Las montañas Cariboo son la subcordillera más septentrional de las montañas Columbia , [1] [2] que se extienden hasta el área de Spokane en los Estados Unidos e incluyen las Selkirks , Monashees y Purcells . Las montañas Cariboo se encuentran completamente dentro de la provincia de Columbia Británica , Canadá. La cordillera tiene una superficie de 7700 kilómetros cuadrados (3000 millas cuadradas) y unos 245 km de longitud (sureste-noroeste) y unos 90 km en su parte más ancha (suroeste-noreste).
Al este de la cordillera se encuentra la Fosa de las Montañas Rocosas , en esta región en gran parte el camino del curso superior del río Fraser (incluida la sección conocida como el Gran Cañón del Fraser, que no debe confundirse con el más conocido Cañón del Fraser, más cercano a Vancouver ). Al oeste, la cordillera limita con la meseta de Cariboo a través de una zona intermedia de "estribaciones" conocida como la meseta de Quesnel . Hacia el noroeste, la cordillera desciende hasta la zona del río Willow de la meseta de Nechako , que se encuentra alrededor de Prince George . Al sur de la cordillera, al noreste de Clearwater, una zona montañosa similar a una meseta entre la cordillera y el río North Thompson es parte de la meseta de Shuswap , que cruza North Thompson y continúa hacia el área del lago Shuswap .
NB Algunos sistemas de clasificación asignan las montañas Cariboo a la meseta Cariboo, que también incluye las pequeñas cordilleras Marble y Clear , pero es una cordillera tan grande y tan montañosa, con picos que rivalizan con los más altos de las Selkirks, que no justifica la designación de "meseta".
Las subranzas de las montañas Cariboo incluyen la cordillera Palmer y la cordillera Mowdish.
A diferencia de las otras tres subcordilleras principales de las montañas Columbia, las montañas Cariboo casi no tienen contacto con el río Columbia o sus afluentes, sino que están completamente delimitadas por el Fraser y su afluente, el río North Thompson (hay una pequeña excepción en el río Canoe , que desemboca en la Fosa de las Montañas Rocosas desde el extremo oriental de la cordillera. El río Canoe está en el lado norte del Paso Albreda, que es la divisoria entre North Thompson y la Fosa de las Montañas Rocosas.
Las cumbres más altas de la cordillera se encuentran en un grupo conocido como la cordillera Premier , cuyos picos llevan los nombres de once primeros ministros canadienses , un primer ministro británico y un primer ministro de Columbia Británica . El pico más alto es el monte Sir Wilfrid Laurier, de 3516 m (11 535 pies) . El nombre más reciente que se agregó al grupo es el de monte Pierre Elliott Trudeau .
El pico más alto de las montañas Cariboo fuera de la cordillera Premiers es la montaña Quanstrom de 3.038 m (9.967 pies) , que es el pico más septentrional de la cordillera de más de 3.000 m.
Gran parte de las montañas Cariboo se encuentran en el parque provincial Wells Gray , creado en 1939 y actualmente el cuarto más grande de Columbia Británica. Otra sección se encuentra en el parque provincial Bowron Lake , un popular circuito de canotaje al este de la ciudad preservada de la fiebre del oro de Barkerville . Otro parque en la cordillera es el parque provincial Cariboo Mountains , entre Wells Gray y Bowron Lake.
