultez para que fueran menos favorables que las de la juventud. La música y las frases reflejaban el creciente movimiento para celebrar la juventud y renunciar al envejecimiento. Por ejemplo, frases como "Quiero ser joven para siempre" [52] y "nunca confíes en los adultos" se volvieron cada vez más comunes, y la juventud comenzó a prevalecer sobre la sabiduría, asociada con el envejecimiento, en términos de popularidad. Muchos grupos de jóvenes se desarrollaron a principios del siglo XX en varios países occidentales. Un ejemplo fueron los Boy Scouts de América. [51] Estos grupos de jóvenes apoyaron el desarrollo del movimiento juvenil idolatrando las oportunidades y cualidades de la juventud. [51] Debido a esta idolatría de la juventud, los adultos jóvenes pospusieron la adultez y prolongaron su juventud hasta los veinte años, viviendo independientemente de las condiciones y características asociadas con la adultez, como el matrimonio y la crianza de los hijos. El retraso de la adultez y la popularización de la juventud que trajo consigo esta revolución condujeron al desarrollo de la adultez emergente. Arnett pensaba que el movimiento juvenil, junto con la revolución tecnológica, la revolución sexual y el movimiento de mujeres, habían contribuido al desarrollo de la adultez emergente como una etapa de la vida. [42]
La adultez emergente y la adolescencia difieren significativamente en lo que respecta a la pubertad y el desarrollo hormonal. [53] Si bien existe una superposición considerable entre el inicio de la pubertad y la etapa de desarrollo conocida como adolescencia, hay considerablemente menos cambios hormonales y físicos que tienen lugar en individuos entre las edades de 18 y 25. Los adultos emergentes han alcanzado una etapa de madurez hormonal completa y están completamente equipados físicamente para la reproducción sexual.
Generalmente se considera que la adultez emergente es un período de máxima salud y rendimiento físico, ya que las personas suelen ser menos susceptibles a las enfermedades y más ágiles físicamente durante este período que en etapas posteriores de la adultez. Sin embargo, los adultos emergentes suelen tener más probabilidades de contraer infecciones de transmisión sexual , así como de adoptar patrones de conducta y estilos de vida poco saludables. [54]
Las organizaciones de personalidad tendrán una mayor inestabilidad durante esta etapa y después tendrán una mayor estabilidad. Esto nos ayudará a entender el desarrollo de la personalidad a través de los años. El dominio social, la estabilidad emocional y la conciencia aumentaron más en esta etapa y durante este tiempo la vitalidad social disminuyó. Esto se compara con los cambios en la adultez posterior. Los adultos emergentes desarrollan la capacidad de alejarse del comportamiento espontáneo hacia una mayor estabilidad y un mejor autocontrol. Este autocontrol que se desarrolla durante esta etapa incluye la planificación de la vida, ser reflexivo, intencional y más cauteloso. Los adultos emergentes confiarán en sí mismos para crear estrategias que los guiarán completamente en sus vidas. Experimentarán un aumento en su sentido de sus éxitos y poder social y reflexionarán sobre lo que han ganado al enfrentar desafíos como el desafío de la escuela al trabajo. [5]
El cuerpo humano continúa desarrollándose durante la adultez emergente, en particular el cerebro. Si bien algunas personas pueden creer que el cerebro de los adultos emergentes está completamente formado, de hecho aún se está desarrollando. Muchas conexiones dentro del cerebro se fortalecen y las que no se utilizan se eliminan. [55] Se desarrollan varias estructuras cerebrales que permiten un mayor procesamiento de las emociones y la información social. Las áreas del cerebro utilizadas para la planificación y el procesamiento de riesgos y recompensas también experimentan desarrollos importantes durante esta etapa. [55] Estos desarrollos en la estructura cerebral y las implicaciones resultantes son un factor que lleva a que los adultos emergentes sean considerados más maduros que los adolescentes. Esto se debe al hecho de que toman menos decisiones impulsivas y dependen más de la planificación y la evaluación de situaciones. Aunque los adultos emergentes no han vivido tanto como los adultos mayores, tienden a tener mejores soluciones a los problemas que los adultos mayores debido a una mayor flexibilidad mental, que ayuda a los adultos emergentes a generar un mayor número de soluciones a un problema determinado. Esto demuestra que la inteligencia práctica es prominente durante la adultez emergente. [5]
Shulman et al. [56] descubrieron que las tendencias de los adultos emergentes difieren entre sexos. Los hombres suelen adoptar conductas de riesgo durante el período de la adolescencia y pueden continuar durante la adultez emergente. Sin embargo, estas tendencias disminuirán a medida que el individuo avance en edad y se reduzca la necesidad neurobiológica de participar en actividades de búsqueda de sensaciones y la impulsividad. Los estudios muestran que las tendencias de las mujeres a adoptar conductas de riesgo suelen darse a una edad más temprana en la vida en comparación con los hombres, lo que puede estar relacionado con el desarrollo puberal. Después de alcanzar el pico de impulsividad y conductas de búsqueda de sensaciones, las mujeres suelen disminuir rápidamente su necesidad de adoptar estas conductas, mientras que los hombres la reducirán gradualmente a medida que desarrollen un control gradual de los impulsos.
Mientras que las estructuras cerebrales continúan desarrollándose durante la adultez emergente, la cognición de los adultos emergentes es un área que recibe la mayor parte de la atención. Arnett explica: "La adultez emergente es una etapa crítica para el surgimiento de formas complejas de pensamiento requeridas en sociedades complejas". [57] Se producen cambios cruciales en su sentido de sí mismos y su capacidad de autorreflexión. En esta etapa, los adultos emergentes a menudo deciden sobre una cosmovisión particular y son capaces de reconocer que existen otras perspectivas que también son válidas. [57] Si bien la cognición generalmente se vuelve más compleja, el nivel de educación juega un papel importante en este desarrollo. [57] No todos los adultos emergentes alcanzan el mismo nivel avanzado en cognición debido a la variedad de educación recibida durante este período de edad.
Se han realizado muchas investigaciones para estudiar la aparición de los trastornos del DSM a lo largo de la vida, con el fin de disipar la idea común de que la mayoría de los trastornos comienzan a una edad más temprana. [58] [59] Debido a este razonamiento, muchas personas que muestran signos de trastornos no buscan ayuda debido a su estigmatización. La investigación muestra que quienes padecen diversos trastornos no sentirán síntomas hasta la adultez emergente. Kessler y Merikangas informaron que "el 50% de los adultos emergentes entre las edades de 18 y 25 experimentan al menos un trastorno psiquiátrico". [59] No solo es frecuente la aparición de diversos trastornos en la adultez emergente, sino que la probabilidad de desarrollar un trastorno disminuye drásticamente a los 28 años. [58] [60]
El setenta y cinco por ciento de los trastornos de ansiedad, estado de ánimo, control de impulsos y abuso de sustancias que aparecen a lo largo de la vida según el DSM-V comienzan antes de los 24 años. [61] La mayoría de los inicios a esta edad no serán, o se volverán, comórbidos . La mediana del rango intercuartil de inicio de los trastornos por consumo de sustancias es de 18 a 27 años, mientras que la mediana de edad de inicio es de 20 años. La mediana de edad de inicio de los trastornos del estado de ánimo es de 25 años. [62]
Incluso los trastornos que comienzan antes, como los diagnósticos del espectro de la esquizofrenia , pueden revelarse dentro de la etapa de desarrollo de la adultez emergente. A menudo, los pacientes no buscarán ayuda hasta que hayan pasado varios años de síntomas, si es que lo hacen. [58] Por ejemplo, aquellos a los que se les diagnostica un trastorno de ansiedad social rara vez buscarán tratamiento hasta los 27 años o más. Por lo general, los síntomas de trastornos más graves, como la depresión mayor , también comienzan a los 25 años. [63] [55] Los síntomas de depresión son más altos en los 20 años en comparación con la generación anterior, con la exclusión de los 80 años. El efecto negativo también es mayor en los 20 años, pero alcanzará un pico y luego el efecto negativo disminuirá. [5]
Con la excepción de algunas fobias , los síntomas de muchos trastornos comienzan a aparecer y son diagnosticables durante la adultez emergente. Se han hecho grandes esfuerzos para educar al público e influir en aquellos con síntomas para que busquen tratamiento después de la adolescencia. Hay evidencia mínima pero intrigante de que aquellos que asisten a la universidad parecen tener menos probabilidades de mostrar síntomas de trastornos del DSM-IV. En un estudio, eran menos propensos al abuso y la dependencia de drogas y su salud mental era mejor en los estudiantes universitarios. [64] Sin embargo, otras investigaciones informan que la probabilidad de abuso y adicción al alcohol aumenta con el estado de estudiante universitario. [64]
La adultez emergente se caracteriza por una reevaluación de la relación padre-hijo , principalmente en lo que respecta a la autonomía. A medida que el niño pasa del rol de dependiente al rol de compañero adulto, la dinámica familiar cambia significativamente. En esta etapa, es importante que los padres reconozcan y acepten la condición de adulto de su hijo. [65] Este proceso puede incluir gestos como permitir una mayor privacidad y extender la confianza. Conceder este reconocimiento ayuda a los hijos, cada vez más independientes, a formar un fuerte sentido de identidad y exploración en un momento en el que esto es más crucial. [66]
Existen evidencias variadas sobre la continuidad de las relaciones de los adultos emergentes con sus padres, aunque la mayoría de las investigaciones apoyan el hecho de que existe una estabilidad moderada. Una relación padre-hijo de mayor calidad a menudo resulta en un mayor afecto y contacto en la adultez emergente. [67] Los estilos de apego tienden a permanecer estables desde la infancia hasta la adultez. [68] Un apego inicial seguro ayuda a una separación saludable de los padres mientras se mantiene la intimidad, lo que resulta en una función psicológica adaptativa. [69] Los cambios en el apego a menudo se asocian con eventos vitales negativos, como se describe a continuación.
El divorcio y el nuevo matrimonio de los padres a menudo resultan en un debilitamiento de la relación entre padres e hijos, [70] incluso si no hubo efectos adversos aparentes durante la infancia. [71] Cuando el divorcio de los padres ocurre en la edad adulta temprana, tiene un fuerte impacto negativo en la relación del niño con su padre. [72]
Sin embargo, si los padres y los hijos mantienen una buena relación durante todo el proceso de divorcio, esto podría actuar como un amortiguador y reducir los efectos negativos de la experiencia. Una relación positiva entre padres e hijos después del divorcio de los padres también puede verse facilitada por la comprensión del divorcio por parte del niño. Comprender la complejidad de la situación y no detenerse en los aspectos negativos puede, de hecho, ayudar a la adaptación de un adulto joven, así como a su éxito en sus propias relaciones románticas. [73] [74]
A pesar de la creciente necesidad de autonomía que experimentan los adultos jóvenes, también existe una necesidad continua de apoyo de los padres, aunque esta necesidad suele ser diferente y menos dependiente que la de los niños y adolescentes anteriores. Muchas personas mayores de 18 años aún requieren apoyo financiero para continuar con su educación y carrera, [75] a pesar de llevar un estilo de vida independiente. Además, el apoyo emocional sigue siendo importante durante este período de transición. La participación de los padres con un bajo nivel de conflicto marital da como resultado una mejor adaptación para los estudiantes universitarios. [76] Este equilibrio de autonomía y dependencia puede parecer contradictorio, pero renunciar al control mientras se proporciona el apoyo necesario puede fortalecer el vínculo entre padres e hijos e incluso puede proporcionar espacio para que los hijos sean vistos como fuentes de apoyo. [77]
El apoyo de los padres puede adoptar la forma de convivencia, lo que tiene diversos efectos en la adaptación del adulto joven. La proporción de adultos jóvenes que viven con sus padres ha aumentado de forma constante en los últimos años, en gran medida debido a las dificultades económicas, la dificultad para encontrar empleo y la necesidad de una educación superior en el ámbito laboral. [78] El beneficio económico de un período de convivencia puede ayudar al adulto joven a explorar las opciones profesionales. En los hogares con un nivel socioeconómico más bajo, este arreglo puede tener el beneficio adicional de que el adulto joven brinde apoyo a la familia, tanto financieramente como de otro tipo.
La convivencia también puede tener efectos negativos en la adaptación y autonomía de un adulto emergente. Esto puede obstaculizar la capacidad de los padres para reconocer a su hijo como adulto, [79] mientras que abandonar el hogar familiar promueve el crecimiento psicológico y relaciones satisfactorias entre adultos con padres caracterizados por una menor confrontación. [80] Vivir en hogares físicamente separados puede ayudar tanto a un adulto joven como a un padre a reconocer la naturaleza cambiante de su relación. [81]
Arnett sostiene que el título de "adultez joven" es ineficaz porque implica que ya se ha alcanzado la adultez, incluida la independencia y la autonomía. [12] Los padres que intervinieron en situaciones de empleo y educación para sus hijos que viven fuera de su hogar disminuyeron los avances de su hijo hacia la adultez y la independencia. [82] En contraste, los padres que estaban a la sombra de sus hijos, dispuestos a ayudar si había una necesidad extrema, pero permitieron la autonomía y la resolución de problemas en su adulto en desarrollo tuvieron una relación más fuerte con su hijo. [82]
Las relaciones románticas serias suelen empezar en la edad adulta. Los datos de un estudio longitudinal alemán sobre los participantes indicaron que el 43% de los adolescentes de mediana edad y el 47% de los adolescentes tardíos declararon tener relaciones románticas, en comparación con el 63% de los adultos emergentes. Las relaciones de la edad adulta emergente duraron una media de 21,3 meses, en comparación con la adolescencia, que tuvo una media de 5,1 y 11,8 meses. Montgomery y Sorell (1994) realizaron un estudio sobre el amor romántico y en él se informó de que los adultos emergentes solteros serían más dominantes, pegajosos, posesivos y dependientes en comparación con las parejas jóvenes y casadas que tienen un amor desinteresado y altruista. Los adultos emergentes tenían menos satisfacción en sus relaciones. Los adultos emergentes también tendían a cohabitar con sus parejas románticas, lo que les ayudaba con sus finanzas y su situación de vivienda. La cohabitación normalmente conducía al matrimonio. Los datos muestran que el 60% de los adultos emergentes estadounidenses vivirán con una pareja, y más de la mitad de las relaciones de cohabitación acaban en matrimonio. [5] También pueden influir factores biológicos en las relaciones que se establecen entre los adultos emergentes y que sí funcionan, como la conducta de resolución de problemas para reproducirse. Es posible que la falta de experiencia sea lo que lleva a muchos adultos emergentes a fracasar en sus relaciones, sin embargo, esta ayuda biológica, así como las personas involucradas, podrían ser lo que lleva al éxito de algunas de estas relaciones. [83]
Hay una amplia variedad de factores que influyen en las relaciones sexuales durante la adultez emergente; esto incluye creencias sobre ciertas conductas sexuales y el matrimonio. Por ejemplo, entre los adultos emergentes en los Estados Unidos, es común que el sexo oral no se considere "sexo real". [53] En las décadas de 1950 y 1960, aproximadamente el 75% de las personas entre 20 y 24 años tenían relaciones sexuales antes del matrimonio . Hoy, esa cifra es del 90%. [53] El embarazo no deseado y las infecciones y enfermedades de transmisión sexual (ITS/ETS) son un problema central. A medida que las personas avanzan en la adultez emergente, es más probable que tengan relaciones sexuales monógamas y practiquen sexo seguro . [53]
En la mayoría de los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos), las tasas de matrimonio están disminuyendo, la edad del primer matrimonio está aumentando [84] y la cohabitación entre parejas no casadas está aumentando. [85] El patrón matrimonial de Europa occidental se ha caracterizado tradicionalmente por el matrimonio a mediados de los veinte años, especialmente para las mujeres, con una diferencia de edad generalmente pequeña entre los cónyuges, una proporción significativa de mujeres que permanecen solteras y el establecimiento de un hogar neolocal después de que la pareja se ha casado. [86] [87] [88]
La asequibilidad de la vivienda se ha vinculado a las tasas de propiedad de vivienda , y los investigadores demográficos han sostenido que existe un vínculo entre el aumento de la edad del primer matrimonio y el aumento de la edad de la primera propiedad de vivienda. [89] [90] [91] [92] [93]
Las amistades son un recurso que ayuda a los adultos emergentes a dominar esta etapa de desarrollo de las tareas. Durante la adultez emergente, las amistades a veces serán más importantes que las relaciones familiares. Shulman (1975) descubrió que cuando se les preguntó a los adultos emergentes (18-30) quiénes formaban parte de sus redes personales, el 41% tenía más probabilidades de menospreciar a los amigos en lugar de a los miembros de la familia. Los adultos emergentes han informado que tienen sentimientos menos positivos con sus hermanos, pero tienen sentimientos positivos con sus amigos. Se realizó un estudio sobre adultos emergentes solteros, que informó que sus compañeros preferidos eran los amigos, especialmente si el adulto emergente no tiene pareja y ya no depende completamente de sus padres. [5]
Las amistades parecen ampliarse a medida que uno entra en la adultez emergente. Tienden a volverse más diversas si se las pone en la posición de serlo, así como más dispuestas a tener amigos del sexo opuesto. Las relaciones románticas en la adultez emergente tienden a afectar la necesidad e importancia de las amistades. Aquellos que están solteros o saliendo con alguien tienden a darles una mayor importancia a sus amigos, mientras que aquellos que tienen una relación pasan más tiempo con sus amigos al comienzo de una relación, pero luego disminuyen gradualmente la cantidad de tiempo que pasan con sus amigos a medida que la relación continúa. [94] Aunque aquellos en la adultez emergente usan a sus amigos como un refugio seguro, la presencia de una pareja romántica disminuirá este uso de la amistad, mientras que el uso de la pareja como un refugio seguro es más probable. [95]
Durante la adolescencia y la adultez emergente se producen varios cambios. Los adolescentes comienzan a aprender y a utilizar estrategias de afrontamiento para afrontar las decisiones y las crisis de la adultez emergente. Durante la adultez emergente, tanto los hombres como las mujeres utilizan con mayor frecuencia estrategias de afrontamiento orientadas a la resolución de problemas. Los hombres adoptan un enfoque más pasivo para afrontar las decisiones y los ajustes de la adultez emergente, y las mujeres adoptan un enfoque más activo. [96] Las mujeres se centran más en aprender rápidamente y adaptarse a la adultez. [97] El éxito o el fracaso de los hombres determinaron los acontecimientos vitales negativos que experimentarían más tarde. Esto podría atribuirse a la presión que sienten para proveer. Los hombres sienten más presión para tener éxito en lo académico y crear una vida exitosa, mientras que las mujeres sienten más atracción por la familia y los hijos. [98]
De la población mundial en 2016 (7.500 millones), 6.100 millones de personas, o el 80%, vivían en economías en desarrollo . [99] Los demógrafos distinguen entre países en desarrollo y las naciones industrializadas económicamente avanzadas que forman la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Esto incluye países y regiones como Estados Unidos, Canadá, Europa Occidental, Japón, Corea del Sur y Australia, todos los cuales tienen ingresos medios y logros educativos significativamente más altos y tasas significativamente más bajas de enfermedades y muerte prematura. [100]
La teoría de la adultez emergente es específicamente aplicable a las culturas de estas naciones de la OCDE, [100] y como etapa de desarrollo sólo ha surgido durante el último medio siglo. [101] Es específica de "ciertas condiciones culturales y demográficas, específicamente la educación generalizada y la capacitación más allá de la escuela secundaria y el ingreso al matrimonio y la paternidad a principios o finales de los treinta o más allá". [100]
Además, la adultez emergente ocurre solo dentro de sociedades que permiten cambios ocupacionales, y los adultos emergentes a menudo experimentan cambios frecuentes de trabajo antes de establecerse en un trabajo particular a la edad de 30 años. [101] Arnett también sostiene que la adultez emergente ocurre en culturas que permiten un período de tiempo entre la adolescencia y el matrimonio, el marcador de la adultez. [2] Tal inestabilidad marital y ocupacional encontrada entre los adultos emergentes puede atribuirse al fuerte sentido de individualización que se encuentra en las culturas que permiten esta etapa de desarrollo; en las culturas individualizadas, las restricciones familiares e institucionales tradicionales se han vuelto menos pronunciadas que en épocas anteriores o en culturas no industrializadas o en desarrollo, lo que permite una mayor libertad personal en las decisiones de vida. [101] Sin embargo, la adultez emergente ocurre incluso en naciones industrializadas que no valoran la individualización, como es el caso de algunos países asiáticos que se analizan a continuación.
Hasta finales del siglo XX en los países de la OCDE, y contemporáneamente en los países en desarrollo de todo el mundo, los jóvenes hacían la transición de la adolescencia a la adultez temprana alrededor de los 22 años, cuando se adaptaban a roles familiares y ocupacionales duraderos y llenos de obligaciones. [100] Por lo tanto, en las sociedades donde esta tendencia aún prevalece, la adultez emergente no existe como una etapa generalizada del desarrollo.
Entre los países de la OCDE, existe un modelo general de “ talla única ” en lo que respecta a la adultez emergente, ya que todos han pasado por los mismos cambios demográficos que dieron lugar a esta nueva etapa de desarrollo entre la adolescencia y la adultez joven. Sin embargo, la forma que adopta la adultez emergente puede incluso variar entre los distintos países de la OCDE [100] , y los investigadores recién hace poco han comenzado a explorar esas diferencias transnacionales [101] . Por ejemplo, los investigadores han determinado que Europa es la zona donde la adultez emergente dura más tiempo, con altos niveles de asistencia gubernamental y una edad media de matrimonio cercana a los 30 años [102] , en comparación con los EE. UU., donde la edad media de matrimonio es de 27 años [103].
Las comunidades de adultos emergentes en Asia oriental pueden ser muy diferentes de sus contrapartes europeas y estadounidenses, ya que si bien comparten los beneficios de las sociedades ricas con sistemas educativos y de bienestar sólidos, no comparten un sentido de individualización tan fuerte. Históricamente y en la actualidad, las culturas de Asia oriental han enfatizado el colectivismo más que las de Occidente. [100] Por ejemplo, mientras que los adultos emergentes asiáticos participan de manera similar en la exploración de la identidad individualista y el desarrollo personal, lo hacen dentro de límites más restrictivos establecidos por la obligación familiar. [104] Por ejemplo, los adultos emergentes europeos y estadounidenses mencionan constantemente la independencia financiera como un marcador clave de la adultez, mientras que los adultos emergentes asiáticos mencionan constantemente la capacidad de apoyar económicamente a los padres como un marcador con el mismo peso. [105] Algunos adultos emergentes asiáticos sienten que casarse es un paso que se da solo después de terminar la escuela y de cuidar a los padres. [104] Además, mientras que las citas casuales y el sexo prematrimonial se han vuelto normativos en Occidente, en Asia los padres aún desalientan tales prácticas, donde siguen siendo "raras y prohibidas". [100] De hecho, alrededor del 75% de los adultos emergentes en los EE. UU. y Europa informan haber tenido relaciones sexuales prematrimoniales a la edad de 20 años, mientras que menos del 20% en Japón y Corea del Sur informaron lo mismo. [106]
Si bien los ejemplos de adultez emergente se encuentran principalmente en las clases medias y altas de los países de la OCDE, la etapa de desarrollo todavía parece ocurrir en todas las clases, y la principal diferencia entre las diferentes es la duración: en promedio, los jóvenes de las clases sociales más bajas tienden a ingresar a la edad adulta dos años antes que los de las clases altas. [100]
Aunque la adultez emergente se da en gran escala sólo en los países de la OCDE, los países en desarrollo también pueden presentar fenómenos similares en ciertos subgrupos de población. A diferencia de los habitantes de las zonas pobres o rurales de los países en desarrollo, que no tienen una adultez emergente y a veces tampoco una adolescencia debido a que entran comparativamente temprano en el matrimonio y en un trabajo similar al de los adultos, los jóvenes de las clases urbanas más ricas han comenzado a entrar en etapas de desarrollo que se asemejan a la adultez emergente, y la cantidad de los que lo hacen está aumentando. [100] Estos individuos pueden desarrollar una identidad bicultural o híbrida, en la que una parte de ellos se identifica con la cultura local y otra parte participa en la cultura profesional de la economía global. Se encuentran ejemplos de esta situación entre los jóvenes de clase media de la India, que lideran el sector económico globalizado, aunque, en su mayoría, todavía prefieren tener matrimonios arreglados y cuidar de sus padres en la vejez. [107] Si bien es más común que la adultez emergente se dé en los países de la OCDE, no siempre es cierto que todos los jóvenes de esas sociedades tengan la oportunidad de experimentar estos años de cambio y exploración. [2]
En un estudio realizado por Shulman et al. (2009), se hizo un seguimiento de los estudiantes de dos academias preparatorias en Israel y se examinó la personalidad y el apoyo. Se descubrió que el apoyo familiar era un factor importante que contribuía a una adaptación exitosa a la edad adulta. Los adultos emergentes que eran autocríticos tenían más dificultades para el éxito académico, tenían un aumento de las luchas negativas en la vida y estaban menos motivados para alcanzar sus metas. Una cultura oriental que se centra más, en general, tiene más probabilidades de ejercer presión sobre los adultos emergentes. [98]
La adultez emergente no es sólo una idea de la que hablan los psicólogos, los medios de comunicación también han propagado el concepto. Hollywood ha producido múltiples películas en las que el principal conflicto parece ser la renuencia de un adulto "crecido" a "crecer" realmente y asumir responsabilidades. Failure to Launch y Step Brothers son ejemplos extremos de este concepto. Si bien la mayoría de las películas que abordan la adultez emergente (y los problemas que puede causar) se muestran en un intento de humor ligero por burlarse de la idea, unas pocas películas han adoptado un enfoque más serio de la difícil situación. Adventureland , Take Me Home Tonight , Cyrus and Jeff, Who Lives at Home son comedias dramáticas que muestran la difícil situación del adulto emergente de hoy. La televisión también está capitalizando el concepto de adultez emergente con comedias como $#*! My Dad Says y Big Lake . [108]
Sin embargo, no es sólo en la televisión donde la sociedad ve al mundo tomar conciencia de esta tendencia. En la primavera de 2010, la revista The New Yorker mostró una fotografía de un posgraduado colgando su doctorado en la pared de su dormitorio mientras sus padres estaban de pie en la puerta. [109] La gente no tiene que buscar en estas fuentes de medios de comunicación para encontrar documentación del fenómeno de la adultez emergente. Las fuentes de noticias sobre el tema son abundantes. En todo el país, se está descubriendo que las personas que entran en la veintena se enfrentan a multitud de problemas de vida por los que este grupo de edad se ha hecho notable. El movimiento Occupy es un ejemplo de lo que ha sucedido con la juventud de hoy y exhibe la frustración de los adultos emergentes de hoy. Otros programas de televisión y películas que muestran la adultez emergente/temprana son Girls , How I Met Your Mother y Less than Zero .
El concepto de adultez emergente no ha estado exento de críticas, que se centran en aspectos clave de la vida como el estatus/clase socioeconómico, los valores culturales y los valores y teorías del desarrollo actuales.
En primer lugar, los sociólogos han señalado que la adultez emergente no aborda las diferencias de clase. [110] Si bien se puede generalizar que los niños de clase media en las sociedades occidentales pueden permitirse posponer las decisiones de vida, los adultos jóvenes de una clase baja pueden no tener ninguna opción y permanecer en el hogar de sus padres no porque quieran, sino porque no pueden permitirse una vida propia: experimentan un período de "adultez detenida". [111]
En segundo lugar, la adultez emergente parece aplicarse únicamente a personas específicas en culturas específicas. Las culturas occidentales tienden a centrarse más en etapas como la adultez emergente debido a su enfoque en la individualidad. Las culturas orientales se centran más en el conjunto y se les enseña a tener menos exploración y expresión individual. Por lo tanto, la teoría no tiene relevancia si es específica de un solo grupo demográfico. [112]
En tercer lugar, un grupo de psicólogos del desarrollo considera que todas las teorías de las etapas están obsoletas y ofrece una crítica teórica. [113] Argumentan que el desarrollo es un proceso interactivo dinámico, que es diferente para cada individuo porque cada uno tiene sus propias experiencias. Al inventar esta etapa adicional, Arnett sólo describe (no explica) un período de tiempo en la vida de los individuos en los países industrializados en contraposición a los países en desarrollo y no puede considerarse un enfoque científico. [113]
Además, esta etapa de la vida no tiene nada que decir sobre personas que viven en condiciones diferentes o en diferentes puntos de la historia; esencialmente, la crítica es que la adultez emergente es demasiado específica para el período de tiempo actual. [114] Esta teoría no es una que pueda aplicarse a todas las generaciones pasadas. Debido a movimientos como la revolución tecnológica, la revolución sexual, el movimiento de mujeres y el movimiento juvenil, es un período de tiempo distinto. Esta crítica no es que no tenga relevancia como teoría, sino que es demasiado específica para las generaciones jóvenes recientes en función de factores ambientales específicos de la época moderna. [112]
Arnett ha abordado algunos de estos puntos críticos en debates públicos, como en "Debating Emerging Adulthood: Stage or Process" (Debate sobre la adultez emergente: etapa o proceso), en el que él y Jennifer Tanner debaten esta teoría con Marion Kloep y Leo Hendry, quienes argumentan en contra de su validez. [115] [5]
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