La deposición de capas moleculares ( MLD ) es una técnica de deposición de películas finas en fase de vapor basada en reacciones superficiales autolimitantes llevadas a cabo de forma secuencial. [1] Esencialmente, MLD se parece a la técnica bien establecida de deposición de capas atómicas (ALD), pero, mientras que ALD se limita a recubrimientos exclusivamente inorgánicos, la química precursora en MLD también puede utilizar moléculas orgánicas pequeñas y bifuncionales. Esto permite, además del crecimiento de capas orgánicas en un proceso similar a la polimerización, la unión de ambos tipos de bloques de construcción de forma controlada para construir materiales híbridos orgánicos-inorgánicos.
Aunque MLD es una técnica conocida en el sector de deposición de películas delgadas , debido a su relativa juventud no está tan explorada como su contraparte inorgánica, ALD, y se espera un amplio desarrollo del sector en los próximos años.
La deposición de capas moleculares es una técnica hermana de la deposición de capas atómicas . Si bien la historia de la deposición de capas atómicas se remonta a la década de 1970, gracias al trabajo independiente de Valentin Borisovich Aleskovskii . [2] y Tuomo Suntola , [3] los primeros experimentos de MLD con moléculas orgánicas no se publicaron hasta 1991, cuando apareció un artículo de Tetsuzo Yoshimura y colaboradores [4] sobre la síntesis de poliimidas utilizando aminas y anhídridos como reactivos. [5] Después de algunos trabajos sobre compuestos orgánicos a lo largo de la década de 1990, surgieron los primeros artículos relacionados con materiales híbridos, tras combinar técnicas ALD y MLD. [6] [7] Desde entonces, el número de artículos presentados por año sobre la deposición de capas moleculares ha aumentado constantemente y se ha observado una gama más diversa de capas depositadas, incluidas poliamidas, [8] [9] [10] poliiminas, [11] poliurea, [12] politiourea [13] y algunos copolímeros, [14] con especial interés en la deposición de películas híbridas.
De manera similar a un proceso de deposición de capas atómicas, durante un proceso MLD los reactivos se pulsan de manera secuencial y cíclica, y todas las reacciones gas-sólido son autolimitadas en el sustrato de la muestra. Cada uno de estos ciclos se denomina ciclos MLD y el crecimiento de las capas se mide como crecimiento por ciclo (GPC), generalmente expresado en nm/ciclo o Å/ciclo. [1] Durante un experimento de modelo, dos precursores, un ciclo MLD se desarrolla de la siguiente manera:
Primero, el precursor 1 se pulsa en el reactor, donde reacciona y se absorbe químicamente a las especies superficiales de la superficie de la muestra. Una vez que se han cubierto todos los sitios de adsorción y se ha alcanzado la saturación, no se unirá más precursor y el exceso de moléculas precursoras y los subproductos generados se retiran del reactor, ya sea mediante purga con gas inerte o bombeando la cámara del reactor hacia abajo. Solo cuando la cámara se haya purgado adecuadamente con gas inerte o se haya bombeado hasta la presión base (rango de ~ 10 −6 mbar) y se hayan eliminado todas las moléculas no deseadas del paso anterior, se podrá introducir el precursor 2. [15] De lo contrario, el proceso corre el riesgo de un crecimiento de tipo CVD, donde los dos precursores reaccionan en fase gaseosa antes de adherirse a la superficie de la muestra, lo que daría como resultado un recubrimiento con características diferentes.
A continuación se pulsa el precursor 2, que reacciona con las moléculas del precursor 1 anterior ancladas a la superficie. Esta reacción superficial es nuevamente autolimitada y, seguida nuevamente por la purga/bombeo a presión base del reactor, deja una capa terminada con grupos superficiales que pueden reaccionar nuevamente con el precursor 1 en el siguiente ciclo. En el caso ideal, la repetición del ciclo MLD formará una película orgánica/inorgánica, una capa monoatómica a la vez, lo que permitirá recubrimientos altamente conformes con un control preciso del espesor y la pureza de la película [15]
Si se combinan ALD y MLD, se pueden utilizar más precursores en una gama más amplia, tanto inorgánicos como orgánicos. [5] [6] Además, también se pueden incluir otras reacciones en los ciclos de ALD/MLD, como plasma o exposiciones a radicales. De esta manera, un experimento se puede personalizar libremente según las necesidades de la investigación ajustando el número de ciclos ALD y MLD y los pasos contenidos en los ciclos. [15]
La química precursora juega un papel clave en MLD. Las propiedades químicas de las moléculas precursoras determinan la composición, estructura y estabilidad del material híbrido depositado. Para alcanzar la etapa de saturación en poco tiempo y garantizar una tasa de deposición razonable, los precursores deben quimisorberse en la superficie, reaccionar rápidamente con los grupos tensioactivos y reaccionar entre sí. Las reacciones MLD deseadas deben tener un valor ∆ G negativo grande. [16] [17]
Los compuestos orgánicos se emplean como precursores de MLD. Para su uso efectivo, el precursor debe tener suficiente presión de vapor y estabilidad térmica para ser transportado en fase gaseosa a la zona de reacción sin descomponerse. La volatilidad está influenciada por el peso molecular y las interacciones intermoleculares. Uno de los desafíos en MLD es encontrar un precursor orgánico que tenga suficiente presión de vapor, reactividad y estabilidad térmica. La mayoría de los precursores orgánicos tienen baja volatilidad y es necesario calentarlos para garantizar que llegue suficiente vapor al sustrato. La cadena principal de los precursores orgánicos puede ser flexible, es decir, alifática, o rígida, es decir, aromática empleada con los grupos funcionales. Los precursores orgánicos suelen ser moléculas homo o heterobifuncionales con grupos funcionales -OH, -COOH, -NH 2 , -CONH 2 , -CHO, -COCl, -SH, -CNO, -CN, alquenos, etc. La naturaleza bifuncional de los precursores es esencial para el crecimiento continuo de la película, ya que se espera que un grupo reaccione con la superficie y el otro sea accesible para reaccionar con el siguiente pulso del correactivo. Los grupos funcionales adjuntos desempeñan un papel vital en la reactividad y los modos de unión del precursor y deberían poder reaccionar con los grupos funcionales presentes en la superficie. Una columna vertebral flexible puede impedir el crecimiento de una película continua y densa mediante coordinación posterior, bloqueando los sitios reactivos y reduciendo así la tasa de crecimiento de la película. Por lo tanto, encontrar un precursor de MLD que cumpla todos los requisitos mencionados anteriormente no es un proceso sencillo. [18]
Los grupos de superficie desempeñan un papel crucial como intermediarios de reacción. El sustrato suele estar hidroxilado o terminado en hidrógeno y los hidroxilos sirven como enlaces reactivos para reacciones de condensación con metales. El precursor inorgánico reacciona con grupos reactivos de superficie a través de la química de enlace correspondiente que conduce a la formación de nuevos enlaces O-Metal. El paso del precursor metálico cambia la terminación de la superficie, dejando la superficie con nuevos sitios reactivos listos para reaccionar con el precursor orgánico. El precursor orgánico reacciona en la superficie resultante uniéndose covalentemente con los sitios metálicos, liberando ligandos metálicos y dejando otra capa molecular reactiva lista para el siguiente pulso. Los subproductos se liberan después de cada paso de adsorción y las reacciones se resumen a continuación. [19]
A la hora de realizar un proceso MLD, como variante del ALD, es necesario tener en cuenta ciertos aspectos para obtener la capa deseada con una pureza y tasa de crecimiento adecuadas:
Antes de comenzar un experimento, el investigador debe saber si el proceso diseñado producirá condiciones saturadas o insaturadas. [20] Si se desconoce esta información, es prioritario conocerla para tener resultados precisos. Si no se permiten tiempos de pulsación del precursor lo suficientemente largos, los sitios reactivos de la superficie de la muestra no tendrán tiempo suficiente para reaccionar con las moléculas gaseosas y formar una monocapa, lo que se traducirá en un menor crecimiento por ciclo (GPC). Para resolver este problema, se puede realizar un experimento de saturación, donde el crecimiento de la película se monitorea in situ en diferentes tiempos de pulsación del precursor, cuyos GPC luego se trazarán frente al tiempo de pulsación para encontrar las condiciones de saturación. [20]
Además, tiempos de purga demasiado cortos darán como resultado que queden moléculas precursoras en la cámara del reactor, que reaccionarán en la fase gaseosa hacia las nuevas moléculas precursoras introducidas durante el siguiente paso, obteniendo en su lugar una capa cultivada por CVD no deseada. [20]
El crecimiento de la película suele depender de la temperatura de deposición, de lo que se llama ventana MLD, [1] un rango de temperatura en el que, idealmente, el crecimiento de la película se mantendrá constante. Cuando se trabaja fuera de la ventana MLD, pueden ocurrir varios problemas:
Además, incluso cuando se trabaja dentro de la ventana MLD, los GPC aún pueden variar con la temperatura a veces, debido al efecto de otros factores dependientes de la temperatura, como la difusión de la película, el número de sitios reactivos o el mecanismo de reacción. [1]
Al realizar un proceso MLD no suele ser aplicable el caso ideal de una monocapa por ciclo. En el mundo real, muchos parámetros afectan la tasa de crecimiento real de la película, lo que a su vez produce no idealidades como el crecimiento submonocapa (deposición de menos de una capa completa por ciclo), el crecimiento de islas y la coalescencia de islas. [20]
Durante un proceso MLD, el crecimiento de la película normalmente alcanzará un valor constante (GPC). Sin embargo, durante los primeros ciclos, las moléculas precursoras entrantes no interactuarán con una superficie del material desarrollado sino más bien con el sustrato desnudo y, por lo tanto, sufrirán diferentes reacciones químicas con diferentes velocidades de reacción. Como consecuencia de esto, las tasas de crecimiento pueden experimentar una mejora del sustrato (una reacción sustrato-película más rápida que las reacciones película-película) y, por lo tanto, GPC más altas en los primeros ciclos; o una inhibición del sustrato (reacción sustrato-película más lenta que las reacciones película-película), acompañada de una disminución de GPC al principio. En cualquier caso, las tasas de crecimiento del proceso pueden ser muy similares en ambos casos en algunas deposiciones. [21]
En MLD, no es extraño observar que, a menudo, los experimentos arrojan tasas de crecimiento inferiores a las previstas. La razón de esto depende de varios factores, [22] tales como:
Este fenómeno se puede evitar en la medida de lo posible utilizando precursores orgánicos con cadenas principales rígidas [24] o con más de dos grupos funcionales, [23] utilizando una secuencia de reacción de tres pasos, [25] o utilizando precursores en los que se producen reacciones de apertura de anillo. . [26]
La alta volatilidad y la facilidad de manejo hacen de los precursores líquidos la opción preferida para ALD/MLD. Generalmente, los precursores líquidos tienen presiones de vapor suficientemente altas a temperatura ambiente y, por lo tanto, requieren un calentamiento limitado o nulo. Tampoco son propensos a sufrir problemas comunes con precursores sólidos como apelmazamiento, cambio de tamaño de partículas, canalización y proporcionan un suministro de vapor consistente y estable. Por tanto, algunos precursores sólidos con puntos de fusión bajos se utilizan generalmente en sus estados líquidos.
Generalmente se emplea un gas portador para transportar el vapor precursor desde su fuente hasta el reactor. Los vapores precursores pueden ser arrastrados directamente a este gas portador con ayuda de válvulas magnéticas y de aguja. [27] Por otro lado, el gas portador puede circular sobre el espacio superior de un recipiente que contiene el precursor o burbujearse a través del precursor. Para este último, se utilizan con mucha frecuencia burbujeadores de tubo de inmersión. La configuración comprende un tubo hueco (entrada) que se abre casi en el fondo de una ampolla sellada llena de precursor y una salida en la parte superior de la ampolla. Un gas portador inerte como nitrógeno/argón se burbujea a través del líquido a través del tubo y se conduce aguas abajo al reactor a través de la salida. Debido a la cinética de evaporación relativamente rápida de los líquidos, el gas portador saliente está casi saturado con vapor precursor. El suministro de vapor al reactor se puede regular ajustando el flujo del gas portador y la temperatura del precursor y, si es necesario, se puede diluir más adelante en la línea. Es necesario garantizar que las conexiones aguas abajo del burbujeador se mantengan a temperaturas suficientemente altas para evitar la condensación precursora. La configuración también se puede utilizar en reactores espaciales que exigen un suministro extremadamente alto, estable y constante de vapor precursor.
En los reactores convencionales, las celdas de retención también se pueden utilizar como depósito temporal de vapor precursor. [28] [29] En tal configuración, la celda se evacua inicialmente. Luego se abre a una fuente de precursor y se deja llenar con vapor de precursor. Luego, la célula se separa de la fuente precursora. Dependiendo de la presión del reactor, la celda puede entonces presurizarse con un gas inerte. Finalmente, la celda se abre al reactor y se entrega el precursor. Este ciclo de llenado y vaciado de la celda de retención (almacenamiento) se puede sincronizar con un ciclo ALD. La configuración no es adecuada para reactores espaciales que exigen un suministro continuo de vapor.
Los precursores sólidos no son tan comunes como los líquidos, pero aún se utilizan. Un ejemplo muy común de un precursor sólido que tiene aplicaciones potenciales en ALD para la industria de semiconductores es el trimetilindio (TMIn). En MLD, algunos correactivos sólidos como p-aminofenol, hidroquinona y p-fenilendiamina pueden superar el problema de las reacciones dobles que enfrentan los reactivos líquidos como el etilenglicol. Una de las razones de esto puede atribuirse a su estructura aromática. Las tasas de crecimiento obtenidas a partir de dichos precursores suelen ser más altas que las de los precursores con esqueletos flexibles.
Sin embargo, la mayoría de los precursores sólidos tienen presiones de vapor relativamente bajas y una cinética de evaporación lenta.
Para configuraciones temporales, el precursor generalmente se llena en un recipiente calentado y los vapores de arriba son arrastrados al reactor por un gas portador. Sin embargo, la cinética de evaporación lenta dificulta el suministro de presiones de vapor en equilibrio. Para garantizar la máxima saturación de un gas portador con el vapor precursor, el contacto entre un gas portador y el precursor debe ser largo y suficiente. Para este propósito se puede utilizar un simple burbujeador de tubo de inmersión, comúnmente usado para líquidos. Sin embargo, la consistencia en el suministro de vapor desde dicha configuración es propensa al enfriamiento evaporativo/sublimativo del precursor, [30] [31] apelmazamiento del precursor, canalización del gas portador, [32] cambios en la morfología del precursor y cambios en el tamaño de las partículas. [32] Además, soplar grandes flujos de gas portador a través de un precursor sólido puede llevar a que pequeñas partículas sean arrastradas al reactor o a un filtro aguas abajo, obstruyéndolo. Para evitar estos problemas, el precursor puede disolverse primero en un líquido inerte no volátil o suspenderse en él y luego la solución/suspensión puede usarse en una configuración de burbujeador. [33]
Aparte de esto, también se han diseñado algunos sistemas especiales de suministro de vapor para precursores sólidos a fin de garantizar un suministro estable y consistente de vapor de precursor durante períodos más largos y flujos de portador más altos. [32] [34]
ALD/MLD son ambos procesos en fase gaseosa. Por tanto, es necesario introducir precursores en las zonas de reacción en forma gaseosa. Un precursor que ya exista en estado físico gaseoso haría que su transporte al reactor fuera muy sencillo y sin complicaciones. Por ejemplo, no será necesario calentar el precursor, reduciendo así el riesgo de condensación. Sin embargo, los precursores rara vez están disponibles en estado gaseoso. Por otro lado, algunos correactivos ALD están disponibles en forma gaseosa. Los ejemplos incluyen H 2 S utilizado para películas de sulfuro; [35] NH 3 utilizado para películas de nitruro; [36] plasmas de O 2 [37] y O 3 [38] para producir óxidos. La forma más común y sencilla de regular el suministro de estos correactivos al reactor es utilizar un controlador de flujo másico conectado entre la fuente y el reactor. También se pueden diluir con un gas inerte para controlar su presión parcial.
Varias técnicas de caracterización han evolucionado con el tiempo a medida que aumentaba la demanda de creación de películas ALD/MLD para diferentes aplicaciones. Esto incluye caracterización basada en laboratorio y técnicas eficientes de rayos X basadas en sincrotrón.
Dado que ambos siguen un protocolo similar, casi toda la caracterización aplicable a ALD generalmente también se aplica a MLD. Se han empleado muchas herramientas para caracterizar las propiedades de la película MLD, como el espesor, la rugosidad de la superficie y la interfaz, la composición y la morfología. El espesor y la rugosidad (superficie e interfaz) de una película MLD crecida son de suma importancia y generalmente se caracterizan ex situ mediante reflectividad de rayos X (XRR) . [39] Las técnicas in situ ofrecen una caracterización más fácil y eficiente que sus contrapartes ex situ , entre las cuales la elipsometría espectroscópica (SE) [40] y la microbalanza de cristal de cuarzo (QCM) [41] se han vuelto muy populares para medir películas delgadas de desde unos pocos angstroms hasta unos pocos micrómetros con un control de espesor excepcional. [42] [43]
La espectroscopia fotoelectrónica de rayos X (XPS) [44] y la difractometría de rayos X (XRD) [45] se utilizan ampliamente para obtener información sobre la composición y la cristalinidad de la película, respectivamente, mientras que la microscopía de fuerza atómica (AFM) [46] y la microscopía electrónica de barrido (SEM) [47] se utilizan con frecuencia para observar la rugosidad y la morfología de la superficie. Como MLD se ocupa principalmente de materiales híbridos, que comprenden componentes orgánicos e inorgánicos, la espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) [48] es una herramienta importante para comprender el nuevo grupo funcional agregado o eliminado durante los ciclos de MLD y también es una herramienta poderosa para dilucidar la química subyacente o las reacciones superficiales [25] durante cada subciclo de un proceso MLD.
Un sincrotrón es una fuente inmensamente poderosa de rayos X que alcanza niveles de energía que no se pueden lograr en un entorno de laboratorio. Produce radiación de sincrotrón , la radiación electromagnética que se emite cuando las partículas cargadas sufren una aceleración radial, cuyos altos niveles de potencia ofrecen una comprensión más profunda de los procesos y conducen a resultados de investigación de vanguardia. [49] Las caracterizaciones basadas en sincrotrones también ofrecen oportunidades potenciales para comprender la química básica y desarrollar conocimientos fundamentales sobre los procesos MLD y sus posibles aplicaciones. [50] [51] La combinación de fluorescencia de rayos X in situ (XRF) [52] y dispersión de rayos X de ángulo pequeño con incidencia rasante (GISAXS) [53] se ha demostrado como una metodología exitosa para aprender la nucleación y el crecimiento. durante los procesos ALD [54] [55] y, aunque esta combinación aún no se ha investigado en detalle para estudiar los procesos MLD, tiene un gran potencial para mejorar la comprensión de la nucleación inicial y la estructura interna de los materiales híbridos desarrollados por MLD o por vapor. infiltración de fase (VPI). [56]
La principal aplicación de los materiales híbridos diseñados a escala molecular se basa en sus propiedades sinérgicas, que superan el rendimiento individual de sus componentes orgánicos e inorgánicos. Los principales campos de aplicación de los materiales depositados con MLD son [57]
Combinar bloques de construcción orgánicos e inorgánicos a escala molecular ha demostrado ser un desafío debido a las diferentes condiciones preparativas necesarias para formar redes orgánicas e inorgánicas. Las rutas actuales se basan a menudo en la química de soluciones, por ejemplo, la síntesis sol-gel combinada con spin-coating, inmersión o pulverización, para lo cual el MLD es una alternativa.
La constante dieléctrica (k) de un medio se define como la relación entre las capacitancias del condensador con y sin medio. [58] Hoy en día, el retraso, la diafonía y la disipación de energía causados por la resistencia de la interconexión metálica y la capa dieléctrica de los dispositivos a nanoescala se han convertido en los principales factores que limitan el rendimiento de un dispositivo y, a medida que los dispositivos electrónicos se reducen aún más, la resistencia de interconexión El retardo de capacitancia (RC) puede dominar la velocidad general del dispositivo. Para solucionar esto, el trabajo actual se centra en minimizar la constante dieléctrica de los materiales combinando materiales inorgánicos y orgánicos, [59] cuya capacitancia reducida permite reducir el espacio entre líneas metálicas y, con ello, la capacidad de disminuir el número de capas metálicas. en un dispositivo. En este tipo de materiales, la parte orgánica debe ser dura y resistente y, para ello, se suelen utilizar óxidos y fluoruros metálicos. Sin embargo, dado que estos materiales son más frágiles, también se añaden polímeros orgánicos, lo que proporciona al material híbrido una constante dieléctrica baja, buena capacidad intersticial, alta planitud, baja tensión residual y baja conductividad térmica. En la investigación actual, se están realizando grandes esfuerzos para preparar materiales de baja k mediante MLD con un valor de ak inferior a 3. [60]
Los nuevos transistores orgánicos de película delgada requieren una capa dieléctrica de alto rendimiento, que debe ser delgada y poseer un alto valor k. MLD hace posible ajustar la alta k y la rigidez dieléctrica alterando la cantidad y la proporción de los componentes orgánicos e inorgánicos. Además, el uso de MLD permite conseguir mejores propiedades mecánicas en términos de flexibilidad.
Ya se han desarrollado varios dieléctricos híbridos: híbridos de zincona a partir de terc-butóxido de circonio (ZTB) y etilenglicol (EG); [61] Híbridos basados en Al 2 O 3, como capas de octeniltriclorosilano (OTS) autoensambladas depositadas con MLD y conectores de Al 2 O 3 . [62] Además, el híbrido dieléctrico basado en Ti de TiCl 4 y ácido fumárico demostró su aplicabilidad en condensadores con memoria de carga. [63]
MLD tiene un alto potencial para la deposición de películas orgánicas-inorgánicas y puramente orgánicas híbridas porosas, como estructuras metal-orgánicas (MOF) y estructuras covalentes-orgánicas (COF). Gracias a la estructura de poros definida y la sintonizabilidad química, se espera que se incorporen películas delgadas de estos nuevos materiales en la próxima generación de sensores de gas y dieléctricos de baja k. [64] [65] Convencionalmente, las películas delgadas de MOF y COF se cultivan a través de rutas basadas en solventes, lo que es perjudicial en un ambiente de sala limpia y puede causar corrosión de los circuitos preexistentes. [64] Como técnica compatible con salas blancas, MLD presenta una alternativa atractiva, que aún no se ha realizado completamente. Hasta la fecha, no hay informes sobre la DLM directa de los MOF y COF. Los científicos están desarrollando activamente otros métodos en fase gaseosa y sin disolventes para lograr un verdadero proceso MLD.
Uno de los primeros ejemplos de un proceso similar al MLD es el llamado "MOF-CVD". Se realizó por primera vez para ZIF-8 utilizando un proceso de dos pasos: ALD de ZnO seguido de exposición al vapor del conector 2-metilimidazol. [66] Posteriormente se amplió a varios otros MOF. [67] [68] MOF-CVD es un método de deposición de una sola cámara y las reacciones involucradas exhiben una naturaleza autolimitante, con un gran parecido con un proceso MLD típico.
Un intento de realizar una MLD directa de un MOF mediante reacciones secuenciales de un precursor metálico y un conector orgánico comúnmente da como resultado una película densa y amorfa. Algunos de estos materiales pueden servir como precursores de MOF después de un postratamiento específico en fase gaseosa. Este proceso de dos pasos presenta una alternativa al MOF-CVD. Se ha realizado con éxito para algunos MOF prototípicos: IRMOF-8, [69] MOF-5, [70] UiO-66, [71] Aunque el paso de postratamiento es necesario para la cristalización de MOF, a menudo requiere condiciones duras ( vapores corrosivos y de alta temperatura) que dan lugar a películas rugosas y no uniformes. Una deposición con postratamiento nulo o mínimo es muy deseable para aplicaciones industriales.
Las películas conductoras y flexibles son cruciales para numerosas aplicaciones emergentes, como pantallas, dispositivos portátiles, fotovoltaicos, dispositivos médicos personales, etc. Por ejemplo, un híbrido de zincona está estrechamente relacionado con una película de ZnO y, por lo tanto, puede combinar la conductividad de ZnO con La flexibilidad de una capa orgánica. Las zinconas se pueden depositar a partir de dietilzinc (DEZ), hidroquinona (HQ) y agua para generar una cadena molecular en forma de (−Zn-O-fenileno-O−) n , que es un conductor eléctrico. [72] Las mediciones de una película de ZnO puro mostraron una conductividad de ~14 S/m, mientras que la zincona MLD mostró ~170 S/m, lo que demuestra una mejora considerable de la conductividad en la aleación híbrida de más de un orden de magnitud.
Una de las principales aplicaciones de MLD en el campo de las baterías es recubrir los electrodos de la batería con recubrimientos híbridos (orgánico-inorgánico). La razón principal es que estos recubrimientos pueden proteger potencialmente los electrodos de las principales fuentes de degradación, sin romperse. Estos recubrimientos son más flexibles que los materiales puramente inorgánicos. Por lo tanto, es capaz de hacer frente a la expansión de volumen que se produce en los electrodos de la batería durante la carga y descarga.
La deposición de capas atómicas/moleculares (ALD/MLD) como tecnología de deposición de películas delgadas con alta precisión y control crea esta oportunidad para producir muy buenas estructuras superredes híbridas inorgánicas-orgánicas. Agregar capas de barrera orgánica dentro de la red inorgánica de los materiales termoeléctricos mejora la eficiencia termoeléctrica. El fenómeno antes mencionado es el resultado de un efecto de extinción que las capas de barrera orgánica tienen sobre los fonones. En consecuencia, los electrones que son los principales responsables del transporte eléctrico a través de la red pueden pasar a través de las capas orgánicas en su mayoría intactos, mientras que los fonones que son responsables del transporte térmico serán suprimidos hasta cierto punto. En consecuencia, las películas resultantes tendrán una mejor eficiencia termoeléctrica.
Se cree que la aplicación de capas de barrera junto con otros métodos para aumentar la eficiencia termoeléctrica puede ayudar a producir módulos termoeléctricos que no sean tóxicos, flexibles, baratos y estables. Uno de esos casos son los óxidos termoeléctricos de elementos abundantes en la Tierra. Estos óxidos, en comparación con otros materiales termoeléctricos, tienen una termoelectricidad más baja debido a su mayor conductividad térmica. Por tanto, añadir capas barrera, mediante ALD/MLD, es un buen método para superar esta característica negativa de los óxidos.
MLD también se puede aplicar al diseño de superficies bioactivas y biocompatibles para respuestas celulares y tisulares específicas. Los materiales bioactivos incluyen materiales para medicina regenerativa, ingeniería de tejidos (estructuras de tejidos), biosensores, etc. Los factores importantes que pueden afectar la interacción entre la superficie celular y la respuesta inmune del sistema son la química de la superficie (por ejemplo, grupos funcionales, carga superficial y humectabilidad) y topografía de la superficie. [76] Comprender estas propiedades es crucial para controlar la unión y proliferación de la célula y la bioactividad resultante de las superficies. Además, la elección de componentes orgánicos y un tipo de biomoléculas (por ejemplo, proteínas, péptidos o polisacáridos) durante la formación de superficies bioactivas es un factor clave para la respuesta celular de la superficie. MLD permite la construcción de estructuras bioactivas y precisas mediante la combinación de moléculas orgánicas con elementos biocompatibles inorgánicos como el titanio. El uso de MLD para aplicaciones biomédicas no está ampliamente estudiado y es un campo de investigación prometedor. Este método permite la modificación de la superficie y, por tanto, puede funcionalizar una superficie.
Un estudio reciente publicado en 2017 utilizó MLD para crear estructuras bioactivas combinando grupos de titanio con aminoácidos como glicina, ácido L-aspártico y L-arginina como conectores orgánicos, para mejorar la proliferación de células caliciformes conjuntivales de rata. [77] Este nuevo grupo de materiales híbridos orgánicos-inorgánicos se denominó titaminatos . Además, los materiales híbridos bioactivos que contienen titanio y nucleobases primarias como timina, uracilo y adenina muestran una alta viabilidad celular (>85%) y una aplicación potencial en el campo de la ingeniería de tejidos. [78] [79]
Las infecciones intrahospitalarias causadas por microorganismos patógenos como bacterias, virus, parásitos u hongos son un problema importante en la atención sanitaria moderna. [80] Un gran número de estos microbios desarrollaron la capacidad de impedir que los agentes antimicrobianos populares (como antibióticos y antivirales) actuaran contra ellos. Para superar el creciente problema de la resistencia a los antimicrobianos, se ha hecho necesario desarrollar tecnologías antimicrobianas alternativas y eficaces a las que los patógenos no puedan desarrollar resistencia.
Un enfoque posible es cubrir una superficie de dispositivos médicos con agentes antimicrobianos, por ejemplo, moléculas orgánicas fotosensibles. En el método llamado inactivación fotodinámica antimicrobiana [81] (aPDI), las moléculas orgánicas fotosensibles utilizan energía luminosa para formar especies de oxígeno altamente reactivas que oxidan biomoléculas (como proteínas, lípidos y ácidos nucleicos) y provocan la muerte del patógeno. [82] [83] Además, aPDI puede tratar localmente el área infectada, lo cual es una ventaja para dispositivos médicos pequeños como los implantes dentales. MLD es una técnica adecuada para combinar moléculas orgánicas fotosensibles como ácidos aromáticos con grupos de metales biocompatibles (es decir, circonio o titanio) para crear recubrimientos antimicrobianos activados por luz con espesor y precisión controlados. Los estudios recientes muestran que las superficies fabricadas con MLD a base de ácido 2,6-naftalenodicarboxílico y grupos de Zr-O se utilizaron con éxito contra Enterococcus faecalis en presencia de irradiación UV-A. [84]
La principal ventaja de la deposición de capas moleculares se relaciona con su enfoque lento y cíclico. Mientras que otras técnicas pueden producir películas más gruesas en tiempos más cortos, la deposición de capas moleculares es conocida por su control del espesor con precisión de nivel Angstrom. Además, su enfoque cíclico produce películas con excelente conformabilidad, lo que las hace adecuadas para el recubrimiento de superficies con formas complejas. El crecimiento de capas múltiples compuestas de diferentes materiales también es posible con MLD, y la proporción de películas híbridas orgánicas/inorgánicas se puede controlar y adaptar fácilmente a las necesidades de la investigación.
Al igual que en el caso anterior, la principal desventaja de la deposición de capas moleculares también está relacionada con su enfoque lento y cíclico. Dado que ambos precursores se pulsan secuencialmente durante cada ciclo, y es necesario alcanzar la saturación cada vez, el tiempo necesario para obtener una película suficientemente espesa puede ser fácilmente del orden de horas, si no días. Además, antes de depositar las películas deseadas siempre es necesario probar y optimizar todos los parámetros para que se obtengan resultados exitosos.
Además, otra cuestión relacionada con las películas híbridas depositadas mediante MLD es su estabilidad. Las películas híbridas orgánicas/inorgánicas pueden degradarse o encogerse en H2O . Sin embargo, esto se puede utilizar para facilitar la transformación química de las películas. La modificación de la química de la superficie del MLD puede proporcionar una solución para aumentar la estabilidad y la resistencia mecánica de las películas híbridas.
En términos de costo, el equipo normal de deposición de capas moleculares puede costar entre 200.000 y 800.000 dólares. Además, hay que tener en cuenta el coste de los precursores utilizados. [85]
De manera similar al caso de la deposición de capas atómicas, existen algunas limitaciones químicas bastante estrictas para que los precursores sean adecuados para la deposición de capas moleculares.
Los precursores de MLD deben tener [86]
Además, es recomendable encontrar precursores con las siguientes características: