Marcelle Azra Hincks (25 de octubre de 1883 [1] – 1938), conocida por el seudónimo de Condesa Morphy , fue una escritora gastronómica, crítica de danza y demostradora de cocina británica, famosa por su libro sobre gastronomía mundial . [2]
Marcelle Azra Hincks nació en Nueva Orleans , Luisiana en 1883, hija de Edgar Hincks y Louise Pemberton Hincks. Se mudó a Inglaterra cuando era niña y residió en Kensington en 1891 con su madre y sus medios hermanos mayores Lili y John Pemberton. El cabeza de familia era Alfred du Cros, director general de una corporación minera nacido en Irlanda. Los cuatro sirvientes que viven en la casa indican una cómoda existencia de clase media. [3] Su padre murió en Luisiana en 1901, [4] después de lo cual su madre se volvió a casar con Alfred du Cros. [5] En ocasiones, Marcelle utilizó este apellido. [3]
Se naturalizó como súbdita británica en 1916 y en 1934 se casó en Fulham con Ellert Webster Forbes. [6] Murió a una edad relativamente temprana, sólo cuatro años después, en 1938, en "Sorrento", Lyme Regis , la "amada esposa del mayor Ellert Forbes". [7]
Está enterrada en la Iglesia de Santa Cándida y Santa Cruz en Whitchurch Canonicorum , ya que, en 1939, Ellert Forbes, en una carta al Times solicitando fondos para la restauración de esa iglesia, menciona que su esposa está enterrada allí no lejos de la tumba de Santa Cándida . Él piensa que esto podría ser de interés para aquellos interesados en la “gastronomía internacional”, y que “no era su único objetivo enseñar a apreciar la buena comida, pero esperaba que al contarnos cómo les iba a otras naciones, pudiéramos aprender a entender”. unos a otros mejor y a vivir más pacíficamente”. [8]
Hay una historia detrás de su adopción del nombre de Condesa Morphy. En el siglo XVIII, un aristócrata irlandés, Michael Morphy, llevó a su familia a España . Un hijo, Don Diego Morphy, se radicó en Luisiana . Estaba en Santo Domingo cuando comenzó la Revolución Francesa y huyó a bordo de un barco inglés a Charleston, Carolina del Sur . De un segundo matrimonio tuvo una hija, Emma, que se casó con David Hincks. Marcelle era descendiente de esta unión, lo que le da cierta conexión con el apellido Morphy. [9]
Hoy en día, la condesa Morphy se relaciona principalmente con la cocina y la literatura gastronómica, pero comenzó su carrera en la prensa escrita como crítica de danza. Escribió sobre la danza griega antigua para el siglo XIX [10] y la Revue archéologique , [11] y comenzó a contribuir a The New Age en 1910. [12] Ese año publicó su primer libro, un pequeño volumen titulado The Japanese Dance. . Como crítica, también escribió sobre las grandes bailarinas modernas de su época, como Pavlova e Isadora Duncan. Sus primeros libros de cocina fueron, a juzgar por los títulos y la velocidad de publicación, bastante ligeros: Lightning Cookery (1931), The Kiddies Cookery Cards (1932), 100 maneras de cocinar huevos (1932), The Memorandum Cookbook (1932). y Aperitivos de picnic , (1933). Todos publicados por Michael Joseph en colaboración con Selfridges , probablemente estaban asociados con su empleo en los grandes almacenes como demostradora de cocina. Elizabeth David recordó haber asistido a sus clases de cocina en Selfridges cuando era niña y haber quedado impresionada con su experiencia.
El libro en el que se basa su reputación como escritora, Recetas de todas las naciones , fue publicado por Selfridges en 1935. Un libro enorme de 800 páginas, cada uno de los 18 capítulos cubre un país. Hay otros dos capítulos; sobre 'La cocina criolla de Nueva Orleans' (con una introducción que describe la historia de su tierra natal) y una final sobre 'Cocina de muchas tierras'. A pesar de la opinión de su marido de que escribió para promover la paz, en su prefacio se muestra pesimista sobre el papel de la cocina en los asuntos internacionales:
Los factores raciales y climáticos son responsables de las amplias divergencias en la cocina y los alimentos nacionales, y el estudio de la cocina comparada muestra el abismo insalvable que existe entre los pueblos. Norte, Sur, Este, Oeste: aprende lo que comen y te darás cuenta de por qué siempre han chocado. En la propia Europa, el abismo entre los paladares de una nación y otra explica la enemistad y la hostilidad que existen entre humanos cuya concepción de la alimentación es completamente antitética.' [13]
Morphy continúa diciendo que su motivo al escribir el libro "es ayudar al ama de casa moderna que tiene un interés inteligente en la cocina a tener comida excelente, variada y económica en su propia casa". No halaga a sus lectores, afirmando que "la comida inglesa tiende a ser monótona y la mujer promedio tiene miedo de la cocina extranjera". Concluye con la esperanza de disipar los mitos sobre la cocina extranjera e introducir a las amas de casa inglesas en la cocina habitual de países extranjeros. [13]
Además de su propia experiencia, recurrió a la de varios chefs que cocinaban en restaurantes "étnicos" de Londres en su época: el señor SK Cheng del Shanghai Emporium and Restaurant en Greek Street asesoraba sobre comida china y la señora N. Wolkoff, propietario del Russian Tea Room en Londres, ayudó con el capítulo ruso. (Por lo tanto, si las amas de casa no cocinaran comida extranjera, las de clase media en Londres podrían experimentarla en los restaurantes.) [14]
Aunque algunos críticos criticaron los errores inevitables que se produjeron en este libro gigante y de gran alcance, y algunos ridiculizaron la receta del fricasé de iguana de Guinea , en general la obra fue recibida con entusiasmo y estuvo impresa durante un largo período. Una reseña del Times señalaba que escribía para quienes necesitaban cocinar una buena comida para una familia hambrienta y, por tanto, citaba recetas burguesas y campesinas, que también eran económicas. El crítico cuestionó la ausencia de capítulos sobre la cocina británica: ¿la tenía en muy baja estima? [15]
Hoy en día son habituales los libros sobre cocina extranjera, muchos de ellos asociados a series de televisión. Recetas de todas las naciones es el antepasado de estos y todavía hoy es una buena lectura y útil en la cocina.