El Stanford Web Credibility Project , que incluye evaluaciones de la credibilidad de los sitios web realizadas por el Laboratorio de Tecnología Persuasiva de la Universidad de Stanford , es un examen investigativo de lo que lleva a las personas a creer en la veracidad del contenido que encuentran en la Web. El objetivo del proyecto es mejorar el diseño de los sitios web y promover más investigaciones sobre la credibilidad de los recursos web.
La Web se ha convertido en un canal importante para el intercambio de información y servicios, lo que ha dado lugar a una mayor necesidad de métodos para determinar la credibilidad de los sitios web. En respuesta a ello, desde 1998, el Laboratorio de Tecnología Persuasiva de Stanford (SPTL) ha investigado qué hace que las personas crean, o no, lo que encuentran en línea. El SPTL proporciona información sobre cómo se pueden diseñar las computadoras para cambiar lo que las personas piensan y hacen, un área llamada captología . Dirigido por el psicólogo experimental BJ Fogg , el equipo de Stanford incluye científicos sociales , diseñadores y tecnólogos que investigan y diseñan productos interactivos que motivan e influyen en sus usuarios.
La investigación en curso del Proyecto de Credibilidad Web de Stanford incluye:
En un estudio del Stanford Web Credibility Project, How Do People Evaluate a Web Site's Credibility? Results from a Large Study (¿Cómo evalúa la gente la credibilidad de un sitio web? Resultados de un estudio a gran escala) , publicado en 2002, se invitó a 2.684 "personas promedio" a evaluar la credibilidad de sitios web en diez áreas de contenido. El estudio evaluó la credibilidad de dos sitios web activos asignados aleatoriamente de una de diez categorías de contenido: comercio electrónico , entretenimiento , finanzas , salud , noticias , organizaciones sin fines de lucro , opinión o reseñas, motores de búsqueda , deportes y viajes . Se evaluaron un total de cien sitios.
Este estudio se inició en conjunto con un proyecto paralelo centrado en los expertos realizado por Sliced Bread Design, LLC. En su estudio, Experts vs. Online Consumers: A Comparative Credibility Study of Health and Finance Web Sites (Expertos frente a consumidores en línea: un estudio comparativo de credibilidad de los sitios web de salud y finanzas), se pidió a quince expertos en salud y finanzas que evaluaran la credibilidad de los mismos sitios específicos de la industria que los revisados por los consumidores de Stanford PTL. El estudio de Sliced Bread Design reveló que los expertos en salud y finanzas estaban mucho menos preocupados por los aspectos superficiales de estos tipos de sitios específicos de la industria y más preocupados por la amplitud, profundidad y calidad de la información de un sitio. De manera similar, Consumer Reports WebWatch, que encargó el estudio, tiene el objetivo de investigar, informar y mejorar la credibilidad de la información publicada en la World Wide Web . Consumer Reports tenía planes para una investigación similar sobre si los consumidores realmente realizan las comprobaciones de credibilidad necesarias mientras están en línea, y ya había realizado una encuesta nacional sobre el conocimiento de los consumidores sobre las políticas de privacidad.
Los objetivos comunes de las tres organizaciones dieron lugar a un esfuerzo de investigación colaborativo que puede representar el mayor proyecto de credibilidad web jamás realizado. El proyecto, basado en tres años de investigación en los que participaron más de 4500 personas, permitió al laboratorio publicar las Pautas de Stanford para la credibilidad web , que establecieron diez pautas para generar credibilidad en un sitio web.
El estudio concluyó que, cuando las personas evaluaban la credibilidad de un sitio web real, no utilizaban criterios rigurosos, lo que contrasta con los resultados de una encuesta nacional anterior realizada por Consumer Reports WebWatch, A Matter of Trust: What Users Want From Web Sites (16 de abril de 2002). Los datos mostraban que el consumidor medio prestaba mucha más atención a los aspectos superficiales de un sitio, como las señales visuales, que a su contenido. Por ejemplo, casi la mitad de todos los consumidores (o el 46,1%) del estudio evaluaron la credibilidad de los sitios basándose en parte en el atractivo del diseño visual general de un sitio, incluidos el diseño, la tipografía, el tamaño de la fuente y los esquemas de colores.
Esta confianza en el atractivo visual general de un sitio para medir la credibilidad se produjo con mayor frecuencia en algunas categorías de sitios que en otras. Los comentarios de los consumidores relacionados con la credibilidad sobre problemas de diseño visual se produjeron con mayor frecuencia en sitios web dedicados a finanzas (54,6 %), motores de búsqueda (52,6 %), viajes (50,5 %) y sitios de comercio electrónico (46,2 %), y con menor frecuencia en los sitios de salud (41,8 %), noticias (39,6 %) y organizaciones sin fines de lucro (39,4 %).
"Me gustaría pensar que cuando la gente entra en la Web son unos integradores de información muy estrictos, que comparan fuentes, que piensan muy bien", dice Fogg, "pero la verdad del asunto -y no quería encontrarla en la investigación, pero está muy clara- es que la gente juzga un sitio Web por su apariencia. Esa es la primera prueba del sitio Web. Y si no parece creíble o no se parece a lo que esperan que sea, van a otra parte. No se somete a una segunda prueba. Y no es tan diferente de otras cosas en la vida. Es la forma en que juzgamos a los automóviles y a los políticos.