La dispersión de luz por partículas es el proceso por el cual pequeñas partículas (por ejemplo, cristales de hielo , polvo , partículas atmosféricas , polvo cósmico y células sanguíneas ) dispersan la luz provocando fenómenos ópticos como el color azul del cielo y halos .
Las ecuaciones de Maxwell son la base de los métodos teóricos y computacionales que describen la dispersión de la luz , pero como las soluciones exactas de las ecuaciones de Maxwell solo se conocen para geometrías de partículas seleccionadas (como la esférica), la dispersión de la luz por partículas es una rama del electromagnetismo computacional que se ocupa de la dispersión y absorción de la radiación electromagnética por partículas.
En el caso de geometrías para las que se conocen soluciones analíticas (como esferas , conjuntos de esferas, cilindros infinitos ), las soluciones se calculan típicamente en términos de series infinitas . En el caso de geometrías más complejas y para partículas no homogéneas, las ecuaciones originales de Maxwell se discretizan y resuelven . Los efectos de dispersión múltiple de la dispersión de la luz por partículas se tratan mediante técnicas de transferencia radiativa (ver, por ejemplo, códigos de transferencia radiativa atmosférica ).
El tamaño relativo de una partícula dispersante se define por su parámetro de tamaño x , que es la relación entre su dimensión característica y su longitud de onda :
El método FDTD pertenece a la clase general de métodos de modelado numérico diferencial en el dominio del tiempo basados en cuadrículas. Las ecuaciones de Maxwell dependientes del tiempo (en forma diferencial parcial) se discretizan utilizando aproximaciones de diferencia central a las derivadas parciales de espacio y tiempo. Las ecuaciones de diferencia finita resultantes se resuelven en software o hardware de manera gradual: los componentes del vector del campo eléctrico en un volumen de espacio se resuelven en un instante dado en el tiempo; luego, los componentes del vector del campo magnético en el mismo volumen espacial se resuelven en el siguiente instante en el tiempo; y el proceso se repite una y otra vez hasta que se desarrolla por completo el comportamiento del campo electromagnético transitorio o de estado estable deseado.
La técnica también se conoce como método de campo nulo y método de técnica de límite extendido (EBCM). Los elementos de la matriz se obtienen haciendo coincidir las condiciones de límite para las soluciones de las ecuaciones de Maxwell. El campo incidente, transmitido y disperso se expanden en funciones de onda vectoriales esféricas.
La dispersión de cualquier partícula esférica con un parámetro de tamaño arbitrario se explica mediante la teoría de Mie . La teoría de Mie, también llamada teoría de Lorenz-Mie o teoría de Lorenz-Mie-Debye, es una solución analítica completa de las ecuaciones de Maxwell para la dispersión de la radiación electromagnética por partículas esféricas (Bohren y Huffman, 1998).
Para formas más complejas, como esferas revestidas, multiesferas, esferoides y cilindros infinitos, existen extensiones que expresan la solución en términos de series infinitas. Hay códigos disponibles para estudiar la dispersión de la luz en la aproximación de Mie para esferas, esferas en capas y esferas y cilindros múltiples .
Existen varias técnicas para calcular la dispersión de la radiación por partículas de forma arbitraria. La aproximación dipolar discreta es una aproximación del objetivo continuo mediante una matriz finita de puntos polarizables. Los puntos adquieren momentos dipolares en respuesta al campo eléctrico local. Los dipolos de estos puntos interactúan entre sí a través de sus campos eléctricos. Hay códigos DDA disponibles para calcular las propiedades de dispersión de la luz en la aproximación DDA.
El régimen de dispersión de Rayleigh es la dispersión de la luz, u otra radiación electromagnética, por partículas mucho más pequeñas que la longitud de onda de la luz. La dispersión de Rayleigh se puede definir como dispersión en un régimen de parámetros de tamaño pequeño .
Las técnicas de trazado de rayos permiten aproximarse a la dispersión de la luz no solo en partículas esféricas, sino también en partículas de cualquier forma (y orientación) especificada, siempre que el tamaño y las dimensiones críticas de una partícula sean mucho mayores que la longitud de onda de la luz. La luz puede considerarse como una colección de rayos cuyos anchos son mucho mayores que la longitud de onda, pero pequeños en comparación con la partícula misma. Cada rayo que incide en la partícula puede sufrir una reflexión y/o refracción (parcial). Estos rayos salen en direcciones así calculadas con toda su potencia o (cuando se trata de una reflexión parcial) con la potencia incidente dividida entre dos (o más) rayos salientes. Al igual que con las lentes y otros componentes ópticos, el trazado de rayos determina la luz que emana de un único dispersor y, combinando ese resultado estadísticamente para una gran cantidad de dispersores orientados y posicionados aleatoriamente, se pueden describir fenómenos ópticos atmosféricos como arcoíris debidos a gotas de agua y halos debidos a cristales de hielo. Hay códigos de trazado de rayos de óptica atmosférica disponibles.
