Mary Clare Asquith, condesa de Oxford y Asquith ( née Pollen ; 2 de junio de 1951) es una académica independiente inglesa y autora de Shadowplay: the Hidden Beliefs and Coded Politics of William Shakespeare , [1] en el que postuló que Shakespeare era un católico encubierto , cuyas obras contienen un lenguaje codificado utilizado por la clandestinidad católica, particularmente los jesuitas de Inglaterra , pero también apelaba a la tolerancia de la monarquía. Su libro fue el primero en afirmar la existencia de dicho código como subtexto en Shakespeare. [2]
El trabajo de Asquith fue aclamado por algunos, incluido el escritor católico Piers Paul Read , como "dramático, importante" y "de gran erudición". [2] Sin embargo, recibió una mala crítica de David Womersley, profesor de literatura inglesa en la Universidad de Oxford , quien lo calificó como "un libro ridículo". [3]
Su segundo libro, Shakespeare and the Resistance: The Earl of Southampton, the Essex Rebellion, and the Poems that Challenged Tudor Tyranny , sigue los mismos temas que el primero, centrándose en los poemas Venus and Adonis y The Rape of Lucrece . Este libro recibió críticas favorables de Michael Thomas Barry en el New York Journal of Books , como "una lectura obligada para cualquiera interesado en el estudio y la interpretación de la política o la crítica literaria de la era shakespeariana", [4] pero desfavorablemente de James Shapiro en el New York Review of Books : "Asquith ignora alegremente cada hecho que pueda calificar o socavar sus afirmaciones. Y debido a que presenta su caso con tanta habilidad, no hay forma de que los lectores generales distingan los argumentos sólidos de los fantásticos". [5]
Asquith ha dado conferencias sobre Shakespeare en el Reino Unido y en Norteamérica. Sus ideas sobre el código del siglo XVI surgieron por primera vez mientras observaba mensajes codificados en obras de teatro de disidentes soviéticos mientras su marido servía como diplomático en Moscú durante la Guerra Fría , [6] y se publicaron por primera vez en The Shakespeare Newsletter y The Times Literary Supplement . [ cita requerida ]
Lady Oxford nació con el nombre de Mary Clare Pollen, la mayor de los cinco hijos del arquitecto Francis Pollen y Marie Therese Sheridan (posteriormente vizcondesa de Sidmouth, esposa del séptimo par ). Vive en Somerset con su marido, el ex diplomático Raymond Asquith, tercer conde de Oxford y Asquith , con quien se casó en 1978. Tienen cinco hijos.