La relación entre la raza y la pena capital en los Estados Unidos ha sido estudiada extensamente. En 2014, el 42 por ciento de los condenados a muerte en los Estados Unidos eran negros. [1] En octubre de 2002, hubo 12 ejecuciones de acusados blancos en las que la víctima de asesinato era negra, sin embargo, hubo 178 acusados ejecutados que eran negros con una víctima de asesinato blanca. [2] Desde entonces, el número de acusados blancos ejecutados en los que la víctima de asesinato era negra ha aumentado a solo 21 (menos del 1,36 por ciento de todas las ejecuciones), mientras que el número de acusados negros ejecutados en los que la víctima de asesinato era blanca ha aumentado a 299 (casi el 19,4 por ciento de todas las ejecuciones). [3] [4] El 54 por ciento de las personas condenadas y sentenciadas a muerte injustamente en los Estados Unidos son negras. [5]
Desde 1991, el Fondo de Defensa Legal y Educación de la NAACP ha elaborado informes trimestrales que contienen estadísticas relacionadas con la pena capital en los Estados Unidos. Los informes incluyen un desglose de la población condenada a muerte por raza, la raza de los ejecutados, así como la raza de las víctimas en cada caso. [6]
El número de acusados blancos ejecutados por matar a una víctima blanca sigue siendo el porcentaje más alto de todas las combinaciones raciales. Hasta enero de 2022, 796 personas blancas habían sido ejecutadas por matar a una víctima blanca, lo que representa el 51,69 por ciento de las 1.540 ejecuciones. [4] El porcentaje se ha mantenido constante desde el año 2000, cuando era del 51,85 por ciento, y en 2010, del 52,52 por ciento. [7] [8]
El número de acusados negros ejecutados por matar a una víctima blanca sigue siendo el segundo porcentaje más alto de todas las combinaciones raciales. Hasta enero de 2022, 297 personas negras habían sido ejecutadas por matar a una víctima blanca, lo que representa el 19,29 por ciento de todas las ejecuciones. [4] El porcentaje ha disminuido en los últimos años, siendo del 24,31 por ciento en 2000 y del 20,44 por ciento en 2010. Sin embargo, la caída porcentual es menor entre 2010 y 2020 que entre 2000 y 2010. [7] [8]
El número de acusados negros ejecutados por matar a una víctima negra es menor que el número de acusados negros ejecutados por matar a una víctima blanca. Hasta enero de 2022, 181 personas negras habían sido ejecutadas por matar a una víctima negra, lo que representa el 11,75 por ciento de todas las ejecuciones. [4] Robert Wayne Williams fue la primera persona negra ejecutada por matar a una víctima negra desde el restablecimiento de la pena capital en 1976. [9]
Las ejecuciones de acusados blancos por matar a víctimas negras son poco frecuentes. El número de personas blancas ejecutadas por matar a una persona negra es significativamente menor que el de todas las demás combinaciones raciales. En enero de 2022, solo 21 personas blancas habían sido ejecutadas por matar a una víctima negra, lo que representa solo el 1,36 por ciento de todas las ejecuciones. [4] Si bien el porcentaje es ligeramente superior al de 2010 (1,22 por ciento), es inferior al de 2000 (1,69 por ciento). [7] [8]
En 1983, David Baldus fue coautor de un estudio que concluyó que la pena capital en Georgia desde que se dictó la sentencia en Furman v. Georgia en 1972 se había aplicado de forma desigual en función de la raza. En concreto, su estudio y el de sus colegas concluyó que sólo 15 de 246 casos de asesinato (6 por ciento) en los que la víctima era negra acabaron en sentencia de muerte, en comparación con 85 de 348 (24 por ciento) de esos casos en los que la víctima era blanca. [1] [10] Este estudio llevó a que se impugnara la sentencia de muerte de Warren McCleskey debido a las acusaciones de que tenía sesgo racial. Esas acusaciones dieron lugar a la decisión de la Corte Suprema en 1987 en McCleskey v. Kemp de que la evidencia estadística de sesgo en el sistema de justicia penal es insuficiente para revocar la sentencia de un individuo. [1] En 1998, Baldus publicó otro estudio que concluía que los acusados negros en ciertos tipos de casos de asesinato en Filadelfia tenían casi cuatro veces más probabilidades de ser condenados a muerte que sus homólogos blancos. [11]
En 1981, Gary Kleck publicó una revisión de la literatura que declaró que todos los estados, excepto el sur de los Estados Unidos , encontraron que los afroamericanos tenían menos probabilidades que los estadounidenses blancos de ser condenados a muerte o ejecutados. La revisión también encontró que los casos con víctimas negras tenían menos probabilidades que aquellos con víctimas blancas de resultar en la sentencia de muerte, posiblemente como resultado de la devaluación de las víctimas de delitos negros. [12]
Un estudio de 1981 realizado por Michael Radelet concluyó que los casos de asesinato con víctimas blancas tenían más probabilidades de terminar en una sentencia de muerte que los de víctimas negras, principalmente porque los acusados de asesinar a blancos tenían más probabilidades de ser procesados por asesinato en primer grado . El mismo estudio concluyó que, después de controlar la raza de la víctima, no había evidencia clara de que la raza del acusado predijera la probabilidad de que recibiera una sentencia de muerte. [13]
Un estudio de 1987 realizado por M. Dwayne Smith de la Universidad de Tulane encontró un sesgo racial en los casos de pena capital en Luisiana , pero sólo con respecto a la raza de la víctima, no del agresor. [14]
Un estudio de 1988 realizado por Sheldon Ekland-Olson encontró que en la primera década después de Furman , los casos criminales en Texas que involucraban a víctimas blancas tenían más probabilidades de resultar en una sentencia de muerte que aquellos que involucraban a víctimas negras o hispanas. [15]
En un análisis de 28 estudios realizado en 1990 por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental , en el 82 por ciento de ellos se concluyó que los casos de asesinato con víctimas blancas tenían más probabilidades de terminar en una sentencia de muerte que aquellos con víctimas negras. El informe describió esta relación como "notablemente consistente en todos los conjuntos de datos, estados, métodos de recopilación de datos y técnicas analíticas". [16]
Un estudio de 1995 realizado por Jonathan Sorensen y Donald H. Wallace encontró evidencia de un sesgo racial en la pena capital en Missouri , principalmente en relación con la raza de la víctima. El estudio encontró que los casos con víctimas blancas tenían más probabilidades de resultar en sentencias de muerte, y que los casos con víctimas negras tenían menos probabilidades de resultar en tales sentencias. El estudio también informó que estas disparidades eran mayores cuando "los fiscales y los jurados se liberan de la gravedad de los casos para considerar otros factores". [17] Un estudio de 1999 realizado por los mismos autores encontró que los casos de asesinato con acusados negros y víctimas blancas tenían más probabilidades que aquellos con cualquier otra combinación de razas de acusados y víctimas de "resultar en cargos de asesinato en primer grado, recibir notificación de circunstancias agravantes y proceder a un juicio capital". [18]
Un estudio de 2006 dirigido por Jennifer Eberhardt concluyó que, incluso después de controlar otros factores, los acusados que parecían más típicamente negros en casos de pena de muerte con víctimas blancas tenían más probabilidades de ser condenados a muerte. La gente tiende a ver los rasgos físicos negros como algo directamente relacionado con la criminalidad. La síntesis respaldó una fuerte influencia racial en la víctima. [19]
Un estudio de 2014 realizado por Alberto Alesina y Eliana La Ferrara encontró evidencia de sesgo racial en las sentencias capitales, ya que las tasas de error tendían a ser más altas en los casos de pena capital que involucraban a acusados pertenecientes a minorías y víctimas blancas. Sin embargo, este patrón solo se observó en los estados del Sur. [20]
Un estudio de Butler et al. publicado en 2018 no logró replicar los hallazgos de estudios anteriores que habían concluido que los estadounidenses blancos tienen más probabilidades de apoyar la pena de muerte si se les informa que se aplica en gran medida a los estadounidenses negros; según los autores, sus hallazgos "pueden ser resultado de cambios desde 2001 en los efectos de los estímulos raciales en las actitudes de los blancos sobre la pena de muerte o su disposición a expresar esas actitudes en un contexto de encuesta". [21]
Las disparidades raciales y étnicas en el uso de la pena de muerte han sido significativas a lo largo de la historia de Estados Unidos. La causa principal se debe al prejuicio social generalizado en los condados del sur.
Entre 1866 y 1945, en el Sur se ejecutó a más del doble de personas que en el Noreste. [22] Las fuerzas de seguridad locales y los jurados segregados siguieron siendo pilares de la disciplina racial durante un siglo después de la Guerra Civil. [23]
Las investigaciones demuestran que las ejecuciones de afroamericanos se parecen mucho a los linchamientos, aunque sólo sea porque matar a una persona blanca siendo negra aumenta la probabilidad de recibir la pena de muerte hasta por un factor de siete. [24] Otra demostración de prejuicio social fue cuando cuatro policías de Atlanta visitaron la casa de Rosa South en 1940 y se llevaron a su hijo de 16 años, Quintar South, para ser interrogado. [25] Diez días después, un periódico reveló que un oficial había usado una plancha eléctrica para torturar al niño con el fin de obligarlo a confesar. Este caso pone de relieve tres aspectos de la historia de la tortura policial de afroamericanos que inevitablemente condujo a un castigo sesgado. En primer lugar, los jurados del Sur se negaron a condenar a los agentes de policía acusados de participar en este tipo de violencia racial. A continuación, los medios de comunicación, los testigos y las víctimas afroamericanas cuestionaron la tortura policial. Por último, las élites blancas del sur criticaron las técnicas de tortura policial, aunque de manera ineficaz. [26]
Esto ejemplifica cómo la cultura racial sureña influyó profundamente en la aplicación de la pena de muerte y la discriminación contra los afroamericanos durante la era de Jim Crow, atribuible a prejuicios sociales. [ cita requerida ]
Debido al vínculo entre la pena capital y los afroamericanos en los Estados Unidos, la violencia tuvo un gran impacto en la sentencia de muerte.
Hay pruebas suficientes de que los supremacistas blancos explotaron la violencia y convirtieron los linchamientos en un espectáculo público para obtener el control total sobre la población negra durante la era de las leyes de Jim Crow. [27] Después de la liberación, los linchamientos adquirieron el papel de los azotes como una exhibición pública del poder desenfrenado de los blancos sobre los negros en el Sur. El patrón bien definido y extenso de violencia racial en el Sur puede explicarse de manera útil mediante la teoría de la violencia subcultural de Wolfgang y Ferracuti. [28] Un sistema complejo de estándares, puntos de vista y comportamientos que reflejen un tema convincente de violencia es necesario para el establecimiento de una subcultura. [29]
Un ejemplo destacado de esta violencia es el caso de Ed Johnson, que murió a manos de una turba de blancos que lo linchaban el 19 de marzo de 1906. [30] En realidad, una turba de linchadores mató al señor Johnson, le disparó y desmembró su cuerpo. Además, sus abogados recibieron con frecuencia amenazas de muerte. Se cree que se produjeron casi 5.000 linchamientos en el Sur entre 1882 y 1968. El linchamiento era una especie de prejuicio racial e intolerancia que tenía como objetivo demostrar que las personas blancas eran superiores a las personas negras. En esencia, la violencia y el linchamiento eran tácticas empleadas para mantener las divisiones raciales de castas y poner a los individuos negros en una posición subordinada.
Debido a las numerosas atrocidades que la cultura racial sureña perpetró contra los afroamericanos durante la era de las leyes de Jim Crow, se produjeron consecuencias extremas. Una de las más importantes de estas consecuencias es la tendencia a la violencia, que influyó significativamente en el uso de la pena de muerte contra los afroamericanos.