Millicent Sutherland-Leveson-Gower, duquesa de Sutherland RRC (de soltera Lady Millicent Fanny St. Clair-Erskine , 20 de octubre de 1867 - 20 de agosto de 1955) fue una anfitriona de la sociedad británica, reformadora social, autora, editora, periodista y dramaturga, que a menudo utilizaba el seudónimo Erskine Gower . Su primer marido fue Cromartie Sutherland-Leveson-Gower, cuarto duque de Sutherland . Por sus dos matrimonios posteriores, era conocida como Lady Millicent Fitzgerald y Lady Millicent Hawes , el último de los cuales era el nombre que usaba en el momento de su muerte.
Nació en Dysart House en Fife , la hija mayor del político conservador escocés Robert St Clair-Erskine, cuarto conde de Rosslyn . Sus hermanas eran Sybil Fane, condesa de Westmorland y Lady Angela Forbes . Su madre, Blanche Adeliza Fitzroy, era viuda del Excmo. Charles Maynard, convirtiéndolas en medias hermanas de Daisy Greville, condesa de Warwick y Blanche, Lady Algernon Gordon-Lennox (madre de Ivy Cavendish-Bentinck, duquesa de Portland ). Su abuelo materno fue Henry Fitzroy, cuyo padre, el reverendo Lord Henry Fitzroy, era canónigo de la Abadía de Westminster , y su abuelo fue el primer ministro Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton . [ cita necesaria ]
Lady Millicent St. Clair-Erskine estuvo casada tres veces. Se casó con Cromartie Sutherland-Leveson-Gower, marqués de Stafford , hijo mayor y heredero del tercer duque de Sutherland , el 20 de octubre de 1884, cuando cumplía 17 años. Heredó el Ducado de Sutherland tras la muerte de su padre en 1892 y murió en 1913.
Tuvieron cuatro hijos:
La familia tenía casas en Escocia, Staffordshire y Londres. Se convirtió en una gran anfitriona de sociedad en su casa de Londres, Stafford House , asociada tanto con el conjunto de Marlborough House como con los Souls . [3] También desarrolló una reputación como defensora de la reforma social, aunque en menor medida que su media hermana Daisy Warwick . Era conocida como 'Meddlesome Millie' por su campaña por mejores condiciones laborales en Potteries, cerca de la sede familiar. Su caricatura aparece en las novelas Clayhanger Family de Arnold Bennett como una condesa con una "intromisión entrometida que con tanta frecuencia exaspera a las Cinco Ciudades". [4] Sin embargo, su campaña para eliminar los esmaltes de pintura con plomo de la cerámica de Staffordshire tuvo éxito.
Fue una de las portadoras del palio en la coronación del rey Eduardo VII y la reina Alejandra , junto con Consuelo Spencer-Churchill, duquesa de Marlborough , Violet Graham, duquesa de Montrose , y Winifred Cavendish-Bentinck, duquesa de Portland .
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, organizó una unidad de ambulancia que estuvo en servicio activo en el asedio de Namur, Bélgica . Atrapada tras las líneas enemigas en Bélgica, escapó a Inglaterra, donde escribió Seis semanas en la guerra . Regresó al continente en octubre para dirigir hospitales de campaña en el norte de Francia. Se mudó con su unidad a Roubaix en junio de 1918. Por su servicio de guerra, recibió la Cruz de Guerra francesa , la medalla de la Cruz Roja Real belga y la Cruz Roja Real británica .
Se casó con el mayor (más tarde general de brigada) Percy Desmond Fitzgerald , 11º de Húsares en octubre de 1914, [5] momento en el que se hizo conocida como Lady Millicent Fitzgerald . Ella y su segundo marido se divorciaron en 1919 por causa de su infidelidad.
Se casó por tercera vez con el teniente coronel George Hawes en octubre de 1919. El matrimonio fue infeliz debido a la homosexualidad de su marido y se divorciaron en 1925. [6] Una novela semiautobiográfica, Esa tonta de mujer , fue publicado en 1924.
Vivió principalmente en Francia durante las décadas de 1920 y 1930, y también viajó. Vivía cerca de Angers en 1940 y fue capturada después de la ocupación alemana de Francia . Escapó a través de España y Portugal a los Estados Unidos y regresó a París en 1945.
Murió en Orriule , cerca de Sauveterre-de-Béarn , en el suroeste de Francia. Fue incinerada en el cementerio Père Lachaise en París y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio privado Sutherland en el castillo de Dunrobin . Le sobrevivió su hijo mayor, George Granville Sutherland-Leveson-Gower, quinto duque de Sutherland .
Su retrato de 1904 realizado por John Singer Sargent se encuentra actualmente en Madrid. [1] Formaba parte del patrimonio del agente de prensa Benjamin Sonnenberg y fue vendido en una subasta por Sotheby's en 1979 por 210.000 dólares, estableciendo un récord para la obra del artista. [7]
El encuadernador GT Bagguley era bibliotecario de la biblioteca ducal de Trentham. Patentó la encuadernación Sutherland, a la que puso el nombre de la duquesa. Es un método de estampación en colores que se empleó principalmente en dobles .
Un conjunto de diez pinturas al óleo de Victor Tardieu (1870-1937) registran el hospital de campaña establecido y dirigido por Millicent en Bourbourg , 19 kilómetros (12 millas) al suroeste de Dunkerque, durante el verano de 1915. La dedicatoria del n. 2 dice: "à Madame la Duchess M de Sutherland/Hommage respecteux et tres reconnaisant/d'un simple soldat" . La serie salió a la venta en la galería Abbott and Holder de Londres a principios de 2012, [8] y fue adquirida por el Museo Florence Nightingale . El museo anunció que, con motivo del centenario de la Primera Guerra Mundial , de marzo a septiembre de 2014, utilizaría estas pinturas para examinar la historia de la enfermería en la Gran Guerra y el papel crucial desempeñado por las mujeres voluntarias en los campos de batalla de Francia y Bélgica. [9]
Escribió novelas, entre ellas Una hora y la siguiente (1899) y una colección de cuentos, Los vientos del mundo (1902), y una obra de teatro en verso blanco. El conquistador (1905) se representó en el Teatro Scala de Londres.