La cueva Sơn Đoòng ( vietnamita : hang Sơn Đoòng , IPA : [haːŋ˧ ʂəːn˧ ɗɔ̤ŋ˨˩] ), en el Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng , distrito de Bố Trạch , provincia de Quảng Bình , Vietnam , es la cueva natural más grande del mundo. [1]
Ubicada cerca de la frontera entre Laos y Vietnam , Hang Sơn Đoòng tiene un río subterráneo interno de rápido caudal y la sección transversal más grande de cualquier cueva del mundo, [2] [3] que se cree que es el doble que el siguiente pasaje más grande. Es el pasaje de cueva más grande conocido en el mundo por volumen.
Su nombre, Hang Sơn Đoòng, se traduce del vietnamita como "cueva del río de montaña" [4] o "cueva de las montañas detrás de Đoòng [aldea]". [ disputado – discutir ]
Como cueva disuelta , se formó en piedra caliza soluble [5] y se cree que tiene entre 2 y 5 millones de años. [6]
La entrada a Hang Sơn Đoòng fue descubierta en 1991 por un hombre local llamado Hồ Khanh , mientras buscaba madera de agar , una madera valiosa. Aunque inicialmente fue a investigar más, se desanimó al acercarse por el sonido del agua corriendo y el fuerte viento que salía de la entrada. Sin pensar que fuera de gran importancia, cuando regresó a su casa, había olvidado la ubicación exacta de la entrada. [7] Más tarde, mencionó su descubrimiento de pasada a dos miembros de la Asociación Británica de Investigación de Cuevas (BCRA), que estaban explorando el área local. Le pidieron que intentara redescubrir la entrada, lo que finalmente logró hacer en 2008, y en 2009, dirigió una expedición desde la BCRA hasta la entrada. [8]
Esta expedición, realizada entre el 10 y el 14 de abril de 2009, realizó un estudio de la cueva y determinó que su volumen era de 38 500 000 m3 ( 1,36 × 10 9 pies cúbicos). [4] [8] Su progreso en la exploración de toda la longitud de la cueva se vio detenido por una gran pared recubierta de coladas de piedra de 60 metros (200 pies) de altura , a la que la expedición llamó la Gran Muralla de Vietnam. [4] La expedición regresó en marzo de 2010 y atravesó con éxito la pared, lo que permitió a los exploradores llegar al final del pasaje de la cueva. [9] Calcularon que la longitud total del sistema de cuevas superaba los 9 km (5,6 mi). [8]
Formada en piedra caliza del Carbonífero / Pérmico , el pasaje principal de la cueva de Sơn Đoòng es el pasaje de cueva más grande conocido en el mundo por volumen: 3,84 × 10 7 m 3 (1,36 × 10 9 pies cúbicos), según el líder de la expedición de BCRA, Howard Limbert. Tiene más de 5 kilómetros (3,1 millas) de largo, 200 metros (660 pies) de alto y 150 metros (490 pies) de ancho. Se cree que su sección transversal es el doble que la del siguiente pasaje más grande, en Deer Cave , Malasia . [10] [11] La cueva se extiende por unos 9 km (5,6 millas) y está marcada por dos grandes dolinas , áreas donde el techo de la cueva se ha derrumbado. Las dolinas permiten que la luz del sol entre en secciones de la cueva, lo que da como resultado el crecimiento de árboles y otra vegetación. [12]
A mediados de 2019, se descubrió que la cueva estaba conectada por su río subterráneo con una cueva cercana llamada Hang Thung. Esto aumenta el volumen potencial de la cueva en más de 1.600.000 m3 ( 57.000.000 pies cúbicos). [13]
La cueva contiene algunas de las estalagmitas más altas conocidas en el mundo, que miden hasta 80 m (260 pies) de altura. [14] Detrás de la Gran Muralla de Vietnam se encontraron perlas de cueva del tamaño de pelotas de béisbol, un tamaño anormalmente grande. [15] El interior de la cueva es tan grande que podría caber un bloque entero de Nueva York en su interior, incluidos rascacielos, o podría pasar un Boeing 747 volando a través de él sin que sus alas toquen ninguno de los lados. [16]
A principios de agosto de 2013, el primer grupo de turistas exploró la cueva en una visita guiada a un costo de US$3000 por persona. [17] Se requieren permisos para acceder a la cueva y están disponibles de forma limitada, de enero a agosto. [18] Después de agosto, las fuertes lluvias hacen que aumenten los niveles de los ríos, lo que hace que la cueva sea en gran medida inaccesible. A partir de 2017 [actualizar], solo Oxalis Adventure Tours tiene permiso para ingresar a la cueva con fines turísticos. [19]
Se pensó en construir un teleférico que atravesara la cueva. El sistema propuesto tendría una longitud de 10,5 km y costaría entre 112 y 211 millones de dólares. Sin embargo, los ecologistas y los habitantes locales se opusieron a los planes debido al daño que el turismo masivo podría causar a la cueva y al medio ambiente local. El plan fue finalmente cancelado por el gobierno local. [20]
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