Un observador de artillería, observador de artillería u observador avanzado ( FO ) es un soldado responsable de dirigir el apoyo de fuego de artillería y mortero hacia un objetivo. Un observador de artillería suele acompañar a una unidad de tanques o de infantería . Los observadores se aseguran de que el fuego indirecto alcance objetivos que aquellos en una base de apoyo de fuego no pueden ver.
Históricamente, el alcance de la artillería aumentó constantemente a lo largo de los siglos. En la era de las bombardas o Steinbüchse , el artillero todavía podía disparar directamente al objetivo con línea de visión. A medida que aumentaron los alcances, se desarrollaron métodos para emplear fuego indirecto . Esto hacía que un observador avanzado fuera esencial para poder utilizar la artillería de forma eficaz. La proximidad del observador al objetivo dependía del terreno y de la situación del campo de batalla. Se podrían utilizar puestos de observación elevados como ayuda para facilitar la comunicación entre las armas y los observadores. [1] El desarrollo de ayudas ópticas y de comunicación para la observación avanzó significativamente en la Primera y Segunda Guerra Mundial . En el siglo XXI, los observadores de Apoyo Táctico Conjunto de Fuego surgieron generalmente utilizando sofisticados sistemas de ingeniería de comunicaciones .
Debido a que la artillería es un sistema de armas de fuego indirecto, los cañones rara vez están en la línea de visión de su objetivo, que a menudo se encuentra a kilómetros de distancia. [2] El observador sirve como ojo de las armas, enviando la ubicación de los objetivos y, si es necesario, correcciones de la caída del disparo, generalmente por radio . Los equipos utilizados en la función de observador van desde binoculares hasta telémetros láser y vehículos aéreos no tripulados . Cuando un observador de artillería está adscrito a una unidad de fuerzas especiales , a menudo se le asigna la tarea de coordinar el fuego de cañones de artillería de largo alcance contra objetivos de alto valor, como los cuarteles generales enemigos. Esto contrasta con el trabajo típico de un observador de artillería con artillería de campaña/línea, que trabaja en apoyo de su propio grupo de combate. Estas patrullas también pueden formar grupos de "quedarse atrás" que se esconden deliberadamente en puestos especiales de observación mientras la fuerza principal lucha contra una retirada.
En términos generales, existen dos enfoques muy diferentes para la observación de artillería. O el observador tiene autoridad de mando y ordena disparar, incluido el tipo y la cantidad de munición a disparar, a las baterías. O el observador solicita fuego a un cuartel general de artillería en algún nivel, que decide si se proporcionará fuego, con qué baterías y el tipo y cantidad de munición que se proporcionará. El primero lo caracterizan los británicos, el segundo los Estados Unidos. En la Segunda Guerra Mundial, tanto Alemania como la Unión Soviética tendieron hacia el método británico. En el sistema británico, el observador envía una orden de fuego a su propia batería y a cualquier otra batería autorizada, y puede solicitar fuego de baterías adicionales. Cada puesto de mando de la batería convierte las órdenes de disparo en datos de disparo para sus propios cañones. Hasta después de la Segunda Guerra Mundial, el observador normalmente ordenaba datos de disparo reales a los cañones de su propia tropa, esto era posible mediante el uso de miras de calibración en los cañones. [ cita necesaria ]
En el sistema estadounidense, el observador envía una solicitud de fuego, normalmente al Centro de Dirección de Fuego (FDC) de su batallón o batería. Luego, el FDC decide cuánto fuego permitir y puede solicitar fuego adicional a un cuartel general de artillería superior. Los FDC convierten la información del objetivo del observador en datos de disparo para las armas de la batería. El equivalente de un observador de artillería para apoyo aéreo cercano es un controlador aéreo avanzado , mientras que el equivalente para apoyo de fuego naval es un observador. Para el apoyo de fuego general, el puesto se conoce como especialista en apoyo de fuego (FiSTer) o simplemente observador.
En el ejército de EE. UU., un equipo de apoyo contra incendios (FIST) de una compañía de infantería ligera, pesada o Stryker está formado por un oficial de apoyo contra incendios (FSO), un sargento de apoyo contra incendios, tres observadores avanzados (FO), dos especialistas en apoyo contra incendios y tres radioteléfonos. Operadores (RTO) [ cita requerida ] . Los equipos FIST blindados/de caballería generalmente constan de solo un FSO y tres miembros del personal alistado. Los equipos de brigada COLT operan en grupos de dos personas, un especialista en apoyo de incendios de grado E-1 a E-4 y un sargento de apoyo de incendios de grado E-5. Actualmente en el entrenamiento de la unidad se está comenzando a incorporar más apoyo aéreo cercano y misiones de ataque de combate cuerpo a cuerpo en la misión del equipo de artillería de campaña.
En el Cuerpo de Marines de EE. UU., los observadores exploradores también actúan como observadores de disparos navales y solicitan, observan y ajustan el apoyo de artillería y disparos navales , y coordinan los recursos de apoyo de fuego para incluir morteros, cohetes, artillería, NSFS y CAS/CIFS. El equipo de apoyo contra incendios de una compañía de fusileros normalmente consta de un oficial de apoyo contra incendios (FSO), un controlador aéreo avanzado (FAC) o un controlador de ataque terminal conjunto (JTAC), dos observadores exploradores (FO) y dos operadores de radio (RO). En Weapons Company, el Centro de Coordinación de Apoyo contra Incendios (FSCC) determina la asignación de activos de apoyo contra incendios a cada compañía de fusileros FiST y supervisa la planificación y ejecución del plan de apoyo contra incendios de cada FiST. Los actores clave en el FSCC incluyen el Coordinador de Apoyo contra Incendios (FSC), el Oficial de Apoyo contra Incendios del Batallón (FSO) y el Oficial Aéreo del Batallón (Air-O).
Durante siglos, el comandante de la batería había sido responsable de controlar el fuego de su batería. Esto continuó con la introducción del fuego indirecto en los primeros años del siglo XX. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial introdujo combates las 24 horas, los siete días de la semana. Además, el fuego indirecto había aumentado la distancia entre los cañones y sus objetivos, y entre los observadores y sus cañones. Esto llevó al uso de oficiales observadores para actuar en nombre del comandante de la batería. En la reorganización de 1938, las baterías de Artillería Real se dividieron en tropas, con los comandantes de tropa (capitanes) como oficiales observadores en un (OP). Estos oficiales y sus grupos podrían operar como Puesto de Observación (OP) o acompañar al brazo apoyado (infantería o armadura) como Oficiales de Observación Avanzada (FOO). Durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una práctica que los comandantes de baterías de apoyo cercano pasaran a formar parte del cuartel general del regimiento de tanques o del batallón de infantería al que apoyaban. También comenzaron a utilizar "planes de fuego rápido", generalmente limitados a su propio regimiento, para apoyar acciones limitadas de batallones de rápido movimiento.
Generalmente, los FOO fueron asignados a una compañía o escuadrón de un batallón o regimiento que apoyaba su batería. En el sistema de artillería británico, los FOO siempre estuvieron [ cita necesaria ] autorizados a ordenar comandos de fuego a su propia tropa o batería, en función de su evaluación de la situación táctica y, si fuera necesario, del enlace con el comandante del brazo apoyado.
Desde mediados de la Segunda Guerra Mundial, algunos observadores de artillería fueron autorizados a ordenar fuego a todas las baterías de su regimiento; también se convirtió en una práctica que algunos observadores fueran designados "Representantes del comandante" capaces de ordenar fuego a una división o cuerpo de artillería. Los agentes no autorizados podrían solicitar fuego desde más allá de su propia batería. Durante esa guerra también se convirtió en una práctica que los FOO [ cita necesaria ] organizaran planes de fuego rápidos que comprendieran varios objetivos coordinados atacados por armas y morteros para apoyar acciones ofensivas breves por parte del escuadrón o compañía con la que estaban.
En la Segunda Guerra Mundial, los grupos OP/FOO normalmente estaban montados en un vehículo blindado , aunque los asignados para apoyar a las brigadas blindadas generalmente tenían un tanque: inicialmente un Stuart , pero en el noroeste de Europa generalmente un Sherman [ cita requerida ] . Algunos observadores continuaron utilizando tanques hasta aproximadamente 1975. En 2002 [ cita necesaria ] el ejército británico adoptó el término Equipo de apoyo de fuego (FST) para sus grupos de observación, incluidos los FAC bajo el control del oficial de artillería al mando del FST.
Un título funcionalmente similar es controlador de fuego de mortero (MFC). Un MFC es un suboficial de infantería que forma parte del pelotón de morteros de su batallón. Controla el fuego del pelotón de la misma forma que un FOO. La introducción de los FST coloca a los MFC bajo el control táctico del comandante del FST.
El entrenamiento, realizado mediante simuladores, permite a la mayoría de los soldados observar el fuego de artillería, lo que durante mucho tiempo ha sido posible a través de un FOO.
El Royal Flying Corps y la Royal Air Force habían sido responsables de informar objetivos y observar incendios en la Primera Guerra Mundial; esta función se denominó posteriormente 'Arty/R, pero resultó difícil para aviones de alto rendimiento sobre territorio hostil en la Segunda Guerra Mundial. En 1940 se acordó que se formarían escuadrones AOP de la RAF equipados con aviones ligeros, que operaban a baja altitud sobre territorio amigo y pilotados por oficiales de la Artillería Real . Estos escuadrones existieron hasta la formación del Cuerpo Aéreo del Ejército en 1957. [3]
Desde el desarrollo de pequeños vehículos aéreos no tripulados, se han utilizado para identificar objetivos, detectar la caída de los disparos y corregir la puntería. Los operadores suelen estar relativamente cerca del objetivo, detrás de las líneas enemigas y sujetos a ataques. [4]
