El contact improvisation es una práctica de investigación del movimiento, donde la improvisación y el impulso, la relación con la gravedad y con los demás son el foco principal. Esta forma se ha estado desarrollando internacionalmente desde 1972 y comenzó a partir de la exploración, investigación e indagación de Steve Paxton. Implica la exploración del propio cuerpo en relación con los demás y el espacio de presencia que visitan, utilizando los fundamentos de compartir el peso, el tacto y la conciencia del movimiento. Ha evolucionado hasta convertirse en una amplia comunidad global en torno a las "jams" que se caracterizan por su actitud acogedora hacia los recién llegados a la danza, así como hacia los practicantes experimentados, y sus fundamentos se relacionan con la danza sin estar guiados por la música, sino que los bailarines aprenden a escuchar los sonidos que la propia danza trae consigo.
El bailarín y coreógrafo estadounidense Steve Paxton fue el creador de la improvisación de contacto, basándose en su formación anterior en aikido , una forma de arte marcial, para explorar y fomentar la relación física con la gravedad con sus colegas y estudiantes y desarrollar esta nueva práctica. La improvisación de contacto juega con el arte de perder el equilibrio, el contrapeso, encontrar los estantes del cuerpo, aprender la mecánica del cuerpo para poder soportar el peso de otra persona o ser levantado, técnicas de respiración y puede implicar el arte de conocer los propios movimientos a través del punto físico de contacto.
Steve Paxton, junto a otros pioneros como Nancy Stark Smith , Danny Lepkoff, Lisa Nelson , Karen Nelson, Nita Little, Andrew Harwood, Peter Bingham y Ray Chung, participaron así en la creación de un “deporte-arte”, oscilando entre distintos énfasis según los momentos y personalidades que lo practican:
Formalmente, la improvisación de contacto es una improvisación de movimiento que se explora con otro ser. Según una de sus primeras practicantes, Nancy Stark Smith, "se asemeja a otras formas de dúo conocidas, como el abrazo, la lucha libre, el surf, las artes marciales y el jitterbug , abarcando una amplia gama de movimientos, desde la quietud hasta los altamente atléticos". [8]
Diversas definiciones establecen a su manera lo que estaba en juego en un dúo de improvisación de contacto. Steve Paxton propuso lo siguiente en 1979:
Las exigencias de la forma dictan un modo de movimiento relajado, constantemente consciente y preparado, y fluido. Como objetivo básico, los bailarines permanecen en contacto físico, se apoyan mutuamente y son innovadores, meditando sobre las leyes físicas relacionadas con sus masas: gravedad, impulso, inercia y fricción. No se esfuerzan por lograr resultados, sino más bien por afrontar la realidad física en constante cambio con la colocación y la energía adecuadas. [9]
El contact improvisation fue desarrollado en Estados Unidos en la década de 1970 por un grupo de bailarines y atletas reunidos por primera vez bajo el impulso del coreógrafo y bailarín Steve Paxton. [6]
En enero de 1972, Steve Paxton se encontraba en el Oberlin College en una gira con Grand Union , un colectivo en el que colaboró, entre otros, con Yvonne Rainer y Trisha Brown . Durante varias semanas, ofreció a los estudiantes de Oberlin dos tipos de prácticas:
El encuentro de estas prácticas da lugar a Magnesium , [11] una pieza de veinte minutos de duración donde los bailarines actúan sobre colchonetas de gimnasia, saltan y chocan entre sí, se manipulan y se aferran unos a otros. “En esta performance, los bailarines suelen utilizar sus cuerpos como un todo, todas las partes se desequilibran simultáneamente o se lanzan contra otro cuerpo o en el aire”. [6] Después de unos quince minutos, los bailarines se detienen y comienzan una “Pequeña Danza” que concluye la performance.
En la primavera de 1972, Steve Paxton recibió una beca de Change, Inc. que le permitió invitar a bailarines a trabajar en la forma que estaba desarrollando. Invitó a algunos colegas de los años del Judson Dance Theater como Barbara Dilley y Nancy Topf, la pionera de la técnica release Mary Fulkerson , así como a estudiantes que conoció durante sus giras de enseñanza, incluidos Nancy Stark Smith y Curt Siddall (del Oberlin College), Danny Lepkoff y David Woodberry (de la Universidad de Rochester , donde Mary Fulkerson era profesora) y Nita Little (del Bennington College ). [6]
Al final de esta semana de residencia, el grupo presentó una performance que Steve Paxton llamó Contact Improvisations . La presentaron en forma de práctica permanente por la tarde durante cinco días, en la galería John Weber de Manhattan, donde al mismo tiempo se exhibía una película de George Manupelli, Dr. Chicago , y donde los espectadores podían ir y venir mientras continuaba la práctica. [12]
Tras la primera presentación de Contact Improvisations en Nueva York en 1972, los participantes se dispersaron por diferentes partes de los Estados Unidos , pero pronto comenzaron a enseñar la práctica. [13] El estilo sincopado, arriesgado, crudo y torpe de las primeras presentaciones dio paso rápidamente a una variedad de estéticas dentro de la forma.
Una de esas estéticas fue el desarrollo de un flujo de calidad suave, continuo y controlado a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, en paralelo con la tendencia opuesta de interés en el conflicto y las respuestas inesperadas, incluido el contacto visual previamente evitado y el contacto directo con las manos. [14] Nancy Stark Smith dice:
En el estudio de la improvisación de contacto, la experiencia de fluidez pronto se reconoció y se destacó en nuestro baile. Se convirtió en una de mis prácticas favoritas y procedí a "practicar la fluidez" durante muchos años, desafiándola, poniéndola a prueba: ¿podríamos fluir en este pase? ¿Podríamos pasar con dificultad en ese otro y seguir adelante? [15]
Independientemente de esas elecciones estéticas, la característica central de la improvisación de contacto sigue siendo un enfoque en la conciencia corporal y los reflejos físicos en lugar de movimientos controlados conscientemente. [16] Uno de los fundadores de la forma, Daniel Lepkoff, comenta que la “precedencia de la experiencia corporal primero, y la cognición consciente después, es una distinción esencial entre la improvisación de contacto y otros enfoques de la danza”. [17] Otra fuente afirma que la práctica de la improvisación de contacto implica “atención, detección y recopilación de información” [18] como su núcleo.
En 1975, los bailarines que trabajaban con Steve Paxton consideraron registrar como marca el término contact improvisation para controlar la enseñanza y la práctica de la forma de danza, en consecuencia por razones de seguridad. Esta idea fue rechazada a favor de establecer un foro de comunicación: este se convirtió en el Contact Newsletter fundado por Nancy Stark Smith, que evolucionó hasta convertirse en la revista bianual Contact Quarterly [19] que continúa siendo publicada en línea por la organización sin fines de lucro Contact Collaborations (incorporada en 1978) después de que saliera una edición impresa final en enero de 2020. [20] [13] La revista, ahora coeditada por Nancy Stark Smith y Lisa Nelson, reúne diferentes reflexiones de profesores y practicantes de contact improvisation y consolida una comunidad internacional al equiparla con un órgano de comunicación, además de albergar varios otros órdenes de reflexiones, incluidos escritos de bailarines contemporáneos y practicantes somáticos . Según la declaración de la revista,
Contact Quarterly es la revista independiente, sin fines de lucro, creada por artistas y financiada por los lectores, más longeva y dedicada a la voz del bailarín. Fundada en 1975, Contact Quarterly (CQ) comenzó como un foro de debate sobre la forma emergente de danza, la improvisación de contacto. Al servir como punto de encuentro para una red mundial de improvisadores de contacto, CQ creció rápidamente para incluir escritos y entrevistas sobre danza experimental posmoderna y contemporánea, prácticas de movimiento somático, danza improvisada, danza para personas con capacidades mixtas, métodos de enseñanza, proceso creativo y performance. [20]
Si bien el desarrollo de la improvisación de contacto se ha beneficiado enormemente del trabajo editorial de Nancy Stark Smith y Lisa Nelson para apoyar los escritos de los bailarines en su exploración de la forma, también debe mucho a las cámaras de Steve Christiansen y luego de Lisa Nelson, quienes documentaron muchos momentos del trabajo (especialmente en la interpretación) y permitieron a los contactistas observarse a sí mismos con meticulosidad.
Desde mediados de los años 70, se organizan jams regulares en la mayoría de las ciudades importantes de Norteamérica (Nueva York, Boston, San Francisco y Montreal). Otros espacios residenciales de varios días (como el Breitenbush Jam, que existe desde 1981) existen desde finales de los años 70. Recuerda el bailarín Mark Pritchard:
El Country Jam de 1979 fue el primero de su tipo en el mundo del Contact: más de cincuenta personas del oeste de Estados Unidos y Canadá se reunieron durante doce días de existencia, vida y danza no estructuradas: ni un taller, ni una conferencia o un seminario, sino una reunión improvisada, con el único objetivo de crear un espacio para bailar y vivir en flujo... Nuestros días no tenían estructura, excepto las comidas: al principio, planeamos mantener franjas horarias de 90 minutos para los cursos, pero la idea fue rápidamente abandonada gracias a un sistema basado en la oferta y la demanda, en el que cada uno podía sugerir un tema para tratar y ofrecerse a dirigir una clase. [21] Estos eventos residenciales (talleres, festivales, jams largas) representan una economía paralela que invitó a la creación de espacios dedicados a la práctica, cuyo modelo fue proporcionado muy pronto por Earthdance, un centro residencial construido en 1986 por una comunidad de bailarines de Boston. [22]
En Europa, el contact improvisation se presentó por primera vez en 1973 (del 25 al 28 de junio) en una galería de arte en Roma, L'Attico dirigida por Fabio Sargentini. [23] En las décadas de 1970 y 1980, Steve Paxton y Lisa Nelson fueron invitados regularmente al Dartington College of Arts en Gran Bretaña (donde la pionera contacter Mary Fulkerson formaba parte de la facultad de danza) y a la School for New Dance Development en Ámsterdam , que sirvieron como correas de transmisión para el contact improvisation en Europa.
Nancy Stark Smith fue clave en la organización del primer Intercambio Europeo de Profesores de Contact Improvisación. Desde 1985 se han organizado intercambios posteriores, cada año acogidos por un país europeo diferente. [24]
La bailarina y coreógrafa belga Patricia Kuypers constataba en 1999 que, según los países y los individuos, se ha difundido más o menos rápidamente en el mundo de la danza o entre los aficionados. En Bélgica, donde Steve Paxton había llegado desde los años 1980, invitado por el Klapstuk y el Kaaitheater, pocos bailarines profesionales lo practicaban regularmente y, salvo algunos brotes de fiebre en jams exitosas, no se puede decir que el contact improvisation haya dejado una huella duradera entre los bailarines profesionales, salvo en forma coreográfica. [25]
En Francia, la improvisación de contacto (a veces llamada "danse-contact", como en el Canadá francófono) se introdujo por primera vez en 1978, cuando Steve Paxton y Lisa Nelson impartieron un curso de improvisación de contacto durante las festividades musicales de Sainte Beaume:
En la escuela participaron Didier Silhol, Mark Tompkins , Suzanne Cotto, Edith Veyron y Martine Muffat-Joly. Su entusiasmo los unió para explorar juntos esta nueva forma de danza, organizar nuevos cursos trayendo de vuelta a Steve Paxton, Lisa Nelson e invitando a otros profesores como Nancy Stark Smith. En 1980, crearon la asociación Danse Contact Improvisation y comenzaron a enseñarse a sí mismos, principalmente en parejas. [26]
La improvisación de contacto se practica ahora en la mayoría de las grandes ciudades de la metrópoli francesa (París, Grenoble, Lyon, Marsella, Montpellier, Lille, Rennes tienen al menos una jam semanal) y se enseña en muchos conservatorios, incluido el Conservatorio Nacional de Música y Danza de París.
La red de prácticas sociales o amateurs de contact improvisation se ha extendido a todos los continentes excepto la Antártida, [20] con una presencia particularmente intensa en América, Europa Occidental y Oriental, Finlandia, Rusia, Israel, Japón, Taiwán, Australia, India, China y Malasia, como lo demuestra la regularidad de las jams, festivales y cursos semanales impartidos en estos países.
En junio de 1980, Elizabeth Zimmer, organizadora y directora del American Dance Guild, organizó la conferencia Improvisación: la danza considerada como un arte-deporte. [27] La conferencia se dedicó principalmente a la improvisación de contacto, que había sido considerada un "arte-deporte" unos años antes por Simone Forti , e introdujo la improvisación de contacto en el mundo académico estadounidense. La improvisación de contacto ahora se enseña en la mayoría de las universidades estadounidenses que ofrecen un plan de estudios coreográfico ( New York University , Oberlin College, Bennington College , Smith College , Ohio State University ), así como en muchos festivales de danza contemporánea ( Jacob's Pillow , Bates Dance Festival ).
A mediados de la década de 1970, el término "jam" apareció para describir, al igual que las jam sessions de jazz y las milongas de tango , una oportunidad de práctica libre donde bailarines que no se conocen pueden encontrarse y negociar juntos su baile u observar la práctica de sus parejas.
Cada semana, en decenas de ciudades que forman una red internacional, los miembros de esta “comunidad de experiencia” de Contact Improvisation se reúnen durante unas horas en un estudio de danza para realizar una improvisación. Esta práctica híbrida me parece que funciona a medio camino entre la meditación corporal, la terapia psicokinestésica, el entrenamiento deportivo y la sesión de danza improvisada. [28]
También se realizan jams en cursos residenciales de varios días dirigidos por un bailarín o un grupo de bailarines en congresos o festivales, donde los días pueden alternarse entre prácticas libres, cursos de artistas invitados y debates que reúnen regularmente a los practicantes.
Algunos han argumentado que este espacio relajado de práctica favoreció la inclusión de la improvisación de contacto hacia las personas discapacitadas:
A diferencia de un taller estructurado o una actuación, la improvisación de Contact permite bailar de manera abierta, una modalidad especialmente propicia para bailarines con diferentes capacidades. Por un lado, es mucho más fácil descansar o detenerse y hablar con tu pareja... Más que cualquier otro género de danza, la improvisación de Contact ha nutrido y adoptado un baile que puede integrar múltiples capacidades y limitaciones. De hecho, muchos de los practicantes de Contact sin discapacidades más reconocidos (incluido Steve Paxton) pasan mucho tiempo enseñando, facilitando y bailando con comunidades discapacitadas. [29]
Las mujeres han expresado que se sienten incómodas en la pista de baile y en la comunidad, especialmente con hombres que sobrepasan la intimidad, introduciendo energía sexual no deseada en la relación. [30] Como resultado, algunas personas organizaron interrupciones de las jams con el movimiento #MeToo. [31] Para abordar los problemas de acoso sexual, muchas jams están estableciendo pautas para las jams e instigando otras medidas. [32]
La improvisación de contacto implica aspectos técnicos o "movimientos" que apoyan los dúos y crean un estilo reconocible de movimientos: elevaciones de hombros y caderas, improvisación cabeza a cabeza, posición de mesa (estar en cuatro patas, apoyando el peso del compañero en la espalda), surf (rodar en el suelo, ser "surfeado" por el compañero) y vueltas de aikido. [18]
Pero estos se conciben como medios para un fin, que puede describirse como el diálogo de sensaciones de peso y tacto entre socios:
En consecuencia, el cuerpo en [la improvisación de contacto] no es simplemente un cuerpo físico cuyo peso y momento están sujetos a las leyes naturales de la gravedad y el movimiento, sino un cuerpo sensible y experimentador. Aquí debe enfatizarse que, a pesar del uso del término “concentración interna” en la explicación de Novack, el cultivo de la conciencia kinestésica no puede equipararse con una preocupación “introspectiva” por las sensaciones privadas; más bien, el énfasis está en sentir a través del cuerpo sensible, combinando tanto la “conciencia interna” como la “capacidad de respuesta a otro”. [33]
Steve Paxton insistió en este aspecto con el concepto de “técnicas interiores” que implican en la práctica de la danza un entrenamiento de la percepción, [34] apoyándose en investigaciones basadas en las ciencias de los sentidos (fisiología, psicología experimental y ecológica , anatomía y ciencias del comportamiento). [35]
En este sentido, Lisa Nelson ocupó un lugar especial en la efervescencia del desarrollo de la improvisación de contacto. Se distanció de la danza, observó mucho a través del ojo de la cámara y realizó una investigación personal sobre la colaboración entre los sentidos, en particular sobre la organización de la cinestesia en relación con el modo en que funciona la visión (una práctica conocida más tarde como "Tuning Scores"). Como señaló Patricia Kuypers, "su mirada escalonada alimentó la maduración de [la improvisación de contacto], desarrolló el análisis del sistema perceptivo y reveló preguntas específicas sobre cómo funciona la improvisación". [25]
El "round robin" es la estructura de performances más frecuente, esto ocurre cuando pequeños grupos de bailarines llegan al centro de un círculo de apoyo de otros bailarines, quienes en cualquier momento pueden integrar las parejas y reemplazar a uno de los dos bailarines. [36] Los bailarines se visten de manera informal (pantalones deportivos, camisetas) y las presentaciones pueden suceder en muchos lugares, incluidos teatros, librerías, galerías. La duración de los conciertos puede ir desde 20 minutos hasta 6 horas. [3]
Un elemento central de la poética de la forma es el deseo de crear una forma no jerárquica de desarrollar el movimiento, basada en el simple intercambio de peso y tacto entre los compañeros que improvisan juntos. [6] Se ha argumentado que esta postura refleja el contexto contracultural en el que se desarrolló la improvisación de contacto (después de la Guerra de Vietnam de los años 1960 y el movimiento hippie ). [12]
En la década de 1990, Nancy Stark Smith, una de las propagadoras más activas de la improvisación de contacto y editora de Contact Quarterly , desarrolló una práctica a partir de sus enseñanzas llamada "la partitura de fondo". [13] [37] Consistía en una partitura que servía como base descriptiva y prescriptiva para la práctica de improvisaciones grupales. [8] En esta práctica, el vocabulario se adapta para adaptarse a las experiencias específicas de los bailarines y se beneficia de la integración de Nancy Stark Smith con la improvisación de contacto.
Como profesora de improvisación de contacto, había observado que determinados ejercicios de calentamiento y actividades de movimiento eran útiles para que los bailarines alcanzaran un estado de preparación corporal y mental para participar en un dúo de contacto. The Underscore es una colección de ejercicios y actividades con partituras, junto con pictogramas [38] [39] que representan cada fase y subfase de su progresión. [40]
Algunos momentos de la práctica remiten claramente a actividades exploradas en la práctica de la improvisación de contacto:
Las exploraciones previstas en los primeros momentos del contact improvisation no son específicas del colectivo liderado por Steve Paxton. Muchas otras formas de danza también habían experimentado con el peso, el tacto y la improvisación y abundan los ejemplos en la década de 1960 de bailarines que practican algo similar, pero no tan sistemático como el contact improvisation, entre ellos Trisha Brown , Grand Union , el Workgroup de Daniel Nagrin , el San Francisco Dancers' Workshop de Anna Halprin , el Living Theater de Julian Beck y Judith Malina [6] o Meat Joy (1964) de Carolee Schneeman . [43]
Simone Forti , por ejemplo, desarrolló el Huddle en los años 1960. Se trataba de una danza en la que se invitaba a seis o siete bailarines a formar juntos una masa aglutinada de la que uno a uno se iban desprendiendo para reintegrarla gradualmente, poniendo a prueba así las sensaciones táctiles, olfativas y de peso. [44]
Muchos coreógrafos contemporáneos utilizan hoy la improvisación de contacto como un recurso significativo para el movimiento. Es el caso de los coreógrafos Bill T. Jones , Wim Vandekeybus y Antonija Livingstone, o de las compañías Punchdrunk (especialmente en su famosa producción site-specific de 2011 Sleep No More [45] ) y DV8 Physical Theater [46] .
Las referencias a la improvisación de contacto varían: algunas se inspiran en las cualidades de los estilos de dúo que implican un uso específico del tacto, mientras que otras insisten en la dimensión acrobática de la improvisación de contacto y plantean situaciones de riesgo como medios para alcanzar estados de actuación adrenalínicos. [47] Muchas también perpetúan el trabajo de sensaciones propuesto por la improvisación de contacto, al tiempo que abren paso a una interrogación sobre las relaciones entre los géneros que la improvisación de contacto tiende más bien a hacer desaparecer detrás de una igualdad defendida pero no siempre impuesta. Compañías como DV8 y The Cholmondeleys han producido así coreografías basadas en un enfoque antimecanicista similar al de la improvisación de contacto, asociándolo con interrogantes sobre los roles de género. [48] De manera similar, varios de los primeros contactistas, como Keith Hennesy, Ishmael Houston-Jones, Bill T. Jones y su socio Arnie Zane, participaron en las luchas por los derechos LGBT a raíz de la crisis del SIDA de la década de 1980. [49]
En Europa en particular, muchos improvisadores fueron influenciados por la improvisación de contacto, especialmente a partir de la década de 1980. Ejemplos de tales bailarines son João Fiadeiro de la Nueva Danza Portuguesa, los improvisadores británicos Julyen Hamilton, [50] Kirstie Simson y Charlie Morrissey, así como artistas norteamericanos que emigraron a Europa como Benoît Lachambre, Mark Tompkins [51] y Meg Stuart . [52]
Meg Stuart considera que su linaje está en el enfoque experimental de la danza propuesto en los primeros días de la historia de la improvisación de contacto:
Si pudiera remontarme a la historia de la danza, me situaría en el Oberlin College en 1972, cuando me encontré con Steve Paxton y sus alumnos mientras interpretábamos Magnesium . Siempre me ha apasionado el Contact Improvisation. Es raro que se proponga algo experimental y radical en un estudio de danza, y de esa investigación se desarrolla un lenguaje, una comunidad, un mundo. El Contact no se define como "la técnica de Paxton", es un campo abierto, una forma viva. [53]
danza improvisada como arte deportivo.