La pista de hielo ( OACI : NZIR ) es la pista principal del Programa Antártico de los EE. UU. durante la temporada de campo antártico de verano debido a su proximidad a la estación McMurdo . Las otras dos pistas de la zona son la pista de nieve en Williams Field (NZWD) y la pista de nieve compactada en Phoenix Airfield (NZFX), que reemplazó a Pegasus Field (NZPG) en 2017.
La pista de hielo marino es capaz de recibir aeronaves con ruedas, entre las que se incluyen hasta la fecha: Lockheed C-5 Galaxy , Lockheed C-141 Starlifter , Boeing C-17 Globemaster III , Lockheed C-130 Hercules y Lockheed P-3 Orion . En la temporada de verano de 2009/2010, la RNZAF realizó pruebas operativas con un Boeing 757 modificado . La intención es utilizar el Boeing 757 para el transporte de pasajeros, liberando así capacidad para el espacio de carga del C17. [3]
La pista de hielo marino anual para aviones con ruedas se construye al comienzo de cada temporada y se utiliza hasta principios de diciembre, cuando el hielo marino comienza a romperse. [4] Posteriormente, las operaciones de vuelo se trasladan de nuevo a Williams Field. Los pilotos que aterrizan aviones de carga C-17 Globemaster III en la pista de hielo marino informan de que la superficie es estable, no muy diferente de aterrizar sobre hormigón. Sin embargo, la similitud con las bases terrestres termina cuando el avión a reacción se detiene. El peso de casi 450.000 libras (= 201 toneladas) del avión, incluida la carga y los pasajeros, hace que se hunda en el hielo, aunque sólo sea unos centímetros. Se apunta una luz láser al avión para medir la tasa de asentamiento. El avión de 200 millones de dólares se traslada a una nueva ubicación en el hielo de seis pies de espesor como medida de seguridad si se alcanza la línea roja de 10 pulgadas, según el News Tribune de Tacoma, Washington. [ cita requerida ]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Datos actualizados a octubre de 2006. Fuente: DAFIF .
