La descamación de la piel es el proceso de eliminación de las células muertas superficiales de la piel. Se asocia principalmente con el mantenimiento cosmético de la piel a través de la exfoliación , pero también puede ocurrir de forma biológica o por razones médicas.
Los queratinocitos son el principal tipo de célula de la epidermis. Forman varias capas de la piel. La vida de un queratinocito comienza en el estrato basal . Aquí las células proliferan y se desplazan a través del estrato espinoso y el estrato granuloso . La capa superior se denomina estrato córneo . Durante el desprendimiento, es esta capa la que se elimina. [1] A medida que las células avanzan a través de las distintas capas para llegar al estrato córneo, experimentan un proceso llamado cornificación que transforma los queratinocitos en corneocitos, matándolos de manera efectiva. La célula resultante es plana, no tiene núcleo y está rodeada por una envoltura celular. [2]
El calcio es el principal regulador de los queratinocitos y la cornificación. [3] Un gradiente de concentración de calcio diferencia las capas de la piel, siendo la concentración más baja la del estrato basal. El calcio también está involucrado en diferentes vías de señalización dentro de las células de la piel. La fosfolipasa C desencadena la liberación de calcio intracelular a través del trifosfato de inositol (IP3) y el diacilglicerol (DAG). Este aumento de calcio induce entonces la proteína quinasa C (PKC), que puede alterar la transcripción de los queratinocitos y contribuir aún más a la diferenciación de la epidermis. También se utilizan otros canales y vías de calcio para formar la piel.
En última instancia, la capa más superficial de la epidermis está diseñada [¿ por quién? ] como una barrera de queratinocitos muertos que luego pueden desprenderse con poco impacto en las capas inferiores de la piel por muchas razones diferentes.
La descamación intencional de la piel generalmente ocurre como resultado de una exfoliación cosmética, sin embargo, la descamación de la piel también puede ser el resultado de una condición médica o enfermedad.
Hay afecciones cutáneas comunes y no amenazantes que pueden provocar descamación.
La piel seca puede considerarse médicamente como xerodermia . Aunque existen muchas formas de xerodermia, no es necesario que una persona tenga un diagnóstico de enfermedad para experimentar descamación de la piel debido a la sequedad de la piel. La piel seca puede ser resultado de la genética. Los entornos hostiles pueden provocar sequedad de la piel. Estos incluyen la exposición a temperaturas excesivamente calientes o frías y la falta de humedad en el aire.
La hiperhidrosis , o sudoración excesiva, puede provocar descamación o desprendimiento de la piel.
Las quemaduras solares transmiten la radiación UVB a los queratinocitos, lo que provoca su apoptosis. [ cita requerida ] La radiación UVB es peligrosa, ya que puede provocar daños en el ADN, así como en las vías de señalización proapoptóticas supresoras de tumores. La formación de células de quemaduras solares se produce en respuesta al daño causado por la exposición a la radiación UVB. Las células quemadas por el sol son aquellas que han iniciado la apoptosis. La muerte celular programada impide la actividad del ADN o de las vías dañadas que, de otro modo, podrían provocar cáncer. Sin embargo, en el proceso se matan los queratinocitos. Si los queratinocitos que sufren apoptosis se encuentran en la capa más baja de la piel, esto puede ser un problema. Sin embargo, normalmente, los queratinocitos de las capas superiores pueden desprenderse con normalidad. La descamación de la piel que se produce a medida que se curan las quemaduras solares se debe a este proceso.
Las infecciones por hongos que provocan esta afección incluyen la tiña , el pie de atleta y la tiña inguinal . La mayoría de las infecciones por hongos relacionadas con la descamación de la piel son causadas por dermatofitos . [ cita requerida ] Debido a que este tipo de hongos requiere queratina para crecer, se dirigen a la epidermis. Las capas más superficiales de la dermis a menudo sirven como barrera protectora contra estos hongos porque están secas y generalmente muertas. Sin embargo, si los hongos pueden infectar, pueden causar inflamación en la piel y manchas similares a la psoriasis.
Las infecciones bacterianas incluyen el síndrome de shock tóxico , la infección por estafilococos y la escarlatina . [ cita requerida ]
La dermatitis , o inflamación de la piel, implica la descamación de la piel. La dermatitis atópica (o eczema) es la enfermedad inflamatoria de la piel más común. La piel puede desprenderse de forma descamativa. La dermatitis de contacto surge del contacto con un irritante de la piel. La irritación resultante puede causar llagas y descamación de la piel. y la dermatitis seborreica , que se asocia con la descamación de la piel a través de la caspa.
La psoriasis es la proliferación de queratinocitos. Hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo de la psoriasis. Un mecanismo predominante de expresión de la enfermedad implica el mal funcionamiento y la desregulación del receptor tirosina quinasa , cuya hiperactividad anormal activa otras vías de señalización celular y eventualmente la MAP quinasa . Esto aumenta la transcripción y da como resultado la proliferación celular . [ cita requerida ] Generalmente, la psoriasis afecta a las células del sistema inmunológico innato y adaptativo. Las células que se ven afectadas en la psoriasis incluyen células dendríticas, linfocitos T y queratinocitos. Dependiendo de la etapa de la enfermedad, los impactos pueden ser mayores en diferentes tipos de células. [ cita requerida ] La proliferación de células epidérmicas se asocia con un aumento en el desprendimiento de la piel.
El linfoma cutáneo de células T y el linfoma no Hodgkin pueden incluir descamación de la piel como efecto secundario. El linfoma cutáneo de células T es una categoría variable de cánceres del sistema linfático. Los efectos de estos linfomas en la piel generalmente progresan con la enfermedad. Lo más común es experimentar parches o placas en la piel. La descamación inicial de la piel en este linfoma puede confundirse con afecciones inflamatorias no amenazantes debido a la falta de células cancerosas en las áreas afectadas. [ cita requerida ]
El síndrome de Stevens Johnson , también conocido como necrólisis epidérmica tóxica , provoca la pérdida de capas enteras de piel. La apoptosis de las células asociadas en la epidermis inicia el proceso. [4]
Ciertas afecciones se deben tratar con medicamentos, pero la descamación de la piel causada por la piel seca se puede tratar sin intervención médica. La piel seca se puede tratar con humectantes . [ cita requerida ] Los que menos irritan la piel son los que no tienen fragancia.
Las personas propensas a sufrir sequedad o descamación de la piel pueden utilizar diversos métodos para prevenir esta afección. Disminuir la exposición a ambientes agresivos puede reducir la sequedad y la descamación de la piel.
Si es necesaria ayuda profesional, las personas pueden visitar a un dermatólogo.