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La compra local es una preferencia por comprar bienes y servicios producidos localmente en lugar de los producidos más lejos. Muy a menudo se abrevia como un objetivo positivo, "comprar localmente" o "comprar localmente", que es paralelo a la frase " pensar globalmente, actuar localmente ", común en la política verde .
A nivel nacional, el equivalente de las compras locales es la sustitución de importaciones , la política industrial o agrícola deliberada de reemplazar bienes o servicios producidos al otro lado de una frontera nacional por aquellos producidos al lado cercano, es decir, en el mismo país o bloque comercial .
Antes de que la industrialización y la globalización se generalizaran, había tantos incentivos para comprar localmente que nadie tenía que hacer ningún tipo de esfuerzo para hacerlo, pero con las condiciones actuales del mercado , a menudo es más barato comprar bienes producidos lejos, a pesar de los costos adicionales en términos de embalaje , transporte , inspección , instalaciones mayoristas / minoristas , etc. Como tal, ahora uno a menudo debe tomar medidas explícitas si desea comprar bienes producidos localmente.
Estas condiciones de mercado se basan en costos externalizados , sostienen los defensores de la economía local. Algunos ejemplos de costos externalizados incluyen el precio de la guerra , el asma [ cita requerida ] o el cambio climático , que normalmente no se incluyen en el costo de (por ejemplo) un galón de combustible. La mayoría de los defensores de la economía local abordan la contratación y la inversión , así como las compras.
Se están buscando alternativas agrícolas (¿ quién las busca? ) y se han manifestado en forma de mercados de agricultores , productos agrícolas vendidos a través de cooperativas comunitarias , huertos urbanos e incluso programas escolares que respaldan la agricultura comunitaria .
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Los defensores de la compra local suelen sugerirla como una forma de compra moral . Se afirma a menudo que la compra local es mejor para el medio ambiente y las condiciones de trabajo . Otros sostienen (con pruebas empíricas) que la compra y la contratación locales mejoran la creación de empleo y la riqueza local, al tiempo que fortalecen la cohesión comunitaria. [1]
El primer beneficio moral potencial es ambiental: traer bienes desde lejos generalmente requiere usar más energía que transportarlos localmente, y algunos defensores del medio ambiente lo ven como una amenaza ambiental grave. El transporte contribuye a la contaminación ambiental además de la contaminación causada por los insumos químicos en la fase de crecimiento. Por supuesto, los bienes producidos localmente no siempre son más eficientes energéticamente ; la agricultura o la industria local pueden depender de insumos pesados (por ejemplo, la agricultura industrial ) o maquinaria y/o sistemas de transporte energéticamente ineficientes. Sin embargo, los agricultores de pequeña escala tienden a ser más respetuosos con el medio ambiente porque la agricultura de tamaño industrial utiliza cultivos modificados genéticamente , producción de monocultivos y procesos intensivos de fertilizantes químicos para cultivar los cultivos, prácticas que los agricultores locales generalmente evitan. [2]
El segundo beneficio potencial es la creación de mejores condiciones de trabajo. No obstante, si bien desviar las compras de los países en desarrollo hacia los agricultores locales ayuda a fortalecer la economía local, puede conducir a peores condiciones para los agricultores pobres de los países en desarrollo porque elimina a los compradores potenciales del mercado.
Para las comunidades, gastar en empresas independientes locales también genera más empleos y riqueza en la economía local en comparación con gastar en empresas propiedad de ausentes, incluidas las cadenas corporativas. [3]
El objetivo de la localización es reducir el transporte innecesario, apoyar el espíritu emprendedor y fortalecer y diversificar las economías comunitarias. [4] Esto exige la condensación de la agricultura y respalda la idea de que los agricultores locales son capaces de sustentar una comunidad.
El término “Comprar local” ha sido objeto de diversas interpretaciones. Si bien los principales defensores de las empresas independientes locales, como la American Independent Business Alliance, afirman que el término debería aplicarse únicamente a las empresas independientes de propiedad local, algunas campañas llevadas a cabo por gobiernos y cámaras de comercio consideran que “local” es meramente una consideración geográfica. [5] Además, muchas corporaciones han manipulado el término de maneras que los críticos llaman “lavado de imagen local”. [6]
Muchos teóricos económicos cuestionan el argumento de que “comprar localmente” es bueno para la economía. Sostienen que los costos de transporte en realidad representan una fracción de los precios generales de producción y que elegir productos locales menos eficientes en lugar de productos no locales más eficientes es una pérdida económica irrecuperable . Además, la comunidad en su conjunto en realidad no ahorra dinero porque los consumidores tienen que gastar mucho más en los productos locales más caros. [7]
De manera similar, el argumento de la compra moral ha sido cuestionado a medida que más y más consumidores toman en cuenta el bienestar de las personas en países distintos del suyo. La mayoría de las campañas de "compra local" se basan en el supuesto implícito de que proporcionar empleo a las personas en el propio país de los consumidores es más moral que en países "extranjeros". También implican que el dinero que va a países extranjeros es peor que el dinero que se queda en el propio país de los consumidores. Cada vez más, estas campañas han sido tildadas de paranoicas, patrioteras e incluso xenófobas .
Además, los alimentos orgánicos locales tienden a ser más costosos, por lo que no son una opción atractiva para los consumidores que tienen un presupuesto limitado. Los agricultores a pequeña escala no reciben subsidios gubernamentales y no pueden mantener su negocio con precios comparables a los de la producción de alimentos a escala industrial, por lo que deben vender a precios más altos para ganarse la vida. [2] Por lo tanto, para que el atractivo del movimiento de agricultura local supere el costo económico, la gente debe estar dispuesta a invertir en él, lo que es poco probable cuando productos aparentemente similares están disponibles en las tiendas de comestibles a un costo menor. A pesar de esto, también deben tenerse en cuenta los costos de distribución del comercio expansivo de alimentos; con el aumento de los precios del gas, se vuelve más caro enviar alimentos desde fuentes externas.
Las preferencias de compra locales pueden entrar en conflicto con las normas de contratación que afectan a las organizaciones del sector público . Por ejemplo, en el Reino Unido, "el país o territorio de origen de los suministros a los contratistas, [y] la ubicación en cualquier país o territorio de las actividades comerciales o intereses de los contratistas" se consideran "consideraciones no comerciales" que no se pueden tener en cuenta al tomar decisiones de compra de los gobiernos locales . [8]
En 2006, Michael Shuman propuso la sustitución de importaciones por propiedad local (LOIS, por sus siglas en inglés) como una alternativa al neoliberalismo . Rechaza la ideología de que no hay alternativas . [9] Shuman afirma que las empresas LOIS son generadoras de riqueza a largo plazo , tienen menos probabilidades de desaparecer de forma destructiva y tienen mayores multiplicadores económicos . [10]