La Dependencia de Ross es una región de la Antártida definida por un sector que se origina en el Polo Sur , pasa a lo largo de las longitudes 160° este a 150° oeste y termina en la latitud 60° sur . Es reclamada por Nueva Zelanda , una reclamación mutuamente aceptada solo por Australia, el Reino Unido, Francia y Noruega, países que también tienen reclamaciones territoriales en la Antártida. En virtud del Tratado Antártico de 1961 , del que son signatarios todos los reclamantes territoriales, incluida Nueva Zelanda, todas las reclamaciones quedan en suspenso . El Artículo IV establece: "Ningún acto o actividad que tenga lugar mientras el presente Tratado esté en vigor constituirá una base para afirmar, apoyar o negar una reclamación de soberanía territorial en la Antártida ni creará ningún derecho de soberanía en la Antártida".
La Dependencia toma su nombre de Sir James Clark Ross , quien descubrió el Mar de Ross e incluye parte de la Tierra de Victoria y la mayor parte de la Plataforma de Hielo de Ross . Las islas Ross , Balleny , Scott y Roosevelt también forman parte de la Dependencia.
Tras el descubrimiento de la Tierra Victoria en 1841, James Clark Ross tomó posesión de este territorio, junto con el mar circundante, en nombre de Gran Bretaña . El 30 de julio de 1923, el Gobierno británico aprobó una Orden en Consejo en virtud de la Ley de Asentamientos Británicos de 1887, que definía las fronteras actuales de la Dependencia Ross de la siguiente manera:
A partir de la publicación de esta Orden en la Gaceta Oficial del Dominio de Nueva Zelanda, la parte de los Dominios de Su Majestad en los Mares Antárticos que comprende todas las islas y territorios entre el grado 160 de Longitud Este y el grado 150 de Longitud Oeste que están situados al sur del grado 60 de Latitud Sur se denominará Dependencia de Ross.
La Orden en Consejo luego designó al gobernador general y comandante en jefe de Nueva Zelanda como gobernador del territorio. [1] Esta Orden en Consejo fue publicada en la Gaceta de Nueva Zelanda el 16 de agosto de 1923, y el 14 de noviembre de 1923, el gobernador general emitió regulaciones que extendían la ley de Nueva Zelanda a la Dependencia de Ross.
Después de que el Primer Ministro de Nueva Zelanda, William Massey , leyera la Orden del Consejo en la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda , el Fiscal General Sir Francis Bell hizo una aclaración en el Consejo Legislativo . Bell declaró:
Los límites de Nueva Zelanda no se extienden hasta el mar de Ross y las tierras adyacentes. La delegación de Su Majestad al Gobernador General de Nueva Zelanda no confirió al gobierno o parlamento de Nueva Zelanda los mismos poderes que le confería la Ley Constitucional con respecto al propio Dominio. Se podría suponer que en la administración de la Dependencia de Ross solicitaría el asesoramiento de sus ministros de Nueva Zelanda y era seguro que los detalles se confiarían al Gobierno de Nueva Zelanda. Pero Su Excelencia estaba obligada en todos los asuntos de legislación y reglamentación para que el Territorio de Ross cumpliera las instrucciones del secretario colonial . No había razón para creer que la Oficina Colonial daría tales instrucciones sin consultar previamente con el Gobierno del Dominio, pero la parte que el Gobierno de Nueva Zelanda había acordado asumir para permitir a Su Majestad ejercer jurisdicción en y sobre el Territorio de Ross debía asumirse en nombre del Imperio en su conjunto y no especialmente en interés de Nueva Zelanda.
Se ha dicho que la Orden en Consejo no contenía ninguna sugerencia de transferencia a Nueva Zelanda de la reclamación del Reino Unido, [2] pero el hecho es que el territorio está administrado por el Gobierno de Nueva Zelanda. [3] Técnicamente, la reclamación es del monarca y puede ejercerla a través de cualquiera de sus gobiernos. [3]
En una Conferencia Imperial celebrada en 1930 , [4] se acordó que los gobernadores generales de los Dominios serían nombrados por el rey siguiendo el consejo del Dominio en cuestión. Y tras la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931 (que fue adoptado en su totalidad por Nueva Zelanda en 1947), el Gobierno del Reino Unido renunció a todo control sobre el gobierno de Nueva Zelanda. Sin embargo, esto no tuvo ninguna relación con las obligaciones del gobernador general de Nueva Zelanda en su calidad de gobernador de la Dependencia de Ross en el momento del nombramiento del Gobierno del Reino Unido. Luego, en el año 1959, doce naciones, entre las que se encontraban el Reino Unido y Nueva Zelanda, firmaron el Tratado Antártico . [5]
El gobierno neozelandés comenzó a interesarse por el territorio en 1955. A medida que la dependencia del Reino Unido disminuía, el ejercicio de la autoridad de Nueva Zelanda comenzó a depender de los Estados Unidos, que mantuvieron una presencia mucho mayor en el territorio, a pesar de que Estados Unidos no reconocía la reclamación neozelandesa y se reservaba el derecho de presentar una reclamación propia. La base neozelandesa Scott se estableció cerca de la estación estadounidense McMurdo , y los estadounidenses en el territorio están exentos de impuestos, aduanas y jurisdicción penal en asuntos menores. [6]
La extensión real de la masa terrestre reclamada no es grande; la mayor parte del área definida como perteneciente a la Dependencia de Ross se encuentra en el Mar de Ross o en el Océano Antártico . Es la segunda más pequeña de las reclamaciones que se hicieron antes de la implementación del Sistema del Tratado Antártico y la suspensión de todas las reclamaciones territoriales sobre la Antártida propiamente dicha. Anualmente se nombran funcionarios del Gobierno de la Dependencia de Ross para que administren la Dependencia. La Junta Geográfica de Nueva Zelanda ha nombrado muchas características dentro de la Dependencia. [7]
Las bases científicas de la Base Scott (Nueva Zelanda), la Estación McMurdo (EE. UU.), la Estación Zucchelli (Italia) y la Estación Jang Bogo (Corea del Sur) son las únicas viviendas humanas ocupadas permanentemente en el área, aunque la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur (EE. UU.) está parcialmente dentro del territorio y depende de operaciones logísticas con base en Nueva Zelanda. China está estableciendo una estación de investigación durante todo el año en la Isla Inexpresable en la Bahía Terra Nova del Mar de Ross que se inauguró en 2024. [8] La Dependencia tiene acceso a las pistas de nieve mantenidas por el Programa Antártico de EE. UU. en Williams Field y Phoenix Airfield y, según las condiciones y la época del año, a la Pista de Hielo . Esto garantiza la accesibilidad de aeronaves con ruedas y equipadas con esquís durante todo el año.
Entre 1969 y 1995, Nueva Zelanda operó una base de verano llamada Estación Vanda en la zona del Valle Seco de la Dependencia. [9]
La Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda tiene la tarea de brindar apoyo a los programas de Nueva Zelanda en la Antártida. Esto lo proporcionan los aviones C-130J y Boeing 757 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . El personal militar de Nueva Zelanda también cumple con las comunicaciones, la logística y otras tareas en la Base Scott. [10] En 2020, la Marina Real de Nueva Zelanda puso en servicio un nuevo buque de apoyo logístico, el HMNZS Aotearoa , que es un buque de nivel 6 de clase polar (operación de verano/otoño en hielo medio de primer año) [11] capaz de atracar en la Estación McMurdo (a diez minutos en jeep desde la Base Scott) [12] para fines de reabastecimiento. [13] [14]
Alrededor de 1,12 millones de kilómetros cuadrados de la región del mar de Ross han sido declarados Área Marina Protegida (AMP). En este sentido, la Armada tiene la tarea de realizar patrullas en el Océano Austral durante la temporada de pesca para hacer cumplir las normas internacionales y luchar contra la pesca ilegal, no reglamentada y no declarada. [15]
Greenpeace mantuvo su base antártica en la Dependencia Ross, denominada World Park Base, desde 1987 hasta 1992, situada en la Isla Ross. Como esta base era una entidad no gubernamental, la política oficial de los países signatarios del Tratado Antártico fue no brindarle ningún apoyo ni asistencia.
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En 1979, un vuelo turístico de Air New Zealand se estrelló en las laderas del monte Erebus y murieron las 257 personas que iban a bordo. Fue el accidente aéreo más mortal en la historia de la Antártida y de Nueva Zelanda (véase Desastre del monte Erebus ).
En el verano de 1985, cuando el buque de exploración no gubernamental británico Southern Quest se hundió en el mar de Ross, los helicópteros de la Guardia Costera de los Estados Unidos rescataron a la tripulación, que fue trasladada a la estación McMurdo. La expedición británica fue criticada por los científicos de la Antártida porque el rescate y el regreso de la tripulación perturbaron su trabajo. [16]
En 2006, la policía de Nueva Zelanda informó que cuestiones de jurisdicción les impedían emitir órdenes de arresto contra posibles testigos estadounidenses que se mostraban reacios a testificar durante la investigación del forense de Christchurch sobre la muerte por envenenamiento de Rodney Marks en la base del Polo Sur .
75°00′S 175°00′O / 75.000, -175.000
