La β-criptoxantina es un pigmento carotenoide natural . Se ha aislado de una variedad de fuentes, incluido el fruto de plantas del género Physalis , cáscara de naranja, papaya, yema de huevo, mantequilla, manzanas y suero sanguíneo bovino. [1]
En términos de estructura, la β-criptoxantina está estrechamente relacionada con el β-caroteno , con sólo la adición de un grupo hidroxilo . Es miembro de la clase de carotenoides conocidos como xantofilas .
En forma pura, la β-criptoxantina es un sólido cristalino rojo con brillo metálico. Es fácilmente soluble en cloroformo , benceno , piridina y disulfuro de carbono . [1]
En el cuerpo humano, la β-criptoxantina se convierte en vitamina A ( retinol ) y, por tanto, se considera una provitamina A. Al igual que otros carotenoides, la β-criptoxantina es un antioxidante y puede ayudar a prevenir el daño de los radicales libres a las células y al ADN, así como a estimular la reparación del daño oxidativo del ADN. [2]
Los hallazgos recientes de una asociación inversa entre la β-criptoxantina y el riesgo de cáncer de pulmón en varios estudios epidemiológicos observacionales sugieren que la β-criptoxantina podría actuar potencialmente como un agente quimiopreventivo contra el cáncer de pulmón. [3] Por otro lado, en el grupo de histología de Grado IV de pacientes adultos con diagnóstico de glioma maligno , la ingesta moderada a alta de β-criptoxantina (para el segundo tercil y para el tercil más alto en comparación con el tercil más bajo, en todos los casos) se asoció con peor supervivencia. [4]
La β-criptoxantina también se utiliza como sustancia para colorear productos alimenticios ( número INS 161c). No está aprobado para su uso en la UE [5] ni en EE. UU.; [ cita necesaria ] sin embargo, está aprobado para su uso en Australia y Nueva Zelanda. [6]