La cueva de Postojna ( esloveno : Postojnska jama ; alemán : Adelsberger Grotte ; italiano : Grotte di Postumia ) es un sistema de cuevas kársticas de 24,34 km (15,12 millas) [2] de largo cerca de Postojna , suroeste de Eslovenia . Es el segundo sistema de cuevas más largo del país (después del sistema Migovec ) [3], así como uno de sus principales sitios turísticos . [4] Las cuevas fueron creadas por el río Pivka . [5]
La cueva fue descrita por primera vez en el siglo XVII por el pionero del estudio de los fenómenos kársticos , Johann Weikhard von Valvasor , aunque los grafitis en el interior que datan de 1213 indican una historia de uso mucho más larga. [5] [6] En 1818, cuando se estaba preparando la cueva para la visita de Francisco I , el primer emperador de Austria-Hungría , Luka Čeč, un hombre local a cargo de Lámparas de iluminación en la cueva. En la década de 1850, el geógrafo austro-checo Adolf Schmidl publicó la primera descripción científica completa de las cuevas de Postojna y la cuenca de Pivka , que se convirtió en un punto de referencia estándar en el estudio de la espeleología . [7]
En 1819, el archiduque Fernando visitó las cuevas, momento en el que las cuevas pasaron a ser conocidas oficialmente como destino turístico. Čeč se convirtió en el primer guía turístico oficial de las cuevas cuando las cuevas se abrieron al público. La iluminación eléctrica se añadió en 1884, precediendo incluso a Liubliana , la capital de Carniola , de la que formaba parte la cueva en ese momento, y aumentando aún más la popularidad del sistema de cuevas.
En 1872 se colocaron barandillas de la cueva junto con el primer tren de cuevas para turistas. Al principio eran empujadas por las propias guías y más tarde, a principios del siglo XX, se introdujo una locomotora de gas.
Durante la Primera Guerra Mundial , los prisioneros de guerra rusos se vieron obligados a construir un puente para cruzar un gran abismo dentro de la cueva. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas de ocupación alemanas utilizaron la cueva para almacenar cerca de 1.000 barriles de combustible para aviones, que fueron destruidos en abril de 1944 por los partisanos eslovenos . El fuego ardió durante siete días, destruyendo una gran parte de la cueva y ennegreciendo la entrada. [8] [9] [10]
Después de 1945, la locomotora de gas fue sustituida por una eléctrica. Aproximadamente 5,3 kilómetros (3,3 millas) del sistema de cuevas están abiertos al público. [11]
A finales de los años 90 era una de las cuevas-espectáculo más visitadas del mundo, con casi 1 millón de turistas al año. [12]
En junio de 2015 y mayo de 2017, la administración de la cueva informó que los buzos lograron explorar otra sección submarina de la cueva que conduce a la cueva Planina , alargando así el sistema de cuevas de 20.570 m (67.490 pies) a 24.340 m (79.860 pies). [13] [14] La cueva también alberga la primera y única oficina de correos subterránea del mundo, que abrió inicialmente en 1899. [15]
La cueva de Postojna fue excavada por el río Pivka durante millones de años. [16] Hay estalagmitas , estalactitas y formaciones llamadas cortinas o cortinajes que parecen cortinas dobladas.
El sistema de cuevas tiene 24,34 kilómetros (15,12 millas) de largo [17] y está formado por cuatro cuevas interconectadas a través de un mismo río subterráneo. Sin embargo, según las reglas de la espeleología, el hombre debe caminar o nadar a través de los pasajes y sifones que conectan las cuevas para que se consideren un todo. La conexión de dos de los principales sistemas de cuevas hará de este el sistema de cuevas más largo de Eslovenia y uno de los más largos de toda Europa. Quedan 400 metros (1300 pies) entre las dos cuevas, lo que haría que el sistema de cuevas tuviera entre 31.000 metros (102.000 pies) y 35.000 metros (115.000 pies) de largo.
Las cuevas también albergan al endémico olm , [18] el anfibio troglodita más grande del mundo. El recorrido por las cuevas incluye un acuario con algunos olms en su interior. El 30 de enero de 2016, una hembra de olm en la cueva comenzó a poner más de 50 huevos. Este raro evento dio lugar a noticias mundiales sobre la cueva de Postojna y el olm. [19] [20] Desde finales de mayo hasta mediados de julio de 2016, veintidós crías de olm eclosionaron con éxito.
Aunque el sistema de cuevas tiene 24 km de largo, sólo 5 km están abiertos al público. De ellos, 3,5 km son recorridos por un tren que lleva a los visitantes a través de la cueva; los 1,5 km restantes se pueden recorrer a pie y con guía. Todo el recorrido dura aproximadamente 1,5 horas.
La temperatura dentro de la cueva ronda los diez grados centígrados (cincuenta grados Fahrenheit). [21]
La exposición "EXPO Postojna Cave Karst" se inauguró en abril de 2014. [22] [ verificación fallida ] Es la exposición permanente más grande sobre los fenómenos de las cavernas y el karst en todo el mundo. La exposición presenta presentaciones interactivas sobre la historia del desarrollo de la cueva relacionado con el turismo. Los visitantes aprenden sobre los fenómenos kársticos a través de proyecciones de diversos materiales en un modelo tridimensional, descubren las características especiales del entorno kárstico y aprenden sobre eventos históricos en la cueva de Postojna en el Muro de la Fama. La exposición es de interés tanto para el público en general como para los expertos. Los niños son guiados interactivamente a través de la exposición por un olm y un escarabajo de cuello delgado, y pueden viajar solos en un tren de las cavernas.
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