La corneja negra ( Corvus albus ) es una especie de ave africana ampliamente distribuida del género de los cuervos de la familia Corvidae .
En términos estructurales, es mejor considerar a la corneja negra como un cuervo pequeño del tamaño de un cuervo, especialmente porque puede hibridarse con la corneja somalí (cuervo enano) en los lugares donde sus áreas de distribución se encuentran en el Cuerno de África . Sin embargo, su comportamiento es más típico de las cornejas negras euroasiáticas , y puede ser un vínculo moderno (junto con la corneja somalí) entre las cornejas euroasiáticas y el cuervo común .
Tiene aproximadamente el tamaño de la corneja negra europea o un poco más grande (46–50 cm de longitud), pero tiene un pico proporcionalmente más grande, cola y alas ligeramente más largas y patas más largas. Como sugiere su nombre, su cabeza y cuello negros brillantes se ven interrumpidos por una gran área de plumas blancas desde los hombros hasta la parte inferior del pecho. La cola, el pico y las alas también son negros. Los ojos son de color marrón oscuro. El plumaje blanco de las aves inmaduras a menudo está mezclado con negro. Se parece a los cuervos de cuello blanco y pico grueso , pero tiene un pico mucho más pequeño. [2]
En el sur de África, su área de distribución se superpone con la del cuervo de cuello blanco. El cuervo pío es ligeramente más pequeño y tiene el pecho y el vientre blancos con un pico negro más delicado en comparación con el pecho y el vientre negros del cuervo de cuello blanco más grande, que también tiene un pico con punta blanca y más pesado. [3] Es más grande que el cuervo negro .
La voz a menudo se describe como un áspero ar-ar-ar-ar o karh-karh-karh . [2]
La corneja blanca fue descrita por primera vez en 1776 por Statius Muller . Su nombre específico es el adjetivo latino albus , que significa "blanco".
Los masai lo llaman ol-korrok por el sonido de su canto. Se lo considera molesto, pero no un ave de mal agüero. [4]
Esta especie, el miembro más extendido de África del género Corvus , se encuentra en África subsahariana , específicamente en Nigeria , Ghana , Senegal , Sudán , Somalia , Eritrea , Zambia , Botsuana , Mozambique y Zimbabue , Sudáfrica y en la gran isla de Madagascar , las islas Comoras , Aldabra , la isla de la Asunción , Cosmoledo , la isla de Astove , Zanzíbar , Pemba y Fernando Po . Habita principalmente en campo abierto con pueblos y ciudades cercanas. No se encuentra en la región de la selva tropical ecuatorial . Rara vez se la ve muy lejos de la habitación humana, aunque no está tan ligada al estilo de vida urbano como la corneja común ( Corvus splendens ) de Asia, y se la puede encontrar lejos de la habitación humana en Eritrea. [2]
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Las cornejas blancas suelen encontrarse en parejas o en pequeños grupos, aunque una fuente abundante de alimento puede reunir a un gran número de aves. La especie se comporta de manera similar a la corneja cenicienta y la corneja negra. [2] En Dakar , se ha observado a las aves acosando a los águilas pescadoras y culebreras que pasan por allí, pero evitando a los milanos negros .
Toda su comida la obtiene del suelo, árboles, etc., incluyendo animales salvajes heridos como insectos y otros pequeños invertebrados , pequeños reptiles , pequeños mamíferos , crías de pájaros y huevos , cereales, cacahuetes , carroña y cualquier resto de comida humana y fruta. [2] Se ha registrado matando y comiendo murciélagos frugívoros posados , y con frecuencia se le ve (a veces en grandes cantidades) hurgando en los mataderos.
El intestino delgado de la corneja africana incluye el duodeno, el yeyuno y el íleon, que son componentes vitales para la absorción de nutrientes, como las grasas, las proteínas y los carbohidratos que consume la corneja.
Los conductos pancreáticos y dos conductos biliares forman el duodeno, por lo que proporcionan un mayor apoyo para la digestión de nutrientes. [5] La pared del intestino delgado está revestida por cuatro túnicas principales: túnica mucosa, túnica submucosa, túnica muscular y túnica serosa. El propósito principal de dichas túnicas es proteger el entorno interno del intestino delgado contra invasores extraños que de lo contrario podrían dañar al cuervo.
Las cornejas blancas tienden a funcionar con una capacidad digestiva restringida a pesar de ser capaces de consumir más de la mitad de su peso corporal en alimentos por día. [6] Para mantener su peso esbelto, estas aves dependen de esta capacidad digestiva reducida para ayudar en la regulación de los alimentos y garantizar que puedan volar rápidamente. [7]
Las cornejas blancas tienen un intestino delgado con una forma característica en espiral que mejora la digestión y la absorción de nutrientes. [8] Estas aves también tienen un tiempo de retención intestinal restringido para los alimentos, pero para combatir esto, también tienen una mayor superficie mucosa evidente en sus tractos digestivos. [5]
El nido suele construirse en árboles altos y aislados, aunque a veces se utilizan ejemplares más pequeños, según la disponibilidad. También se utilizan con frecuencia los soportes transversales de los postes telefónicos , y ambos sexos construyen el nido. Ponen una nidada de tres a seis huevos entre septiembre y noviembre (según la latitud) y son de color verde pálido con manchas de varios tonos de marrón. Los huevos suelen estar cubiertos cuando la hembra que los incuba abandona el nido. La incubación dura entre 18 y 19 días y las crías suelen emplumarse alrededor de los 45 días. Ambos sexos crían a las crías. [2]