La contaminación del aire en la Ciudad de México ha sido motivo de preocupación para la población de la ciudad y los funcionarios de salud durante décadas. En el siglo XX, la población de la Ciudad de México aumentó rápidamente a medida que la industrialización trajo miles de migrantes de todo el mundo. [1] Un crecimiento tan rápido e inesperado llevó a la ONU a declarar a la Ciudad de México como la ciudad más contaminada del mundo en 1992. Esto se debió en parte a la gran altitud de la Ciudad de México (7382 pies sobre el nivel del mar), que hace que sus niveles de oxígeno sean un 25% más bajos. Los combustibles basados en carbono tampoco se queman completamente. Otros factores incluyen la proliferación de vehículos, el rápido crecimiento industrial y el auge demográfico. El gobierno mexicano tiene varios planes activos para reducir los niveles de emisiones que requieren la participación ciudadana, restricciones vehiculares, aumento de áreas verdes y mayor accesibilidad para bicicletas.
La contaminación del aire causa aproximadamente una de cada diecisiete (5,9%) de todas las muertes en el país. Es la octava causa de muerte más importante, después de factores como la dieta, el sobrepeso, la hipertensión arterial, el alcohol y las drogas, el tabaquismo y la falta de ejercicio.
La contaminación del aire de la Zona Metropolitana de la Ciudad de México , comprendida dentro del Valle de México , se mide mediante el Índice Metropolitano de la Calidad del Aire .
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En 1992, las Naciones Unidas nombraron a la Ciudad de México " la ciudad más contaminada del planeta" y "la ciudad más peligrosa para los niños" seis años después. [ cita requerida ] De 1950 a 2015, la población de la Ciudad de México aumentó de tres millones a veinte millones. Este auge poblacional se produjo principalmente por los migrantes que buscaban mejores oportunidades y, como consecuencia, comenzó la era de la industrialización. Este crecimiento industrial fue responsable de emitir más de 11.000 toneladas de material de desecho a la atmósfera cada día. [2] Como resultado, la economía experimentó un auge al igual que la proliferación de vehículos. En 1980, había 124 automóviles y camiones ligeros por cada 1000 habitantes. Para 2010, había 267. [3] El crecimiento de la población, el aumento de la motorización y las actividades industriales, una cuenca restringida y una intensa radiación solar se combinaron para causar intensos problemas de calidad del aire de contaminantes primarios y secundarios. La red automática de vigilancia de la calidad del aire, creada a finales de los años 1980, reveló concentraciones elevadas de todos los contaminantes: plomo, monóxido de carbono , dióxido de nitrógeno , dióxido de azufre , ozono y partículas en suspensión (PM). El ozono superó los estándares de calidad del aire más del 90 por ciento de los días y alcanzó niveles máximos superiores a las 300 partes por mil millones (aproximadamente tres veces el estándar) entre 40 y 50 días al año, entre los peores del mundo. [1]
En 1990, el gobierno mexicano decidió implementar algunos programas de gestión de la calidad del aire para reducir las emisiones. Algunos de los programas incluían la eliminación del plomo de la gasolina y la implementación de convertidores catalíticos en los automóviles, la reducción del contenido de azufre en el combustible diésel para el transporte, la sustitución del combustóleo en la industria y las centrales eléctricas por gas natural, y la reformulación del gas licuado de petróleo utilizado para la calefacción y la cocina.
En 1993, el gobierno ordenó la sustitución de los aditivos de plomo-octano por MTBE y PEMEX , la compañía petrolera estatal, reemplazó los tanques de almacenamiento subterráneos en todas sus estaciones de servicio.
En 2012, el ozono y otros contaminantes del aire se clasificaron aproximadamente al mismo nivel que Los Ángeles. [4] Esta mejora en la calidad del aire se logró mediante el requisito del gobierno mexicano de que se reformulara la gasolina, que se cerraran o trasladaran las fábricas contaminantes y que se prohibiera a los conductores utilizar su automóvil un día a la semana. Más recientemente, ha habido una expansión del transporte público . [4] La contaminación del aire ha sido un problema importante en la Ciudad de México durante décadas.
Además de la duplicación del parque vehicular en la Ciudad de México entre 1992 y 2012, y la lenta implementación de estándares de bajo contenido de azufre, el uso de éteres de combustible contribuyó en gran medida a una disminución del 86% en CO, una disminución del 53% en ozono y una disminución del 32% en material particulado en ese lapso de 20 años.
La contaminación del aire se define como la presencia de sustancias en la atmósfera que pueden ser nocivas para la vida cuando se encuentran en altas cantidades. En la atmósfera de la Ciudad de México, los contaminantes se encuentran como contaminantes primarios y secundarios. Se conocen como contaminantes primarios a aquellos que se emiten directamente al medio ambiente, como el monóxido de carbono y el dióxido de azufre . Los contaminantes secundarios se crean en la atmósfera debido a reacciones químicas, como el sulfato y el ozono .
En abril y mayo de 2016, la contaminación por ozono y materia suspendida en la Ciudad de México alcanzó niveles perjudiciales para la salud, aunque el criterio para señalar una alerta de contaminación fue menor en 2016 que en la década de 1980. [6] La población de la ciudad continúa creciendo, dispersándose, lo que alarga los viajes en automóvil, y el número de automóviles en la ciudad aumenta anualmente. [7]
El Sistema de Monitoreo de la Calidad del Aire ( IMECA ) es la herramienta que utilizan las autoridades mexicanas para medir la calidad del aire. Un total de 8 monitores del sistema, ubicados a lo largo de la Ciudad de México, miden los niveles de los 6 principales contaminantes que se encuentran en la atmósfera de la ciudad. Los contaminantes medidos son: O3 , PM10 , PM2.5 , CO , NO2 , SO2 . Además, las estaciones cuentan con una torre meteorológica, equipada con sensores que miden la temperatura ambiente, la velocidad y dirección del viento, la precipitación, la radiación solar, la humedad relativa y la presión barométrica.
Los indicadores de cada contaminante permiten evaluar el estado de la calidad del aire, respecto de eventos específicos de contaminación. Los indicadores de concentraciones máximas horarias y promedios móviles diarios se utilizaron para evaluar el comportamiento de las concentraciones que presentan los contaminantes criterio y su referencia a las normas de protección a la salud. El IMECA es el índice utilizado para visualizar el nivel de contaminación y el nivel de riesgo que representa para la salud humana en la Ciudad de México, así como el momento de las mediciones o las acciones recomendadas para su protección.
Para informar la calidad del aire, el IMECA utiliza 5 categorías de índice:
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PM10 : De acuerdo con la NOM , el límite anual de PM10 era de 50 μg/m3 antes de 2014 y de 40 μg/m3 de 2015 a la fecha. En la Ciudad de México , la concentración anual de PM10 se ha mantenido por arriba del límite durante los últimos 10 años. La concentración más alta se presentó en noviembre de 2019, cuando se encontraron niveles de PM10 superiores a 110 μg/m3. El incumplimiento de esta NOM indica que es necesario realizar acciones para reducir la concentración de material particulado en el aire ambiente, dado que no se observa que exista una tendencia a la disminución en las concentraciones registradas para este criterio de contaminante en los últimos años.
PM2.5 : Los valores han excedido los límites regulados (15 μg/m3 antes y durante 2014 y 12 μg/m3 a partir de 2015) desde 2011. En mayo de 2019, el nivel de PM2.5 alcanzó niveles entre 150 y 160 μg/m3. Estas concentraciones se alcanzaron debido a la quema de materia orgánica como incendios forestales, leña, quema de combustibles, especialmente diésel y algunos procesos industriales. Estas concentraciones equivalen al equivalente a que los habitantes de la Ciudad de México (de todas las edades) fumaran casi tres cigarros y medio esos días. [8]
Ozono (O3) : Los límites de ozono según la NOM eran de 0,11 partes por millón antes de 2014 y de 0,095 ppm desde 2015 hasta la actualidad. Durante las últimas dos décadas, los niveles de ozono cayeron gradualmente por debajo de los límites gubernamentales a medida que las autoridades trasladaron fábricas fuera de la capital y endurecieron las regulaciones sobre combustibles y automóviles. En 2015, el 37% del total de días mostraron mala calidad del aire debido al O3, en 2016 hubo una pequeña mejora al 35% de los días. Y nuevamente en 2017, el 35% de los días se registraron como "malos" debido a los niveles de O3. En ocasiones durante los últimos dos años, los niveles de concentración de ozono en la ciudad alcanzaron niveles tan extremos que los funcionarios emitieron alertas de riesgo ambiental, instando a las personas a permanecer en el interior. [9]
Dióxido de azufre (SO2) : La NOM establece tres límites diferentes a cumplir para las concentraciones de SO2 : 8 horas (promedio móvil), 24 horas (promedio diario) y promedio anual de los datos horarios. Durante los últimos 10 años se registraron concentraciones por debajo de los tres límites. Sin embargo, en todas las estaciones las concentraciones de este contaminante como promedio diario se encuentran por arriba del valor guía recomendado por la Organización Mundial de la Salud , que es de 0.008 ppm. De 2015 a 2017, el % de días con cantidades regulares de SO2 son mínimos (arriba del 5%).
Dióxido de nitrógeno (NO2) : La NOM define que el límite máximo permisible es de 0.210 ppm como promedio horario. Para cumplir con la norma, el límite establecido no debe excederse más de una vez al año. En todas las estaciones de monitoreo de la Ciudad de México donde se evaluó esta NOM se registraron concentraciones por debajo del límite durante 2015 a 2017. Sin embargo, esta NOM no se actualiza desde 1993 y la Organización Mundial de la Salud recomienda como guía que el límite del promedio horario para NO2: se establezca en 0.106 ppm. En cuanto a la distribución de la calidad del aire por NO2 , las estaciones de monitoreo dominaron los días con buena calidad del aire en la Ciudad de México entre 2015 y 2017. En cada uno de los años más del 90% de los días presentaron buena calidad del aire.
Monóxido de carbono (CO) : La NOM establece que el límite máximo permisible de CO es de 11 ppm como promedio móvil de 8 horas. Para cumplir con la norma, el límite establecido no debe excederse más de una vez al año. Desde 2011, no se ha rebasado el límite establecido en la NOM para CO en estaciones ubicadas dentro de la Ciudad de México . En todas las estaciones de monitoreo en las que fue posible evaluar este contaminante predomina la buena calidad del aire por monóxido de carbono.
El 16 de mayo de 2019, el gobierno de la Ciudad de México declaró una contingencia ambiental atmosférica extraordinaria, lo que indica que el nivel de partículas nocivas en el aire ha superado los estándares aceptados (160 ppm para PM2.5). Horas después, el mismo gobierno anunciaría otra "contingencia ambiental" por ozono, por lo que sería necesario reducir el número de vehículos que circulan en la ciudad. La jefa de gobierno federal de México , Claudia Sheinbaum , comentó que la principal causa detrás de los actuales niveles de contaminación fueron una serie de incendios que han afectado regiones cercanas a la capital desde el fin de semana. Las escuelas estuvieron cerradas durante dos días y las autoridades recomendaron a los ciudadanos quedarse en casa hasta que los niveles disminuyeran.
“El Gobierno sabe que estas partículas generan problemas en quienes tienen enfermedades pulmonares, quienes sufren alergias, rinitis, conjuntivitis y también para quienes no tienen molestias habituales: irritación de ojos o secreción nasal, porque el cuerpo se defiende de estos elementos tóxicos”, explica el experto en toxicología ambiental y daño respiratorio Carlos Falcón.
“No se lo están tomando lo suficientemente en serio, simplemente han dejado las cosas como están y no vemos un avance sustancial en todas las medidas que se han propuesto para mejorar la calidad del aire”, afirma el investigador del Centro de Ciencias de la Atmósfera, Ricardo Torres. “Sí sabíamos que esto podía pasar. Hay malas condiciones de dispersión de contaminantes, pero también una respuesta lenta de las autoridades: durante este fin de semana y hasta este martes tuvimos problemas de turbidez atmosférica y según lo que hemos calculado, en una semana superamos 150 veces el estándar de la Organización Mundial de la Salud”, añade Torres. [10]
Una estrategia para reducir los efectos sobre la salud asociados con la mala calidad del aire es mejorar la concienciación y la educación del público sobre la calidad del aire y las herramientas de monitoreo. En 2005, miembros de BMC Public Health administraron una encuesta con el propósito de conocer los niveles de conciencia de la población general en la Ciudad de México sobre la contaminación del aire y sus consecuencias. Este estudio consistió en seleccionar aleatoriamente a 800 personas de la Ciudad de México mediante una empresa de encuestas llamada Parametria y preguntarles algunas versiones traducidas al español del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales de Estados Unidos de 2005 .
La encuesta consistió en 17 preguntas sobre demografía , geografía, estilo de vida y conocimientos generales sobre la contaminación del aire.
La tasa de respuesta de la encuesta fue del 21%, lo que se compara favorablemente con la tasa de respuesta promedio de las encuestas telefónicas administradas en los Estados Unidos. La información demográfica registrada por los encuestados en términos de distribución por género y edad refleja la de los datos del censo de la Ciudad de México disponibles públicamente. Más allá de la información demográfica de los participantes, se encontró que el 15,5% de los encuestados tenía una enfermedad respiratoria o un miembro de la familia con una enfermedad respiratoria que vivía en su hogar. Esto se determinó a través de una pregunta en la que se preguntaba si a un encuestado, o a alguien en su hogar, se le había diagnosticado una enfermedad respiratoria como el asma.
Los resultados indican que los encuestados que padecían una enfermedad respiratoria en sí mismos o en el hogar, en comparación con los que no la padecían, tenían un 14% más de probabilidades de conocer el índice IMECA . Los encuestados que padecían una enfermedad respiratoria en el hogar tenían más probabilidades de haber tenido un proveedor de atención médica que les hubiera hablado sobre el índice de calidad del aire . Tras la evaluación del conocimiento del índice de calidad del aire, los análisis consideraron si quienes conocían este recurso modificaron su comportamiento para reducir la exposición a la contaminación del aire. Para medir esta aplicación del conocimiento del IMECA entre los encuestados, se evaluó el número de días modificados, definidos como evitar el ejercicio o la actividad extenuante al aire libre en respuesta a la mala calidad del aire durante un período de 12 meses.
La modificación de la conducta percibida en relación con la contaminación del aire se dividió aún más según el estado de conocimiento del índice de calidad del aire. Se encontró que el 23,8% de los encuestados modificó su conducta en función de la mala calidad del aire percibida y estaban familiarizados con el índice, y solo el 11,2% de los encuestados modificó su conducta y no estaba familiarizado con esta herramienta. Finalmente, el 26,2% de los encuestados modificó su conducta en respuesta a un informe de calidad del aire al menos una vez en el transcurso de un año. [11]
En un esfuerzo por reducir la contaminación, en 1989 el gobierno mexicano introdujo el llamado " Hoy No Circula " , que prohibía a los conductores utilizar sus vehículos un día laborable a la semana, y en 2008 se modificó para incluir los sábados. También hay grandes promociones de alternativas para conducir, como líneas de autobús de tránsito rápido y sistemas de bicicletas compartidas.
Para hacer frente a los desastrosos niveles de contaminación de la ciudad, la administración de la ciudad y la Comisión Ambiental Metropolitana (CEM) han implementado mutuamente dos programas sucesivos: el Programa Integral Contra la Contaminación Atmosférica (PICCA), que se lanzó en 1990, y ProAire, lanzado en 1995. El propósito de cada uno era mejorar la calidad del aire de la zona metropolitana del Valle de México (Zona Metropolitana de la Ciudad de México). [12]
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