La desmaterialización de un producto significa literalmente menos, o mejor aún, no se utiliza ningún material para ofrecer el mismo nivel de funcionalidad al usuario. Compartir, pedir prestado y organizar servicios grupales que faciliten y atiendan las necesidades de las comunidades podrían aliviar el requisito de propiedad de muchos productos.
En su libro In The Bubble: Designing In A Complex World , John Thakara afirma que "la herramienta eléctrica de consumo promedio se utiliza durante diez minutos en toda su vida, pero se necesitan cientos de veces su propio peso para fabricar un objeto así". Un sistema de servicio de productos con herramientas compartidas podría simplemente ofrecer acceso a ellas cuando sea necesario. [1] Este cambio de una dependencia de productos a servicios es el proceso de desmaterialización. Los sistemas de distribución de música digital, los clubes de automóviles, los planes de alquiler de bicicletas y los servicios de lavandería pueden ser ejemplos de desmaterialización.